Глава 30. Проклятие Фултон.
30.
Если Джейка почти не бывало дома, то вместо него, по неизвестной мне причине, часто захаживала Аманда. В первый раз она искала своего охранника. Затем всё чаще и без повода Фултон оставалась на ночь. Сегодня шёл третий день, как она зависала у нас, заняв спальню соседа. В её понимании квартира принадлежала их семье, раз брат платил аренду. Конечно же, я не могла назвать нас подругами. Но сковывающий страх перестал проявляться в её присутствии при виде похожего на Лоретту лица. За неимением ещё одной койко-места Джейк иногда спал на полу, уступая кровать королеве.
Возможно, дело было в том, что Аманда обнаружила во мне отличного слушателя, что готов бесплатно и, что немаловажно, долго выслушивать истории о модных вечеринках, показах и последних новостях. Обо всём, что касалось и нет самой Фултон. Иногда я задумывалась, что она не имела ни одной настоящей подруги. Воспринимала меня и Джейка как самых близких людей. Как бы мы посмели предать любимую сестрёнку Тревора? У нас просто не было выбора, нежели терпеть её присутствие.
Роузи, по словам Фултон, не имела своего мнения, а только заглядывала ей в рот: покупала шмотьё, какое носила она, и западала на тех же парней.
— Её невозможно ни о чём спросить! Всё, что она скажет, является галимым подхалимством! — однажды сказала Аманда. — И как вообще людям доверять после этого? Ты мне нравишься куда больше.
Я стала замечать положительные стороны младшей Фултон. Но я бы соврала, если бы сказала, что она изменилась. Скорее наоборот, день за днём Аманда поражала меня новой степенью стервозности. Будто её миссия по жизни — испортить всем вокруг жизнь и взять титул «Сука столетия». К сожалению, жертвой своего поведения становилась и она сама. Вспыльчивый характер вкупе с тем, что девушка не понимала разницу между «рабом» и «свободным человеком» и обращалась к людям с приказами, а не просьбами, делали её одиноким человеком. Сейчас же я смело игнорировала грубый тон.
Я, как обычно, вернулась к половине девятого домой после смены. Черныш не вышел меня встречать. Насторожилась, ведь на это должна была быть весомая причина. Например, Фултон и сегодня отказывалась покидать нашу квартиру. Именно тогда коты предпочитали не высовывать своего носа из комнаты.
— Как же больно на тебя смотреть, — подала голос Аманда, развалившись на диване. — Не могу привыкнуть к цвету твоих волос. Ты проспорила Джейку? Если хочешь, могу тебе дать контакт своего парикмахера. Алекс сможет исправить этот кошмар.
Она не привезла свои вещи, поэтому одолжила мою розовую пижаму, не спрашивая разрешения. Проигнорировав очередное возмущение из-за моего преображения, я прошла на кухню и поставила пакет на стол. Аманда заказала две больших пиццы. Это могло означать одно — скверное настроение. Она придерживалась строгих диет и занималась подсчетом калорий. Но весь график сбивался, как только происходила очередная трагедия, исправить которую могла лишь жирная и неполезная еда.
— Что это такое?
— Кошачьи консервы, — ответила я, продолжая раскладывать продукты по полкам холодильника. Приходилось покупать в два раза больше с появлением в моей семье ещё одного голодного рта.
— Могу ли я покормить кошек? — попросила она, с надеждой взглянув на меня. — Я уверена, они тебя любят, потому что ты приносишь еду. Я хочу их хотя бы погладить!
Я пожала плечами. Даже человеколюбивый Черныш не проявлял ни доли заинтересованности в Аманде. Сомневалась, что хоть кто-то откликнется на её зов и вылезет из-под кровати.
— Кити-кити-кити, — позвала она четвероногих. Никто не вышел. — Где эти сучоныши?
Так она называла моих котов. Первыми конечно же прибежали Пончики, не оскорблённые её обращением. Услышав характерный звук, с которым открывались консервные банки, они вышли из своего убежища, ожидая увидеть меня. Первый рыжебокий замер и не осмеливался подойти, но что насчёт второго... Он, учуяв мясной деликатес, продолжил свой путь, хоть и с опаской. Аманда старалась не совершать резких движений, внимательно наблюдая за своим подопытным.
Я не смогла сдержать смех, увидев, как сильно она переживала. Пончик Второй приблизился к миске, а затем, лишь понюхав еду, развернулся, чтобы уйти. Аманда схватила неповоротливое тельце, которое не смогло вовремя среагировать на нападение. Он жалобно мяукнул.
— Жри давай! — пригрозила она, наклоняя его мордой к еде.
Мы с котом вздрогнули от её сурового тона. Пончик Первый осознал свою ошибку и скрылся в спальне, бросив родного брата.
— Почему он не ест? — жалобно прошептала она.
Кот не двигался в её руках. Наверное, решил прикинуться мёртвым, чтобы злодейка его отпустила.
— Может, ты слишком на него давишь? Кому понравится, если над тобой кто-то нависнет и будет смотреть, как ты ешь? Ты же его носом в миску тычешь!
Аманда со вздохом сожаления отпустила Пончика. Он не сразу понял, что свободен, и на всякий случай подождал, пока мучитель не отойдет на приличное расстояние прежде, чем ринуться в спальню к своим. Я рассыпала корм по чашкам и отнесла в соседнюю комнату.
— Я могу снова попробовать завтра? — спросила меня Фултон, покусывая нервно губы.
— Конечно. Только... Не будь такой резкой с ними.
Я присела напротив Аманды и потянулась к куску пиццы. Весь день провела на ногах, а контейнер с обедом забыла дома. Съела бы и томатную пасту... Пока жевала, я задумалась на тем, как вообще мог сформироваться столь особенный взрывоопасный характер в этом миниатюрном теле.
— У тебя случайно не было в доме служанок?
— Горничные и няня.
Тогда понятно. Только сейчас аристократка сидела без макияжа с мокрыми после душа волосами, собранными в небрежный пучок. Именно такая версия девушки мне нравилась больше всего. Что-то в этом образе показывало её собственную натуру, а не повадки, навязанные ей окружением.
— Могу ли я тебя попросить о помощи? — обратилась ко мне Аманда. — Понимаешь, сколько бы я не рассказывала одну историю людям... Никто не дал мне дельного совета. И я не знаю, что мне делать. Джейк пропадает уже целую неделю и не отвечает на звонки!
Один из Фултонов обратился ко мне за помощью! Я нервно ухмыльнулась, не зная, как на это реагировать. Аманда села прямо и сложила руки перед собой в замке. Я наблюдала редкое явление в природе — она сильно нервничала.
— Не обещаю помочь, но могу выслушать, — проговорила я, открывая банку с колой, к которой она не притронулась.
— Я поинтересовалась у Джейка, как, по его мнению, можно найти настоящую любовь, — начала рассказывать она, заходя издалека. Её глаза не отрывались от поверхности стола и часто моргали, будто Аманда находилась в шаге от того, чтобы расплакаться. — Понимаешь... Меня никогда не любили. Меня настоящую.
Я перестала жевать, пребывая в тотальном шоке. Когда её начали интересовать глубокие чувства? Я была готова поверить, что куклы умеют любить, нежели, что Аманда сейчас страдала от нехватки любви.
«От жары совсем мозги спеклись?» — подумала я.
— Со мной общаются из-за статуса, красоты, денег... — она вытерла первые слёзы рукавом моей пижамы. — Но я хочу такую любовь, чтобы меня не бросили, если я останусь ни с чем.
Я вспомнила давнишний разговор с Джейком. Младшая Фултон была зависимой от отца и первая, в случае чего, пострадает от его кончины. Страхи настолько изъели её изнутри, что она решила раскрыться и мне? Больше её личной трагедии меня волновало то, что мы становились подругами. Вот здесь уже стоило бить тревогу! Хотелось набрать Джейку, чтобы успокоил свою подопечную.
— А я гадала, что ты тут ошиваешься уже третий день, — видимо, она пыталась набраться сил заговорить со мной на эту тему. — Ну, и что тебе посоветовал Джейк?
— Сказал найти такого парня, что не бросит, если стану инвалидом. Преданного как пёс.
Дельный совет — не поспоришь.
— Даже я не знаю, где таких найти... Думала нет ничего крепче, чем мои отношения с бывшим парнем. Но как видишь, теперь я живу здесь.
— В этом и проблема! Я, кажется, нашла, — вскрикнула она, эмоционально жестикулируя руками. — Поняла, что красивые парни лишь обёртка, а алмаз стоит искать среди тех, кто неприглядный на первый взгляд. И в один день я его нашла! Совершенно не мой тип. Он сидел в очках и увлечённо читал на веранде одного кафе. Не заметил, даже когда я к нему подсела за столик. Парень красивый, если его нормально одеть и подстричь. Но это вопрос времени.
— Так что случилось? — я попыталась вернуть Аманду к главному сюжету, пока она не стала перечислять, какого именно бренда были вещи.
— Я попросила номер. Он так мило заикался, — грустно улыбнулась она. — Как только мы обменялись контактами парень сразу убежал. Мы переписывались целый месяц прежде, чем снова встретились. Никто и никогда не понимал меня, как он. Такой чуткий, внимательный. Но в прошлую среду...
Рассказ оборвался, так как Фултон задумалась. Молчание длилось целую минуту. Она не заговорила снова, а просто заплакала навзрыд. Хватала воздух ртом, чтобы успокоиться, но каждый раз срывалась и немного поскуливала. Я растерялась, так как не ожидала такого поворота событий. Вытащила из сумки пачку бумажных носовых платков и передала ей. Вид плачущей Аманды не вызывал у меня жалости, а скорее более сложные чувства. Казалось неправильным, что она умела плакать, когда сама портила жизнь несчётному количеству людей.
— Спаси-бо, — со всхлипами произнесла она. — Ну что за сучья жизнь! Я никогда не буду счастливой!
Свет кухонной люстры ослеплял глаза. Я потушила его и зажгла торшер, стоящий рядом с диваном. Присела рядом с Амандой, чтобы хоть как-то выразить поддержку. Для приободряющих объятий нам нужно было больше времени. Года так три.
— Уверена, не всё так плохо. Любую ситуацию можно исправить. Расскажи уже, что случилось?
Конечно же, есть вещи, которые нельзя было исправить. Например, наши отношения с Марком. Но она нуждалась именно в этих словах. Аманда высморкалась в платок и продолжала рассказ с опухшими глазами:
— Я пригласила его на свидание. В дорогой ресторан. Мне пришлось упрашивать брата, чтобы выбить бронь на столик. Всё шло хорошо до момента, пока официантка не споткнулась и не уронила на моего парня тарелку с устрицами и соус! Я, конечно же, вызвала менеджера и потребовала немедленно уволить криворукую лахудру. Каждая собака должна знать своё место! Я такие вещи не прощаю. Пока разбиралась, парень собрал вещи и ушёл. Он не отвечал на звонки, а затем и вовсе заблокировал. Я для него даже добилась компенсации за причинённый ущерб от заведения!
Ситуация была более чем ясна. Уверена, мне рассказали всего лишь выжимку из того, что случилось на самом деле. Боялась представить, какие именно слова пришлось выслушивать работникам заведения.
— Я не понимаю, что сделала не так. Официант испортил самый важный день в моей жизни! Никто мне не говорит, в чём моя ошибка. Я ему разонравилась? Но всё же было хорошо... — её рассказ закончился шёпотом.
Вопрос был в другом. Как она могла скрывать свою натуру на протяжении месяца, даже если речь шла о переписке?
— Слушай, тебе не кажется, что ты слишком была строга к официанту? — я попыталась ей намекнуть. — Обычно люди не закатывают истерики, если кто-то случайно уронил на гостя тарелку. Понимаешь?
— Дело в этом? — недоверчиво спросила она. — В официанте?
— Думаю, что так. Возможно, твоего парня напугала твоя стерв... Вспыльчивая сторона. Это не то, за что обычно увольняют людей, понимаешь? Как минимум — не прилюдно...
Мои слова не обидели Фултон, а только приободрили.
— Если я верну работу инвалидке, то он сможет меня простить, да? — её голос снова зазвучал уверенно. — По крайней мере твой вариант мне нравится больше... А то Трев предложил поговорить с Питом. Припугнуть его в подворотне... Осталось только узнать, где он живёт. Большое спасибо!
Она на радостях крепко меня обняла. В моей голове звучало только одно слово: Пит.
— Как, ты говоришь, зовут, того парня?
— Пит Гейлхи.
— Понятно.
— Ты его знаешь?
— Нет, не знаю, — соврала я.
Не могла представить в Нью-Йорке второго Пита Гейлхи, что любит сидеть в одиночестве в различных забегаловках и читать книги. Мило заикающийся с незнакомками. Тревожное чувство охватило мой разум. И я уже не могла с лёгкостью избавиться от мыслей о прошлом. Руки зудели от желания найти старых друзей в социальных сетях. Хотя бы одним глазком взглянуть, во что же превратилась их новая жизнь. Впервые разочаровалась в выборе профессии. Я всего лишь никому не нужный продавец, что часами разгребает товары в торговом зале. С каждым днём социальная пропасть между нами росла.
Банальное совпадение сбило меня с натоптанной дорожки. Я снова потерялась в лесу. Одна. Без фонаря, что может осветить мне путь. Но я больше не хотела биться головой о стволы деревьев, в попытке найти своё счастье. Бесполезно смотреть на небо, если ты никогда не станешь лебедем.