В Золоте

Первая ночь была худшей. Всего 400 человек, размещенных внутри замка Блэк, столкнулись с атаками как с Севера, так и с юга Стены, и хотя погибло всего несколько черных братьев, ущерб инфраструктуре привел к тому, что люди из объединенного Ночного Дозора и отряда Таргариенов почти не спали, поскольку они пытались соорудить новые ворота для южных стен, а также были вынуждены поднять гиганта, чтобы перекрыть недавно проделанную брешь в тяжелых стальных воротах, ведущих на истинный Север.

Вторая ночь началась почти так же, хотя Джон был рад, что атака была сосредоточена на Севере, хотя после ночи защиты Стены от альпинистов и Вольного народа, которые пытались прорваться через Стену, чтобы перенести тело гиганта, запасы масла и стрел иссякли. Третья ночь, однако, была первой за все время нападения, когда Джону действительно удалось выдавить улыбку, когда появился Робб. Это был первый раз, когда Джон увидел своего брата почти за четыре года, и их воссоединение вместе с подарком Робба в виде тысяч человек под его командованием и под командованием сира Лораса Тирелла стало тем подспорьем морального духа, в котором нуждался Джон и остальной Ночной Дозор.

Робб приехал с запада с группой Боуэна Марша и чуть менее чем 8000 своими людьми, и первое, что сделал Робб, это не поговорил с исполняющим обязанности лорда-командующего, а направился прямиком к Джону и заключил ублюдка в объятия.

"Ты была права, Сноу". Сказал Робб со своей фирменной ухмылкой. "Это твой цвет".

Джон рассмеялся над этим, вспомнив более легкие дни. "Ты опоздал". Джон ухмыльнулся.

Робб пожал плечами. "У нас была своя драка, с которой нужно было разбираться". Он объяснил. "Какой-то большой блондинистый ублюдок, вооруженный косой?"

Глаза Джона расширились от удивления. - Ты дрался с Плаксой?

"Убил Плакальщицу". Робб объяснил. "Он перешел мост".

Все рейнджеры поблизости начали взволнованно перешептываться, напоминая Джону о том факте, что он еще не наедине со своим братом. "Это хорошие новости, Плакса - грозный лидер. Смерть Манса нанесла большой удар."

Робб улыбнулся той красивой улыбкой, которая всегда расстраивала Джона. "Тогда давайте продолжим наносить ему удары. Какова здесь ситуация?"

Сир Аллисер откашлялся, и Джон сделал шаг назад и опустил голову. "Сир Аллисер, лорд Старк". Он представил.

"Да". - Сказал сир Аллисер, и Джон мог сказать, что высокому мужчине не терпелось отпустить ехидное замечание, хотя рыцарь придержал язык. "Что ты нам принес?"

"Половина людей, которых вы послали на усиление Башни Теней, остались защищать ее, и я послал сообщение моим знаменосцам в горах, чтобы они послали им на подкрепление столько людей, сколько смогут". Робб объяснил. "Остальные здесь, вместе с 7800 людьми Севера и Простора".

Джон вспомнил, что в Черном замке таких номеров не видели столетиями, хотя он промолчал, когда сир Аллисер кивнул. "А припасы?" Спросил высокий мужчина.

"Еды столько, сколько мы сможем унести, благодаря сиру Лорасу". Робб указал на высокого брюнета в блестящих стальных доспехах. "А оружия и доспехов хватит, чтобы вместить нас троих. Если бы вы могли указать, где нам следует хранить наши припасы, ваши люди могли бы взять все, что им нужно. "

"Пип, Толлетт". Рявкнул сир Аллисер. "Проводи людей лорда Старка в оружейную и на кухню". Двое, о которых шла речь, кивнули и поспешили выполнить просьбу, и вскоре большая часть вестеросских войск двинулась в ту или иную сторону. "Добро пожаловать сюда, лорд Старк. Для вас и сира Лораса будут приготовлены покои в Королевской башне. Вторые после покоев Его светлости."

"Король здесь?" Робб спросил Джона, заставив ублюдка удивленно моргнуть от адресованного ему вопроса.

Джон покачал головой. "Пока нет". Он заявил. "Хотя мы получили ворона из Рунического Камня, вчера его корабли были замечены у берегов Долины.

"Утроив свои силы". Гордо заявил сир Аллисер, и Джон вспомнил явную предвзятость рыцаря Торна. "Возможно, скоро мы даже сможем совершить вылазку против этих дикарей".

"Сир Аллисер!" Мужчина закричал из кабины лебедки. "Они лезут на стену!"

Исполняющий обязанности лорда-командующего громко застонал. "Тогда брось гребаную косу!" Он взревел в ответ. Мужчина неловко поклонился Роббу и заявил. "Сноу, ты стюард. Иди и проводи лорда Старка в его покои. Рейнджеры! За мной!" Прежде чем прокрасться к клети лебедки, чтобы вернуться на стену.

Большинство мужчин начали возвращаться к своим обязанностям, когда сир Аллисер ушел, оставив Робба и Джона одних посреди двора Черного замка. "Он угрюмый старик, не так ли?" Робб пошутил, отчего губы Джона скривились в усмешке.

"Пойдем, я покажу тебе твои комнаты. Это отвлечет нас с дороги, и мы сможем нормально поговорить". Джон объяснил, думая и об Игритт, и о Бране. "Мне нужно многое тебе рассказать..."

**************

Силы Робба и сира Лораса создали ощущение тупика в сражении, и несколько десятков бойцов Восточного дозора также прибыли в Черный замок, чтобы увеличить их численность. Хотя Манс продолжал посылать людей на штурм Стены, с каждой ночью их становилось все меньше, и ко второй неделе штурма Джейме Ланнистер почувствовал, что Ночной Дозор стал немного ленивым. Однако, как ветеран Разграбления Королевской гавани, он отказался терять бдительность и по ночам нес дополнительную вахту на Стене.

Динамика "Ночного дозора" также несколько изменилась с появлением Старка и Тайрелла. В то время как Сир Аллисер был исполняющим обязанности лорда-командующего и имел последнее слово, Старк часто полагался на Джона Сноу при принятии решений, а наследник Хайгардена явно подчинялся Стражу Севера, факт, который в древности вызвал бы у Цареубийцы почти ликование. Однако эта иерархия начала просачиваться к Черным братьям, и чаще всего главную роль исполнял Джон Сноу. Хотя Джейме это вполне устраивало: Ланнистер наслаждался самодовольным старым придурком, кипящим от потери власти.

Его отвлекли от размышлений, когда снова дважды прозвучали гудки. Оставив на этот вечер свое место рядом со своим партнером по дозору, маленьким мальчиком с Фэр-Айла по имени Джейс, Джейми присоединился к группе людей в траншее у Стены, недоумевая, что происходит. Увидев, что Гренн бежит к нему от восточных постов, Цареубийца схватил его за куртку и прижал к ледяной стене. "Что происходит?"

"Эти ублюдки на стене и несутся на нас". Гренн сплюнул. "Я должен предупредить всех".

Джейми на мгновение задумался. "Найди Сноу, скажи сначала ему и лорду Старку. Если они забрались на Стену в большом количестве, то, возможно, они ее преодолели. Скажите им, чтобы они готовились к нападению с юга."

"Да, сир Джейме". Гренн кивнул, и Джейме отпустил плащ мужчины и позволил Гренну подбежать к клетке лебедки, оставив Цареубийцу лицом к лицу с надвигающейся ордой с запада.

"ВЕРНИТЕСЬ НА СВОИ ПОСТЫ!" - прорычал он, зная, что Манс воспользуется этим, чтобы послать к ним еще людей, и, к счастью, те, кто наблюдал за лесом к северу от них, вернулись на смотровую площадку, позволив Джейме командовать остальными людьми. "СОБИРАЙТЕ КОПЬЯ И ЩИТЫ! ЛУЧНИКИ! ХВАТАЙТЕ СВОИ КОЛЧАНЫ!"

"КОПЬЯ И ЩИТЫ!" Он услышал чей-то рев, и, к счастью, с этого момента в бегстве воцарился некоторый порядок, когда все заняли свои места. Траншей едва хватало для того, чтобы люди могли стоять по четыре в ряд, поэтому, стоя на столе, Джейме выкрикивал приказы, чтобы все защитники встали по трое, а лучники следовали его примеру и занимали любую высоту, какую только могли на небольшом пространстве. "ПРИГОТОВЬТЕСЬ! ПРИГОТОВЬТЕ СТРЕЛЫ!" - Крикнул Джейме, и те, кто был впереди, опустили оружие мимо друг друга, так что наконечники копий были обращены к растущему свету факелов, который устремлялся к ним, пока лучники готовили стрелу. "СМИРНО!" Он позвал, наблюдая, как растут факелы. "Спокойно ..." Он сказал тише, сосредоточившись, заметив того же парня, с которым он стоял всего несколько минут назад, готовясь к бою возле линии фронта.

Когда он уже собирался оттащить молодого жителя Запада от драки, в темноте начали раздаваться рев и крики. Темнота означала, что Джейме мог слышать их задолго до того, как смог увидеть одичалых. "ТЕТИВА!" Он крикнул в панике и услышал натягивание тетивы лука. Наконец, когда он начал видеть очертания людей, он закричал. "СВОБОДЕН!"

Звон луков заполнил его уши, когда более двух дюжин стрел вылетели из-за спины Ланнистеров вдалеке, и он услышал звук, когда они попали в нападавших одичалых. "ТЕТИВА!" Джейме снова позвал. "НИЧЬЯ! ПРОИГРАЛ!" Еще один залп стрел и еще одна серия криков и хрюканья, когда они попали в цель. Однако на этот раз Джейме схватил ближайшее копье, предпочтя оружие дальнего действия на тот момент, когда одичалые подошли ближе. "Что бы ты ни делал, держи свою гребаную позицию!" Он крикнул, считая, когда несколько одичалых были всего в нескольких футах от него. "НА ВАХТУ!"

"СМОТРЕТЬ!" Крик повторился, и Джейме спрыгнул со стола, чтобы присоединиться к своим братьям перед своим соотечественником, направив свое копье над плечами тех, кто был перед ним, прежде чем нанести удар мимо щитов, которые перекрывали ширину траншеи. Следующее, что почувствовал Джейми, был мощный толчок, когда "Одичалый" врезался в щиты. "СТОЯТЬ!" Он крикнул, восстанавливая равновесие, желая, чтобы крупные северяне впереди удержали свои позиции. "СТОЙ!"

Они это сделали, и как только вся группа, защищавшая вершину стены, восстановила равновесие, спереди раздался крик. "ТОЛКАЙ!"

Джейме именно это и сделал, вонзив нож в шею Одичалого, когда плотно сбитая группа сделала шаг вперед. Они подождали несколько секунд, прежде чем проделать то же самое снова, когда Джейме двинулся вперед и ткнул копьем. Однако, выглянув из-за щитов перед собой, он увидел, что, несмотря на тела одичалых, усеявшие лед перед ними, к ним приближались еще десятки, и Ланнистер понял, что ночь обещает быть долгой…

**************

Когда на Вершине Стены начались бои, во дворе Черного замка тоже шли бои. Джон быстро понял, что Манс воспользовался затишьем в бою, чтобы отправить как можно больше людей за вершину Стены, и там были одичалые, атакующие вершину стены с обеих сторон, а также небольшая армия, несущаяся на них с Юга. В руках у него был лук Игритт, когда он выпускал стрелу за стрелой в атакующие силы, но с каждой выпущенной стрелой он начинал чувствовать себя немного более безнадежным.

"Даже с твоими людьми они превосходят нас численностью в десять раз!" - Крикнул он Роббу, который тоже стрелял со стен Черного замка.

Робб нахмурился. "Не теряй надежды, Джон!" Крикнул он, стреляя снова, в тот самый момент, когда под ними раздался оглушительный грохот.

"ВОРОТА ВЗЛОМАНЫ!" Он услышал, как со двора донесся рев сира Аллисера. "ОТТЕСНИТЕ ИХ!"

Джон выглянул и увидел, что по дороге к ним спешат люди, и он знал, что его лук ничего не изменит. Зарычав, он спрятал лук вокруг туловища и вытащил Длинный Коготь. Роббу, похоже, пришла в голову та же идея, поскольку он просто бросил свой лук на пол и обнажил меч.

"Вместе?" Спросил Робб.

Джон кивнул. "Всегда". Заявил он и повел Робба вниз по лестнице во внутренний двор, замахнувшись на ближайшего Одичалого и распоров ему грудь, из-за чего брызнула кровь. Его план состоял в том, чтобы пробиться к псарне, где содержались Призрак и Серый Ветер, и, к счастью, Робб понял его план, когда Страж Севера закричал своим людям, чтобы они обеспечили прикрытие.

Вскоре Длинный Коготь заблестел кровью в лунном свете, когда Джон прокладывал себе путь среди одичалых, вскрывая шеи и вонзая валирийскую сталь в нападавших, прежде чем ему удалось добраться до псарни. Какое-то время он возился с ключом, щелкнул шнурком, который держал его на шее, чтобы вставить в замок, но тут же уронил. "Черт". Он зарычал, протягивая руку, чтобы схватить его, и едва не попал в ложе стрелы там, где секундой раньше была его голова. Джон обернулся и увидел, что Робб преградил ему путь во время боя, полностью закрыв Джона и дав ему время отпереть дверь питомника. "Давайте, вы двое, вы нам нужны". - сказал Он лютоволкам, которые оба издали громкий вой и выбежали.

Джон обернулся, чтобы увидеть бойню во внутреннем дворе. Первая атака с Юга была незначительной по сравнению с сотнями сражавшихся людей, которых было больше за разрушенными воротами. Сделав глубокий вдох, Джон собрался с духом, чтобы снова вступить в бой, и он протиснулся мимо Робба, отсекая руку Одичалому, прежде чем отрубить ему голову следующим ударом.

Пробираясь сквозь Вольный народ во внутреннем дворе, Джон заметил белый плащ сира Франклина Флауэрса, танцующий вокруг нападавших, когда рыцарь Королевской гвардии перерезал сразу две шеи. Бастарду из Винтерфелла пришлось пригнуться под топором, хотя, когда он повернулся лицом к нападавшему, он заметил, что голова мужчины уже была размозжена шипастой булавой, которой владел Дейси Мормонт.

Именно тогда Джон увидел его, крупного Одичалого, закованного в броню из костей. Рыча при напоминании о Куорене Полуруком, Джон взял себя в руки и подошел к нему, не отрывая взгляда от Гремучей Рубашки больше чем на секунду, когда ему нужно было сосредоточиться на новом враге и убивать снова. Однако Повелитель Костей тоже заметил его, и Джон смог разглядеть кривую ухмылку под его маской-черепом.

"Я сказал Мансу, что ты никогда не станешь одним из нас". Повелитель Костей зарычал, как только они оказались на расстоянии разговора. "Твоя рыжеволосая шлюха тебя сейчас не спасет, Ворон, я принесу Мансу твою голову".

Джон взревел, замахиваясь Длинным Когтем, но был отбит костяным посохом, которым владел Гремучая Рубашка, прежде чем двое вступили в ожесточенный поединок. Джон размахнулся и нанес удар своему бывшему похитителю, выплеснув весь гнев, накопившийся в его организме, когда он столкнулся с осквернителем десятков жизней. Джон нырнул под один взмах посоха и ударил Длинного Когтя в бок Гремучей Рубашки, но только для того, чтобы Одичалый взревел, удерживая клинок на месте, когда попытался нанести удар по голове Джона. Бастард из Винтерфелла и в этом уклонился, выдернув Длинного Когтя с фонтаном крови и отрубленной парой пальцев, шок от чего заставил Гремучую Рубашку в удивлении отступить в ворота. Джон был готов нанести последний удар, когда вдалеке раздался леденящий кровь визг, от которого у него мурашки побежали по коже под мехами и кожаными доспехами.

Земля на юге вспыхнула морем пламени, и в этом свете Джон заметил, как тень подняла Одичалого высоко в воздух только для того, чтобы он упал с высоты примерно пятидесяти футов и разбился насмерть. Джон воспользовался моментом, чтобы вонзить Длинный Коготь глубоко в сердце Повелителя Костей, почувствовав, как жизнь покидает Одичалого, прежде чем бесцеремонно опустить его на землю, когда воздух начал наполнять громоподобный стук копыт.

*************

Они прибыли в Восточный Дозор-у-Моря, чтобы найти команду скелетов под командованием Коттера Пайка, и сообщение от коменданта приморского замка заставило Люцериса продолжить марш раньше, чем он первоначально планировал, и в тот же день повести кавалерию вглубь острова. К тому времени, когда они оказались в пределах видимости Замка, снова опустилась Черная ночь, и битва, очевидно, была яростной. При свете луны и факелов Люк мог видеть столкновения как на вершине Стены, так и под ней, когда люди, одетые в пестрые меха, в большом количестве бросались на ослабленные ворота.

Он приказал своим войскам остановиться, поскольку тысячи солдат на лошадях выстроились вне поля зрения текущих сражающихся. Достав Черное пламя из седла своей лошади, он поднял его в воздух на всеобщее обозрение, ожидая, когда услышит, как оружие вынимается из ножен и опускается на землю у него за спиной. Затем Люк закрыл глаза, чувствуя связь глубоко внутри себя. "Мазис". Он сказал спокойно и негромко. Дракон, прятавшийся где-то в ночном небе над ними, издал леденящий душу визг, спускаясь сверху, и Люк заметил, что битва вдалеке прекратилась на долю секунды, прежде чем тень пролетела над головой, заслонив лунный свет своими темными крыльями и обрушив на захватчиков-одичалых шквал огня.

Крики с позиции Таргариенов сразу стали оглушительными, когда одичалых охватило пламя, но у Люка не было времени с благоговением наблюдать, как его дракон, становясь все больше, поджаривал, должно быть, дюжину человек одновременно. Валаксес также на лету схватил челюстями крупного на вид Одичалого, поднялся высоко в воздух, чтобы разорвать человека надвое острыми зубами дракона, проглотив его туловище, но отбросив ноги на пятьдесят футов. Нельзя было больше терять времени, и Люк крикнул. "ЗА ВЕСТЕРОС!" И ударил пятками в бока своего коня, заставляя боевого коня двигаться быстрым галопом.

Мгновение спустя его лошадь врезалась в одного несчастного одичалого, втоптав бородатого дикаря в землю. Другой быстро лишился верхней половины черепа из-за острого края Черного Пламени, когда Люк рубанул ножом наружу, не замедляя атаки. Еще трое Одичалых пали от знаменитой валирийской стали к тому времени, как Люк добрался до ворот Черного замка, и, разворачивая коня, он заметил, что видимая область была полна всадников с различными гербами Вестероса, в то время как на полу лежали люди в меховых доспехах из-За стены, некоторых из которых пожирали челюсти голодного дракона. Решающая победа, подумал про себя Люк.

Его наблюдения были прерваны знакомым голосом из замка позади него. "Ваша светлость!"

Люк развернул лошадь и увидел грязного и окровавленного Джона Сноу, смотрящего на него снизу вверх, с другого меча из валирийской стали в его руке капала кровь на землю. "Джон Сноу". Люк поздоровался. "Я рад видеть тебя живым".

"Ты выбрал время безупречно". Признал Джон. "Люди Повелителя Костей сломили бы нас, если бы ты не появился вовремя".

"Мне только жаль, что мы не смогли приехать раньше". Признался Люк, услышав, что крики умирающих начинают стихать, и поэтому он спешился со своей лошади и протянул свободную руку для пожатия Джону. "Какова ситуация?"

Вместо Джона Сноу ответ Люка пришел от высокого сира Аллисера Торна. "Это крупнейшее нападение Одичалых более чем за неделю, ваша светлость. На вершине Стены все еще идут бои, и еще десятки тысяч человек сидят к северу от Стены."

Люк подумал о том, как легко его собственные конные солдаты разделались с неподготовленными одичалыми. "Ни один из них не верхом?" Он спросил.

"Насколько нам известно, нет". Сир Аллисер объяснил.

"И они не сражаются строем?"

"Они стремятся подавить и сражаются, как в драке". Исполняющий обязанности лорда-командующего объяснил далее.

Улыбаясь, у Люка созрел план. Он повернулся к своим людям, когда они начали втекать во двор через ворота. "Мы отправимся на Север с конным отрядом, совершим вылазку строем и прорвемся сквозь них, как сквозь горячее масло".

"Мы не можем". Раздался другой голос с севера, и Люк обрадовался, увидев, что Робб Старк подошел к ним. "Нет, пока мы не уберем тело великана, которое блокирует ворота".

Люк посмотрел на Ночных сторожей в поисках подтверждения, и Джон просто кивнул головой. "Черт". Он выругался, но его отвлек крик сверху, когда человек отлетел от стены, ударившись о каменную землю двора с тошнотворным грохотом, а его тело просто превратилось в ничто.

"Семь кругов ада". Кто-то позади Люка вскрикнул, и Таргариен услышал, как несколько человек опорожняли желудки на землю.

Поморщившись, когда король поднял голову, поскольку наверху все еще были слышны слабые звуки боя, Люк нахмурился и посмотрел на юг. "ВАЛАКСЕС!" Люк взревел в темноту ночи, пытаясь привлечь внимание зверя. Он увидел, как вдалеке в лунном свете блеснула красная чешуя Валаксеса, и с любопытством посмотрел на Люка. "ДРАКАРИС!" Он указал на Стену, и пока Дракон мысленно сопротивлялся, не желая приближаться к ледяному чуду света высотой 700 футов, хлопанье крыльев сказало Люку, что его приказ выполняется. Повернувшись к сиру Аллизеру, Люк отдал еще одну команду. "Уберите этого великана с дороги. Я хочу, чтобы эта война закончилась сейчас".

***************

"Десятки" - это мягко сказано; Джейме Ланнистер осознал это. Казалось, что на них обрушивается волна за волной Одичалых, и самые храбрые из них пытались перепрыгнуть через щиты длиной в рост, которыми их одарили некоторые северяне, чаще всего прорываясь к быстрой смерти, но некоторые прорывались и прорубали небольшой путь через Черных Братьев. Теперь битва стала более ожесточенной, и Джейме давно отказался от копья ради своего нового верного меча, подарка Тириона с золотой рукоятью, лезвие которого было покрыто кровью.

Сражение было напряженным, и огромное количество тел, как мертвых, так и живых, на льду вперемешку с кровью, сочащейся из мертвых, означало, что под ногами становилось скользко как от крови, так и от воды. Когда Цареубийца вытаскивал свой клинок из седобородого Одичалого, он огляделся и заметил, что несколько человек поскользнулись.

Поморщившись, он парировал удар топора другого Одичалого, прежде чем перерезать себе горло, его мысли обратились к отцу и сестре, двум людям, которых он, несомненно, скоро снова увидит…

"АХ!" Джейме вскрикнул, когда острие копья вонзилось ему в плечо. Он схватился за деревянную рукоятку, чтобы не дать Одичалому вытащить оружие, больно выдернул ее из рук нападавшего и резко развернулся, чтобы ударить мужчину по лицу, прежде чем занес свой меч, чтобы больно отсечь железный наконечник от древка. Джейме схватил нападавшего за меха левой рукой и с силой впечатал его в южную ледяную стену, полоснув собственным мечом по шее Одичалого и удерживая его на месте, пока жизнь не покинула его тело. Обернувшись, он увидел в этот момент больше Одичалых, чем Ночных Сторожей, и Цареубийца подумал, что если ему суждено умереть, он заберет с собой столько дикарей, сколько сможет.

Откинув с глаз окровавленные и потные волосы, Джейме бросился вперед, вонзив свой меч в спину Одичалого, чтобы спасти северянина, которого он даже никогда не встречал, прежде чем увернуться от большого двуручного топора, нацеленного прямо ему в череп, и ловко отделить голову Тенна от его тела одним движением. Затем он двинулся на запад, рубя всех, кто бросался к нему в мехах, и не оставляя за собой ничего, кроме кровавого следа и тел. Он вонзил свой меч в глаз младшего Одичалого, когда услышал хлопанье крыльев, и, все еще держа меч в черепе Одичалого, Джейме повернулся, чтобы посмотреть на юг, и увидел черное существо, поднявшееся над вершиной ледяной стены и злобно глядящее на них сверху вниз.

"ДРАКОН!" Кто-то громко закричал, перекрывая лязг оружия. "БЕГИ!"

Но Джейме застыл на месте, уставившись на зверя, все еще держа молодого Одичалого, у которого из глазницы сочились кровь и мозги. Сразу же, взглянув в черные глаза-бусинки дракона, Цареубийца понял, что это было существо, которое убило его отца ... которое убило Джоффри ... которое убило Серсею…

Затем начался огонь. Огонь был направлен в сторону от Джейме, в сторону Одичалых на Западе, которые все еще приближались. Ближайшие из них сгорели за считанные секунды, и первая мысль, которая пришла в голову Цареубийце, была о том, что это роскошь. Те, кто был позади, мгновенно загорелись и начали трястись и корчиться в агонии, когда пламя охватило их. Крики вернули Джейме худшие опасения по поводу неряшливого длинноволосого мужчины, сидящего на Железном Троне и кричащего ему, чтобы он сжег их всех.

Ланнистер все еще стоял как вкопанный, искренне боясь пошевелить хоть мускулом на случай, если дракон решит, что он следующий. Однако так продолжалось до второго взрыва драконьего огня, когда с северной стороны раздался оглушительный треск. Освещенный горящими телами и снаряжением, Джейме заметил, что верх стены, принявшей на себя основной удар пламени, начал трескаться и плавиться, а ближе всего к месту удара Джейме заметил, что куска льда уже не хватает, а рядом с ним катался по земле его бывший товарищ по Вестерну, юноша с Фэр-Айла кричал, когда огонь пожирал его плоть.

Придя в себя, он вырвал свой меч из черепа Одичалого, при этом забрызгавшись кровью и мозгом. "БЕГИ!" Он закричал, в этот момент не заботясь о том, кто следует за ним, будь то брат или Одичалый. Все, о чем заботился Джейми, - это добраться либо до клетки лебедки, либо до ступенек, ведущих вниз, на землю, чтобы оказаться как можно дальше от этого дракона.

***************

Валаксес довольно быстро закончил сражение несколькими вспышками пламени по обе стороны от Черного замка, когда Одичалые на вершине стены сдались, вместо того чтобы встретиться с челюстью дракона, но только на рассвете Люк почувствовал, что может немного расслабиться, глядя на погребальный костер, который был сложен для всех погибших. Его люди усилили Черный замок почти вдвое, а пехотинцы все еще были в пути.

Несмотря на все это, вид погребального костра натолкнул Люка на новый план. Настойчивость Рейгара в отношении большей угрозы сильно изменила мышление Люка, когда он смотрел в пламя, надеясь увидеть что-нибудь от Красного Бога Маланар, что наставило бы его на путь истинный, хотя все, что он видел, было горением.

Он заметил нового плакальщика, стоящего рядом с ним, чумазого Джейме Ланнистера, далекого от золотого образа Цареубийцы, который был у Люка до встречи с ним. Люк заметил усталый, почти заплаканный взгляд в его глазах.

"Твой дракон. Вот как они ушли?" Тихо спросил Джейми.

Люк кивнул, сразу поняв, кого имел в виду Цареубийца, поскольку выражение лица Ланнистера было опечаленным, почти сломленным. "Тогда он был меньше, достаточно большой, чтобы разжечь костер, но это был костер Валаксеса". Он объяснил.

Джейме просто кивнул один раз. "Это ужасный способ умереть". Это все, что Цареубийца сказал с горечью в голосе, прежде чем оставить Таргариенов в покое.

Этот разговор крутился в голове Люка следующие пару часов неудачного сна, пока он не сел за скромный и невкусный ужин с Роббом Старком и Джоном Сноу, когда они пытались отвлечься разговором о Винтерфелле. Однако Люк прервал путешествие по полосе воспоминаний, сказав. "Нам нужно покончить с этим сегодня".

За их столом повисла тишина, пока двое Старков переваривали это. "Манс никогда не преклонит колени". Джон Сноу объяснил. "Он тебя не знает… у него шерсть встанет дыбом, как только ты приблизишься ... "

"Теперь у нас больше людей". Заявил Робб. "Нам не нужно приближаться к нему; мы можем победить его на поле боя".

"Это его не остановит". Джон покачал головой. "Одичалые свирепы, мотивированы и их много. Прошлой ночью была тяжелая битва, и это все еще была часть его армии ..." Джон повернулся к Люку. "Я могу пойти, ваша светлость. Манс знает меня, и я знаю, чего он хочет. Если я смогу убедить его заговорить ..."

"Тебя сварят заживо прежде, чем ты успеешь открыть рот". Робб сердито возразил: "Нет. Победи его на поле боя, а когда он станет нашим пленником, тогда и поговорим ".

Люк кивнул на это. "Лорд Старк прав. Манс должен знать, что мы готовы убить их всех, если до этого дойдет, даже если мы стремимся к мирному прекращению этого конфликта. Мы можем сделать это, вступив с ними в бой, вместо того чтобы ждать, пока они нападут на нас. "

Джон с несчастным видом откинулся на спинку стула, но все равно кивнул головой, прежде чем повернуться к следующему столу. "Брайан, туннель уже расчищен?"

"Да". Ответил человек, возглавлявший чтение. "У нас в туннеле две дюжины человек, которые ждут, чтобы поднять тревогу, если они нападут".

Люк устал, но годы кампаний в Эссосе научили его использовать возможности, когда они представляются. "Джон, передай сиру Аллизеру, что я намерен выступить в полдень. До тех пор нам нужно охранять эти ворота ". Затем он повернулся к Эдрику Дейну, сидевшему дальше по столу. "Нед, иди и собери моих генералов ". Скомандовал он, наблюдая, как молодой человек быстро доедает свою еду и покидает столовую. "Лорд Старк. Ваши люди сражаются дольше, чем мы ..."

"Мы будем с вами, ваша светлость". Твердо сказал Робб. "У Севера больше причин, чем у большинства, хотеть сразиться с Одичалыми".

На лице Люка появилась ухмылка. "Хорошо". Он радостно заявил. "Тогда готовь своих людей и присоединяйся ко мне в нашем лагере снаружи. Я хочу, чтобы к полудню на улице выстроилось как можно больше мужчин, способных ездить верхом и махать мечом."

"Да, ваша светлость". Джон и Робб кивнули, поднимаясь на ноги, заставляя остальных в комнате тоже почувствовать, что что-то происходит. Люк, однако, доел свой хлеб с тушеным мясом, прежде чем встать, его Королевская гвардия следовала за ним по пятам.

****************

Слух быстро распространился, и к полудню Люк был в полном латном доспехе верхом на своем боевом коне, окруженный всеми четырьмя королевскими гвардейцами, стоявшими у Стены. Сделав глубокий вдох, Люк рванул вперед, проезжая через Черный двор замка, где большая часть Ночного Дозора стояла, наблюдая за парадом конных войск численностью почти 10 000 человек. Люк провел их через внутренний двор в длинный туннель под Стеной, где он впервые увидел повреждения, нанесенные воротам первым гигантом. Однако, не останавливаясь, он провел свою армию через Стену и вышел с другой стороны на заснеженные равнины перед Лесом с Привидениями. Он остановил своего боевого коня в паре сотен ярдов от Стены, ожидая, пока его люди построятся, хотя он уже слышал звуки рога из Леса с Привидениями, предупреждающие одичалых об их присутствии.

Его люди были на позициях в считанные минуты, когда Нед Дейн выехал с правого фланга, где расположились дорнийцы, навстречу ему. "Мы готовы, ваша светлость". Оруженосец объяснил, ставя свою лошадь рядом с королем.

Люк посмотрел направо и увидел в воздухе длинные копья дорнийцев. Слева от себя он увидел людей Тирелла и Старка, причем Страж Севера явно находился в первых рядах. Впереди себя он увидел линию деревьев, заполненную людьми и даже парой гигантов. Король поморщился из-за упрямства Валаксеса, не желавшего проходить через Стену в этот момент, но ему пришлось отодвинуть это в сторону, поскольку на горизонте была битва, и вскоре он заставил себя сосредоточиться.

"То, что произойдет сегодня, определит будущее для всех живущих". Тихо сказал Люк самому себе, прежде чем снова обнажить свой меч и высоко поднять его в воздух. "СО МНОЙ, За ВЕСТЕРОС!" - Взревел он, пустив лошадь в галоп.

"ЗА ВЕСТЕРОС!" - Кричали все вокруг, и с хмурым видом, чтобы поднять ему настроение, фиолетовые глаза Люка смотрели исключительно на его первую цель.