В Золоте

Волны в заливе Блэкуотер были спокойными, хотя ветер дул против них. Лорд Монфорд Веларион был назначен командовать как личным флагманом короля, так и общей морской атакой, и поэтому он расположился в тылу, но, несмотря на темноту ночи, лунный свет все еще освещал огромное количество кораблей, стоящих перед Красной Крепостью. Слева от себя, вдалеке, он увидел чрезвычайно большую королеву Деревьев лорда Пакстера Редвина, и внезапно его охватило волнение. Он быстро бросился к борту корабля, и его вырвало за борт.

"Успокойся, блядь". Его первый помощник и новый лорд Дайр-Дена сплюнул рядом с ним. Лорд Тристан Голдривер схватил Повелителя Приливов за бирюзовый плащ, прикрывавший его нагрудник. "Его светлость подобрал тебя, не облажайся".

Монфорд сглотнул и кивнул, хватая флягу с водой, чтобы смыть привкус желчи во рту. Он не знал, почему вид корабля "Властелин Леса" заставил его так занервничать, но ветеран мореплавания сделал три глубоких вдоха, прежде чем еще раз кивнуть самому себе.

Они ждали около десяти минут, прежде чем один из матросов Золотой роты крикнул с вершины мачты. "СИГНАЛ!"

Монфорд посмотрел в сторону северной части города и, конечно же, увидел вспышку пламени, поднимающуюся высоко в небо. Он еще раз сглотнул, прежде чем снова посмотреть на сира Тристана. "Барабаны". Он командовал.

Сир Тристан ухмыльнулся. "Да, БАРАБАНЫ!" Мужчина прокричал остальным членам команды, и менее чем через мгновение зазвучали инструменты, шум нарастал с корабля на корабль. Это был сигнал для авангарда кораблей, где Верный ублюдок и Орейн возглавляли соединение кораблей Reach и Golden Company, которые попытаются первыми прорваться через Речные ворота.

Монфорд быстро обнаружил, что занят подготовкой своих людей к продвижению ваэгонов вперед, и прошло несколько минут, прежде чем он смог замереть в ожидании. Они были одними из последних, кто смог двигаться, и он вздохнул с облегчением, когда гребцы в конце концов привели "Ваэгон" в движение. Затем Монфорд постарался дышать ровно, глядя на факелы, украшающие стены Королевской гавани, пока не начал видеть, как корабли впереди начинают разворачиваться.

"Орейн, что ты делаешь". Монфорд прошептал сквозь стиснутые зубы, опасаясь, что вот-вот произойдет еще одно предательство. Однако его опасения были необоснованны, а реальность оказалась намного хуже, когда он заметил медленную пылающую стрелу, движущуюся по небу в направлении фронта его атаки, и сразу после того, как стрела исчезла за кораблями перед ним, залив между Ваэгоном и городом взорвался ослепительным зеленым светом.

**************

В то время как Тайвин и Джоффри отправились наблюдать за укреплениями на стенах самой Красной Крепости, план Тириона сыграл важную роль в уменьшении угрозы со стороны огромных сил, которые угрожали им. Другие, более крупные Ланнистеры были сосредоточены на наземной атаке, но внимание Тириона было сосредоточено на воротах, ближайших к самой Красной Крепости, Речных воротах. И лорд Монфорд Веларион, и лорд Пакстер Редвин были ветеранами военно-морских кампаний, выступали против восстания Роберта после разграбления Королевской гавани и были союзниками в восстании Грейджоя, и теперь они снова объединились, противостоя Королевской гавани и Дому Ланнистеров.

Серсею не часто посещали хорошие идеи, но ее интерес к лесному пожару, одновременно наводивший ужас на Гнома из Утеса Бобра, также натолкнул его на идею, и поэтому он наполнил два корабля бочками с этим веществом, отправленными навстречу вражескому флоту, и как только он увидел огненную стрелу, сигнализирующую об их нападении у него за спиной, он бросил свой собственный сигнал - факел. Затем все тело Тириона наполнилось нетерпеливым ожиданием и нервным наблюдением, когда он увидел, как стрела Бронна зажглась, а затем была выпущена со скал вдалеке. Когда стрела упала в море, зеленое пламя очень быстро подожгло воду, устремившись к обоим верным кораблям.

Последовавший за этим взрыв заставил содрогнуться всю стену, и Тирион был вынужден прикрыть глаза от слепящего света. Как только он почувствовал, что может смотреть, он выглянул из-за своей руки и увидел пожар, который выглядел почти таким же большим, как Стена, охвативший десятки кораблей Таргариенов и Редвинов, и еще больше загорелось, когда обломки попали в паруса и дерево. К счастью, его план сработал, и вся ширина залива Блэкуотер, казалось, была охвачена свирепым зеленым пламенем.

"Следите за кораблями, приземляющимися за пламенем!" Он приказал окружившим его людям Ланнистеров. "Если кто-нибудь из них попытается приземлиться и броситься к воротам, засыпьте его стрелами!"

Он позволил им победоносно взреветь, когда сделал шаг в сторону, зеленое пламя все еще вздымалось вверх. "Что нам теперь делать, милорд?" - Спросил его верный оруженосец Подрик Пейн, стоявший рядом с ним.

"Мы снова присоединяемся к моему Отцу на стенах Красной крепости". Тихо проинструктировал Тирион. "Мы внесли свой вклад здесь, теперь мы должны надеяться, что Сир Киван внесет свой вклад на вершине Врат Дракона".

*****************

Несмотря на то, что он находится на противоположном конце города, воздействие зеленого взрыва на воду ощущалось в лагере Люка из-за более сильного ветра. Таргариен почувствовал, что его прическа пытается сползти с головы, и попытался остановить это, надев на голову шлем из драконьей чешуи. Он очень быстро отправил Эдрика на наблюдательный пункт, чтобы посмотреть, что происходит, но когда он посмотрел на ворота, то увидел зеленый оттенок, освещающий ночное небо.

Рев слонов становился все громче, и прежде чем Люк успел узнать правду о взрыве, Чейнс повел пару в атаку на Драконьи ворота вместе с пехотинцами, несущими таран и лестницы. В идеале Таргариен хотел бы стать одним из них, но он подождал возвращения Эдрика, прежде чем принять решение. Это произошло, когда слоны были на полпути к стенам, и конные лучники Балака уже стреляли в сторону стен.

"Флот ушел, ваша светлость". Эдрик выглядел испуганным. "Зеленый огонь, я ничего не вижу за зеленым огнем по всему заливу".

Его мать достаточно хорошо приютила его, когда он был малышом, но Люк был Таргариеном и знал его историю. "Лесной пожар". Он с горечью пробормотал. "Хорошо сыгранный Ланнистер".

"Ты впечатлен?" - Спросил сир Каспор Хилл у него за спиной.

Люк кивнул, поворачиваясь к своей Королевской гвардии. "Все знают, что мой Отец использовал Лесной пожар, чтобы вершить правосудие. Вид этого, вероятно, напомнит жителям города о Безумном короле, и, без сомнения, Тайвин Ланнистер напоминал людям о разграблении Королевской гавани ". Он нахмурился. "В этом особенность завоеваний, сир Каспор. Сражения - легкая часть, править после них народом, который будет ненавидеть тебя из-за твоего Отца, вот настоящий вызов ".

"Они поймут, что вы другой, ваша светлость". Добавил сир Барристан.

Люк не был так уверен. Он посмотрел на ворота и увидел, что цепи достигли стен, и слоны били своими бивнями о деревянные двери, а лучники стреляли по защитникам на стенах, в то время как на земле таран колотил в ворота. "Поднимайтесь, серсы. Почти время". Он подошел вместе с Эдриком к своей лошади, отстегнул пояс с мечом и привязал Блэкфайра к своему черному боевому коню, прежде чем поставить ногу в стремя, чтобы забраться на спину большого животного. Похлопав коня по шее, Эдрик вручил ему боевое копье. "Садись на коня, Нед. Ты в последней волне. Если мы дрогнем, разворачивайся и скачи обратно в Росби, не дай себя захватить."

Нед Дейн покачал головой. "Я не буду".

Радостно кивнув, Люк опустил забрало. "Иди и садись на коня, мы скоро поедем". Он не мог видеть, как мальчик умчался, но слышал, как шаги затихли вдали. Люк сосредоточил свое внимание на стенах Королевской гавани. Он видел, как люди на стенах яростно сражались, в то время как таран продолжал раскалывать дерево, пока, наконец, воздух не наполнил громкий треск, и два слона бивнями не распахнули разбитые ворота. Люк поднял свое копье в воздух и взревел изо всех сил. "ОГОНЬ И КРОВЬ!" Под боевой клич сотен конных солдат, готовых последовать за ним, Люк опустил копье и пустил свою лошадь рысью, а затем галопом. Несмотря на то, что он собирался впервые за 17 лет войти в город, в котором родился, мысли Таргариена были сосредоточены на одном - стальном наконечнике его копья.

**************

Веселый Тирион быстро утратил свою улыбку, когда вернулся к тому месту на стене, где его Отец стоял с Джоффри и парой рыцарей Королевской гвардии. Их мрачные лица говорили сами за себя.

"Твой трюк был хорош". Тайвин признал. "Но Врата Дракона только что были взломаны".

Тирион подумал, что могло быть и хуже. "Им все равно придется ехать через половину города". С надеждой сказал он.

"Они использовали слонов". Тайвин объяснил. "По двое у каждых ворот с лучниками, чтобы отвлечь нашу оборону, пока они будут ломать ворота. Я отвел большую часть наших сил обратно за Красную крепость и укомплектовал "скорпионы". Узким местом на пути к Красной крепости должна стать кровавая баня для их войск."

Это был рискованный план, гораздо более рискованный, чем все, что Тирион ожидал от своего Отца. "Мы могли бы уйти". Он сказал тихо, убедившись, что Джоффри все еще увлечен "Лесным пожаром", так что слышал его только Тайвин. "Забирай детей и Серсею, убегай и сражайся в другой раз. Взятие Красной Крепости - это одно, и оно делалось несколько раз в истории. Скала никогда не была взята... "

"У него корона, у него меч". Тайвин прямо заявил. "Они стали символами короля после того, как драконы вымерли, и если вы правы, у него тоже есть драконы". Тайвин вздохнул. "И затем, чтобы добраться до Скалы, мы должны сразиться с Рэндиллом Тарли и Роббом Старком".

"Ты говоришь так, словно мы побеждены". Предположил Тирион. "Это на тебя не похоже".

"Пока мы удерживаем стены Красной Крепости, у нас есть шанс". Тайвин объяснил. "Убейте последнего мужчину Таргариена, и его дело станет делом двух девушек, которым удастся победить нас, только пройдя по тысячам мертвых тел по всему королевству. Без сомнения, затяжная война, но в которой мы все еще участвуем. И не сомневайтесь, Люцерис Таргариен покажет себя. Несмотря на его силу, если он хочет завоевать большую часть королевства, ему нужно отправить заявление в королевство посерьезнее, чем отправить Станниса Баратеона в бегство и выиграть несколько владений в Crackclaw Point. Он должен захватить Красную Крепость, и все должны увидеть, как он это делает. "

Логика имела смысл для гнома, но он все еще чувствовал себя неловко. "Его условия..."

"Являются смертным приговором для всех нас". Тайвин сердито огрызнулся. "Я больше не потерплю разговоров о капитуляции, Тирион. Достань свой топор и приготовься сражаться с нами, или, возможно, ты станешь еще одной несчастной жертвой в этой битве". Он повернулся к Джоффри. "Ваша светлость, нам следует перейти в другую часть стен, все мужчины должны видеть вас".

Тирион просто стоял, хмуро глядя вслед уходящим Отцу и племяннику, его рука потянулась за топором и он представил, как тот вонзается в лысеющую голову его Отца. Поколебавшись над этой мыслью, он повернулся к мужчинам, с которыми его оставили, и все они, игнорируя напряженные дискуссии между Отцом и Сыном, следили за тем, чтобы стрелы были хорошо снаряжены, а масло на месте. Вздохнув, Тирион пошел им на помощь, хотя в глубине души он чувствовал, что шепотки о дезертирстве соблазняют его.

****************

Люк был первым конным рыцарем, прошедшим через Врата Дракона, и когда он сразу же проехал мимо трупа одного из своих слонов, он вонзил острие своего копья в грудь капитана в Золотом плаще, пробив его бронежилет и снова выйдя из спины. Затем он снял Черное Пламя и приступил к работе, рубя с коня любого красного или золотого плаща, который осмеливался попадаться ему на пути. Ему удалось протолкнуться к Шелковой улице, когда крупный мужчина в темных доспехах преградил ему путь, размахивая окровавленным двуручным мечом и отрубив ноги двум лошадям Люка. Таргариену удалось спрыгнуть до того, как он оказался раздавленным своим конем, хотя от удара о землю он запыхался. Он едва успел вовремя поднять свой щит, чтобы блокировать встречный удар крупного мужчины, и ткнул Блэкфайра вверх, хотя это был слабый выпад, и его легко было отбить в сторону.

"Клиган!" - Взревел сир Барристан Селми, его белый плащ развевался, когда он въезжал на сцену. Он встал на дыбы, и передние ноги отбросили Сандора Клигана, дав Люку достаточно времени, чтобы вскочить на ноги и осмотреться вокруг. Здания были заколочены, но вокруг него шли бои, поскольку красные и золотые плащи пытались остановить натиск Золотой роты и кавалерии Коронландцев. Красный плащ попытал счастья, когда Люк пришел в себя, но Таргариен быстро парировал клинок мужчины и сильно ударил его щитом по шлему, прежде чем нанести удар мужчине в сердце. Он оглянулся на сира Барристана и заметил, что рыцарь Королевской гвардии слез со своего убегающего коня и сцепился в жестокой схватке с Клиганом. "За вашего короля!" Пожилой мужчина взревел, отклоняя удар двуручного меча человека со шрамами, и тут же сир Каспор прижал Люка к спине, который парировал удар копья в сторону от него.

Придя в себя, Люк выставил клинок и взревел. "В КРАСНУЮ КРЕПОСТЬ!" Он пытался направить своих людей вперед, но его глаза все еще смотрели на своего лорда-командующего, в то время как сир Барристан пригибался и обходил Клигана. Люк хотел присоединиться, но Сир Каспор удержал его на месте, и стрела вонзилась в ближайший магазин, пройдя по тропинке, которая проходила как раз в том месте, куда собирался ступить Люк. Сир Каспор схватил с земли копье и запустил его в крышу соседнего здания, пронзив лучника.

Однако времени на благодарности не было, и Люк заметил, что ряды защитников дрогнули от страха в их глазах. Зная, что Каспор стоит у него за спиной, Люк снова обернулся и увидел сира Барристана, который теперь стоял над умирающим телом большого Клигана, одна сторона его меча была покрыта красным. В благоговейном страхе перед рыцарем сир Барристан шагнул вперед и, схватив Люка за плечо, потащил его вперед. "Не стой на месте!" Проинструктировал мужчина. "Продолжай двигаться!"

Тогда царил хаос. Натиск Золотого отряда, кто верхом, а кто и пешком, подавлял и без того бегущих защитников города. Люк больше не окровавлял свой клинок, игнорируя тех, кто пытался сбежать, но некоторые из его людей были не столь милосердны, когда бросились через город к Красной Крепости. Сир Саймон Кресси был самым узнаваемым из них, его шлем был сбит с лица, но узнаваемый, но изорванный и окровавленный плащ сира Кивана Ланнистера был обернут вокруг его руки со щитом, когда венценосец присоединился к Королевской гвардии, окружавшей короля.

"Принц Оберин тоже прошел через ворота!" Сир Саймон перекрикивал крики. "Ричмен на стенах, но пока не через ворота".

"Они скоро присоединятся к нам!" Крикнул Люк. "Нам нужно попасть в Красную крепость! Где Чейнс?"

Королевская гвардия не знала, но Саймон Кресси указал дальше вперед. "Когда упал первый зверь, он двинулся вперед, выбрав другой маршрут!"

Кивнув на хорошую импровизацию, Люк поправил рукоять меча и глубоко вздохнул, прежде чем перейти на бег трусцой, желая покончить с этим как можно быстрее.

**************

Когда Тайвин Ланнистер менял свое мнение, это никогда не было хорошим знаком, подумал Тирион, когда его и Подрика вызвали обратно в замок. Также никогда не было хорошим знаком, когда он посылал кого-то другого в качестве посыльного. Убедившись, что карлик недовольно топает ногами, когда его уводят в какую-то боковую комнату, он попросил Пода открыть ему дверь, но был удивлен, увидев обитателя комнаты.

"Либо я слишком много выпил, либо ты съежился, отец". Сухо сказал Тирион, но долго шутить не стал. "Что я здесь делаю, Варис?"

Евнух обернулся, его руки были завернуты в толстый коричневый плащ. "Я очень привязался к вам, лорд Тирион, вы знали это?"

"Я этого не делал". Признался Тирион. "Я не думал, что ты любишь что-то, кроме своих маленьких птичек".

Варис понимающе улыбнулся. "Я полагаю, они мне нравятся". Он кивнул. "Но ты лучший в своей семье, тот, кто, кажется, действительно заботится о вреде, с которым сталкивается королевство, когда у власти Дом Ланнистеров. Я бы спас тебе жизнь, если бы мог, потому что верю, что мир без Тириона Ланнистера станет еще мрачнее. "

Тирион закатил глаза. "У тебя так мало веры, Варис. Почему мой отец сокрушит этого самозванца Таргариена щелчком пальцев".

"Он этого не сделает". Варис коротко ответил, и Тирион понял, что игра слов окончена. "Люцерис был воспитан для этого. Он знает твои сильные и слабые стороны".

"Он молодой человек, который провел большую часть своей жизни в Эссосе". Возразил Тирион.

"И он регулярно собирал информацию о Вестеросе через меня". объяснил Варис. "Роберт Баратеон был хорошим человеком, но ужасным королем. Я всегда знал, что после его ухода воцарится хаос, а ничто так не вредит королевству, как хаос. Зная о... взаимоотношениях между твоими братьями и сестрами, а также о том, что после рождения Джоффри блондином и точной копией сира Джейме у меня были непредвиденные обстоятельства, чтобы гарантировать, что королевство переживет падение после смерти Роберта."

"Семья Таргариенов". Предположил Тирион. "Ты все это время работал на них".

"Нет, милорд". Варис честно покачал головой. "Я всегда работал исключительно на благо королевства. Я, конечно, сыграл свою роль в том, чтобы сохранить им жизнь, но пока Роберт Баратеон был жив, я также поддерживал его жизнь в меру своих возможностей".

"Пока ты этого не сделал". Тирион ухмыльнулся.

"Пока Станнис Баратеон и Джон Аррен не выяснили, что дети были не Баратеонами, а бастардами Ланнистеров". Варис объяснил. "Пока Нед Старк не догадался о том же самом и не столкнулся лицом к лицу с твоей сестрой, прежде чем был готов к ссоре. Пока Серсея не приказала убить Роберта".

Тирион нахмурился от обвинений. "Осторожнее, евнух. Это предательские разговоры".

"Не через несколько часов". Варис признался. "Он не кровь дракона, которую я хотел изначально, это правда, но он лучший выбор из выживших после восстания Роберта. Сильный, командующий, искусный в обращении с клинком и словом. Правильное сочетание Эйгона первого, Мейгора и Джейхейриса до него. Хороший лидер, прекрасный король. Отец драконов."

Тирион вспомнил зубы маленького зверька и содрогнулся. "Зачем ты мне это рассказываешь?" Подозрительно спросил он.

Варис улыбнулся. "Потому что, несмотря на мою преданность, я не хочу, чтобы детям причинили вред".

Лицо Тириона побледнело. "Томмен и Мирцелла". Прошептал он.

"Мы в опасности, я могу только давать советы королю, но я все еще паук, плетущий свою паутину так и этак. У Люцериса были воины, которые советовали ему, люди, которые ненавидят Ланнистеров и Баратеонов больше всего на свете ". Добавил Варис. "Мужчины, которые хорошо помнят, что случилось с последней группой побежденных детей, которые были в этом замке, когда он пал".

Тирион вспомнил свою встречу с Таргариеном и точно знал, какую пару мужчин имел в виду евнух. "Значит, это просьба спасать свою жизнь, чтобы спасти детей? Ты действительно думаешь, что Таргариен все равно меня не убьет? Он вырезал гарнизоны Станниса, он сжег Росби дотла..."

"И он простил тех, кто преклонял перед ним колени". парировал Варис. "Выживи, вернись на коленях, и он даст тебе то, чего ты всегда хотел. Ваши племянница и племянник в безопасности, а Утес Кастерли можете называть своим."

Тирион тут же увидел свой дом, себя, стоящего в Пасти Льва и смотрящего на замок, свой замок. Затем гора превратилась в лицо его Отца, и гном вздрогнул. "Даже если бы я мог добраться до детей без ведома Серсеи, я не брошу свою семью". Он сказал упрямо.

Варис наклонил голову и мгновение рассматривал Тириона. "Очень хорошо". Он смирился. "Но если ты передумаешь, следуй этому отрывку". Лысый евнух повернулся лицом к стене и положил ладонь на кирпичи над камином. Он провел рукой по нескольким кирпичикам, прежде чем нашел один и нажал, и внезапно рядом с гномом раздался щелчок. Тирион обернулся и увидел, как открывается люк с пыльной лестницей, ведущей вниз, в темноту. Варис взял фонарик и спустился по лестнице, остановившись только тогда, когда его голова оказалась на уровне пола. "Закрой за собой дверь". Высокомерно сказал евнух, прежде чем продолжить путь в темную бездну.

Тирион выдохнул, сам не зная, что задержал дыхание, ошеломленно оглядывая темную комнату. Покачав головой, он пробормотал. "Невероятно". Когда он повернулся, чтобы вернуться к двери, из которой вышел. Слегка приоткрыв ее, он увидел, что Подрик послушно стоит снаружи, но другие мужчины спешат во внутренний двор. "Что происходит?" Он спросил у Пода.

"Они у стен, милорд". Ответил Под. "У них все еще есть слоны и лестницы. Таргариенов заметили, и они сказали… они сказали, что Пес мертв, и Сир Киван."

Это сильно ударило по Тириону, ему всегда нравился его дядя, несмотря на то, насколько преданным этот человек был Тайвину. Клиган его мало заботил, но если бы две известные фигуры были мертвы… "Иди сюда, Подрик". Быстро сказал он, ожидая, пока последнее подкрепление скроется из виду. Подрик сделал, как его попросили, и Тирион с силой захлопнул дверь, заперев ее на засов.

"Милорд ... в полу есть дверь". Подрик указал на очевидное.

"Да, есть, Подрик. И мы собираемся спуститься по нему". Быстро сказал Тирион. "Возьми факел". Оруженосец снова сделал, как его просили, и первым спустился по ступенькам. Тирион сделал первый шаг, прежде чем остановиться, понимая, что это будет момент, который превратит его в предателя. Закрыв глаза и прошептав молитву тому из богов, который был бы более уместен, он схватился за металлический крюк под дверью и потянул его за собой, с глухим стуком захлопнув.

****************

Примерно в полумиле вверх по Росби-роуд был доступный пляж. Однажды, когда Джон Коннингтон и Рейегар вместе были оруженосцами, они тайно отправились туда тренироваться. На этом пляже также была видна пещера, которая была точкой выхода для Джона, когда он тайком вывез Люцерис из города на лодке, чтобы сбежать из Вестероса. Когда его бронированный ботинок коснулся песка и мужчина осознал, что его окружает, он остановился, осматриваясь.

"Давай, Джон". Резко прошептал Сир Ролли. "У нас нет времени!"

Кивнув, Джон пошевелил ногами и попытался подавить воспоминания о смехе и ночных купаниях в этих волнах, и он направился к пещере и в туннели, которые должны были привести их и около 100 солдат из Griffin's Roost в город, включая младшего сына его двоюродного брата, 15-летнего Раймунда Коннингтона, которого отдали Джону в оруженосцы.

Он забыл, какими извилистыми были туннели, и когда они были примерно на полпути к городу, мощный грохот потряс их, подняв пыль с кирпичных потолков. Покачав головой, Джон оглянулся на группу и сказал. "Продолжайте двигаться".

И они продолжали двигаться, пока примерно через полчаса после выхода на пляж не достигли открытой комнаты с необычным лысым мужчиной в темно-коричневом плаще. "Милорд Коннингтон". Варис паук поклонился.

"Паук". Коннингтон поздоровался в ответ.

"Вы как раз вовремя. Ворота в город взломаны, и Его Светлость приближается к Красной крепости". Варис объяснил. "Тайвин Ланнистер планирует обрушить на него огонь и кровь, пока они будут бороться за вход, я бы хотел, чтобы вы этого избежали".

"Прекрати говорить загадками, паук, и скажи мне, куда нам идти". Раздраженно пробормотал Коннингтон.

Варис просто ухмыльнулся и указал на туннель слева. "В ту сторону, продолжайте следовать по нему до второго поворота направо. Затем идите в ту сторону, пока не упретесь в какую-нибудь лестницу. Тогда ты будешь в барбакане и сможешь открыть ворота для Его Светлости."

Кивнув, Джон больше ничего не сказал. "Вы слышали евнуха". Он сказал своим людям. "Наша работа - открыть ворота для короля". Его люди начали маршировать, как им было сказано, но Джон остался позади и свирепо посмотрел на лысого мужчину. "Тебе лучше не играть с нами, Варис". Он зарычал.

"Я работал ради этого дня столько же, сколько и ты, лорд Десница". Варис ответил так же холодно.

Джон просто хмыкнул и последовал за своими людьми, понимая, что сир Ролли остался ради него. "Он странный". Заметил молодой рыцарь Королевской гвардии. "Это он скормил нам всю эту информацию?"

"Он такой". признал Джон. "Умный, но у него свои планы, что бы он ни говорил. Брат короля, принц Рейегар, всегда предупреждал меня использовать паука, но я никогда не доверял ему"

Ролли фыркнул от смеха и похлопал Джона по наплечнику. "Это будет нетрудно для тебя, мой друг, ты никому не доверяешь".

Джон проворчал, когда рыцарь в белом плаще двинулся впереди него, но слова прозвучали правдиво. Он доверил людям Каменной Септы доставить к нему Узурпатора, и это стоило ему всего. Он доверился вере Эйриса в него, и это принесло ему изгнание. Он доверял Рейегару…

Он покачал головой, зная, что думать о своем серебряном принце бесполезно, когда ему нужно сосредоточиться. Он сжал руку на рукояти Истины, клинка из валирийской стали, который ему подарили после того, как его забрали у Дома Рогар три года назад. Ланнистеры уже убивали Таргариенов в стенах Красной Крепости, и Джон ничего не мог с этим поделать. На этот раз он не допустит, чтобы это повторилось.

******************

С момента своего посвящения в рыцари более 40 лет назад Тайвин Ланнистер побывал во множестве войн. Он был там, на Ступенях, подавляя последнее восстание Черного Пламени, он был там, за пределами Тарбек-Холла и в Кастамере, когда он приводил Запад в порядок. Он был более чем готов штурмовать Сумеречный Дол, когда лорд Дарклин заточил Эйриса, и он штурмовал Королевскую Гавань, когда Эйрис заточил его сына. Восстание Грейджоя стало его последней победой, но, несмотря на все эти победы за свою долгую жизнь, Лорда Утеса Кастерли и Стража Запада будут помнить за эту битву прямо здесь, когда он впервые был вынужден встать на сторону проигравшего.

Это было странное чувство, когда он смотрел со стен Красной Крепости на собирающиеся армии. Дорнийцы, ричмены, Штормовики, изгнанники и эссоси, которые сформировали Золотой отряд, все они там, все они посылают стрелы, камни и все, что могут найти, в защитников стены. Тайвин, конечно, никогда бы не сдался, несмотря на странное чувство, что он знал, что его жизнь закончена.

К счастью, Джоффри остался на его стороне, и его солдаты отстреливались от нападения Таргариенов. Его скорпионы сразили пару слонов, и поэтому Таргариен отозвал этих зверей, шаг, который устраивал Тайвина, поскольку он мог предсказать действия людей, гораздо более могущественных, чем эти чужеземные звери, но Ланнистер все еще опасался дракона, о котором говорил его младший сын.

Его размышления были прерваны, когда один из охранников Джоффри, организованный Серсеей, прочистил горло неподалеку. Тайвину претила мысль о наемниках, охраняющих его семью, и он не скрывал своего недовольства тем, что его прервал Кеттлблэк. "Мой господин… Ее светлость желает поговорить с вами".

"Скажите ее светлости, что я занят". Тайвин скучающе ответил.

Кеттлблэк сглотнул. "Она спрашивает о короле. Нам сказали, что он был ранен ..."

Джоффри усмехнулся рядом. "Кто это сказал? Я в полном порядке". Он нацелил свой арбалет на собравшуюся толпу и выстрелил, попав дорнийцу в ногу. "Мои враги гибнут по моей прихоти!"

Тайвин чуть не закатил глаза. "Скажите ее светлости, что король совершенно здоров, и пусть остается в Мейденволте, где она будет в безопасности".

Кеттлблэк снова нервно сглотнул. "Милорд Десница ... она в Тронном зале".

Тайвин нахмурился. "Тогда проводите ее обратно в Мейденволт, сир".

"Ее светлость… она не двинется с места, пока не увидит короля". Наемник запнулся. Он посмотрел на своего брата, одного из охранников Джоффри, в поисках помощи.

"Женщины". Джоффри застонал. "Я увижу маму, убедлю ее, что со мной все в порядке, а затем вернусь сюда".

Тайвину захотелось отшлепать мальчика за глупость. "Ваша светлость, если вы сбежите, эти люди потеряют веру".

"Я не убегаю!" Джоффри взревел, привлекая внимание всех, кто был в пределах слышимости. "Я просто разговариваю с королевой-матерью".

Тайвин знал свою дочь и знал, что она убедит его остаться в стенах замка. Поморщившись от всеобщего идиотизма, он сказал. "Мы оба пойдем и быстро решим это". Он сделал ударение на последнем слове. "Сир Грегор". Он повернулся к своему любимому питомцу. "Вы здесь командуете. Если кто-нибудь попытается сбежать, прикажите сбросить его со стены в толпу перед нами. "

"С удовольствием". Грегор ухмыльнулся.

Итак, Тайвин повел Джоффри и его Королевскую гвардию обратно в Тронный зал, где Серсея самонадеянно восседала на Железном троне, взявшись за руки. Как только она увидела Джоффри, она ахнула и подбежала к нему, заключив короля в крепкие объятия. "Джофф, ты в порядке".

Джоффри оттолкнул ее. "Конечно, я рад, и мне не нравится, что ты посылаешь своего ручного наемника призвать меня".

"Король должен быть на стенах". Добавил Тайвин. "Не внутри".

"Мне сказали, что он получил стрелу, но не сказали куда". Серсея набросилась на Тайвина. "Я пришла убедиться, что он в безопасности".

Затем она продолжила суетиться из-за несчастного Джоффри, но шестеренки в голове Тайвина начали вращаться. Все, кто был с ними, готовые к использованию в качестве посыльных, были его собственными верными людьми, и никому из них не было приказано посылать весточку внутрь замка. Серсея тоже была здесь одна. "Где двое младших?" Он спросил.

"В безопасности внутри Девичьего ущелья". Серсея объяснила. "С сиром Арисом".

Сир Эрис Окхарт, возможно, был лучшим из королевской гвардии Джоффри, но он был Ричеменом. "А что насчет гвардии Ланнистеров?"

"Четверо, включая Сира Илина. В основном, чтобы обезопасить девушку Старк". Серсея скучающе ответила.

"Этого недостаточно, если такой опытный человек, как сир Арис, решит, что хочет сменить плащ". Тайвин ответил так, словно он был лектором. Поморщившись, он подумал про себя, не будет ли он до конца проклят за некомпетентность. "Забирай обоих своих друзей-наемников и возвращайся в Мейденволт. Если Мирцеллы и Томмена там больше нет, значит, нас предали."

Лицо Серсеи побледнело при этой мысли. - Нет... - прошептала она, прежде чем схватить Джоффри за руку и попытаться оттащить его.

"Король остается со мной". Твердо сказал Тайвин, прежде чем вступить в откровенное соревнование со своей дочерью, в котором он всегда побеждал. То же самое произошло и тогда, когда Серсея сдалась, топнула ногой и удалилась.

"Что, если у них есть Томмен и Мирцелла?" Спросил его Джоффри, когда шаги Серсеи стали неслышными.

Тайвин Ланнистер посмотрел на своего внука сверху вниз, в очередной раз осознав, что тот похож на Джейме, но лишен силы. "Тогда нам лучше всего надеяться, что они тебя не достанут". Холодно ответил он. "Убить Таргариена - это остается нашей целью. Если ты сделаешь это сам, то еще лучше".

Садистская ухмылка, появившаяся на лице его внука, на самом деле вселила в Старого Льва немного надежды.