Second circle. 9
Глава 9
______________
Нокс развалился на потрепанном кожаном диване напротив в комфортном одиночестве, закинув ноги на стеклянный столик. Его пальцы барабанили по подлокотнику - нервный, неровный ритм. Райли свесилась со спинки дивана над ним, как хищный ангел, ее локти впились в кожу, оставляя вмятины. Когда их глаза встретились, уголок его рта дрогнул - не улыбка, а что-то более сложное, что-то вроде признания.
- Поясню. Исправляю несправедливость. Я вас знаю. Вы меня - нет.
Бенни сидел напротив, ссутулившись, руки глубоко засунуты в карманы худи.
- Охуенно развернуто, - его голос можно было прикладывать к ушибам вместо льда.
Сузив глаза, он посмотрел на ладонь Сайласа, которая предупредительно легла ему на колено.
- Сайлас не мог рассказать, это, типа, наш кодекс: не сливай, не сдавай, не тупи. У нас с этим строго. - Нокс жестом обозначил пространство вокруг. - Оглянитесь. Здесь собрались те, кто существует в цифровых тенях - хакеры-идеалисты, криптоанархисты, призраки сети. Одни взламывают корпорации-торговцев персональными данными. Другие разоблачают мракобесие в даркнете. Третьи освобождают простых людей от финансового рабства. А кто-то трейдит мемасики про Илона Маска или просто следит, чтобы равновесие сохранялось. Дигитальный зал создан помогать. Нас гораздо больше, чем вы можете представить. Мы - последняя линия обороны приватности в эпоху, когда каждый ваш цифровой след превращается в товар.
Нокс замолчал, позволяя осознать масштаб сказанного.
- Мы разделяем идеалы Сайласа, поэтому оказываем ему полную поддержку - глушим сливы, гасим хейт и не даем мутить воду. Никакой лжи, только чистые факты.
- То есть сливы реально были? Соглашений о неразглашении не достаточно? - озадаченно пробормотал Лекси.
- Ой, ну серьёзно? Ты думаешь, эти ваши бумажки что-то значат в нашем мире? - Нокс усмехнулся и повернулся к Сайласу. - Черт, ты что, держишь их в полном неведении?
Сайлас сжал переносицу пальцами:
- Плюс сто к их тревожке, вот спасибо, блин.
- Да ладно тебе. - Нокс махнул рукой, - Спите спокойно. Мы уже миллион фейков забанили. Хорошо хоть вы не светитесь в соцсетях.
- Обнуление Форт-Рэд ваших рук дело? - не удержался Лекси, но тут же прикусил губу, пожалев о своем любопытстве.
Пауза. Потом Нокс заржал так, будто это была лучшая шутка века. Его смех, громкий и насмешливый, заставил всех обернуться.
- Эй, бойз! Тут интересуются, Форт-Рэд - наша работа?
Народ взыл: кто-то крикнул громкое «бууууу!», кто-то стучал по столу, кто-то просто катался от смеха.
Прошлым летом этот взлом гремел на всех форумах. Взломали систему «Форт-Рэд» - сверхзащищенную частную тюрьму, куда свозили самых опасных: киллеров на заказ, наркобаронов, хакеров-шантажистов. Всё началось с фишингового письма охраннику. Через 12 часов тюремные двери открылись, камеры слежения показывали пустые коридоры, а на экранах всплыло сообщение: «Вы сами в клетке. Бегите». Последствия: почти триста заключённых испарились без следа.
- Бери выше, Алексис, - Нокс внезапно стал серьезен, его голос упал до шепота. - Мы были теми, кто поймал этих ублюдков. И заключенных, и тех, кто их освободил.
- Слишком фееричное представление они устроили, - вдруг подал голос Бенни. - Им нужен был кто-то один?
Нокс хмыкнул, будто своей эрудицией Бенни заслужил его безграничное уважение, и щелкнул зажигалкой.
- То-то и оно, Бенджамин.
Пламя осветило его ухмылку.
- И знаешь, что? Мы вычислили и его. Федералам было ой как стыдно, но от подарка они не отказались.
Из темноты материализовалась худая фигура в черном, мелькнула тенью и юркнула за спину Нокса, прилипла как вторая кожа, срослась с ним, будто сиамский близнец. Длинные ноги обвили его талию, руки сцепились на груди. Из-за плеча Нокса выглядывало бледное лицо с быстро бегающими глазами, в которых прыгали блики мониторов.
- Опять изгваздался, поросёнок, - бросил Нокс, не оборачиваясь. - Я тебе перчатки покупал или мне показалось?
Беспокойные пальцы в черных подтеках краски заковырялись в складках Ноксовой куртки, оставляя полнолуния отпечатков. Нокс вздохнул - тот же вздох, что у отца, десятый раз поднимающего игрушки за ребенком. Достал салфетки из кармана и принялся вытирать каждый палец, методично, от мизинца к большому.
Сайлас прочистил горло, звук получился неестественно громким в этой неловкой паузе:
- Здравствуй, Люмен, - голос его дрогнул. - Спасибо. Это было великолепно, как всегда. Как жаль, что я так редко вижу твои шедевры.
Люмен оживился, его пальцы взметнулись в воздух, складываясь в быстрые, выразительные жесты. Нокс коротко хихикнул, снова перехватывая его руку, и перевел:
- Говорит: только не разревись, как в прошлый раз, а то при твоих парнях неудобно.
Сайлас закашлялся, пытаясь подавить смех, но через секунду все же расхохотался. Люмен, довольный, боднул Нокса лбом в затылок, его пальцы снова замельтешили, собирая невидимые нити воображаемого сюжета.
- Ну уж нет! - возмутился Нокс. - Во-первых, это нарушает все нормы приличия. Во-вторых... - он бросил взгляд на Бенни, - ты видел его лицо? С ним лучше не шутить.
Но Люмен уже разошелся не на шутку. Его пальцы летали с безумной скоростью, изображая что-то откровенно неприличное. Нокс застонал:
- Ладно, ладно! - сдался он. - Дословно. Люмен крашится от вас, от вашей смелости. Он всегда считал, что нас тоже трое... Я, он и его ебейшество. - закатил глаза Нокс. - Доволен?
Люмен фыркнул ему в шею - короткий, насмешливый звук, больше похожий на шипение кота. На миг прижался лбом к спине Нокса, словно стыдясь собственной дерзости, но уже через секунду высунулся из-за плеча. Его глаза, быстрые и ненасытные, пробежались по Лекси и Бенни с хищной любознательностью.
Палец с подсохшей краской под ногтями резко ткнул в сторону Лекси, указывая на руки - жест одновременно грубый и по-детски непосредственный. Лекси с застенчивой улыбкой протянул ему руку, чтобы Люмену было лучше видно татуировки. Быстрый кивок подбородка на Сайласа - мол, его рук дело? - Лекси кивнул, подтверждая. Люмен замер, словно перед ним открыли священный манускрипт. Его пальцы дрогнули, коснулись чернильных символов с почти религиозным трепетом. Пересчитал буквы на костяшках, шевеля губами без звука, а потом издал странный горловой стон - смесь восторга и жгучей зависти. Внезапно сложил пальцы в половинку сердца, поднял руку, демонстрируя жест Сайласу и Бенни.
- Ну ладно-ладно, они поняли, не смущай их, - Нокс успокаивающе погладил его по рукам, буквально приклеивая обратно к своему животу. - Вот и познакомились.
Шквал подбадривающих возгласов снова сотряс стены, толпа стянулась к одному из столов, выкрикивая обратный отсчет.
- Я не пойду, - тут же отозвалась Райли, сползая со спинки дивана. - Если они что-то натворили - мне лучше сразу телепортироваться на другой континент. Ты знаешь, как я рискую, находясь здесь.
- Я просил сегодня их только веселиться - никакого хулиганства. - Нокс пронзительно свистнул, заставляя всех замолчать. - Эй, че там у вас?
- Секунду, Хост! - резко поднял руку гик в очках. - Тишина в зале! - В помещении мгновенно воцарилась тишина. - Зашел!
- Божечки-кошечки, - из толпы донесся нарочито-жалобный голос. - Миссис Джонсон поставила мне "D" по алгебре... Ну уж нет, сегодня это будет твердая "A+"!
- По статистике, если поставить "A" всем, учителя даже не заметят, - философски заметил третий, поправляя наушники. - Они же не читают свои же оценки.
- Тише вы, демоны! - зашипел парень за центральным ноутбуком, окруженный плотным кольцом зрителей. - Джентльмены, миссия выполнена. Грейдеры взломаны, логи зачищены.
Зал взорвался смехом и одобрительными криками. Нокс покачал головой, но довольная ухмылка выдавала его скрытую гордость за эту шайку.
- Дурачье. Но тебе и вправду лучше не задерживаться, - кивнул он Райли.
- Знаю, - вздохнула та. - Покажу пару пикчей Саю сначала, не зря же я копошилась в серверах НАСА.
- Может, не надо? - Сайлас сделал страдальческое лицо. - Я мечтаю хоть три часа спокойно поспать. Теперь добавятся еще и кошмары про ФБР у моего порога. Я потом же не развижу, чтобы там ни было.
- Тебе понравится, обещаю! - Райли стремительно подскочила к нему, схватила за руку и, прежде чем утащить в темный угол, показала язык насупившемуся Бенни.
- И больше их никто не видел... - зловеще продекламировал Нокс басовитым голосом, но тут же получил тычок от Люмена в бочину. - Ай, да шучу я, черт возьми! - он потирал ушибленный бок, гримасничая. - Блин, даже мне не показала. Вот же сучка бессовестная...
- В розыске или на коротком поводке у особых отделов? - подал голос Бенни, озираясь по сторонам с новым интересом.
И не понятно - речь про Райли или про всех присутствующих в зале.
- Досье есть на каждого, но это формальность, мистер коп. - съехидничал Нокс и лениво потянулся, развалившись в объятиях своего близнеца. Такая степень комфорта и близости немного смущала, но его, как и его брата, очевидно, не волновало мнение окружающих. - Мы - необходимое зло в их экосистеме. Они закрывают глаза на наши шалости, мы помогаем им ловить настоящих уродов. Отличный симбиоз, все в выигрыше.
- А Сай...
- О, Сай? Сай чище горного ручья, что ты. Настоящий Мессия цифровой эпохи. Он несет в мир только добро и свет, грамотно открывая глаза массам - ну, тем, у кого они ещё не слиплись от бесконечного скроллинга, - голос Нокса звучал насмешливо, но в глазах читалось искреннее уважение. - Кстати, он рассказал вам про нового генерального спонсора в этом году? Про Сабина?
- Да, - отозвался Лекси, но в голосе уже закралось сомнение. - С ним что-то не так?
Нокс задумался на секунду, потом резко выдохнул через нос, будто смеясь над какой-то внутренней шуткой.
- Нет.
Но его «нет» прозвучало как «хз, честно».
- Мы пробиваем всех спонсоров для Сайласа. Обычно находим хоть что-то - кривые схемы, темные инвестиции, парочку скандалов. Но тут... пустота. Абсолютная.
Он щелкнул зажигалкой перед лицом, хотя сигареты так и не появилось. Дымный след его слов повис в воздухе:
- Космически богат, но не наследник. Не гений, не трудоголик, не аферист. Просто взял и взлетел. С нуля. Своя крипта, - загибал пальцы Нокс. - дримтим из топовых спецов, медийное лицо, танцульки в тиктоке. Из грехов только пафос и самолюбие, фонтанирующие из всех щелей.
Его голос снизился до заговорщического шёпота:
- Ни единого провала. Ни одной осечки. Как будто он не человек, а безупречный алгоритм.
Тишина. Затем решительное:
- Команда Сайласа очень настаивала на его участии. Им, правда, не помешает такая реклама. Значит оставляем, как есть.
Его пальцы бессознательно выбивали ритм на колене Люмена, который, казалось, погрузился в сон, уронив голову на плечо брата.
- Хотя... если этот золотой мальчик начнет светиться не в том спектре - мы первые об этом узнаем.
Бенни медленно провел взглядом по комнате, останавливаясь на каждом лице:
- Так значит, дело вовсе не в твоих угрызениях совести... - его губы искривились в холодной усмешке. - Очередной тактический ход для расширения влияния. - Его взгляд, тяжелый и пронизывающий, уставился на Нокса, будто пытаясь разглядеть истинные мотивы за маской добродушности цифрового Робина Гуда, вернее, истинную причину их знакомства.
Нокс неспешно перекатил имя на языке:
- Бенджааамин... - произнес он сладковато, но с едва уловимым стальным оттенком. - Весь третий этаж судебной экспертизы бился за твою кандидатуру. Охренеть - не встать. Разумеется, такие знакомства ценны... особенно учитывая отдел, в который тебя пригласили.
Он задумался на мгновение, но все же произнес:
- Я помогаю Сайласу из чистых побуждений. Плату я не требую, но и от даров не отказываюсь - после его сходок остается много железа, часть которого он жертвует нам. Вот и вся награда за то, что вы спите спокойно. Но кто знает... быть может, завтра мне самому понадобится помощь.
- Естественно... - Бенни намеренно растянул слова, наполняя их ядом понимания.
Он ненавидел, когда им манипулировали, но еще больше бесился из-за того, что понимал логику Нокса. Взгляд скользнул к Люмену, мирно сопящему на плече брата. Этот образ резанул по живому - ведь и у него были те, ради которых он готов был переступить через любые принципы.
Мысль оборвалась, когда он поймал взгляд Лекси - тот смотрел с нарастающим пониманием и беспокойством. Внезапное желание схватить его за руку, прижать к себе - что угодно, лишь бы защитить его и Сайласа от этого циничного мира - сдавило горло. Но вместо этого Бенни лишь глубже вжался в спинку дивана, стиснув челюсти.
Когда Сайлас вернулся, он плюхнулся на свое место с такой плутоватой улыбочкой на губах, что Лекси разом оживился и пихнул кроссовкой Бенни, указывая на это.
Заводские настройки по воспроизведению речи, очевидно, слетели с концами - Сайлас только бестолково тянул «Оаа-а», но так и не мог закончить мысль, беспомощно взмахивая рукой.
Взгляд у него, насколько получалось рассмотреть в полутьме, был едва подёрнут той самой мутноватой поволокой, которую невозможно спутать ни с чем.
- Да ты обдолбался, - интимно прошептал Бенни, не то в восхищении, не то в ужасе. - Что там за картинки такие были? - Он упёрся подбородком в плечо Сайласа, беззвучно трясясь от смеха.
В нелепом желании донести до Бенни весь спектр эмоций вот прямо сейчас Сайлас, обычно такой красноречивый, смог выдать только:
- Красиво.
- Тебе всё красиво, - засмеялся Бенни. Поддев Сайласа за подбородок, обвел пальцем линию челюсти и заглянул в глаза с безграничной нежностью. - Вот ты красивый, - шепнул он в самое ухо.
Сайлас не готов принять это за истину, особенно в непосредственной близости от Лекси, особенно оттого, что только что увидел нечто, потрясшее его до самого основания, лишившее дара речи и оставившее только это детское «красиво».
Бенни смотрит так проникновенно, что Сайлас даже находит в себе силы усмехнуться в ответ:
- Ну чтоооо, - растягивает он смущенно, бросая сияющий, немного потерянный взгляд на Лекси, словно ища поддержки в этом внезапном приступе откровенности.
- Любит тебя, вот «чтоооо», - объясняет Лекси тоном психотерапевта, поясняющим за его ментальное здоровье. - Ну что там? Инопланетный онлифанс? Или Райли слила тебе, что Луна - это просто гигантский сервер Майнкрафта?
Бенни не выдержал:
- Или ты узнал, что Земля все же плоская, но в HD?
- «Космический мусор» - это просто неудачные стартапы Илона?
- Они...
Сайлас снова описал рукой в пространстве какую-то абстракцию. Оборванная фраза оставила достаточно поводов для еще больше абсурдных домыслов, Лекси не выдержал и упал лицом ему в колени, задыхаясь от смеха.
- Может, там котики? В скафандрах? - задумчиво прищурился Бенни.
- КОТИКИ! - Лекси выдохнул сквозь смех.
Сайлас возмущенно махнул рукой, все еще не в силах объяснить, что именно он видел и наконец-то выдал:
- Они... они используют...
- Используют что? Windows 95 на МКС? - перебил Лекси. - Или ещё хуже - у них там стоит пиратская лицензия Фотошопа?
Бенни дурашливо хрюкнул в кулак, чтобы не разразится в голос.
Сайлас повержено уткнулся лицом в ладони, сдаваясь под натиском сюра - мол, вот вы придурки, конечно. Он наконец опустил руки. Вид у него был такой, будто он увидел целую вселенную, которую не мог передать словами.
- Неважно. Просто... красиво.
Лекси насмешливо переглянулся с Бенни, но тот уже притянул Сайласа к себе, прижав лоб к его виску.
- Ладно. Когда отпустит - расскажешь.
Улыбка Нокса зацепила взгляд Бенни - лёгкая, с едва уловимой дрожью в уголках губ, будто он едва сдерживал смех. Он притворялся незаинтересованным в их разговоре, пальцы его всё так же отстукивали беспечный ритм по колену Люмена, но во взгляде читалось нетерпение. Он буквально горел желанием вставить своё остроумное замечание, но сознательно держался в стороне, оставляя парням их личное пространство.
А Сайлас... Боже, их прекрасный, непостижимый Сайлас. Бенни, казалось, изучил его до последней молекулы, запомнил расположение каждой родинки, научился различать оттенки его дыхания, читал эмоции по едва заметному трепету ресниц. И всё равно. Всё равно Сайлас оставался неразгаданной загадкой, от которой сердце Бенни сжималось в странном, прерывистом ритме. Где-то на границе между страхом и чем-то бездонно-нежным.
Сайлас выглядел среди этих любителей троянов так органично, будто всегда здесь и был - а не проводил сутки напролет, склонившись над графическим планшетом. Тот самый тихоня Сайлас, который дома краснел от неожиданных комплиментов, чьи ресницы трепетали, если на него слишком долго смотрели. Тот самый скромняга Сайлас, который ни за что не стал бы кичится своими достижениями в столь юном возрасте. Но здесь он был другим. Свободным. Сколько ещё сторон Сайласа они не знали?
Он снова удивлял.
Снова казался недосягаемым.
Снова пугал своей непостижимостью.
______________