Профессия: космобиолог

 - Дэн, твою ж...

- Не беспокойся, я пока перекрыл доступ крови, где нужно. Плохо, что плечо задел, рука так может атрофироваться. Я и там перекрыл.

Дэн был само спокойствие.

- Н-да... Пошли быстрее латать тебя, - Тэд поднял непострадавший ящик мыла. Только бумажка немного порвалась, из-за чего и без того таинственная надпись обрывалась загадочно: "Мыло душ использовать. Клубника запах сильный. Съесть...". Оставалось надеяться, что вампиры читать это не будут.

Друзья поплелись дальше. До границы Тэд успел дернуться от каждого шороха, но Дэн безэмоционально оповещал, где и кто шумит. Чем искусственнее становился голос товарища, тем сильнее пилот понимал, что дело плохо. Видимо киборг направил все силы на заживление раны, ушёл в себя, оставив снаружи механическую оболочку - автопилот.

- Что с вами случилось? - ахнул Вениамин Игнатьевич, когда парни прошли в избушку, где он жил с капитаном.

- Да я ничего, это вот Дэн... - Тэд поставил ящик рядом с собой и все кратко рассказал.

- Со мной лишь часть медикаментов. Я первую помощь окажу конечно, но нужно сходить на корабль. И как можно быстрее.

Док уже осматривал Дэна, который больше напоминал теперь безвольную куклу.

- Долго, - нахмурился капитан, шагая по небольшой комнате. - Пешком только время потеряем.

- Не обращаться же к местной травнице! - всплеснул руками Вениамин Игнатьевич.

- Давайте и то, и то! - предложил Тэд. - Я сейчас Полли попрошу за травницей сгонять, а сам на корабль бегом.

- Хорошо, так и поступим, - пришлось согласиться капитану. Судя по состоянию Вольхи, травница ей помогла и вряд ли наговорами. Так что придётся действовать по ситуации и доверять незнакомцам. На что не пойдёшь, ради здоровья единственного навигатора!

Тэд сначала прибежал к Полли и все ей изложил. Девушка предложила ему взять местную лошадь, для скорости. В итоге к Вольхе они побежали вместе.

- Вольха!

Дом ведьмы космолетчики взяли почти штурмом.

- Дхыр дгырыз...

Вольха в этот момент записывала все свои мысли на бумагу, чтобы чётче проработать план, как же убить монстра. Она только что вернулась из библиотеки и попрощалась с Лëном. Визит гостей был не то что неожиданным, а просто внезапным.

- Что случилось?

- На Дэна напал монстр и нам нужна лошадь и ваша травница, - протараторила Полли.

Ведьма присвистнула.

- Я без понятия, где сейчас Келла, но лошадь вам найду. Минутку.

Вольха торопливо вышла из избушки и пошла по улице. К'ярда им дать нельзя, за Ромашкой идти в табун далеко, но в долине полно и обычных лошадей. Например, вот! Возле чьего-то дома стоял симпатичный жеребец. Стреноженный, он щипал траву.

Вольха со всей дури постучалась в дверь дома, но ей не ответили. Вероятность, что там глухой вампир очень мала, поэтому пришлось обходиться без хозяйского разрешения. Воровато оглядевшись, Вольха развязала коня и повела его за собой. Конь был покладистый и не сопротивлялся, однако периодически фыркал на ухо Вольхе словно бы взывая к совести.

- Ну, вот вам конь! - сказала Вольха, когда подошла к своему дому, где на пороге её ждали Тэд и Полли. - Сейчас оседлаю и пользуетесь. Только верните!

- Конечно! А чей он?

Вольха ушла в дом за сбруей и ответила, лишь когда вернулась и подошла к коню.

- Одного выргного вампира, - девушка почесала макушку в раздумьях. - Но я его не знаю.

- Постой... Ты украла коня?! - Тэд заржал, спугнув животное.

- Одолжила. - процедила ведьма. - Вам-то он на кой?

- Нужно быстро сходить к кораблю за лекарствами, - ответила Полли, за вместо ухохатывающегося Тэда. Нервное, видимо. - Идти долго, так ещё туда обратно. И если монстр...

- От монстра этот конь вас не спасёт.

- У меня есть с собой оружие, - Тед отсмеялся и похлопал по кобуре. - Оно нам и помогло.

- Хорошо, - Вольха посерьезнела. - Когда вернетесь, я с повелителем к вам зайду и мы поговорим. Идите, а я найду травницу.

Ведьма подвела коня к Тэду. Пилот немного подумал, потом забрался в седло и чудом удерживая равновесие принял устойчивое положение.

- Во дают! - пробормотал Тэд и с этими словами тронулся с места. Наблюдавшие издалека Полли и Вольха поняли по ускорившемуся коню, что Тэд освоил управление сиим животным.

А с травницей не повезло. Она снова куда-то запропастилась. Теперь только леший знает, где её искать, поэтому Вольхе пришлось идти на крайние меры - звать Повелителя. Она наложила заклинание, что бы Лëн не смог читать её мысли (про коня лучше не знать) и отправилась к Дому Совещаний, откуда недавно вышла.

- Вольха? - вампир был удивлён.

- Там на Дэна монстр напал, им Келла нужна.

- И вот когда так нужно, ты скрываешь мысли...

- Ага! Привык, упырь, их читать? А вот всë, хватит посягать на девичью неприкосновенность!

Вольха старалась говорить серьёзно, но уголки её губ дрогнули, а потому Лён и вовсе рассмеялся.

- Пошли, пошли... Я знаю, где Келла.

Травница нашлась в доме Кайела, который отыгрывал особо умирающего, даже приглядывался, как бы по безопаснее упасть с кровати, чтобы доказать крайнюю стадию своей болезни.

Келла лишних вопросов не задавала. Только проверила содержимое своей сумки и скоро пошла по адресу, обгоняя Вольху и Лена. Они же шли не спеша: их помощь не нужна.

А пока Вольха рассказывала все, что знала о нападении монстра и о назначенной встрече. Лён не устроил лишних допросов, а покладисто согласился.

- Отлично. Сейчас придём и поговорим. Нам есть что обсудить.

Дэна, Келлу и Вениамина Игнатьевича оставили в маленькой избушке, а все остальные собрались в другой. Обстановка была на грани траурной, только Вольха и Лён сохраняли спокойствие: на каждую нежить можно найти управу. Чтобы разбавить обстановку, Вольха обрадовала космолетчиков, что они могут спать спокойно, то есть улетать: на монстра нашли управу.

- Мы бы и рады, - аккуратно подбирая слова начал Станислав Федотович. - Но не рискнем отправляться через неизвестный портал в полёт, когда у нас сильно ранен Дэн. Он нам нужен и как товарищ, и как член экипажа. И к тому же...

Вольха с надеждой посмотрела на Лëна, чтобы тот тихонько поведал ей терзания капитана, но белобрысый мстительно молчал. Видимо, за закрытые мысли.

- К тому же, - продолжил капитан. - Мы многим вам обязаны и хотели бы помочь хоть чем-нибудь. Может, не все из нас готовы сражаться, но мы попробуем сделать все, что будет в наших силах. От лица команды Вас в этом уверяю.

- Я с честью приму эту помощь, - Лён церемониально поклонился.

К этому времени Тэд уже успел доехать до корабля и мчался обратно. Прибыл он как нельзя вовремя: Келла готова была загрызть дока, за то, что тот не даёт ей применять свои методы, а сам Вениамин Игнатьевич рвал последние волосы на голове, в ожидании препаратов.

- Ну и какого окбанного гхыра вы меня тогда позвали?! - возмущалась Келла.

- Для помощи... - в который раз вздохнул Вениамин Игнатьевич. - Но поймите! Я признателен за то, что вы уже сделали, но не позволю поить своего пациента какой-то первобытной жижей.

- Что-о-о?!

Келла оскалилась и угрожающе потрясла склянкой с раствором.

- Ты хоть бы разбирался в том, чему я посвятила всю свою жизнь и вылечила сотни людей и нелюдей!

- Но это дикость!

- Это - наш мир, и мы тут так живём! Слыхали, со своим клинком к гномам не ходят?!

- Ну вообще-то не...

Спор прервала Котька, незаметно прошмыгнувшая в окно. Тут-то ей раздолье! Только волков да детей оббегай, а так - красота. И хозяйки окрестные ее кормят, да так усердно, что кошка теперь не рисковала залезать на крышу, как делала в первые дни. Последнюю её такую попытку видел Тэд и, смотря как Котька пытается втянуть свой пушистый зад на балку, громко ржал. Больше кошка так не делала.

В доме Котьке сначала показалось скучно, да к тому же тут резко пахло лекарствами и травами. Но кошку заинтересовал кончик бинта, свисающего из аптечки. Проказница подцепила его лапой и потащила на себя, а затем еле успела отпрыгнуть от падающего чемоданчика. Тот с грохотом упал и из него все вывалилось на пол. Котька, кончиком хвоста почувствовав неладное, выпрыгнула обратно в окно, загребая лапами.

Вениамин Игнатьевич вздохнул и принялся собирать все обратно, пока Келла все-таки напоила все ещё неподвижного Дэна своей чудодейственной настойкой. Тут и пришёл Тэд.

– Вот, держите, Вениамин Игнатьевич, – Тэд протянул сумку с медикаментами. – Драсте, – повернулся к Келле.

- Угу, - поморщилась травница. - А теперь брысь, не мешай.

Тэд не стал спорить, а пошёл в дом, где они жили с командой. Его наверняка обо всем расспросят, а лучше бы накормили...

- Наконец-то вернулся! - обрадовалась Полли.

- Ага, - устало бросил Тэд. - Теперь надо лошадь назад отвести. Чуть не скинула меня по дороге!

Пилот сел на лавку и ему на глаза попался ящик мыла, который был брошен и впопыхах забытый.

- Во, Полли, - махнул рукой Тэд. - Это можешь обменять. Денег тебе хватит на безделушку какую, а то и больше, хрен его знает, расценки местные.

- Тэд, тебя просили зайти Вольха и Арр'актур, - сказал капитан.

- Станислав Федотович, - устало вздохнул пилот. - Я поем, а потом пойду.

- Конечно, только не медли. Сейчас нельзя.

Пилот горестно вздохнул и подошёл к печи за едой. Вот тебе и курорт...

* * *

В большинстве случаев, готового решения не хватает для осуществления плана. Всегда что-то ускользает, чего-то не достаёт и ты понимаешь: нельзя браться за дело с незаконченным планом. Но как его закончить - гхыр знает, сиди вот и думай.

- Ну, положим, огнём и папоротником мы его запугаем, - рассуждала вслух Вольха, шагая рядом с вампиром. - А потом? Обратно в круг, чтобы через триста лет, кому-то снова пришлось терять близких и ломать голову?

- Да... - задумчиво протянул Лён. - Мы чего-то о нём не знаем. Чего-то очень важного.

Друзья замолчали. Каждый усердно думал над задачей, в которой фигурировал один зловредный лысый демон.

- Вольха, вот зачем ты блок на мысли поставила! - Лен вздохнул. - Мне так неудобно думать.

- Что, своих идей не хватает? - ехидно усмехнулась Вольха.

- Просто полезно иногда услышать мнение окружающих.

- Могу сказать, что у меня есть на уме, а ты не мучайся.

- Ну?

- Для начала надо загнать монстра на поляну, окружённую пучками папоротника, поджечь заранее заготовленные костры - как волков загоняют - и сражаться с ним. Как-то же Дэн его ранил! Значит, и сейчас получится. Один должен его отвлечь, а другой убить.

- Звучит неплохо, - подумав, ответил Лëн. - Но для начала я должен услышать полный рассказ Тэда. И, Вольха...

- А?

Друзья подошли к Дому Совещаний и вновь уселись на свое облюбованное место – на крыльцо.

- У меня аллергия на папоротник.

- Загвоздка...

Вольха снова задумалась и тут же выдала другой вариант.

- Тогда давай поляну только кострами окружим, я возьму веник из папоротника и будем с тобой с разных сторон заходить!

- Не забывай, он тварь разумная.

Подул ветер, остужая разгоряченные головы собеседников. Монстр умудрялся мучить их на расстоянии. И как обычного зверя его не поймать, и как нежить какую, и как некого представителя разумной расы. Головоломка почище тех, какие Вольха в школе встречала.

- Иди домой, Вольха, - со вздохом произнес Лён. – Еще успеем головы поломать.

- А ты куда? – Ведьма встала и отряхнула штаны.

- По важным повелительским делам, - отрезал вампир.

Ведьма скептически фыркнула и, попрощавшись, пошла по важным ведьминским делам. А точнее, проверить, вернулся ли Тэд и заодно вернуть коня владельцу. Быстрым шагом Вольха шла по знакомой дороге, но еще издалека заметив коня у дома гостей, успокоилась и пошла тише. Как раз когда Тэд вышел из дома и собирался идти на поклон к повелителю, Вольха уже подошла. Обменявшись новостями, они направились назад. Коня повела под уздцы Вольха, так как Тэд больше не захотел иметь с ним дел, что, собственно говоря, было взаимно.

- Честно, не представляю, как вы ездите на этих конях, - сказал Тэд. – Никакого управления! Кто знает, что взбредет ему в голову...

- Так и голова человека – потемки, - возразила Вольха. –­ А кони, пусть и со своим характером, но лучшие друзья для любого представителя разумной расы... Кроме гномов, разумеется.

- Я их понимаю... - ворчал Тэд.

Спокойным шагом Вольха, Тэд и конь дошли аж до площади и только потом разминулись: Тэд отправился к дому Совещаний, а Вольха, крадучись, возвращать коня на место.

Ведьме повезло – хозяин не успел заметить пропажу. Видимо ушел из дому надолго, возможно даже, если это гость в долине, то на аудиенцию к Повелителю. Забавно...

День становился жарче и большинство вампиров попрятались по холодным избам, чтобы переждать полуденный зной. Матери сидели у окошек и качали в люльках младенцев, девушки пряли и вышивали. Только в поле остались пастухи и работники, да во дворах трудящиеся вампирши.

И у дома совещаний было тихо: на счастье Повелителя. Только уже который час продолжалась аудиенция с послом из Арлисса. Несчастный все пытался доказать, что Повелительница Арлисса очень рада будет видеть достопочтимого Арр'актура, что она его очень ждет и ему просто необходимо прибыть в Арлисс. Конечно, никто не в праве ему указывать, но есть ряд причин, по которым визит откладывать не стоит.

Лён в сотый раз вздохнул и обещал дать ответ в течение недели, прежде посовещавшись со старейшинами. Посол ушёл, печально повесив крылья.

Но посидеть в тишине не удалось, потому что в зал тут же вошёл Тэд.

- Э-э-э... Можно? – неловко потоптавшись, спросил пилот. Незнакомая обстановка и парадный вид Повелителя его смутили.

- Конечно, - все-таки Лён бы рад его видеть – с пилотом было просто общаться и даже чтение мыслей не мешало, потому что всё и так было на виду.

Тэд неловко помялся, оглядываясь, можно ли куда-нибудь сесть, но, увы ничего не нашёл. Лён мысленно устыдился: все-таки он теперь их союзник, почти напарник. Можно было бы пригласить и в кабинет, но, увы, там было бы еще хуже: пыль, бардак и надкусанный огурец. Не порядок туда гостя приглашать! Одна Вольха не смущалась являться туда по причине и без оной.

- Можете подробно рассказать, что же произошло? – наконец попросил Арр'актур.

- Да, без проблем.

И Тэд начал всё подробно описывать, иногда прерываясь на дополнения и подробности, активно жестикулируя. Картина боя встала как живая и Повелитель пожалел ещё сильнее, что Дэн ранен - он бы отлично пригодился им в битве с монстром.

- Ну и короче я потом принес аптечку и всё, - подводил рассказ к концу Тэд. – Дэн выкарабкается, ему что, он у нас выносливый, боевой!

Вот как раз в этом Повелитель не сомневался. Однако его встревожило другое... Это откуда Вольха взяла коня?!

Рыжая ведьма была легка на помине. Она как раз заходила в зал Дома Совещаний и, столкнувшись взглядом с Лёном, поняла, что ей несдобровать... Но у Вольхи было готово сто слов и сто мыслей, чтобы остаться в грядущем разговоре правой. Пока что надо было обсудить дела поважнее коня.

Для этого послали за остальной командой и за Келлой в придачу (пусть будет поближе, на всякий случай). Лён все же принес в зал совещаний стулья и стол, махнув рукой на свой статус. Вольха усмехнулась, представив охи и вздохи старейшин.

И вот, наконец, все собрались. Важно восседал во главе стола Арр'актур и меж его бровей пролегла тревожная складочка, по правой стороне уныло расселись космолетчики, по левую воинственно хмурились Келла и Вольха, которая в свою очередь, старалась не смотреть Лёну в глаза.

Дождавшись всеобщего внимания Лён вздохнул и заговорил.

- Сейчас монстр ранен и нам не стоит медлить с тем, чтобы его изловить и убить. Оказалось, его можно ранить. Мы знаем также, что он боится огня и папоротника. Но есть важная деталь: монстр – не безмозглый упырь, он обладает сознанием. Именно поэтому сражаться с ним – двойная опасность. И я не могу подвергать риску тех, кто не владеет оружием.

Лён выразительно оглядел всех присутствующих.

– Но ты не пойдешь один? – Келла скорее утверждала, нежели спрашивала.

– Конечно. Я возьму лучших Догевских воинов. Но сначала проработаю план.

– Позвольте узнать, а что же мы? – спросил Станислав Федотович.

– К сожалению, вы не можете помочь. Позаботьтесь о своем раненом друге и ждите.

– Может с ним поговорить? – робко предложил Вениамин Игнатьевич и все взгляды устремились к нему. Доктор немного смутился, но продолжил. – Конечно, я не говорю о мировой с монстром, но раз он разумное существо, как-то обхитрить его можно? Может он выболтает свою слабость?

- А это мысль... - пробормотала про себя Вольха. Надо уболтать этого упыря рогатого! За столько лет у него наверняка появилось слабое место в голове. Какое-то психическое расстройство он себе точно заработал.

- Я подумаю, - Лён действительно задумался.

Внезапно заседание прервалось громким хлопком.

- Не помешал?

- Учитель!