Глава 18. Аксель
Солнечное утро нового дня было бы ничем не примечательным для Акселя Фолкнера, если бы не одна занятная газета, которая попала к нему в руки на работе. После очередного успешного дела адвоката окрестили «Выродком года» за то, что ему удалось на пять лет скосить срок человеку, что изуродовал свою бывшую супругу.
Преступление было, мягко говоря, одним из самых громких и грязных в его карьере, а судебный процесс шел очень муторно. Мужчина, узнав, что двое из трех детей рождены не от него, впал в ярость и изрезал лицо жене так, что даже пластическая операция не смогла исправить всех изъянов. Прокурор настаивал на десяти годах заключения, но Фолкнер смог снизить до пяти. Повезло, что судья и большая часть присяжных оказались мужчинами – удалось сыграть на пресловутой гендерной солидарности.
Этот выпуск адвокат принес домой, купил для него стеклянную рамку и повесил на стене в своем кабинете перед рабочим столом. Он почему-то был горд собой. Таблоиды в последнее время избегали его и за редким исключением обращались за комментариями по громким делам, а тут... Целая статья с уклоном на то, как яростно он защищал того ублюдка и, что самое главное, добился своего!
«Очень понравилась ваша статья. Благодарю за бесплатную рекламу. Надеюсь, автору выдадут премию?» – написал Аксель изданию с личной почты.
Ответа он так и не получил.
Когда Хелен заметила, что ее муж повесил на стену, то сначала страшно разозлилась. Она старалась не читать новостей, чтобы лишний раз не встревать в дела мужа. В глубине души ей не нравилось то, чем он занимается, но предпочитала молчать, а в ответ на его гордость после очередного успешного дела лишь улыбалась и не скупилась на комплименты. Но тот заголовок... «Выродок года». У Хелен пробежали мурашки по коже.
Она была доброй женщиной. Нередко помогала детским домам, время от времени шила одежду, которую отдавала в приюты для бездомных, могла дать в долг и забыть об этом, иногда участвовала в благотворительных сборах. Но имеет ли это все смысл, если ее муж защищает убийц, насильников и других отморозков, а еще наживается на этом?
Хелен не жаловалась на жизнь. Она жила куда лучше, чем многие. Благодаря мужу она могла не работать, а заниматься тем, чем действительно хотела – заботиться о близких. Но только сейчас она задумалась о том, имеют ли смысл все ее хорошие дела на фоне того, чем занимался Аксель?
Лежа поздно вечером в кровати рядом с супругом, она спросила:
– Тебе не кажется, что все это неправильно?
Мужчина прервал чтение книги и с интересом посмотрел на жену.
– Ты это о чем?
– Твоя работа, любимый. Я рада, что ты заботишься обо мне, что я ни в чем не нуждаюсь, но та газета...
– О, ты ее видела? Совсем забыл рассказать, – он захлопнул книгу и положил ее на прикроватную тумбочку, не забыв отогнуть уголок на той странице, где остановился. – Скажу честно, дорогая, если бы ты читала новости в интернете, то поняла, что «выродок» – это самое безобидное слово, которым меня описывали.
Хелен тяжело вздохнула и прижалась к мужу. Конечно, она знала, как к нему относились некоторые люди. Особенно – жертвы преступлений и их родственники. Время от времени на рабочий телефон Акселя поступали угрозы, в социальных сетях комментаторы изгалялись над ним, требовали уйти из профессии и желали мучительной смерти. Это было одной из причин, почему Хелен не выставляла фото на своих аккаунтах, отказалась от чтения новостей и использовала девичью фамилию везде, где это возможно.
– В этом принцип судебной системы. Любой человек может нанять адвоката для своей защиты, независимо от того, что он совершил. Или тебе кажется, что другие люди в нашем окружении святые? Твоя лучшая подруга Астрид замужем за риелтором. Разве не она хвасталась тем, как ее муженек втридорога продал квартиру на окраине города каким-то лопухам из Дании? Может, муж Петры лучше? Ох, нет, он же пластический хирург и наживается на женщинах с низкой самооценкой и влажных мужских фантазиях, когда предлагает очередной своей пациентке сделать грудь побольше. И не забывай про Камиллу, ведь ее супруг – топ-менеджер банка, который дерет огромные проценты по кредитам. Все мы, по большому счету, наживаемся на чужих проблемах. Просто в разной форме, – фыркнул Аксель.
– Но ты же можешь выбирать, с кем работать? Почему ты поручаешь обычные дела своим подчиненным, пока сам отстаиваешь права подонков?
Вопрос Хелен поставил ее мужа в тупик. Когда-то давно у него брал интервью молодой журналист из местного таблоида. И он спросил, почему Аксель в 99% случаев занимается защитой отбросов общества? И он долго рассуждал о том, что судебная система несовершенная, что государственные адвокаты не заинтересованы в том, чтобы помочь своим подзащитным, и что это, банально, интересно. Попробуй разжалобить присяжных, когда идет суд над человеком, который лишил жизни нескольких достойных членов общества. Задачка со звездочкой, не иначе.
– Потому что я, черт возьми, азартный человек. И проигрыш лично для меня означает потерю репутации, – сказал Фолкнер. – Я не вхожу в раж, когда вижу простые дела, где нет риска, и даже придурку все предельно ясно. Этим пусть занимаются другие люди.
«А еще деньги, дорогая Хелен. Я тебя очень люблю, и хочу провести еще один отпуск за границей вместе, и ты ни за что не поверишь, сколько стоят одни только билеты» – пронеслось в голове мужчины.
Женщина никогда не занималась финансовыми вопросами семьи. Она не знала, сколько стоит их дом, размер счета на оплату коммуналки, сколько ее муж тратит на бензин и отдал за образование сына, и даже то, на какую сумму застрахована ее жизнь. У нее просто была карта, куда супруг периодически отправлял деньги, чтобы она могла купить продукты к ужину и побаловать себя новым платьем или вином, которое разопьет с подругами на посиделках.
А посему говорить с ней о деньгах Аксель не считал нужным. Хелен – добрый и наивный агнец, свято верящий в справедливость и честность. А он – хищник, который всеми силами должен защищать свою семью и делать так, чтобы его близкие ни в чем не нуждались.
– Если тебя это успокоит, то я сейчас веду одно очень интересное дело. Точнее, только начал вести. Завтра я еду к одному старому знакомому, чтобы решить несколько вопросов. Один не очень хороший человек обманул нескольких девушек и кошмарит их.
Хелен и знать не знала, что нарыл ее муж об избраннице их сына. Аксель не стал рассказывать об этом. Вспомнив, как жена танцевала у плиты с телефоном в руках и как широко она улыбалась, узнав, что ее сын женится, он пообещал себе, что будет держать Хелен в неведении до тех пор, пока скрывать происходящее не станет бессмысленным.
Он ощутил, будто время понеслось назад. Словно они с женой снова молодые, объявили протест его деспотичной матери и, несмотря на невзгоды, находят поводы для радости. Правда, Акселю удалось отстоять свой выбор.
Мужчина решил, что этот вопрос будет обсуждать с главой другого семейства – Уле. И, даже если тот наотрез откажется ему помогать, он вылезет из кожи вон, чтобы изменить его мнение.