Вспышка на лестнице
8 декабря 1995 года
Этот день начинался обычно, ничто не предвещало тех нескольких минут, которые заставят иначе смотреть на людей. Коридоры школы гудели послеобеденным гулом.
Джоана и Блейз Забини шли по коридору третьего этажа, не торопясь, позволяя потоку учеников обгонять их. Блейз рассказывал, как Гойл перепутал ингредиенты и котел издавал ужасающие звуки. Говорил он с той лёгкостью, с какой умел рассказывать только он, превращая любую историю в маленькое представление, и Джоана смеялась, не сдерживаясь, позволяя себе эту роскошь - быть просто девочкой, которая смеётся над глупой шуткой.
— И представляешь, Снейп подходит, смотрит на это месиво, потом переводит взгляд на Грегори и говорит: «Минус двадцать баллов с Слизерина за то, что вы, мистер, умудрились превратить простейшее зелье в биологическое оружие». А тот стоит, хлопает глазами и не понимает, то ли ему обижаться, то ли гордиться, что его творение назвали оружием, — парень театрально развёл руками, изображая замешательство, и Джо снова рассмеялась, запрокинув голову.
Блейз продолжал рассказывать, перескакивая с одной темы на другую, и Джани слушала вполуха, позволяя себе просто наслаждаться этим моментом.
— А знаешь, что ещё смешно? — говорил друг, когда они завернули за угол и оказались на лестничном пролёте, где всегда собиралось больше всего народу. — Паркинсон теперь ходит за Руби хвостом, пытается понять, как та умудряется всегда оказываться в центре внимания, ничего для этого не делая. Это же надо видеть! Пэнси, которая привыкла быть единственной королевой, вдруг обнаруживает, что появилась конкурентка, которая её даже не замечает.
— Наверное, ей просто всё равно... — ответила Джоана, останавливаясь у перил и глядя вниз, на мелькающие внизу фигуры.
— Или делает вид, что всё равно, что ещё опаснее. Такие, как она, никогда не бывают просто равнодушными.
Сверху раздался звук, нарастая в громкую вспышку, заставив каждого зажмуриться.
А потом раздался крик.
Не один, несколько, перекрывающих друг друга, и топот ног, и чей-то отчаянный вопль: «На помощь, кто-нибудь, позовите профессора!». Джани рванула вверх по лестнице, повинуясь только тому внутреннему толчку, который был сильнее любого приказа. Блейз окликнул её, но та не слышала, потому что в голове вдруг вспыхнула резкая боль, заставившая на секунду споткнуться и схватиться за перила.
Но это было не её ощущение.
Оно било из того места, где собралась целая толпа.
На лестничной площадке четвёртого этажа уже собралось человек двадцать. Один стоял, разинув рот, кто-то пытался пробиться ближе, кто-то, наоборот, отступал, зажимая рот рукой. В центре этого хаоса, на холодном каменном полу, лежал Драко Малфой, и вид его был таким, что у Джоаны оборвалось сердце, хотя она даже не успела понять, что именно случилось.
Он лежал бледный, с дымящимся артефактом рядом. Кровь не была сильной, но удар казался магическим. Один из старшекурсников уже кричал, чтобы позвали мадам Помфри, но Драко всё так же был неподвижен.
Кассандер стояла ближе всех к нему, и в тот момент, когда Джо пробилась сквозь толпу, она увидела, как та протягивает руку, пытаясь сделать хоть что-то, что показало бы её готовность помочь. Но движения были чуть замедленны и неуверенны, будто она не успевала за событиями.
Рука её коснулась плеча Драко уже после того, как Джоана, не помня себя, упала рядом с ним на колени, после того, как её пальцы сжали его ладонь и позвала его по имени голосом, в котором было столько отчаяния, сколько не могло бы быть у простой подруги.
— Драко, слышишь меня, Драко, открой глаза, пожалуйста, открой глаза, — говорила она.
Он открыл глаза. Взгляд был мутным, не сфокусированным но он увидел её.
— Ты здесь, — выдохнул он почти беззвучно.
— Я всегда здесь, идиот, — ответила она, сжимая его руку.
Брэндон стоял в стороне, сжав губы, внимательно следя за Джоаной, как будто впервые видел её настоящую силу.
Руби стояла рядом, и лицо её было спокойным, но в темных глазах пронеслось что-то, что она не успела скрыть. Она сама не знала, но что-то изменилось в ней в этот момент, заставило иначе смотреть на эту девочку, сидящую на полу рядом с Малфоем.
Мадам Помфри растолкала толпу и склонилась над Драко. Джоана отступила чуть назад, оставаясь рядом, чтобы наблюдать за каждым её движением.
Блейз, который всё это время стоял в стороне, так и не сумев пробиться, глядел на подругу недоумением, с растущим пониманием того, что только что произошло нечто, выходящее за рамки обычной близкой дружбы.
Но вопрос он оставил при себе, потому что подобное не задают вслух.
Нотт, появившаяся откуда-то из толпы, без слов, взяла Джо за руку. Та ответила на это пожатие, не отводя взгляда от носилок, на которых уносили Драко, не замечая, как Кассандеры растворяются в толпе, унося с собой новые вопросы.