Профессия: космобиолог

Что ожидаемо, Лëна не оказалось в доме совещаний. Ни снаружи, ни внутри. Да, чтобы кто-то находил Повелителя сразу, дело небывалое. Видимо, как в Повелителе, вампирьей скрытности в нём было хоть отбавляй.
Самое поразительное в отсутствии Лëна было, то, что они с Вольхой договорились о встрече. Он незримой тенью скользил по лесу всю дорогу до круга и обратно, наблюдая, запоминая, охраняя. А тут, на те! Опаздывает.
Вольха прошлась по площади, а потом  присела в тени чьего-то сада. Не слепой - найдёт.
Вообще, такой план: Вольха едет в открытую, а Лëн крадётся следом, друзья придумали в последний момент. Во-первых, так было бы проще разговорить космолетчиков (они тогда не знали, кто с ними пойдёт), во-вторых безопаснее, ведь никто не знает, что из себя представляет монстр. А так и не на виду, и эффективно, и безопасно. В общем, как сказал бы знакомый тролль, дело выгорит, раз хорошо затопили.
Пока Вольха говорила с Полиной, и заносила в карту местоположение, Лëн, в облике белого волка, всë обнюхал, исследовал. Мысли гостьи особо нового ничего ему не сказали, но это и хорошо. Возникшая призрачная теория, что они с монстром заодно, отпала моментально.
Когда Вольха уже собиралась задремать в тени сливы (пока этих клыкастых долгожителей дождёшься, окоченеть можно), подбежал Лëн.
- Кайел попался, - кратко пояснил вампир и поморщился.
Вольха посочувствовала другу.
- А неча в одних панталонах границу перебегать.
- Не правда! Я волком аж до пастбищ бежал. Чуть позади вас.
- Как же Кайел тебя нашел? - девушка встала, и отряхнулась от травы.
- Хотел бы я знать...
Они прошли мимо шумного торгового ряда к дому совещаний и зашли внутрь. Тут сегодня было тихо.
– Новость хорошая – круг мы нашли, – сказала Вольха, протягивая карту. - Но вопрос: что нам это даёт?
- Как минимум место, куда монстра гнать веником, - задумчиво пробормотал вампир, разглядывая карту.
- Я бы хотела узнать, что это за чудо такое. Не изучив его, не сможем победить. А значит, нужно встретиться с ним лицом к лицу.
Вольха говорила и расхаживала по залу. Лëн лишь вздохнул, понимая, что так и придеться сделать.
- Но вопрос в другом. Каким образом он, сам! прошёл в наш новый ведьмин круг?
- Варианта два: ему кто-то помог, какой-нибудь гадкий чародей в розыске или он раньше тут уже был, его выгнали веником и он решил вернуться и отомстить.
Внезапно Вольха остановилась и щелкнула пальцами.
- Лëн! Точно второе! Знаешь почему? - вампир не успел ответить, как ведьма затараторила. - Ты же тоже чувствовал, по пути туда, возле круга, и по дороге назад, тишина, ни птицы не зверья! Я думаю, он был рядом, но не подходил, потому что знает, кто ты такой, знает и боится. А почему, откуда? Энергию круга ещё можно почувствовать, мы не знаем, что там за гранью, но вот об обитателях могут знать только местные, и то - о вампирах достаточно знает сотая часть Белории, Винессы и Шаккары вместе взятые.
Задумавшийся повелитель кивнул не сразу. Он тоже думал об этом и пришёл лишь к одной мысли: с монстром нужно пересечься. Как - не ясно, но нужно. Иначе, если ничего не узнать о своём сопернике, битва будет проиграна заранее.
- А чего Манька прилетела? - Лён тряхнул головой и сменил тему.
- Передать записку от магистра Травника, - девушка вытащила клочок бумаги из кармана и кинула Лëну. - Держи.
- Читала?
- Конечно! К тому же оно почти адресовывалось мне, - Вольха задорно подмигнула.
Вздохнув про себя "неисправима", Лëн развернул листок. Письмо гласило следующее:
«Здравствуй, Вольха. Очень надеюсь, что я не ошибся, ты в Догеве и Манька найдёт тебя.
У нас на болотах всë спокойно. Вообще, жизнь идёт своим чередом. Но вот с ваших сторон веет чем-то, что и у нас шепчутся... С Камнеднржца что-то пошло, волной, но наш маг не нашёл. У вас всë в порядке? Будьте начеку.
А, вот ещё, передай Арр'актуру, что люди ищут причины и виноватых. Догева слишком близко, пусть будет осторожен.
С уважением, Магистр Травник ».
- Я догадывался, что люди найдут проблему в Догеве и в этот раз, - отложив письмо, сказал Лëн.
- Они не успеют и пальцем ткнуть до того, как мы прогоним монстра, - обнадежила друга Вольха.
- Надеюсь, у нас получится.
Тем временем уже стемнело, но по тёмным улицами продолжали с шорохом ходить вампиры, вампирши и вампирчики. На небе одна за другой появлялись звезды и желторогий месяц освещал верхушки сосен.
Вольха зажгла свечу. Это вампиры могут видеть в темноте, а ей нужен источник света!
-  Я поищу что-нибудь в учебниках своих, авось летописцы не оставили его без внимания, - сказала Вольха.
- Все что угодно, только бы к экзамену не готовится! - шутливо закатил глаза вампир и улыбнулся.
- Я всë умело совмещаю! И вообще, тут дел столько, что учиться некогда. Письмо с ответом вот, писать надо.
- Иди ты... Спать. Завтра хотели всë тут гостям показать, забыла? А я напишу ответ.
Они вышли из дома совещаний и неспешно пошли по направлению к дому Крины. Лëн проводил Вольху до самого крыльца.
- Лëн, только не иди к монстру один, не играй в героя, - сказала перед уходом Вольха.
- Я постараюсь.
Больше он ничего не сказал.

Космолетчики, вообще, редко вставали рано. Если никуда не надо, то почему бы не поспать подольше? Но следующим днём, рано утром, когда солнце ещё только поднялось над долиной, к ним в дом нагрянул сам повелитель Догевы и ведьма.
Сонные космолетчики не сразу вспомнили, что сегодня их ждёт прогулка по окрестностям. Первым собрался капитан, дав фору остальным. Пока Станислав Фёдорович, как мог, вëл беседу, за его спиной сонно бродила команда.
Когда более менее были готовы, сели завтракать.
- Не хотите к нам присоединиться? - вежливо спросил капитан.
- Не, спасибо, мы уже поели, - поспешно отказалась Вольха, но Лëн её перебил.
- Конечно, с удовольствием.
На стол подали чугунок с кипячёной водой, банку с кофе, свежий хлеб (видимо от соседки), и разные печенья, консервы, колбаса и прочее добро, которое команда принесла с корабля.
- Будете кофе? - спросила Полли.
Девушка сонно разливала кипяток из чугунка по чашкам - тоже с корабля.
- Будем, - кивнул Лëн. Разумеется, ранее он не слышал ни о чем таком, но  судил по мыслям команды.
Вольха была в отчаянии. Еда у космолетчиков ей категорически не нравилась. Ещё и какой-то кофе! Странный порошок, который заливают кипятком. Травников сюда надо, вот они бы в восторге были!
Лëн галантно подал чашку Вольхе и девушка заглянула в чёрную глубину. Пахло странно, непривычно, даже немного резковато, но в целом приятно. Действительно как у травников от котла.
- Как вам здесь? - Лëн преспокойно отпил из чашки и поставил её обратно на стол.
- Жаловаться не на что, но сами понимаете... - Станислав Федотович грустно улыбнулся.
- Да и заняться нечем, сидим без дела, - посетовал Тэд, делая себе гигантский бутерброд из хлеба, колбасы, соленых огурцов и консервированной шоарской капусты.
- Во время прогулки я могу найти вам дело, - предложил Лëн.
Тэд открестился.
- Кхм, позвольте, но я вынужден отказаться от вашей прогулки, - Вениамин Игнатьевич добродушно улыбнулся. - Раз уж сегодня я так рано проснулся, схожу порыбачить. Когда ещё такой случай представиться!
Лëн кивнул.
- Только вы ходите на другой пруд, ну, тот что подальше, вам покажут, если что, - подсказала Вольха. - В этом рыба не водиться.
- А ты пыталась ловить? - удивился Лëн.
- Не я - Ромашка... - буркнула ведьма.
Повелитель спрятал улыбку за солёным огурцом.
- Можем ли мы приобрести вашу валюту? - спросила Полли. Она ходила на рынок на площади и присмотрела пару лавок. Было бы здорово приобрести что-то на память, как сувенир.
- Можете, вполне. Только не знаю, на что. Ваша нам не пригодится.
- Давайте обменяемся на сгущёнку? - вдруг предложила Вольха.
- Дэн? - умоляюще посмотрела Полина на друга.
Дэн молчал. Он не выспался и хотел, чтобы до прогулки его не трогали. Киборгу жаловаться не приходилось: тишина и покой это то, что он любил. Да и его друзья были рядом, а с ними можно было гулять.
Но теперь ещё и покусились на его запас сгущёнки. Что за люди?
Дэн взглядом дал понять, что против такого обмена.
- Может у нас найдётся что-то ещë, - решил сгладить ситуацию Станислав Федотович. В целом, иметь на всякий случай местную валюту хорошая идея.
- Как найдете - приходите, - пожал плечами Лëн.
Кофе, кстати, он больше не пил, зато активно поедал печенье.
Полина же задала следующий вопрос:
- Куда пойдём?
- По местным достопримечательностям, - ответила ей Вольха. - Тут есть на что посмотреть!
- Ой, кстати, - добавила Полина. - Советую кофе пить горячим, так вкуснее.
Вольха снова посмотрела в чашку. Кофе молчал. Вольха посмотрела на Лëна. Вампир как ни в чем ни бывало отпил из чашки, поставил на стол и потянулся за очередной печенькой.
Между космолетчиками завязался разговор об их корабле, к которому (что неожиданно) присоединился Лён. Все были удивлены, а Вольха тихонько посмеивалась, зная обо всех фокусах Повелителя. Да он бы и у чертей беседу поддержал!
- А, собственно, почему у вас столько всего есть, - Вольха что-то обвела руками в воздухе. - А магии - нет?
- Так получилось, - развела руками Полина.
- В нашем мире действуют законы физики, - хохотнул Тэд. - За "магию" у нас лечение полагается.
- Видимо наши миры параллельны, - предположила Полли. - У нас – технологии, а у вас – магия; у нас – далёкое будущее, у вас – далёкое прошлое.
- Я бы так не сказал, - Вениамин Игнатьевич поправил очки. - Для кого-то их время было будущим, а для кого-то наше - станет прошлым.
Полли что-то сказала про обобщение и условности. Вольха уже перестала слушать, так как такие рассуждения наводили на неё скуку. Она подумала, что пора бы уже выходить и решила для вежливости отпить кофе.
Стоило Вольхе лишь чуть-чуть отпить, как она почувствовала ужасную горечь ирефлекторно ухватилась за что попало (этим оказалось плечо Лена), прыснув кофе. Подавилась, поперхнулась, а потом ещё и злорадно засмеялась, завидев запачканное лицо Лена. Знал же все, упырь, а не сказал!
- Простите, - просипела красная Вольха.
- Да ничего, - Полина еле сдерживала улыбку, смотря на орошенного кофе Лена. - Возьмите полотенце.
После этого небольшого инцидента отправились, наконец, на экскурсию. Вениамин Игнатьевич пока остался дома.
- Это правила приличия, - говорил Лён Вольхе, как только они вышли. - Ну не принято плеватся тем, что налили хозяева!
- Ну ну, дипломат белобрысый, а предупредить? - возмущалась Вольха.
- Просто хотел увидеть твоё лицо, - вампир злорадно ухмыльнулся и получил подзатыльник.
Погода стояла погожая. Ранним утром особенно было хорошо. Дремлющая природа, и снующие туда сюда жители Догевы. Удивительно, казалось, невозможно поймать тот миг, когда в Догеве все спят. Ночью бдят волки, всë остальное время - вампиры. А про остальное и говорить нечего! Природа не дремлет. Следит, сотней глаз, дышит, шумит. Самое то, для прогулки.
- А, Дэн, держи, - Вольха достала туго стянутый свиток пергамента. - Алфавит. Правда, нагхыр  он тебе? Вы улетите, и все вернётся на круги своя.
- На всякий случай, - лаконично ответил Дэн.
- Тебе тогда с большей вероятностью понадобится малый сборник трольих ругательств, - усмехнулась Вольха.
- А где его взять? - тут же поинтересовался Дэн.
- Да его каждый наизусть помнит! - фыркнула Вольха.
Киборг навострил слух.
- Значит, перечисляю... Бгырыз - кислятина, бздырный - жалкий, смешной, выргный - замечательный...
Дэн внимательно слушал, а Вольха все говорила и говорила, так что проходящие мимо вампирши затыкали уши своим детям.
- Ну и напоследок, все-таки, если придётся применять эти словечки, все зависит от интонации! Упаси тебя мракобес сказать что-то троллю не с той интонацией...
- Понял. А с гхыром у вас что?
- А с гхыром у нас всë! - рассмеялась Вольха. - Тут все многозначно! Смотри, есть гхыровый, это когда...
- Вольха!
Не выдержал Лëн. Он вынужден был вести гостей по долине, под удивлённые взгляды своих подданых и ругательное сопровождение.
- Потом посвятишь его в тонкое исскуство тролльего языка. Поднимаешь меня курам на смех!
Вольха и Дэн недоумевающе переглянулись. И что ему не нравится?
- Непривычно у вас тут. И тихо, и просторно, даже старинно, как в музее, но по-странному, - завёл диалог Станислав Федотович. - Уж много где я побывал, а все мне чудно.
- А как у вас? - спросил Лëн.
- Дома высокие, многоэтажные, машин много, повсюду люди, корабли, магазины, кафе, центры. Но это если обжитая планета. На некоторых потише, есть и вовсе дикие. Но там начеку надо быть, тоже не тихо, ходи с оружием на готове.
- Если в наши города зайдёте, так и там суета. Мы, вампиры, совсем по-другому живём. Вольха вам, с точки зрения человека, может сказать.
- Да, в Догеве все иначе. Как вы и заметили, тут просторно. А все почему? - ведьма нравоучительно подняла палец, готовясь рассказывать. Курсовую писала, как никак! - Потому что вампиры строят свои дома (не склепы, как пишут разные авторы) в достаточном отдалении друг от друга. Расстояние между людскими домами они иначе не характеризуют, как "только крысе пробежать".
- Н-да... - почесал макушку Тэд. - Поэтому тут не просто тихо, а офигеть как тихо! Чем вы тут живете хоть?
- Работают тут люди - прошу прощения, вампиры - работают, Тэд! - беззлобно пожурил его капитан.
-Не только, - мягко возразил Лëн. - У нас и праздники есть. Просто наш род деятельности резко отличается от вашего, вот вы и не можете перестроиться.
- Кстати, один из праздников скоро будет, - Вольха засигналила бровями Лëну.
«Я уже достаточно повторила билетов! - подумала Вольха. - Ты обещал Хорошую ночь».
Лëн вздохнул. Он знал, что Вольха все-таки не повторила необходимые билеты. Но это не была главная причина, почему он не хотел устраивать Хорошую Ночь. Если ночь действительно хороша, почему нет? К тому же, Вольха ждёт и гостям будет весело. Но как можно устроить хорошую ночь, когда по границе бродит монстр?
Обсуждая погоду, летоисчисление, месяца, они шли по долине.
Арр'актур не хотел раскрывать какие-то тайны или просветлять гостей  в истории. Просто решил показать красивейшие места его долины. Путь лежал через болота (ранним утром там цвели красивые цветы), потом шёл через пастбище единорогов, ну и в завершение, уже по пути назад, можно было взглянуть на красивые пороги реки, протекающей через долину.
Но погода испортила все планы. Ветер нагнал хмурые тучи, потемнело. Сначала заморосило, а потом внезапно пошёл сильнейший ливень.
- Ладно, пошли назад, - Лëн выглянул из под густой листвы орехового куста, где они скрывались. - Я вас проведу, мы быстро дойдём.
- А ты не можешь наколдовать нам зонт или купол от дождя? - спросила у Вольхи Полина.
- Волшбу следует творить по необходимости и для крайней нужды, тем паче не допускается баловство, - нравоучительно сказала Вольха.
- Короче, фига нам с маслом, - понял Тэд.
Компания промокла до последней нитки, так что их можно было отжимать, а той водой поить весь скот Догевы и ещё бы тазик остался на утреннее умывание королю Науму. Но Арр'актур не соврал, дошли до площади действительно быстро.
Вольха сразу засекла, что это эффект черновика, но космолетчки все списали на какой-нибудь короткий путь.
Решили зайти в корчму - переждать дождь, обсохнуть и просто хорошо повести время.
- Вот, наконец-то попробоуешь хорошего пива! - сказала Вольха Тэду.
- Ну-ну, готов, - скептически хмыкнул пилот.

Заняв стол, компания стала ждать, пока до них дойдёт черёд. Пока обсуждали увиденное - успели зайти на болото и краем глазом посмотреть на единорогов. Гости были в восторге.
Присутствие Повелителя сыграли свою роль, и к ним подошли ну очень быстро. Можно сказать, примчались.
- Что пожелают господа? - радушно улыбнулась хозяйка.
Она была вампиршей, причём, как поняла Вольха по глазам, очень древней. Ведьма была уверена, что корчма стояла  задолго до самой войны.
- Мы будем пиво и что-нибудь в прикуску, спасибо, - Лён вежливо поклонился.
Он уважал хозяйку корчмы и явно не только за то, что у неё такое вкусное пиво. Конечно, она старше его раз в пять, не менее и их связывало куда больше, чем казалось на первый взгляд.
Война тогда не прошла просто мимо.
- Извините, - тактично кашлянул Станислав Федотович. - Но не думаю, что мы сможем здесь расплатиться...
- Не переживайте, я вас угощаю, - махнул рукой Лëн.
Вольха засияла, как начищенный медяк. Её весьма радовал факт того, что её угостят пивом.  Вольха раньше не ходила сюда, по причине экономии, так что местное пиво не пробовала. А за такое можно было и помокнуть. Полли и капитан отказались от выпивки, уступив свою порцию Тэду.
- Н-да, такое я ещё не пил! - покачал он головой. - Ну что, ништяк, мне нравится. Э-э-э... Спасибо за угощение.
Дэн тихонько пил свою кружку, сверяясь с датчиками. Нормально, и не такое переварят.
- Не захмелеешь? - пошутила над ним Вольха, смотря на бледное лицо.
- Нет, - серьёзно ответил Дэн. - Я могу легко обойтись без этого.
- Н-да, ну и ну... - пробормотала Вольха, хрустя гренками и поглядывая на тоже вечнонепьянеющего Лëна.
Наконец, все разошлись по домам. Пиво согрело душу, а вот мокрые вещи нет. Чтобы не заболеть, нужно было скорее сушиться.
- Вольха, я к тебе вечером зайду, - предупредил Лëн.
- Да хоть залетай, - пошутила Вольха.
Такому предложению ведьма не была удивлена - накопилось много дел, которые надо обсудить. Монстр не дремлет.