Глава 24: Обратный отчёт
Три месяца. Целых девяносто дней, вычеркнутых из его отмеренного срока. Три месяца, которые Юнги провёл в неизвестности, в каком-то чёртовом отпуске, о котором Тэхен узнал постфактум, из короткого, вежливого сообщения: «Уезжаю на время. Вернусь через три месяца. Будь здоров».
Тэхен стоял на пороге своей квартиры, сжимая телефон в руке так, что корпус затрещал. Он только что видел Юнги. Детектив вернулся загорелым, с более спокойным взглядом, но с той же неуловимой, непробиваемой стеной вокруг себя. Их встреча была короткой, полной неловких пауз. Все нити, все крошечные зацепки, которые Тэхен так кропотливо выстраивал, оказались оборваны. Эти три месяца отбросили его назад, к самой начальной точке. Но времени на восстановление позиций почти не осталось.
Он швырнул ключи на тумбу и прошёл в гостиную. Воздух в комнате сгустился и похолодел ещё до того, как она материализовалась.
— Ну, здравствуй, путник, — ядовитым шёпотом просипела Дженни. Она возникла из тени, её глаза горели не насмешкой, а холодным, безразличным огнём. — Как встреча? Рад был тебя видеть твой... друг?
Тэхен не удостоил её ответом. Он снял куртку и упал в кресло, уставившись в пустоту. Три месяца. Он мысленно перебирал все возможные варианты, все отчаянные шаги, на которые ему придётся пойти. Похищение? Пытки? Но Юнги был слишком осторожен. А любой прямой удар привлечёт внимание полиции, которую он так искусно обманывал.
— Три месяца, — наконец проговорил он, и его голос был глухим, лишённым эмоций. — Три месяца я зря дышал. Три месяца отсчёт шёл, а я стоял на месте.
— А кто виноват? — Дженни скользнула по комнате и устроилась на подлокотнике его кресла. Её близость была невыносимой. — Ты должен был предвидеть это. Должен был быть готов. Но ты слишком увлёкся своей игрой в кошки-мышки. Забыл, что у мыши тоже бывают свои планы.
— Он не мышь, — резко сказал Тэхен. — Он... — он замолчал, не в силах подобрать слово.
— Он что? — Дженни наклонилась к нему, её ледяное дыхание обожгло его щёку. — Он особенный? Неповторимый? Тот, ради кого стоит рисковать вечностью?
В её голосе снова зазвучали те самые нотки, которые сводили его с ума — ревность, замаскированная под презрение. Мысль о том, что Юнги мог провести эти три месяца где-то далеко, без её незримого надзора, явно бесила её не меньше, чем его.
Тэхен медленно повернул голову и посмотрел на неё. Его глаза были пусты.
— Тебя это бесит, да? — тихо спросил он. — Что ты не знаешь, где он был? Что он делал? Может, он встречался с кем-то? С той тайской девушкой? Или с кем-то ещё?
Он видел, как сжимаются её бесплотные кулаки. Попал в цель.
— Мне всё равно, с кем он развлекается, — выдохнула она, но её голос выдавал её. — Он — моя цель. Моя добыча. И я не потерплю, чтобы кто-то другой...
— Чтобы кто-то другой что? — Тэхен встал, возвышаясь над ней. В нём не было прежней ярости. Была холодная, безжалостная уверность. — Твоя добыча? Он никогда не был твоей добычей. Ты смотришь на него не как охотник. Ты смотришь на него как... собственник. И эти три месяца без него свели тебя с ума.
— Молчи! — её фигура дрогнула, стала на мгновение более чёткой, насыщенной яростью. — Ты ничего не понимаешь!
— Я понимаю, что осталось три месяца, — его голос был стальным. — Три месяца до конца нашего договора. И я потратил девять, играя в твои игры. Выслушивая твои насмешки. Наблюдая, как ты смотришь на него. — Он сделал шаг вперёд, заставляя её отступить. — Но это закончилось.
Он поднял руку с кольцом.
— Я узнаю его год рождения. Я сделаю это до истечения срока. Я не позволю тебе забрать мою душу. И я не позволю тебе остаться с ним. Ни в каком качестве.
Они стояли друг напротив друга — смертный, обречённый на вечность или проклятие, и демон, пойманный в ловушку собственных запретных чувств.
— Ты не сможешь, — прошипела она, но в её голосе не было прежней уверенности. Была тревога. — У тебя нет времени. Нет идей.
— У меня есть нечто лучшее, — Тэхен улыбнулся. Это была безрадостная, хищная улыбка. — У меня есть отчаяние. И знание того, что ты боишься его потерять. Ты выдала себя, Дженни. Ты показала, что он для тебя — не просто забава. И теперь... теперь я буду использовать это. Против тебя. Против него.
Он повернулся к ней спиной, демонстрируя полное пренебрежение.
— Наше общение окончено. У меня есть работа. Не мешай мне.
Он пошёл к своему столу, где ждал его ноутбук. Он чувствовал её взгляд на своей спине — взгляд, полный ненависти, страха и чего-то ещё, что было похоже на уважение.
Три месяца. Это был ничтожно короткий срок. Но это было также и вечность. Достаточно долго, чтобы совершить отчаянный поступок. Достаточно долго, чтобы сломать даже самого стойкого человека. И Тэхен был полон решимости сделать и то, и другое.
Он больше не был просто орудием в её руках. Он стал угрозой. Для Юнги. И для неё. И в этой новой роли он чувствовал себя... как дома. Пустота внутри него больше не была слабостью. Она стала его броней. И его оружием. Оставалось всего три месяца. Но теперь он был готов сжечь дотла всё на своём пути, чтобы выиграть. Чтобы выжить. И чтобы отомстить.
***
Продолжение следует...