🖤 Глава 3 - «Тот, кто не ударил, но позволил»
📍 Месяц до падения.
После урока, когда толпа уже разошлась, Эйден собирал свои вещи у шкафчиков. Рисунки снова выпали — на этот раз не порвали, просто разлетелись.
Кто-то опустился рядом и помог собрать.
Лёгкие пальцы коснулись края листа, не мнув его.
— Ты опять оставил замок незапертым, — спокойно сказал голос.
Эйден поднял глаза.
Это был Ривер. Ривер Хадсон. Из его класса. Один из "нормальных": не слишком популярный, не слишком незаметный. Спортивный, с тихим голосом. Он не смеялся, когда над Эйденом издевались. Но и не вмешивался.
— Спасибо, — тихо сказал Эйден, забирая листы.
Ривер задержал взгляд на одном рисунке — тёмная фигура на крыше, а внизу — силуэт падающего.
— Ты... часто такое рисуешь? — спросил он не осуждающе, а ровно.
Эйден пожал плечами, не поднимая глаз.
— Они странные, но... красивые. Типа... как будто ты видишь мир не так, как остальные.
Он сказал это спокойно, без насмешки.
Это был, возможно, первый человек, который не назвал его психом.
Он протянул ему обложку от скетчбука.
— Если что — просто скажи.
Если что — просто скажи.
Эти четыре слова застряли в голове.
Но что-то в его лице... всегда казалось скрытым. Иногда его взгляд слишком долго задерживался на Эйдене. Иногда между ними было странное молчание — не пустое, а будто напряжённое.
А однажды — в столовой — Эйден шёл с подносом, когда кто-то из буллеров подножкой сбил его. Еда разлилась, смех взвыл по залу.
И Ривер... сидел за столом в трёх метрах. Сделал вид, что не заметил. Как будто не видел. Как будто его там не было.
❗Но позже он подошёл в коридоре и просто сказал:
— Ты не должен был идти через них.
Через них.
Не мимо, не рядом, а через них.
Он тогда даже не понял — это забота или обвинение?
С тех пор между ними будто висело что-то недосказанное.
📍 Две недели до падения.
Холл был почти пуст — уроки закончились, только шум из спортзала и басы музыкального клуба пробивались сквозь дверь. Эйден сидел на полу у окна, рисовал прямо на колене. На листе — лестница, уходящая вниз в тьму. В тени силуэт.
— Ты опять в своём мире? — тихий голос.
Он даже не услышал шагов — Ривер стоял рядом, опершись плечом о стену.
Эйден опустил лист.
— Просто... рисую.
— Я вижу.
Пауза.
Ривер медленно присел рядом, не слишком близко, но достаточно, чтобы чувствовалось тепло. Его колено почти коснулось руки Эйдена — случайно или нет, было неясно.
— Сегодня они тебя не трогали? — спросил Ривер, глядя на рисунок, не на него.
— Нет.
На самом деле — трогали. Просто без свидетелей.
Ривер будто почувствовал ложь, но не стал давить.
— Я слышал, в пятницу они что-то планируют.
Эйден поднял взгляд.
— Что?
— Те, кто за шкафчиками тебя прижал неделю назад. Один из них хвастался в раздевалке. Говорил, что "закончит с тобой". Ты знал?
Слова ударили тише, чем удар. Но глубже.
— Мне всё равно, — выдохнул Эйден.
Ривер посмотрел на него долго. Слишком внимательно.
— Нет. Не всё равно.
Тон — не грубый. Но твёрдый.
Он провёл взглядом по его лицу — медленно, чуть дольше, чем это делают просто знакомые. И что-то в этом взгляде было... странно спокойным. Сдержанным. Как будто он не удивлён, не обеспокоен — а что-то ждал.
— Если что-то будет — иди в старый спортзал, понял? Там почти никого не бывает. Я там бываю после тренировки. Не ходи домой один.
Он сказал это уверенно. Словно уже знал, что случится.
Эйден не ответил.
— И ещё, — Ривер чуть наклонился вперёд. — Не говори никому, что я сказал.
Эти слова будто закрыли дверь, которую он сам и открыл.
Он встал, поправил форму, будто ничего не произошло.
— Ты же мне доверяешь, да?
Он не ждал ответа. Просто ушёл.
Лист с рисунком остался лежать на полу — и только потом Эйден понял, что его нога дрожала не от страха. А от чего-то другого. От чего-то похожего на тепло, которое нельзя было назвать.
И странно: после этого разговора страх стал сильнее.