В Золоте

Сожжение тела Рослин Старк оставило горький осадок у многих жителей Винтерфелла, но и Джон, и Робб были непреклонны в отношении порядка похорон. Однако сожжение молодого и недолговечного наследника Винтерфелла было гораздо более сложной перспективой. Эдвин Старк родился при ужасных обстоятельствах, когда Мейстеру Корвину пришлось вырезать младенца из рук своей борющейся за выживание матери, чтобы иметь шанс выжить. Джон ни капельки не завидовал своему кузену, поскольку последнее слово оставалось за Роббом в том, что Лорд Винтерфелла расценил как убийство собственной жены. Когда пара была в восторге от возможной болезненной смерти малышей, Робб признался, что Рослин была единственной, кто отдал команду, потому что он не мог заставить себя сделать это.

Робб заперся после похорон, и Винтерфелл снова стал местом, из которого Джон хотел сбежать. В ее горе холодность между бастардом и леди Кейтилин вернулась с новой силой, и поэтому Джон стал оставаться в Богороще или тренировочном дворе с Игритт, отвлекаясь от мыслей о потере и своем происхождении, знакомя рыжеволосую с жизнью в Винтерфелле.

Ситуация достигла апогея через три недели после двойных похорон, когда пара уселась в Большом зале завтракать, тихо забившись в угол комнаты. Джон не поднимал головы, пока леди Кейтилин, Рикон и Санса сидели во главе стола.

"Это глупо". Игритт прокомментировала, глядя за спину Джона на женщин благородного происхождения. "Боги жестоки, мы все это знаем, она не может винить тебя в этой трагедии".

Джон вздохнул. "Она может найти способ обвинить меня во всем, когда горюет, Игритт. Все в порядке, я к этому привык. Мне просто нужно какое-то время не высовываться и не путаться у нее под ногами ".

"Это твой дом". Игритт резко прошептала. "Ты все твердил и твердил об этом, когда мы были на Севере, теперь кажется, что ты испуганный мышонок в тени ведьмы".

"ТСС". - прошептал Джон в ответ. "Ты не можешь говорить такие вещи".

Усмехнувшись, Игритт откинулась на спинку скамейки, расставив руки по бокам для опоры. "Так много правил". Она забавно ухмыльнулась. "И ты действительно предпочитаешь это свободе с нами?"

"Я предпочитаю выживать, да". Джон вздохнул. "И как бы сильно я ни любил время, проведенное там с тобой, у нас больше шансов пережить то, что грядет, когда Винтерфелл на нашей стороне".

"Это прекрасный замок, это правда". Игритт кивнула. "Хотя, если он падет от рук небольшой группы живых, то, возможно, даже тысячи мертвых прорвутся". Джон тоже этого боялся. Обучение во времени также шло рука об руку с составлением планов относительно Винтерфелла, и все размышления неизменно заканчивались схваткой один на один с Ночным Королем в надежде, что Драконье Стекло убьет его так же, как и других Ходячих. Стандартные сражения, в которых мужчины думали как мужчины, были простыми по сравнению с ними, но Король Ночи был неумолим, а его армия непоколебима, и эта перспектива дарила Джону бессонные ночи. Его внимание вернулось в комнату, когда рука Игритт легла на его руку. "Я верю в тебя, Джон Сноу".

Джон улыбнулся. "Как будто ты можешь читать мои мысли". Сказал он ей, положив другую руку сверху.

"Мама, нет!" Он услышал, как Санса громко сказала позади него, но прежде чем он смог обернуться и посмотреть, что происходит, двери широко распахнулись, и на пороге появился Робб Старк.

Лорд Винтерфелла выглядел неопрятным, его вьющиеся волосы были более растрепанными, чем обычно, а борода нестриженой и непослушной. Он был одет в приличную одежду, которую мог видеть Джон, но острый глаз мог заметить, что завязывание рубашки было поспешным, и на нем были неподходящие ботинки. Тем не менее, это было первое публичное выступление Старка после похорон, и Джон присоединился к дюжине других, встав и поклонившись своему Господину.

Робб глубоко вздохнул и подошел к главному столу, остановившись лишь на долю секунды, чтобы утешающе похлопать Джона по плечу, прежде чем занять свое место, а пара служанок бросилась наполнять кубок Лорда и тарелку подношениями дня.

"Это заставит трепать языками". Игритт отметила.

Джон согласился, но строго посмотрел на нее. "Вокруг него только что рухнул весь мир, и он винит себя". Он спокойно возразил. "Само появление на публике - это заслуга. Ему потребуется время, чтобы исцелиться."

Игритт кивнула, но больше ничего не сказала, уплетая свою овсянку. Некоторое время пара ела молча, пока снова не услышала скрип отодвигаемого стула. Джон обернулся и увидел, что Робб встал и смотрит на него. "Джон, Игритт. Присоединяйтесь к нам, пожалуйста".

Джон молча прокричал, что у него не было никакого желания и он почти закончил есть, но он никогда бы не отказал своему брату в такой обстановке, поэтому он встал, схватил свою деревянную миску и пересел на место, которое было дальше всего от леди Кейтилин, не будучи грубым с Роббом. Игритт снова села напротив него.

"Мой господин". Джон склонил голову.

"Санса сказала мне, что вы оба были со стражниками замка, обучая их тому, как сражаться с мертвецами". Сказал Робб. "Как продвигается?"

Джон сделал последний глоток и сглотнул, прежде чем ответить. "Достаточно хорошо. Мы мало что можем сделать, поскольку лишь горстка из нас даже видела мертвых, не говоря уже о том, чтобы сражаться с ними, но сражаться огнем и копьями на стенах замка будет важно. "

"Да, это правда". Робб кивнул.

"Они и меня учили!" Воскликнул Рикон.

Робб ухмыльнулся, взъерошив волосы Рикона. "Я благодарен, что в мое отсутствие все проявили инициативу". Мягко сказал Лорд. "Рикон, твои уроки фехтования сейчас важнее, чем когда-либо. Санса, твоя помощь с захватом части Рос ..." Он на мгновение остановился, чтобы взять себя в руки. "Обязанности леди Старк тоже не остались незамеченными. И мама… ты всегда так ценна для меня". Затем он посмотрел на Джона. "И вы двое… Я никогда не смогу отблагодарить тебя за то, что ты вернулся и позаботился о том, о чем я должен был позаботиться. "

"Робб ..." Джон начал.

"Нет, я знаю, что ты скажешь". Робб остановил его. "Я не должен торопить себя, я заслуживаю времени на скорбь. Возможно, если бы я не был Стражем Севера, это было бы правдой, но, как всегда говорил отец, приближается зима, а с самого рождения я не выполнял свою роль. "

"Горе влияет на всех нас по-разному, Робб". - заявила Кейтилин. "Меня отвлекла война, когда был убит твой отец, и даже тогда мое горе едва не стоило нам дорого".

Робб кивнул. "И все же у меня есть обязанности Хранителя Севера, учитывая то, с чем нам скоро предстоит столкнуться. Я не могу предаваться своему горю". Он повернулся к Игритт. "Итак, я хочу проводить с тобой больше времени, узнав все, что смогу узнать о том, с чем нам предстоит столкнуться. Я уверен, что из всех нас в этом замке ты получишь больше всего знаний".

Игритт сначала посмотрела на Джона, который просто кивнул. "Да, у меня есть немного". Сказала она, прежде чем предупреждающий взгляд Джона заставил ее добавить. "Мой ... милорд ..." Медленно добавила она.

Джон гордился ею, но момент был испорчен легкой насмешкой с другой стороны стола. Джон сердито опустил взгляд в свою тарелку, поэтому никак не отреагировал, лишь мельком взглянув на свою женщину, чтобы увидеть, что Игритт делает то же самое.

"Мама, хватит". Робб строго заявил. "Игритт придерживается другого свода правил, и я одобряю ее за то, что она пытается соответствовать нашим собственным обычаям".

"Пытаешься?" Кейтилин снова усмехнулась. "Робб… твоя жена только что умерла, а они вдвоем бегают по замку, как будто он их собственность! Позорно делить постель! Это оскорбление для вас!"

"Нет, это не так". Твердо заявил Робб. "Я ни в малейшей степени не оскорблен. Мы все должны наслаждаться тем счастьем, которое у нас есть, пока мы еще в состоянии ".

"Есть счастье, и они ведут себя как пара..."

"Пару чего, миледи?" Джон резко поднялся на ноги, не в силах больше молчать, не отрывая глаз от своей тарелки, когда его стул отлетел назад. "Прости меня, но я не позволю тебе говорить об Игритт так, как ты собирался, без всяких возражений".

"Джон ..." - в ужасе прошептала Санса, но Джон уголком глаза увидел удовлетворение на лице своего брата и почувствовал себя ободренным этим, поэтому он перевел свой сердитый взгляд на кипящую леди Кейтилин.

"Как ты смеешь, ублюдок". Резко прошептала Кейтилин.

"Как я смею? Как ты смеешь". возразил Джон. "Ты собирался назвать нас шлюхами, не так ли? Хотя, по обычаю Свободного народа, Игритт и я уже женаты". Затем он посмотрел на Игритт и с радостью увидел сияющую улыбку на ее кивающем лице.

Кейтилин глубоко вздохнула. "Мы здесь не за Стеной ..."

"Вы поженились по церемонии Веры Семи, миледи. Это так же чуждо здесь, как и то, как мы это делали". Джон прямо заявил. "И все же Север принял тебя, и твои дети считаются законнорожденными".

"Джон, хватит". Робб сурово прервал его. "Вы оба, сядьте".

Джон сделал именно это, но Кейтилин отказалась, не сказав больше. "Ты позволишь ему так со мной разговаривать?" Недоверчиво спросила она.

"Да, только один раз, потому что это было то, что ему нужно было сделать годами". Твердо заявил Робб. "Я очень люблю вас двоих, но справиться с этой враждой между вами было чертовски трудно с тех пор, как я был ребенком. Джон остался в стороне и снес твой гнев из преданности мне, но я нисколько не виню его за то, что он защитил честь своей жены, мама. "

"Жена". Кейтилин снова усмехнулась. "Ты же не можешь всерьез думать ..."

"ХВАТИТ!" Робб стукнул кулаком по столу, его лицо покраснело от гнева, когда он заорал, не заботясь о том, что остальные в комнате прекратили свои разговоры, чтобы посмотреть на Старков. "Это последнее слово против них, которое ты произнесешь, я правильно понял?"

Кейтилин коротко кивнула. "Извините меня". Резко сказала она, прежде чем повернуться и уйти.

"Семь кругов ада". Робб вздохнул, откинувшись на спинку стула и потирая виски. "Джон, я ценю, что ты все это придумал, но никогда больше не говори с ней в таком тоне".

Джон кивнул. "Прости, Робб. Я просто..."

"Я понял". Робб прервал его, положив руку на плечо Джона. "Какое-то время она будет в ярости, и она не позволит тебе легкомысленно относиться к ее собственной свадебной церемонии".

"Хотя это справедливое замечание". Тихо сказала Санса. "Если вера Семерых была принята здесь, почему нельзя провести церемонию в честь Старых Богов".

"Потому что это не столько церемония, сколько кража". Игритт ответила. "Я не говорила никаких слов, Джон украл меня и доказал свою силу, когда до этого дошло".

Джон почувствовал, что краснеет, уставившись в свою тарелку, не уверенный, куда смотреть, чтобы не так смущаться. "Тогда у меня есть идея". Он услышал, как Робб сказал: "Пришло время немного позитива в эти дерьмовые времена. По нашим обычаям, сегодня вечером мы сыграем свадьбу".

"Что?" Сказал Джон, прежде чем смог остановить себя. "Я ... это ...?" Он был настолько озадачен происходящим, что не мог подобрать нужных слов.

"Да, давайте сделаем это". Уверенно сказала Игритт. "Если это прекратит перешептывания и позволит нам сосредоточиться на других, тогда да".

Джон не смог сдержать появившуюся улыбку. "Ты действительно этого хочешь? Мы не обязаны делать это только для того, чтобы люди не болтали..."

"Я твоя женщина, Джон Сноу". Игритт заявила. "Если это то, что нужно, чтобы все это приняли, тогда давай сделаем это".

Санса завизжала от восторга. "Могу я помочь с платьем?" Она быстро спросила, и, прежде чем Джон успел опомниться, Игритт утащила его сестра, оставив Джона ошеломленного тем, что только что произошло.

Он повернулся к Роббу, у которого было меланхоличное выражение лица. "Ты уверен, что тебя это устраивает?" Он спросил.

Робб кивнул. "Я не могу притворяться, что больше никогда не будет другой свадьбы. Я буду скучать по Рослин и Эдвину до самой смерти и всегда буду задаваться вопросом, правильно ли было попытаться спасти Эдвина, но жизнь не может стоять на месте и ждать, пока я наверстаю упущенное. Видеть тебя счастливым с Игритт, что ж, все остальное кажется немного менее мрачным."

********************

Несмотря на все проблемы, с которыми столкнулся недавно назначенный 999-й лорд-командующий Ночного Дозора, ничто так не пугало сира Джейме Ланнистера, как молодой мальчик-калека, который сидел за его столом. Тот факт, что Брэндон Старк появился у Северных ворот с большим простаком и дочерью Лорда, тоже не был самой удивительной частью, но они вернулись с Валирийской сталью, а также историями о видениях и пророчествах.

Джейми не мог смотреть Брану в глаза, и поэтому, говоря, он вертел в руках какие-то бумаги. "Я сожалею о том, что я с тобой сделал".

Последовала пауза, прежде чем монотонный голос ответил. "Тогда ты не сожалел". Заявил Бран. "Ты защищал свою семью".

Джейме вздохнул, вспоминая то время. Жизнь была такой простой, они с Серсеей прятались за спиной Роберта Баратеона, заставляя друг друга снова чувствовать себя единым целым. Теперь он был один, его сестра была обречена стать злодейкой в истории, в то время как он отморозил себе яйца на краю света. "Я больше не тот человек".

"Ты все еще был бы им, если бы не вытолкнул меня из окна". Возразил Бран, и глаза Джейми расширились, когда он болезненно согласился. "И я все равно был бы Брэндоном Старком".

"Ты не такой?" Спросил Джейми.

Бран ... или, по-видимому, не Бран, медленно покачал головой. "Теперь я кто-то другой".

На мгновение они погрузились в молчание. "Что там произошло наверху?" Спросил Джейми. "Твой брат… Джон… он хотел тебя найти".

"Он был нужен здесь". Заявил Бран. "Так же, как он сейчас нужен в Винтерфелле, и ты нужен здесь".

"А как насчет тебя?" Спросил Джейме. "Где ты нужен?"

Бран посмотрел на завернутый меч, лежащий на столе перед ним. "Винтерфелл, на время. Я должен пойти и показать, что я живой. Но тогда я нужен в Королевской гавани. Меч Дома Таргариенов должен вернуться в руки Таргариенов, если мы хотим выжить. "

Джейме кивнул, все еще пытаясь поверить, что "Легендарный клинок" лежит у него на столе. "Ты можешь отдыхать здесь столько, сколько тебе нужно, и тебе будет предоставлен свежий гаррон в дорогу. Снег становится все гуще, Клидас верит, что скоро наступит зима ". Бран вообще никак не отреагировал, что еще больше расстроило Джейме. "Ты действительно не злишься?"

"Я больше ни на кого не сержусь". Бран объяснил. Он кивнул в сторону лорда-командующего. "Ты беспокоишься, что я расскажу людям. Я не буду".

"Я бы не стал винить тебя, если бы ты это сделал". Тихо сказал Джейми.

"Если я расскажу Роббу, он удобно забудет, что все преступления будут стерты с лица земли, когда ты получишь Черное. Он убьет тебя, и тогда у нас станет на одного способного человека меньше в борьбе за наши руки". Бран объяснил. "Нет, я не расскажу людям, Джейме Ланнистер. Ты будешь жить и будешь сражаться бок о бок с теми, кого когда-то называл врагами. Ты был героем для тысяч людей до Восстания, возможно, так будет и снова."

"Меня это не волнует". Быстро сказал Джейме. "Льва не волнует мнение овец".

"Это говорит Тайвин Ланнистер. Джейме Ланнистеру не все равно, хотя он и притворяется, что это не так". Бран продолжил. "Мы отправляемся утром, времени мало

И с этими словами глаза мальчика вспыхнули белым, а ошеломленный Джейми потерял дар речи, когда в комнату вошел простак Ходор, поднял искалеченного Старка и унес его прочь.

****************

За исключением своего пребывания на Севере, Люцерис Таргариен почти всю свою жизнь провел на солнце. Даже в течение пары зим его детства Золотая рота всегда располагалась в хорошую погоду вдоль южного побережья Эссози. Однако сейчас он не мог позволить себе роскошь переезжать, и когда он смотрел на тускло-серое небо над Королевской Гаванью, слушая бубнение Великого мейстера Гормона о недавно прилетевшем Белом Вороне, чувство ужаса, вызванное мыслью о Зиме, наполнило Таргариена.

"Спасибо, великий мейстер". Перебил Люк. "Но если Зима действительно наступила, тогда мы не можем терять ни минуты". Он повернулся лицом к Малому Совету. "Мы должны проинструктировать пиромантов, что времени мало, все, что у них есть, должно быть перемещено на Север со всей необходимой осторожностью. Мы также должны написать в Винтерфелл, что ров Кейлин будет использоваться для размещения всего этого, и мне нужно согласие лорда Старка. "

"Сию минуту, ваша светлость".

"Тогда пошли напоминание всем Верховным Лордам, что нам нужно как можно больше боевых тел, сколько они смогут собрать. Единственное уведомление, которое мы получим, - это когда Ночной Дозор подвергнется нападению, и я хочу, чтобы в нашем путешествии на Север было как можно меньше задержек."

"Проект "Обсидиан" устойчив, ваша светлость". Варис объяснил. "Сам лорд Карстарк написал, насколько он доволен усилиями по добыче полезных ископаемых".

Это было то, от чего Люку стало немного легче дышать. "А что насчет ковки? Все хорошо, если у нас есть Драконье стекло, но можем ли мы превратить его в оружие?"

"Моим птицам требуется больше времени, чтобы вернуться с Севера". Заявил Варис. "Но у них есть кузнецы, которые постоянно работают над этим".

Джон Коннингтон оперся на локти, задумчиво нахмурив брови. "Отправьте Миккена в Винтерфелл. Он лучший из всех, кто у нас есть в городе, и от него будет больше пользы там, чем здесь. "

Мейс Тирелл покачал головой. "А что с нашим ремонтом?"

"Улица Стали огромна, лорд Тирелл". Монфорд Веларион закатил глаза. "Есть много кузнецов, способных выковать розу из стали. Я согласен с лордом Коннингтоном, отправьте Миккена на Север и посмотрите, может ли его опыт помочь Винтерфеллу."

Люк тоже подумал, что это мудрая идея, и согласился профинансировать путешествие. Это также был последний выпуск дня, и вскоре после этого встреча завершилась, и Люк вернулся в свои покои.

За 14 недель, прошедших со дня именин Эйгона, король и королева ни разу не поссорились, и мысль о том, что он увидит свою жену, больше не расстраивала и не беспокоила Люка, и поэтому он немедленно направился в ее покои, где, как он знал, она была в тот момент, мысль, подтвержденная присутствием охранников Таргариенов в красных плащах за ее дверью. Когда Люк вошел, он был удивлен, увидев Мейстера Майла, который тоже был там, поглаживая живот Маргери, поскольку на ней не было ничего, кроме нижнего платья.

"Все в порядке?" Король подозрительно спросил пару, сразу заметив, что они перестали разговаривать между собой с момента прибытия.

Майл посмотрел на Маргери, когда поднялся на ноги и отошел от королевы, взглядом, по-видимому, спрашивающий разрешения, что начало усиливать гнев Люка, но Маргери быстро кивнула. Мейстер откашлялся и повернулся к королю. "Примите поздравления, ваша светлость. Королева ждет ребенка".

Ожидавший разразиться тирадой о неверности, гнев Люка мгновенно испарился, а его челюсть отвисла от шока. "Ты беременна?" Он спросил свою жену, встав перед ней на колени и положив руки ей на живот аналогично тому, как только что сделал Мейстер.

"Похоже на то, но еще рано". Маргери настаивала. "У меня не было кровотечения две луны, поэтому я подумала, что должна проверить ..."

"Я оставлю вас в покое, ваша светлость, ваша светлость". Мейстер поклонился паре.

Маргери кивнула. "Спасибо, Мейстер".

"Я вернусь завтра с планом наших дальнейших действий, моя королева". Майл объяснил. "Я знаю, ты уже проходила через это раньше, но никогда не помешает быть готовой".

"Конечно". Маргери улыбнулась, и с этими словами мейстер еще раз поклонился и ушел, оставив в комнате только супружескую пару.

Люк поднялся на ноги и снова подошел к окну. "Ребенок".… Я не ожидал, что так скоро.

"Это то, чего мы хотели, Люк". Сказала Маргери, тоже поднявшись на ноги, когда присоединилась к нему, обвивая руками его торс, чтобы обнять сзади и уткнуться лбом в его спину. "Чтобы вырастить нашу семью, вырастить Дом Таргариенов".

"Так и есть". Люк кивнул. "Но зима уже наступила, Маргери. Сегодня мы получили белого ворона. Я не могу обещать, что буду здесь в первые дни жизни ребенка, я могу быть далеко на Севере, как это было с Эйгоном. "

Он почувствовал, что его жена остановилась позади него. "То, что грядет, важнее всего на свете, муж. Если такова воля Семерых, то да будет так, но мы не знаем, когда появится эта угроза".

"И это то, что беспокоит меня больше всего". Люк вздохнул. "Это может произойти на этой неделе, а может и через два года. В конце концов, это будет долгая зима, и, по всей вероятности, она может стать моей последней ..."

"Не говори так". Твердо сказала Маргери, потянув Люка за левый бок, чтобы развернуть его так, чтобы они были лицом друг к другу. "Ты вернешься, и ты будешь здесь растить наших детей".

"Я не могу этого обещать", - сказал ей Люк, нежно касаясь ладонями ее щек.

Маргери покачала головой, потянулась, чтобы схватить его за руку и прижать ее к своему животу. "Тебе есть к чему возвращаться, Люк. Помни это".

****************

Джон не видел Игритт с тех пор, как объявили о свадьбе ранее тем утром, хотя он тоже был занят. Робб потащил его подстричься и подровнять бороду перед походом к швеям, чтобы подобрать более модную одежду по его размеру и подготовить свадебную накидку. К тому времени, когда на них всех опустились сумерки, он почувствовал себя другим, как одна из кукол, с которыми Санса играла в детстве.

Богороща была живописна, поскольку фонари, воткнутые в заснеженную землю, освещали красные листья Чардрева, а также собравшихся домочадцев Винтерфелла. За столь короткое время единственными знатными посетителями были те, кто уже был в замке, за исключением леди Кейтилин, но Джон предпочел это. В детстве он очень редко общался со знатными гостями, предпочитая общаться с теми, кто не осуждал его за его происхождение.

В конце концов голоса в Богороще стихли, и вскоре слышно было только пару шагов, хрустящих по снегу. Когда Джон впервые после завтрака увидел Игритт, у него невольно отвисла челюсть. Она выглядела восхитительно. Санса одолжила ей платье, которое было намного красивее всего, что арчер когда-либо носила раньше, яркое синее платье с белым плащом из волчьей шкуры, накинутым на плечи. Ее волосы тоже были уложены в настоящую прическу, и Джону стало интересно, видит ли он легчайший след пудры на ее лице.

Когда она заняла позицию, Джон сразу взял ее за руку. Он видел, что она выглядела смущенной, но его пристальный взгляд вызвал улыбку на ее лице, прежде чем они повернулись к Роббу, который проводил церемонию.

"Кто предстает перед Старыми Богами этой ночью?" Спросил Лорд Винтерфелла.

Сир Кайл Кондон был выбран, чтобы отдать Игритт, поскольку он благородной крови и провел больше всего времени с женщиной Свободного народа в роли Мастера оружия. "Игритт из Вольного народа приходит сюда, чтобы выйти замуж, взрослая и расцветшая женщина. Она приходит просить благословения Богов. Кто приходит за ней?"

Джон перевел дыхание, прежде чем заговорить. "Я, Джон Сноу. Кто ее отдал?"

"Сир Кайл из дома Кондонов. Мастер над оружием Винтерфелла и наследник замка Килворт". Рыцарь заявил.

"Игритт". Затем Робб повернулся к рыжеволосой. "Ты берешь этого человека?"

Игритт кивнула, глядя на Джона. "Да, я беру его".

Несколько приглушенных смешков были услышаны из-за прямоты, но Джону было все равно. Затем Робб прочистил горло, чтобы восстановить тишину, прежде чем продолжить. "Джон, Игритт. Преклони колени перед Старыми Богами, помолись им и позволь им благословить ваш союз."

Держа руку Игритт в своей, Джон сделал, как ему было сказано, опустившись на колени перед сердечным деревом и закрыв глаза, мысленно произнося молитву. "Ты уже благословил меня возвращением к жизни и воссоединением с Игритт. Мне хотелось бы думать, что ты также благословишь наш союз. Спасибо, что подарили нам мгновение счастья в такие мрачные времена.'

Он сжал руку Игритт, давая понять, что она закончила, и буквально мгновение спустя они оба снова поднялись на ноги. Некоторое время не было произнесено ни слова, пока продолжалась ритуальная церемония. Джон снял с плеч Игритт свадебный плащ и передал его Сансе, чтобы та могла взять плащ, символизирующий их союз. Джон очень быстро остановил Робба от размышлений о пути дракона и вместо этого выбрал очень простого белого лютоволка с красными глазами на черном фоне. Он нежно накинул его на плечи Игритт, прежде чем снова встать рядом с ней.

"Невеста облачена в плащ, и Старые Боги благословили. Как лорд Винтерфелла и Страж Севера, я, Робб из Дома Старков, объявляю вас мужем и женой". Робб сказал с улыбкой. "Ты можешь поцеловать свою невесту".

И Джон сделал именно это. Когда их губы соприкоснулись, Джон вспомнил, каким непреклонным он был в том, что этот момент никогда не наступит для него, и он услышал голос своей жены в своей голове, когда он вспоминал прошлое.

"Ты ничего не знал, Джон Сноу".

***************

Еще одна поздняя ночь в его соларе унесла жизни короля Семи королевств. Когда новость о беременности Маргери распространилась по замку, он знал, что следующие несколько дней будут заполнены праздничными застольями, и поэтому король позволил своей жене заняться приготовлениями к этому, пока сам проводил последнюю ночь за исследованиями. Однако ничего не происходило, так как Люк вместо этого погрузился в свои мысли. За четыре года, прошедшие с тех пор, как он отвоевал Железный Трон, он сильно изменился по сравнению с капитаном наемников, которым когда-то был, и, оглядываясь назад, он задавался вопросом, был ли он теперь более способен выигрывать неминуемые битвы как король, или же холодный и безжалостный характер, который он сохранял как лидер Золотого отряда, был бы лучше. Он оглядывался назад на разграбление Лиса и Пентоса, на многочисленные ужасы, которые он там учинил, и понимал, что таким образом не заручился бы поддержкой всего Королевства Вестерос, но, возможно, он сам чувствовал бы себя более подготовленным и меньше беспокоился о будущем, зная, что жизнь наемника всегда связана с настоящим.

Вздохнув, он закрыл книгу, на которую пялился последние полчаса, и отошел к своему бокалу, чтобы наполнить свой кубок вином Arbor Red, не возвращаясь к своему столу, а вместо этого встав у камина. Хотя с момента объявления зимы снега не было, температура определенно начала падать, и вся свободная одежда, которую он носил в прошлом, была заменена более толстым материалом, и его плащи тоже изменились, теперь у них меховая опушка и они большего размера, в которые можно завернуться в случае необходимости.

Стук в дверь солнечной комнаты прервал короля от его вихревых мыслей. "Посланец из Драконьего камня, ваша светлость". Звонил сир Барристан.

"Впустите его". - Крикнул в ответ удивленный Люк. Он подошел к своему столу и сел обратно в кресло, наблюдая, как страж Драконьего Камня входит в комнату. "Это сюрприз". Заявил Люк, узнав человека по тому времени, когда он жил на острове.

"Принцесса Дейенерис распорядилась, чтобы это письмо было доставлено только в ваши руки, ваша светлость ". Мужчина заявил, протягивая запечатанный пергамент. "Она подчеркнула недоверие к отправке этого письма рейвен".

Еще больше сбитый с толку, Люк взял пергамент и мгновение смотрел на восковую печать с красным драконом. "Спасибо тебе, Тим. Попросите сира Тарона проводить вас в комнату, где вы сможете отдохнуть перед возвращением на Драконий камень. Он проинструктировал. Охранник склонил голову и вышел из комнаты.

Люк подождал, пока закроется дверь и стихнут шаги, прежде чем сломать печать и развернуть письмо. Он заметил, что это была собственная рука Висении, крупные и нетренированные каракули украшали пергамент, но сердце Люка переполнилось, когда слова были разборчивыми, а также он заметил, что она писала на валирийском. Она с восторгом рассказывала о новых яйцах дракона, прежде чем его теплота сменилась ужасом, когда Висенья спросил, можно ли дать одно из яиц ребенку в животе Дейенерис.

В тот момент уловка обрела непосредственный смысл, и Люк сразу же был благодарен Дэни за предостережение. Он быстро поднялся на ноги и вернулся к камину, бросив пергамент в пламя и наблюдая, как он превращается в пепел, все это время думая о том, каким дураком он был. Когда больше не было никаких свидетельств наличия какого-либо письма, Люк начал беспокоиться о посыльном и корабле, на котором он прибыл. Тим был хорошим парнем, насколько помнил Люк, но риск был слишком велик.

Другим рыцарем королевской гвардии снаружи, к счастью, был вечно верный лорд-командующий. "Сир Барристан!" Король позвал, и вошел седовласый белый плащ. "Наденьте плащ с капюшоном, сир. Мы выходим в город, и я не хочу, чтобы за мной следили".

Сир Барристан посмотрел с подозрением, но просто кивнул головой. "Как скажете, ваша светлость". Сказал старик, выходя вслед за своим Королем из комнаты, пока они оба готовились к поздней ночи.