В Золоте

306 АС

"Тост! За королеву Маргери и ее новорожденного! Пусть Мать благословит вас здоровым сыном!" Мейс Тирелл обратился к собравшейся толпе в Королевском бальном зале. Как только стала заметна шишка королевы и поползли слухи о появлении нового принца или принцессы, лорд Хайгардена пребывал в безупречном настроении, в Красной крепости из кошелька Ричмена устраивалось множество балов и вечеринок. Люк предпочел бы не беспокоиться к тому времени, когда наступит празднование достижения 5-го месяца, но как король и как Отец он должен был быть там. К счастью, вино лилось рекой, и прошло совсем немного времени, прежде чем король почувствовал здоровый кайф от Arbor Gold.

С наступлением зимы Люк не ожидал большого количества гостей за пределами замка, но он забыл об экстравагантности Предела и потратил больше времени, чем хотел, приветствуя лордов и Леди из разных частей Предела. Лорд Кэсвелл был там со своими дочерьми, неделикатно добиваясь помолвки для них двоих. Лорд Маллендор приехал, чтобы заручиться влиянием короля на разногласия с их сеньорами в Староместе, в то время как рыжеволосый лорд Осгрей просто пришел на вечеринку. Люк был добр со всеми, с кем разговаривал, и щедро тратил свое время, но в конце концов вино подействовало на него, и Таргариен почувствовал потребность глотнуть свежего воздуха. Поцеловав в щеку свою жену, король направился к балкону вместе с сиром Барристаном, проинструктировав сира Ролли стоять там и никого больше не пускать на балкон.

Ночь была спокойной, и Люк провел мгновение, просто наблюдая, как его дыхание превращается в пар. Он знал, что сир Барристан был рядом с ним, пожилой рыцарь теперь был его единственным доверенным лицом в том, что грызло его на Драконьем Камне. Он больше ничего не слышал с тех пор, как несколько недель назад получил письмо от Висеньи, но он считал, что Дейенерис осталось всего несколько недель до родов.

"Что мне делать?" - Спросил он ночное небо, не ожидая ответа.

Сир Барристан, однако, ответил. "То, что вы должны были сделать с самого начала, ваша светлость. Был честен с малышкой".

"Уже немного поздно". Люк вздохнул.

Сир Барристан подошел ближе, присоединяясь к Люку, который облокотился на каменную балюстраду. "Мое мнение не изменилось с той ночи, когда пропал корабль-посланник, ваша светлость. Это было плохо спланировано и сделано опрометчиво."

"И я много раз извинялся за это, сир". Люк застонал, уронив голову на руки и ощутив холодный камень на лбу. "В то время это казалось необходимым".

"Мужчинам никогда не обязательно умирать, выполняя свою работу". Сир Барристан обучен. "Особенно те, кто никогда бы не предал тебя тем, кого ты боишься, поднимут мечи при этой новости".

Возможно, это была самая большая ошибка в его правлении, а может быть, и в его жизни, за исключением бастарда Баратеона, но Люк был вечно благодарен, что пожилой рыцарь не просто бросил его, а скорее умолял его исправиться и прислушался к королю. Это значительно улучшило их отношения, и на тот момент Штормовой Житель был самым доверенным лицом Люка. "Я просто продолжаю думать, что мне нужно быть там, на Драконьем камне, с ней, а не оставлять ее проходить через это в одиночку".

"Вы нужны здесь, ваша светлость". Сир Барристан прямо заявил. "У принцессы умелые руки. Это будет скандал, несмотря ни на что, когда новости дойдут до совета, если ваша позиция не изменилась по поводу заявления о бастарде, тогда вы должны быть здесь, чтобы притворяться невежественными. "

Люк усмехнулся. "Если бы только все были настолько слепы, чтобы не видеть правды". Он прямо отметил, что окружил себя исключительно умными людьми, и даже у тех при его дворе, кто не был самым умным, были советы от ярких людей.

"Ваша постель застелена, ваша светлость". Заявил сир Барристан. "Семя прижилось, и скоро у вас будет четверо детей, и возникнут вопросы к Блэкфайру. Обычно я бы посоветовал не дистанцироваться от своих соплеменников, но в данном случае это необходимо для безопасности всех. "

Не отвечая, Люк окинул взглядом город. Он увидел районы с большим скоплением людей, таверны и бордели. Здесь было так полно жизни, но все, что чувствовал король, - это ужас. "Это выйдет наружу, и заявлю я права на ребенка или нет, тогда люди будут предполагать и шептаться, а именно те, кто связан с моим добрым отцом". Он вздохнул, прежде чем валирийца осенила более отвратительная мысль. "И у некоторых из этих союзников будут ножи, и они попытаются снискать его расположение".

"Ваша светлость, это радикально". Тихо сказал сир Барристан.

"Это именно то, что я сделал с Ронналом Уотерсом". Люк покачал головой, лицо ублюдка узурпатора преследовало его все чаще и чаще в последние недели. Он срочно повернулся к сиру Барристану. "Вы должны отправиться на Драконий камень".

"Мое место здесь, рядом с вами, ваша светлость". Белый рыцарь возразил:

"Если только я не прикажу тебе куда-нибудь еще". Возразил Люк. "Сир Джорах является присягнувшим щитом принцессы, но она королевской крови и у нее должен быть рыцарь Королевской гвардии. Завтра я хочу, чтобы ты отвез Ролли на Драконий камень. Он будет там под видом защитника Дэни, пока ты будешь отчитываться о добыче полезных ископаемых. "

"Мне не нравится эта уловка". Признался Барристан. "И мне не нравится оставлять тебя здесь".

"Здесь, в замке, есть и другие королевские гвардейцы". Заметил Люк. "Но никому я не доверяю больше, чем вам двоим".

Сир Барристан нахмурился. "Это будет странное сообщение для отправки".

Но Люк не согласился. "У нас не было подробного отчета с тех пор, как лорд Карстарк был здесь несколько месяцев назад, чтобы повидаться со своей дочерью. Наступила зима, и требуется время для более практического подхода. И с учетом того, что скоро родится ребенок, мне нужны мои лучшие мечи, чтобы защитить мою сестру от тех, кто может причинить ей вред. Это не просьба, Барристан, это приказ."

Рыцарь выпрямился и склонил голову перед своим королем. "Как прикажете, ваша светлость". Сказал он, хотя Люк слышал несчастье в его голосе. "Но могу я попросить нас вернуться внутрь? Подозрения возникнут завтра, несмотря ни на что, лучше не давать двору лишних поводов для раздумий, если мы слишком долго будем отсутствовать на торжествах"

Кивнув, Люк выпрямился. "Конечно, сир". Он кивнул, изобразив на лице вежливую улыбку, прежде чем вернуться в Бальный зал, не забыв еще раз поцеловать Маргери в щеку, прежде чем завести разговор о детях с таким энтузиазмом, на какой был способен, изо всех сил стараясь отогнать беспокойство о том, что ножи достанут Дени на Драконьем Камне.

***************

Прошло много времени с тех пор, как поля вокруг Винтерфелла были чем-то иным, кроме белого снега, но официальное провозглашение Зимы изменило настроение всех в Винтерфелле. Все казались более решительными и целеустремленными, и никто в большей степени, чем Джон. Бывший лорд-командующий сделал своей работой то, что все, кто мог держать оружие, точно знали, как им пользоваться, а также дважды в день посещал кузницу, чтобы убедиться, что создание оружия из драконьего стекла продвигается хорошими темпами. Раньше все было хорошо, но прибытие Тобхо Мотта из Королевской гавани все изменило, и теперь Джона выгнали из the smiths.

Заметив Робба на крепостном валу, Джон направился к нему, приветствуя Малка, когда тот проходил мимо гвардейца. Его брат ... или кузен, как ему приходилось привыкать думать, смотрел на Зимний город вдалеке, и Джон заметил, что там было так оживленно, как он никогда раньше не видел: новоприбывшие ставили палатки, добавляя их к многочисленным каменным зданиям.

"Эта зима будет такой же ужасной, как любая другая в истории человечества". Сказал Робб, каким-то образом почувствовав присутствие Джона. "Я помню, как стоял здесь с отцом на последнем просмотре, мне, должно быть, было всего 5 или 6 лет. Он рассказал мне об истории Винтертауна и о том, как важно для жителей Севера иметь убежище, чтобы избежать штормов, и что нашим долгом было защитить их. Теперь наступила зима, и каждое лицо, которое я вижу, я задаюсь вопросом, не буду ли я причиной того, что они не увидят весну. "

"Это будет не на твоей совести, Робб". Сказал ему Джон. "Эта зима уникальна, первая за 8000 лет в своем роде. Не ты несешь ответственность за последующие смерти." Он не сказал этого вслух, но Джон подумал в тот момент, что именно он должен чувствовать всю тяжесть трагедии, которая, как он знал, должна была произойти.

"Возможно, ты прав". Робб вздохнул. "Но я их Повелитель, и вся ответственность за всех людей, живущих на Севере, от Шеи до Дара лежит на мне. И если я не могу помочь даже собственной жене ... Он замолчал, повернувшись так, что Джон мог видеть только его затылок.

"Ты тоже в этом не виноват", - мягко сказал Джон.

"Конечно, так и было". Робб горько усмехнулся. "Я принял решение, Джон. Ты не знаешь, на что это было похоже".… видеть там Рослин, испытывающую такую сильную боль, слышать ее крики, а также Мейстера, пытающегося объяснить то, что он объяснял… быть поставленным перед выбором: умереть или, возможно, спасти ребенка ... " Он все еще смотрел в сторону от Джона, но был явно на грани слез, поэтому Джон не перебивал и позволил Роббу попытаться взять себя в руки. "Я сказал Мейстеру спасти ребенка, я не думал, что это означало, что они вскроют Рослин, как ..." Он снова замолчал.

"Ты не мог знать, что должно было случиться, Робб". Мягко сказал Джон, нежно положив руку на плечо Робба, чтобы успокоить. "Роды никогда не бывают простыми, бывают всевозможные осложнения. Наша бабушка умерла при родах, моя мать ... Он сам глубоко вздохнул. "Боги были жестоки, это несомненно, но вина не на тебе".

"Я отдал приказ, Джон". Робб обернулся. "Прямо как в случае с Зеленой развилкой. Сколько еще людей погибнет по моему приказу в ближайшие месяцы? Мои лорды почитают меня как своего рода военного гения, Молодого Волка, о котором они кричат и рыдают, названного в честь того храброго короля Таргариена, который убил себя и 60 000 человек в Дорне. " Джон никогда раньше не слышал, чтобы Робб так отзывался о Даэроне, Юном Драконе, поскольку мальчик-Король был героем их пары, когда они были детьми. "Возможно, это будет моим наследием, груды тел, которые я оставлю после себя, включая мою жену и сына ..."

"Нет". Джон настаивал. "Я вернулся всего год назад и точно знаю, что Север думает о тебе. Мальчик, который стал мужчиной в самых тяжелых обстоятельствах. Старк, который побеждал Тайвина Ланнистера на каждом шагу. Сейчас тебя могут называть Юным Волком, но однажды ты станешь Роббом Львиноубийцей или, возможно, даже Роббом Великим. Тебя любят на Севере так же сильно, как и отца."

Джон увидел, что это не сильно помогло, но, по крайней мере, на лице Робба появился намек на улучшение настроения. "Это имя было бы незаслуженным".

"Ты всегда был самым суровым критиком самого себя". Джон улыбнулся. "Но ты хороший лидер, Робб. Лорд, которым гордился бы отец".

"Он бы гордился тобой". Робб покачал головой. "Лорд-командующий в молодом возрасте, сумевший пройти через все, через что тебе пришлось пройти". Робб усмехнулся. "Даже сейчас, учитывая, как ты ведешь себя в замке, ты был бы лучшим лордом, чем я".

Джон покачал головой. "Ты ошибаешься". Тихо сказал он. "Я командовал, и мои собственные люди убили меня за это. Я бы и это облажался".

"Ты спасал людей, Джон. Ты отложил в сторону тысячи лет вражды ради всеобщего блага". Робб усмехнулся. "Мы все могли бы многому у тебя научиться". Он на мгновение замолчал, его глаза расширились. "Ну, если бы ты был королем ..."

"Нет". - Быстро отрезал Джон.

"Подумай об этом". Робб ухмыльнулся. "Возможно, так и должно быть. Закон о наследовании ..."

"Не включает ублюдков". Джон снова перебил. "И я бы никогда этого не хотел. Мое место на Севере, рядом с тобой. Я не хочу ничего другого. Я счастлив быть Бастардом из Винтерфелла, с чем я смирился много лет назад. "

"Но ты не такой, не совсем". Сказал Робб, как будто Джону нужно было напоминать. "Ты ублюдок из..."

"Принц, который развязал войну, потому что был недоволен собственной женой и решил похитить Старка". Холодно сказал Джон. "Вот почему я не хочу, чтобы кто-нибудь знал, как это выглядит? Как мне можно было бы доверять, если бы люди узнали правду?"

"Своими делами". Робб возразил:

Джон усмехнулся. "Мир так не устроен. Королю постоянно приходилось встречаться с людьми и говорить, что он не его Отец, даже сейчас ходят слухи о линии Безумного короля. История укрепляет нашу репутацию так же, как и действия. - Он покачал головой. "Нет, я могу смириться с тем, что я Бастард Винтерфелла и только один Великий Дом относится ко мне с подозрением в семье твоей матери, если я скажу правду, тогда многие другие будут либо относиться ко мне с подозрением, либо, возможно, сочтут меня лжецом и попытаются убить меня или еще хуже… используй меня в любом заговоре против короля Люцериса. Я не хочу этого, Робб. Я хочу этого, чтобы мы были братьями. Я хочу встретить Долгую Ночь с тобой и выйти с другой стороны рядом с тобой. "

Робб снова улыбнулся и обнял Джона за плечи. "Место, где у тебя всегда будет дом". Он кивнул. "Я бы не смог пережить эти последние месяцы без тебя, брат. Винтерфелл всегда будет твоим домом, я клянусь в этом". Джон ответил на объятие, прежде чем пара оторвалась друг от друга и вернулась к наблюдению за шумным Зимним городом, их мысли все еще были прикованы к тайне, которая, как надеялся Джон, последует за ними в могилу.

****************

Сир Барристан и сир Ролли тихо ушли на следующее утро, в результате чего сир Франклин, сир Тарон и Сир Саймон остались единственными белыми плащами в Красной Крепости. Исполняющим обязанности командующего был назначен первый, который сопровождал короля и королеву, когда они прогуливались по садам Красной Крепости. В воздухе было прохладно, и Люк заметил, что Маргери слегка дрожит, поэтому он снял свой толстый плащ и накинул его ей на плечи.

"Тебе тоже не будет холодно?" Спросила Маргери. Покачав головой, Люк позволил ей взять его за руку. Ее руки были холодными даже сквозь золотые перчатки, которые она надела, но он увидел, как она удивленно ахнула. "Они теплые".

"Огонь у меня в крови". Он заявил. "Я чувствую холод, но на этом уровне я могу справиться с ним достаточно хорошо. Ты важнее, ты и ребенок".

"Мне не следовало настаивать на прогулке на улице зимой". Она вздохнула. "Но свежий воздух прекрасен, и Мейстер Майл порекомендовал его". Было приятно, и в садах было почти пусто, если не считать садовников, ухаживающих за растениями. Люк кивнул, возвращаясь к тишине, но позволяя жене держать его за руку. "Почему ушли сир Ролли и сир Барристан?" Она спросила.

Люк знал, что этот вопрос последует, и уже подготовил ответ. "Наступила зима, и поэтому угроза с Севера становится все ближе. Когда мужчины слишком долго предоставлены самим себе, без присмотра со стороны кого-либо другого, стандарты начинают снижаться, и поэтому присутствие Королевской гвардии повысит производительность. "

Он не посмотрел на нее, чтобы убедиться, что его слова были проглочены или нет, вместо этого смотрел прямо перед собой, на букет цветов "Дыхание дракона", нежно проводя голыми руками по красным лепесткам. "И принцесса довольна этим новым вмешательством?" Спросила Маргери.

"Дейенерис счастлива, да". Быстро сказал Люк. "Вулканический воздух полезен для нас, валирийцев, и она, и Висенья процветают там".

"Это еще одна вещь, которую я хотела у тебя спросить". Заявила Маргери, обходя Люка так, чтобы оказаться в поле его зрения. "Висенья, она должна вернуться в Красную Крепость. Было приятно представить ее Эйгону, когда он родился, я хочу, чтобы она присутствовала при рождении нашего второго ребенка ". Она схватила его руку и положила себе на живот.

"Висенья только что вернулась из Лиса, навестила своего дядю по материнской линии". Ответил Люк. "Ее образование в данный момент важнее".

Маргери нахмурилась. "А она не может учиться здесь?"

"Если бы ее образование было таким же, как у большинства благородных леди, тогда, возможно". Люк кивнул. "Но где лучше, чем Драконий камень, изучить тонкости выращивания драконов?" Наши дети не будут обычными принцами или принцессами, Маргери, они будут Всадниками на Драконах, отпрысками Древней Валирии, положившими начало новой эпохе Драконов. Драконий камень - лучшее место для Висении, и однажды Эйгон высиживает свое собственное яйцо и отправляется на Драконий Камень, чтобы начать собственное образование."

Он мог сказать, что это не понравилось его жене, но, к счастью, она просто кивнула. Люк тихо вздохнул с облегчением, что на этот раз ему удалось избежать проблемы с Драконьим камнем, хотя он знал, что со временем начнет появляться все больше и больше вопросов.

******************

Дейенерис Таргариен ненавидела беременность. Она ненавидела, что не может спуститься на пляж так же легко, как раньше, она ненавидела плохое настроение, которое часто возникало, если что-то шло не идеально, но больше всего она ненавидела то, какой большой она себя чувствовала. Все казалось больше, не только ее живот, но и ноги, особенно ступни, и как бы она ни была взволнована возможностью стать матерью, принцесса Драконьего камня никогда не хотела снова оказаться в такой ситуации.

Попытки сосредоточиться также приводили к разочарованию, и это привело к тому, что Таргариен трижды проверила свой последний комплект документов, просто чтобы убедиться, что она не допустила никаких ошибок, прежде чем передать их вездесущему сиру Джораху. Громко вздохнув с облегчением, Дэни откинулась на спинку своего мягкого кресла, закрыв глаза на долю секунды покоя, прежде чем грубый голос Северного рыцаря зазвучал в ее ушах. "Все это правда, принцесса".

"Замечательно". Сказала она, все еще не открывая глаз. "Это все на сегодня?"

"Принцесса хотела, чтобы вы посмотрели ее последние рисунки". Сир Джорах заявил. "Сегодня, я полагаю, это вид из поместья Рогар". Дэни очень любила свою племянницу, но мысль о том, что ей придется натягивать улыбку и хвалить усилия пятилетней девочки по рисованию, заставила ее громко застонать. "Я позабочусь о том, чтобы сир Каспор знал, что ты слишком устал.

"Нет, все в порядке". Дэни вздохнула. "Она может принести свои рисунки на ужин". Она протянула руку сиру Джораху, чтобы тот помог ей подняться на ноги, и сумела устроиться поудобнее, прежде чем проковылять на свой солнечный балкон. Вулканический морской воздух помогал ей менять настроение, и поэтому она сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, снова желая, чтобы ребенок внутри нее был удален. Когда она снова открыла глаза, то заметила корабль, входящий в порт замка. "Мы ожидаем кого-нибудь сегодня?" Спросила она.

"Насколько мне известно, нет, принцесса". Ответил Джорах.

Сбитая с толку, Дэни напрягла мозги, пытаясь вспомнить корабль, который приплывал сюда, но ничего не приходило в голову. "Пришлите кого-нибудь вниз, я хочу знать, кто это и что они здесь делают".

Сир Джорах поклонился и направился к двери, предоставив принцессе редкий момент побыть одной. Ее мысли обратились на Запад, в Королевскую гавань, где, как она знала, Люк прямо сейчас занимался другим ребенком. Дэни почувствовала растущее негодование не только из-за того, что Маргери Тирелл тоже была беременна, но и из-за того, что единственный человек, с которым женщина Таргариен хотела поговорить, был вынужден полностью дистанцироваться от нее. Она, конечно, понимала, но ничего не могла поделать со своими мыслями.

Ее руки вернулись на свое обычное место на животе, пока она думала о лжи, которая должна была последовать. Имя отца так и не будет названо, и большое значение будет придаваться раннему рождению ребенка. Дэни полагала, что благодарна Мейстеру Пилосу за то, что он был предан и помог создать этот вымысел, но, тем не менее, ей было плохо. "Ты узнаешь своего Отца, я клянусь в этом". - прошептала она своему будущему ребенку.

Дверь снова открылась, и вернулся сир Джорах. "Охранник отведет вновь прибывших наверх, чтобы они могли встретиться с вами". Объяснил он.

У Дэни не было желания видеть больше людей, но она кивнула и еще немного походила вразвалку, пытаясь вернуть хоть какую-то чувствительность своим распухшим ногам. Однако она сделала не более шести шагов, когда почувствовала странное хлопанье в животе, прежде чем влага потекла у нее между ног. Она провела достаточно времени с Мейстерами, чтобы понять, и ее глаза расширились настолько, насколько они могли в ужасе. "Это начинается".… нет, этого не может быть". - Прошептала она, впадая в панику.

"Что такое?" Обеспокоенно спросил Джорах.

"Еще слишком рано ..." Снова прошептала Дени, прежде чем придать голосу твердости. "Помоги мне добраться до моих покоев, Джорах". Она приказала. "И приведи мейстера. Ребенок уже в пути."