Глава 12
Увидев меня, старик даже рот открыл от удивления:
— А ты откуда здесь взялась? Вот уж неугомонная! Я же тебя меньше суток назад в домике оставил!
— Ой, вы так вовремя! Домка, нельзя, свои! Не ругайтесь, я вам потом все расскажу... Идите быстрее сюда!
Старик, уже не опасаясь Домку, бодро подошел к нам.
— Вот! — указала я на Олега.
Олег смотрел на старика с улыбкой, и было видно, что он тоже очень рад встрече. А тот, увидев Олега, тихо охнул, присел возле него и начал какие-то манипуляции, сразу забыв обо мне. И дал ему, наконец, воды. Потом безжалостно отодрал от своей длинной рубахи лоскут, смочил его водой и протер Олегову рану на боку — почти от подмышки в сторону паха шла резаная рана, но неглубокая, ничего из нее не вываливалось.
— Хм. Интересно... Видно, что в ране свернувшаяся кровь, а на теле потеков нет. Это как так получилось? — Забавно было видеть этого всезнайку удивленным.
— Это все он. Облизывал мне рану. — Олег показал глазами на Домку, который с важным видом сидел рядом и внимательно следил за стариком, казалось, контролировал его.
— А где же Турка, Олежек? Ты как — тебе не тяжело разговаривать?
— Да нет, вполне терпимо. Я не знаю, где сейчас может быть Турка... К моему очень большому сожалению.
— Тогда рассказывай, а то я сейчас умру от любопытства на радость всем врагам.
Вздохнув, Олег начал свой рассказ:
— Когда Турка с Олесей вернулись из деревни — он заметил слежку. Мы решили подманить врагов к Бобриной пещере, закрыть там девочек, а самим выйти и встретить Николая — выяснить, что ему нужно... И все это мы хотели сделать неожиданно. Даже не сказали Тане и Олесе, что за нами следят — иначе они бы нас выдали, вели бы себя неестественно. Мы решили так — я тихонько беру языка, а Турка сидит над пещерой и в случае чего опускает решетку. Да, Таня, не обижайся — но вы оставались в пещере в роли приманки.
И все бы хорошо — я отследил Игоря, он отошел... э... в общем, отошел от остальных. Я уже взял его и тащил к пещере - и тут твой мохнатый друг решил известить всех о происходящем своим громогласным лаем! Ну, переполошились все — и Николай со своими, и вы... Этого мы в своих планах не учли — с Туркой у нас слаженный механизм взаимодействия, а вот с твоим псом — нет.
У Николая с друзьями были наготове сети, они быстро поймали и Домку и меня. И в этот момент я услышал, как ты зовешь пса и подходишь к краю пещеры. Я испугался, что сейчас тебя или поймают, или ты зайдешь слишком далеко, и падающая решетка тебе повредит. Вот тогда я и закричал Турке, чтобы он опустил решетку. Турка это сделал и через несколько мгновений уже был внизу.
Обезоруженный, связанный поверх сети веревкой, которую сам же и учил их плести — я мог только наблюдать за происходящим. В такой темноте и на близком расстоянии Турка не мог использовать лук, но со своим тесаком кружился, как волчок. Я еще не видел в нем такой злобы, с людьми нам не особенно приходилось сражаться, а со зверями у него все намного быстрее... и гуманней. В общем, одного он убил точно, пока Николай не попал в него камнем из своей пращи.
Это случилось, когда он вернулся после разговора с вами — злой, как дьявол, подбил Турку, долго пинал меня ногами, проклиная заодно и вас, Учитель — что мы «как собаки на сене — ни себе ни другому». Я, честно говоря, так ничего и не понял... Домке, опутанному сетями, тоже связали лапы и даже перетянули морду. Я понял, что нас сейчас будут уводить, а кого-то и уносить. И подумал — чем черт не шутит, подскажу тебе... Может, ты поймешь, откроешь решетку, и вы с Олесей убежите. Ты и поняла... больше, чем следовало! Как вы вообще там проплыли? Олеся и нырять-то не умеет!
— Ну ладно, об этом после. — перебил Олега нахмуренный старик. — Что дальше-то было?
— Какое-то время они нас тащили — Турку нес на плече Савелий, а Домку, как оленя, несли Ефим и Владлен. Турка основательно поковырял их, пока кружился со своим ножом, поэтому шли медленно. Полдороги спорили — зачем им тащить пса, что проще убить его здесь, но Николай заявил — мол, он ему пригодится, будет для них дополнительным преимуществом, средством для запугивания остального народа. Глупцы... Я так и не понял, куда они нас вели, в какой-то лагерь.
Перед рассветом Николай приказал остановиться здесь же, в лесу. Он очень торопился к вам и переживал, что вы сбежите. Все бубнил: «Вот когда я тебя разложу — тогда и посмотрим, кто здесь урод губатый!» Я догадывался - кто мог его так обозвать, и из-за этого мне становилось очень нехорошо...
В итоге нас, троих пленных, оставили на попечение Ефима и Савелия, а Николай с Владленом отправились обратно с твердым намерением достать вас из пещеры.
Уже светало. Савелий решил передохнуть, сказал, что устал нести Турку и сбросил его на землю. Избитый связанный Домка тихо поскуливал на земле, извивался, пытаясь освободиться. Мне было его очень жаль, иногда он бросал на меня недоумевающий и обиженный взгляд — я так понял, что с ним впервые в жизни так жестоко поступили...
Турка лежал возле моих ног и мне показалось, что он уже очнулся. Я не видел лица, но плечи подрагивали — было похоже, что он пытается освободить руки, не привлекая внимания наших стражей. А он в этом ловкач, он мне иногда такие трюки с веревками показывал! Я подумал, что надо бы отвлечь стражей, тогда у Турки будет больше шансов освободиться. Я обратился к Ефиму, он мне ближе:
— Ефим, как же так? Ведь я тебя из реки вытащил — забыл уже? Или это твоя благодарность?
Ефим поник, отвернувшись. Сказать-то, видно, нечего!
А вот Савелий от этих слов как взбесился:
— Да ладно тебе ангелочком-то прикидываться! Спасать-то ты почти всех нас спасал — да вот только для чего? Что за жизнь здесь — ни бабы, ни детей, ни денег — никакой радости, жить-то и незачем! Сам-то и у старика в любимчиках, и ходишь хозяином по деревне, а чем ты лучше нас-то? Тем, что раньше здесь оказался? И девку тебе, и почет тебе... А за что? За то, что по лесу шляешься, пока я в деревне с тоски вою?
Извините, Учитель — рассказываю, как есть... Потом он не удержался и начал меня бить.
А Ефим стал его оттаскивать. И в этот момент Турка изловчился, вскочил с уже развязанными руками и прыгнул в кусты. Я очень обрадовался, ведь теперь есть надежда, что он вас спасет! Ефим и Савелий пытались достать его ножом, потом луком... Но ловить Турку в лесу — это что зайца в поле. Так и ушел.
Савелий между тем совсем взбеленился:
— Так это ты, щенок, нарочно мне голову задурил? На совесть давишь — а сам?
И он опять начал меня бить. Ефим сказал:
— Перестань, Савелий, хоть развяжи его и оружие дай, чтобы по чести было — связанного пацана бить совсем уж как-то...
Савелий мгновение постоял, сверкая глазами то на меня, то на Ефима, а потом разрезал веревки на руках и дал мне нож. Ну и начали мы драться... Савелий–то — большой и сильный, но я проворнее, да и фехтованием в прошлой жизни занимался. Вот, задел меня немного... Когда мы с Савелием упали, Ефим подошел, перевернул меня, потеребил Савелия и смущенно произнес:
— Ты прости меня, Олег. Я все помню. И как ты и Учитель нам выжить помогали — помню. Послушал я сдуру Николая, действительно ведь... тоскливо жить, когда незачем! Милка и та не со мной! — при этих словах Олег как-то тревожно стрельнул на меня глазами. — У Николая с Владленом все какие-то странные идеи о коммунах были, а я согласился с ними, чтобы только Милка им не досталась. Прости меня и Учителю передай, что прошу я прощения! Надеюсь, и с Туркой врагами не останемся. В деревню я возвращаться не буду, в лесу останусь и вас больше не потревожу. Перевязать тебя?
Я, конечно, ответил:
— Нет. Я сам. Уходи.
Он еще раз повторил: «Прости», развернулся и ушел.
Я развязал Домку, и мы поползли сюда. Кровь сильно текла, не дополз. Домка все крутился возле меня, вроде бы сбегал к пещере, но вернулся понурый. Я лежал и повторял: «Таня, Таня, ищи...» Вот он пошел — и нашел.
Олег благодарно улыбнулся Домке и нам со стариком. Видимо, рассказ совсем его утомил.
— Ты поспи, сынок, поспи... — старик погладил Олега по лбу, и вскоре тот заснул.
***
— И что мы теперь будем делать, Учитель? Может быть, уже можно вернуться в деревню?
Старик задумчиво покачал головой:
— Нет, возвращаться еще опасно. Нужно, по крайней мере, узнать - где остальные? Савелий и Игорь мертвы, Ефим ушел — остались только Владлен и Николай. Та еще парочка...
— Какой еще Игорь?
— Там, перед пещерой... Видимо, Турка зарезал ночью. Я ведь уже был там. Я прошел ваш с Олесей путь, только в обратном направлении — через воду в пещеру. Она оказалась закрытой. Я открыл ее, вышел, долго вникал в следы ночного побоища, пытаясь разобраться в произошедшем. В пещере и переночевал. Сегодня утром там недалеко похоронил Игоря — хоть и мерзкий поступок под конец он учинил, но все же... И вот, после всех этих занятий, я услышал шум и пошел в вашу сторону. Ну а там твой пес меня заметил. Я сообразил, что это твоя собака, ведь ты мне о нем все уши прожужжала — и хотел приручить его. А тут меня ждал сюрприз в виде тебя и Олега!
— Вы так вовремя появились! Я боялась, что Олег умирает... И даже не знала - куда его волочь и как? Как вы думаете, он скоро поправится? И что нам теперь делать?
— Подожди, не тараторь! С Олегом все будет хорошо, ничего хуже вот этой раны я не заметил. Просто очень большая кровопотеря, ему нужно время и уход, чтобы восстановить силы. А своего пса ты осматривала?
Мне стало ужасно стыдно перед Домкой. Но ведь действительно, после того, как он меня нашел - было совсем не до того! Старик понял ответ по выражению моего лица.
— Понятно. Придержи, я осмотрю его раны.
Я уложила Домку и крепко его держала, пока старик разглядывал морду и лапы.
— Н-да... Видимо, был крепко связан и пытался освободиться. Даже с перетянутой мордой передними зубами поранил себе лапы. Нужно промыть, иначе возможно нагноение! Вот, смотри — на ...брылях надорвана кожа! Похоже, морду сильно затянули, а он очень уж старался все же открыть челюсти, вот кожа и не выдержала. Держи крепче, я буду промывать, ему может быть больно и он попытается укусить меня...
Старик промыл ранки на всех Домкиных лапах и даже на морде. Домка повизгивал, пытался достать до него зубами, но я держала изо всех сил и постоянно успокаивала.
— Ну вот, лечебные процедуры пока завершены. В деревне продолжим, я могу залепить самые глубокие раны теплым воском — со временем он сам отваливается. Методика работает, проверено на мне. Подержи еще, пусть успокоится... Ты сама-то как?
И только сейчас я ощутила, что более плотная юбка до сих пор влажная после стирки, хотя остальное уже высохло от тепла тела, а руки, лицо и шея в царапинах от веток кустов, через которые я продиралась, когда бежала за Домкой. И волосы после купания я так и не расчесала.
— Со мной все хорошо... Я просто немного в шоке от этих всех событий.
— Ну и ладно. Давай сделаем так — сейчас сообразим волокуши, затянем Олега в пещеру, ты останешься с ним и псом, а я пойду дальше. Судя по следам, Николай с Алексеем все же вошли в пещеру и, по-видимому, нашли верхний рычаг. Так что я пойду обратно — в лучшем случае вернусь потом с Туркой и Олесей, а в худшем — хоть Олесю выведу.
— А какие же следы? Там же везде камень!
— Эх, Танюша, Танюша! Если хорошо искать, всегда можно найти след! Не обязательно в прямом значении этого слова — отпечаток ноги на земле. Николай с товарищем, видимо, пытались вас выкурить, выгнать из пещеры. Разожгли дымные костры из влажной хвои перед входом, в пещере-то тяга, да и так можно дымом управлять, хоть даже с помощью одежды. Но только вас-то в пещере уже не было! — старик довольно хихикнул. — Тогда они сообразили, что сверху есть рычаг, раз Турка вас закрыл и спрыгнул оттуда ночью. Тем более, я не ставил себе задачи хорошо его спрятать. Они нашли рычаг, открыли пещеру, заходят — а вас-то и нет! — старик улыбнулся, представив это зрелище — Кстати, ваши вещички очень уж основательно перерыты, не думаю, что это вы настолько неряшливы и оставили их в таком состоянии. Ну да неважно... Благодаря тому, что им пришлось пройти через свои же костры - на обуви остались частицы золы. Зола от хвои мелкая, как пудра, и долго вытряхивается. Так вот, судя по следам, они нашли колодец. Да и Владлен тоже вполне мог знать, что такое «зюйд-зюйд-вест».
— А что же дальше?
— А вот это только предстоит узнать!
— Как же я с Олегом останусь в пещере? А если они приплывут обратно?
— Маловероятно! Во-первых — с той стороны не так-то просто найти под водой вход в тоннель, не зная точно - где он находится. А во вторых — тоннель тоже перекрывается, и я покажу тебе — как.
Ну и старик! И все-то он предусмотрел! Жаль, что теперь его хитрости перестали быть секретом, раз о них уже знают Николай и Владлен...
Старик направился к пещере.
— Вы куда?
— Да подумал — если будем нести вдвоем, то и одеяла может хватить.
Очень скоро он вернулся, неся в охапку огромное одеяло из медвежьей шкуры. От одного взгляда на него меня охватила ностальгия и разные, но такие простые и теплые воспоминания — вот Олег растирает меня, замерзшую и испуганную, возле озера, а вот — я засыпаю под этим же одеялом, и мои друзья рядом со мной — Олеся спит, Турка у костра, а Олег так близко... Как же все было мирно, спокойно и уютно тогда! И только в невзгодах можно познать, как хорошо было в мирной жизни! Да, действительно — все познается в сравнении... Старик, видимо угадав мои настроения, проникновенно сказал:
— Не переживай, девочка. Все наладится — Олег выздоровеет, Турка найдется, я приведу Олесю, и все будет как раньше!
Мы аккуратно перетащили Олега за руки и за ноги на одеяло и, подняв его как гамак, медленно и осторожно потащили к пещере. Старик оказался довольно-таки крепким, уж никак не слабее меня. Домка шел за нами и, похоже, очень переживал за Олега — тыкался мордой ему в лицо и в свисающую со шкуры ногу.