Глава 10
Старик с Олесей до сих пор сидели в беседке и, видимо, ждали меня.
— Молоко будешь? — просто спросил старик, будто мы давно знакомы.
— Да, спасибо, не откажусь!
Олеся поставила передо мной аккуратную явно самодельную керамическую кружечку с молоком. Оно оказалось очень жирным и отдающим травой, но сытным. Наверное, моей знакомой козы. И явно свежее, не побывавшее в холодильнике.
Старик подождал, пока я допью, и спросил:
— Ну что, Таня, Олеся мне в общих чертах рассказала, что у вас там произошло — может, ты дополнишь ее рассказ? Особенно о том, что было до вашего плавания.
Я с готовностью ответила, мне и самой хотелось разобраться — что же все-таки произошло? И хорошо бы, чтоб кто-то старый, мудрый и рассудительный в этом помог.
— На мой взгляд, все началось еще с того, как они — я имею в виду Турку и Олесю — вернулись из деревни. Турка уже тогда все напрягался и оглядывался, потом они посовещались с Олегом — и он стал таким же...
— Подожди, а зачем они вообще ходили в деревню? Я же просил Олега сразу идти ко мне! Турка что, не передал ему это?
— Передал. Они и не хотели идти в деревню. Они зашли туда, чтобы раздобыть мне одежду.
— М-да... И там, судя по всему их, заметили и выследили, чтоб выйти на Олега и после на меня.
— Да, я тоже думаю — Турка знал, что за ними следят, он себя вел очень странно. Так это что, получается — все из-за меня? Из-за того, что они пошли в деревню за одеждой и засветились?
Меня раздавило жуткое чувство вины. Я отчетливо вспомнила, как спокойно и мирно протекали дни до того.
— Да ладно, не кори себя! Все равно подвернулся бы повод, так или иначе они бы вас выследили!
— А кто они вообще такие? И что им нужно?
— Всего-навсего люди, наши поселенцы. Которых нашли также, как и тебя, и приютили. Да уж, не ожидал я, что все будет так серьезно!
— Вы что, не видели - какие они засранцы? — неприятное слово вырвалось у меня само собой, от негодования. Старик хмыкнул.
— Ты же понимаешь - все мы не ангелы! Кто-то получше, кто-то похуже... Не может быть абсолютно хороших или плохих людей — в каждом из нас есть и то, и другое. Дело лишь в соотношении этих качеств.
Он выражался очень странно как для схимника-отшельника, каким я его для себя определила, насмотревшись на его быт. Да и вообще, я не ожидала таких логичных суждений от человека его возраста. Видимо, он мудрец не только по меркам местных отсталых крестьян...
— Когда мы вас находим, вы все ведете себя примерно одинаково — он грустно улыбнулся своим мыслям – но спасаем просто из человеколюбия. Со временем уже видно, что за человек... И даже если он «засранец», как ты выразилась — то кто вправе судить его? Пока не было открытой агрессии — каждый волен быть небольшим ...засранцем. Но есть же какая-то черта!
— Так что же произошло? Что им нужно?
— Что нужно? Власти. Ее, треклятой, как и во всех мирах. Кто-то смиряется и живет спокойно, а кто-то даже в таком маленьком обществе жаждет власти, и добивается он ее подлостью, особенно если больше нечем — ни ума, ни силы не достает...
— Ну а конкретнее — кто они и чего хотят? И что нам теперь делать? Как выручить наших друзей и моего пса? Со мной был пес — как вы думаете, они его убили или нет? А Олега с Туркой куда дели?
— Ну тише, тише — не так быстро! Еще одна горячая голова! Начну сначала — кто они. Так вот, есть такой человечек, Николай — Олежек нашел его и привел в очень плачевном состоянии... И вроде бы все было хорошо, и подлечили его, и кров дали... Но стало ему скучно, не нашел удовлетворения в спокойной жизни. И захотел он стать князьком в деревне, хотя той деревни-то... М-да... Но все-таки...
Вот собрал он себе «дружину» из таких же, как и сам, неприкаянных — два солдата, охотник и один не пойми кто. Пришли они впятером ко мне — давай, мол, к нам под крыло, тебя народ слушает, будешь у нас придворным мудрецом и лекарем, только признай наше главенство. А мы будем править, законы издавать, народ защищать... Тут я не выдержал и расхохотался. От кого, говорю, защищать-то будете? Врагов у нас нет и не предвидится, государство ваше расти не будет — естественного прироста-то нет! Просто ищете повод, чтобы паразитами посидеть на шейке у кормильцев ваших? Повод возвеличить себя перед ними, да вот не знаете — за счет чего? В общем, посмеялся я над их предложением, унизил Николая перед «дружиной». Он стоит, позеленел весь, да и говорит дрожащим голоском: «Вот только из-за возраста твоего...» и кулачонком на меня замахивается. А я руку его перехватил, вывернул, да он на пол и упал. Поднимается, глаза злющие: «Ну смотри, кто не с нами — тот против нас! Даю тебе день на раздумья!» А я слышу — люди-то его, для устрашения взятые — стоят, еле смех сдерживают.
Ну, я посидел, как они ушли, подумал... Что делать? Убьют ведь — как пить дать, убьют. Вроде бы и ладно, и так много прожил, пользу людям принес, но... как-то обидно от таких грязных рук умирать! Подлость-то она безгранична — и дом запереть и поджечь, и отраву в воду, и стрелу в затылок... Обидно в страхе жить — и решил я, что нужно с ними бороться. И для этого спрятался сюда — место здесь тайное, найти тяжело, а уж тем более князьку нашему с дружиной. И сюда верных людей собрать. В деревне есть у меня Пелагея с Игнатом из точно проверенных, да вот Турка с Олегом кочуют. Потому и позвал Олега — просил сразу сюда идти, не заходя в деревню. Ох, как обидно получилось!
— То есть, после того, как вы убежали, Николай сотоварищи не могут вас найти?
— Ну да — Николай, видать, понял, что для него я безвреден только мертвым.
— А почему же они Игната вашего не прижмут?
— А его попробуй прижми! Игната в деревне боятся, и не только за грозный лик — старик хихикнул - И дружина, я думаю - против Игната не пойдет. За Полюшку я переживаю, она более уязвима, но опять же — Игнат ее защитит. А вообще, конечно, медлить нельзя — они себя распаляют, скоро и на Игната пойдут!
— И долго у вас все это продолжается? В смысле — когда у вас эта ссора вышла?
— Да недавно... Сегодня четвертые сутки. Но, как видишь - Олега они уже похитили, так удачно для них Турка с Олесей в деревню зашли, а те и проследили...
Я все равно многого не могла понять и решила выесть старику мозг маленькой ложечкой, коль скоро он это позволяет.
— Так я не поняла — зачем мы пошли в эту пещеру, если вы ждали нас здесь?
— Да потому что Олежек, узнав, что за вами следят — не стал приводить врага ко мне, а пошел совсем в другое место... А именно в пещеру — потому что вас с Олесей хотел там закрыть, спрятать от врагов. А самим выйти и диверсии им чинить.
— А пса моего зачем уволок?
— Я думаю - он рассчитывал, что пес останется с тобой. Но тот почему-то оказался снаружи.
— А как они смогли закрыть решетку снаружи?
— Сверху над пещерой есть опускающий решетку механизм. Сначала я задумывал ее как ловушку для крупного зверя или... тюрьму для кого-нибудь. Уже гораздо позже, когда обнаружил тоннель и расширил его — тогда и придумал механизм, поднимающий и опускающий решетку изнутри, от колодца — именно для того, чтобы там можно было прятаться и, при необходимости, уходить через воду. Вот видишь — и пригодилось...
— Так вы все это сами сделали?! Но как, когда? Без инструментов, без электричества?!
— Эх, что мне твое электричество — нужно просто работать головой! Пытливый ум постоянно требует пищи. А когда? Так я здесь очень, очень давно...
Сказать, что я была в шоке — это ничего не сказать. Я еще никогда в жизни не встречала таких людей!
— Но Олег же знал об этих ваших механизмах?
— Ну конечно! Что он тебе там кричал? Олеся толком сказать не смогла...
— Он крикнул: «Таня, зюйд-зюйд-вест! Зюйд-зюйд-вест! Бобры!»
— Ты поняла - что это значит?
— Поняла, но поздновато. До того я уже успела разведать другой вариант, водный. А рычаг я увидела в последний момент, когда уже было поздно открывать решетку, враги приближались. Темно с утра в пещере...
— Вот видишь, всего предусмотреть невозможно! Только смоделировать с какой-то степенью вероятности. И хвала всем богам — вы все-таки не утонули, хотя у вас были все шансы, учитывая Олесино неумение плавать под водой! Теперь она тебя просто боготворит, как спасительницу. — старик тепло улыбнулся. — Да, это действительно геройский поступок, характеризует тебя как смелого человека и верного друга! Очень приятно с такой познакомиться!
Мне была приятна похвала старика и я даже почувствовала, как горят мои щеки. Олеся уже давно где-то ходила и не слушала наш разговор, а то я бы засмущалась еще больше. Старик глядел на меня, очень мило улыбаясь и склонив голову набок, разглядывал, как что-то неожиданно интересное.
— И еще один вопрос, если уж у нас зашел такой разговор — потом будет не до того... Олеся говорила, что вы с Олегом ...нашли общий язык?
Я чувствовала, что мои щеки не просто горят, а скоро воспламенятся...
— Ну, да... Вроде того...
— Что ж, это замечательно. Не обижайся, что лезу не в свое дело, но я хотел бы, по возможности, кое-что прояснить для себя, а может, и для нас обоих. Насколько именно для тебя все это серьезно?
— Не знаю. Все так необычно! Между нами есть какая-то связь, мы оба это чувствуем! Но мы еще не ...э... спали и вообще, только несколько дней как знакомы. Олег говорит, что это любовь...
— То есть вы с ним об этом говорили, но активных действий еще не предпринимали? Очень рад за вас! Может, действительно любовь, она непредсказуема... Я просто поинтересовался, потому что у него в жизни уже был неудачный опыт в этом плане... В плане предательства близких людей...
— Так вы что — тоже верите в любовь?
— А почему нет? Ты не веришь? Ну, это поправимо, ведь ты еще так молода! Я считаю, что любовь — это самобытный энергетический сгусток, она связывает людей, порой совершенно необъяснимо. Счастье — когда она взаимна. Есть у нее и обратная сторона — заставить кого-то или даже себя полюбить по-настоящему невозможно. Ни самовнушением, ни чем другим ты не заставишь любовь прийти, если она не считает этого нужным! Ведь любят не за что-то, любят вопреки... Но ты же так молода, ты же в своем реальном возрасте! Та же Олеся намного старше и опытней тебя, как бы ни сложно тебе было это осознать. То же самое касается и Олега — он взрослый, переживший многое мужчина. Не забывай об этом и пусть тебя не обманывает его юная внешность! Да, все это неправильно и непонятно, но надеюсь, со временем ты разберешься. А теперь - хватит досужих разговоров, нужно подумать, как вызволить наших друзей!
***
Старик надолго задумался. Я не стала ему мешать, мало ли — может, он вздремнуть собрался... Старый ведь человек, да и встали они ни свет ни заря. Я решила пройтись и посмотреть, что там делает моя приятельница и вообще, что здесь есть еще интересного.
Олеся в домике варила что-то в печи! Для меня это было так дико и ново — я даже не знала, как к этой печке подобраться, а она так залихватски орудовала ухватом, задвигая куда-то горшок! Я почему-то считала, что она только к бивуачной жизни приспособлена. Но ведь это же не так, где-то они и зимуют...
И тут я прочувствовала слова старика о том, что Олеся гораздо старше и опытнее меня. Это действительно было очень тяжело принять. Я вспомнила свои первые суждения о ней — как об отсталой крестьянской девушке, чуть ли не ребенке, да еще и не совсем умственно полноценной... Как же я ошибалась! Глядя, как она уверенно, по-женски готовит для нас еду в печи, причем по собственной инициативе, мне стало ужасно стыдно за свои прошлые мысли.
Насколько же самовлюбленной и чванливой я была, как свысока смотрела на моих спутников! А чем я лучше их — тем, что пришла из более технически развитого мира? Чем мне вообще хвастаться — смазливым личиком да фигуркой? Новые, непривычные мысли роились в моей голове...
Может, это просто вода здесь такая, или воздух, или эта бесхитростная жизнь дает возможность взглянуть на все глубже?
Олеся почувствовала мой взгляд и ободряюще улыбнулась. Чувства вины и стыда добивали меня, растаптывали, хотя я и не сопротивлялась...
В дом зашел старик, принюхиваясь.
— О, горох! Здесь нашла, да, Лесенька?
Олеся скромно кивнула.
— В кладовке, там еще есть...
— А ты что сидишь маешься? — обратился ко мне старик, безошибочно определив смятение по выражению моего лица.
— Да так, думаю... Все у меня не так!
— Не изводи себя. Это не ты плохая, ты просто жила в такой атмосфере. Знаешь, если свежий огурец сунуть в бочку с солеными — он тоже со временем станет соленым. Жила «как принято», одевалась и разговаривала «как модно», училась и работала «как престижно», так ведь? Тем более своего ума ты еще нажить не успела...
Тут уже я не выдержала:
— Откуда вы это можете знать? Откуда у вас слова-то такие - «престижно» и другие? Вы из какого времени вообще?
— А ты логически рассуди и сама реши — откуда я могу быть...
— Но я думала, здесь хоть какая-то хронология действует — кто раньше появился, тот раньше и жил!
— Нет, дорогуша, эта теория тебе ближе, потому что более понятна. Здесь все совсем не так.
Я остолбенела — то есть, получается, этот старик из моих времен, а возможно — из будущего? Вот это да! Никогда бы не поверила, что буду разговаривать с человеком из будущего!
— Душно здесь — пойдем, Танюша, на воздух. Мы здесь Олесе только мешаем, под ногами путаемся. Пойдем, поговорим еще до обеда, а потом я и пойду.
— Куда это вы пойдете?
— Ребят выручать, куда же еще?
— Так вы что, сами собрались идти?
— А что ты предлагаешь - с вами тащиться и все за вас переживать? Подождете меня здесь — здесь безопасно.
— Но как же так, там ведь на вас охоту открыли, а вы прямо туда и пойдете?
Старик криво усмехнулся:
— Ты меня недооцениваешь.
С этими словами он развернулся и вышел из домика.
Я побежала за ним, горя желанием его переубедить. Логически я понимала — два таких бесполезных довеска, как мы с Олесей, ничем ему не помогут. Но отпустить старого человека в тыл врага спасать в одиночку ребят — тоже как-то...
Выбежав из дома, я увидела старика, наливающего воду в свой бурдюк.
— Ну что ты изводишься, Татьяна? Ну чем вы мне там поможете?
— Ну не знаю...
— Знаешь. Ничем. А выручать ребят кому-то надо? Надо. Ну вот и все, о чем тут говорить?
Я понимала его правоту, но все же мне было не по себе.
— Может, вы бы хоть с Игнатом вашим пошли?
Старик устало посмотрел на меня:
— Ну что ты, девочка, неужели действительно считаешь меня глупее себя? Не переживай, я что-нибудь придумаю. Доверься мне.
Тут уж ответить нечего. Я решила сменить тему. Видя, что он все еще возится с водой, я сказала:
— Такая вода у вас тут замечательная, прямо как в сказках «живая вода»!
— Да? Ты заметила? Так она и есть живая...
— Это как?
— В живой воде — не такой, к которой ты привыкла, а именно в живой, которая видит солнце и дышит воздухом — живет множество полезных микроорганизмов. И когда они входят в твое тело при питье или купании - они замещают и восполняют микроорганизмы в жидкостях твоего тела. Я надеюсь, ты же знаешь, что твое тело на большую часть состоит из воды? Благодаря этому клетки обновляются, рождаются новые клетки, человек живет дольше и полноценней. Мертвая вода питает старую клетку, но не может участвовать в создании новой. Поэтому естественная регенерация в твоем мире считается сказками. Я не очень утомил тебя этими лекциями? Ты понимаешь - о чем я говорю или не совсем?
— Да, понимаю... Нет, не утомляете...
Я была ошарашена, так как от таких древних стариков я всю жизнь подсознательно ожидала каких-то отсталых сентенций или жалоб на жизнь, а здесь...
— Но я ведь тоже всю жизнь пользуюсь водой, но она совсем другая!
Старик презрительно хмыкнул:
— Повторяю еще раз — для полноценной жизни микроорганизмам необходимы солнце и свежий воздух. А теперь представь, что происходит с водой, когда она проходит по километрам ваших грязных темных труб? Я уже не говорю о химической составляющей... Ты, кстати, жила в доме или квартире?
— В квартире. А как же ваш колодец? Там же нет солнца?
— Вот для этого, вытаскивая воду с утра, я оставляю ее на солнце часика так на три — даю возможность организмам полноценно развиться. Дольше не стоит, когда их становится слишком много — вода «тухнет», то есть организмы начинают убивать друг друга в борьбе за жизненное пространство и выбрасывать в воду продукты распада.
— А почему же вода не тухнет в колодце?
— А потому что в колодце нет солнца. Под землей грунтовые воды текут с организмами в анабиозе — они ждут солнца и воздуха, чтобы проснуться.
— Понятно... А если лишить их воздуха?
— Они тоже погибнут, задохнутся. Если держать бутылку плотно закрытой непроницаемой для воздуха крышкой — вода тоже «тухнет» и в бутылке появляется неприятный запах.
— А как же она не тухнет в вашем ...бурдюке?
— А у меня проницаемая для воздуха крышка — улыбнулся старик, показав мне флягу с деревянной пробкой.
Для меня все это было так странно. Вроде бы и логично, но так отличалось от всего, чему меня учили в нашем мире!
— А зачем же люди кипятят, дезинфицируют, если эти микроорганизмы так полезны?
— Я думаю, ты сама можешь ответить себе на этот вопрос. Скажу лишь, что люди в твоем мире выживают не благодаря, а вопреки перечисленным тобой манипуляциям. Резервы человеческого организма огромны!
Нашу научную беседу прервала Олеся с горшком гороховой каши в руках. Она несла его в беседку — видимо, для обеда.
— Ну ладно, давай закончим. Извини, что устраиваю тебе такие лекции, просто я не часто общаюсь с людьми, которые не отстают, или почти не отстают — добавил он с лукавой усмешкой — от меня в знаниях и восприятии окружающего мира. Так что иногда прорывает...
— Да ладно, ничего... Мне было интересно!
Олеся оставила горшок на столе и принесла из дома посуду.
— Спасибо, Лесенька, за заботу!
— На здоровье, я же знаю, что вы любите есть на улице!
— Да, это так, на свежем воздухе есть и полезней и приятней. Ну, всем приятного аппетита!
Мы ответили и принялись за обед. Горох показался мне необыкновенно вкусным – то ли от свежего воздуха, то ли от того, что был приготовлен в печи без контакта с огнем, то ли я просто проголодалась - но ничего вкуснее я давно не ела!
---------------------------
Уважаемые читатели! Не забудьте проголосовать звездочкой и/или прокомментировать прочитанное. Это даст мне понять - стоит ли выкладывать дальше? Спасибо.