ГЛАВАЫ 76-80
Совешу некоторое время смотрел на меня, а потом рассмеялся:
— Что ты имеешь в виду? Императрица начнет распространять слухи о Раште, если я не изменю наказание виконта Лангдель на изгнание?
— Нет. Я просто пытаюсь подготовить отчет. О, вы знаете, что есть отчет?
— Ты думаешь, я на это куплюсь?
— Попадетесь ли вы на это или нет, не имеет значения. Вы будете обращаться с виконтом Лангдель согласно закону, а я намерена обращаться с мисс Раштой согласно закону.
— И как ты это сделаешь?
— Мисс Рашта распространяла ложные сведения, чтобы дискредитировать герцогиню Туаной, побуждала герцога развестись с ней и подрывала репутацию герцогини в обществе. Она достаточно агрессивна, чтобы подкупать людей. За это она должна быть заключена в тюрьму и выпорота.
— !
— Я сделаю это.
Взгляд Совешу мог обжечь кожу. Он, казалось, нашел мое предложение действительно нелепым:
— Как бы ты ни ненавидела Рашту, как ты можешь защищать того, кто пытался ее убить?
Совешу уставился на меня с лицом, подобным грому.
— Так же, как и вы, если бы защищали человека, чья честь была намеренно уничтожена.
— Это эквивалентно? То, что делает Рашта, распространено в обществе.
— Тогда все поймут, если это случится. Это обычное явление в обществе.
— Чтобы ты это сказала… — Совешу отвернулся, глубоко вздохнув. Он немного остыл, затем резко повернулся ко мне: — Неужели у императрицы нет сострадания?
— Есть. Вот почему я пытаюсь спасти виконта Лангдель.
— …
— Могу я задать вам один вопрос?
Совешу сердито посмотрел на меня вместо ответа, и я вопросительно подняла бровь:
— Неужели император питает сострадание только к Раште?
— Что?
— Вы всегда спрашиваете меня — тебе не жаль мисс Рашту?
Это должен был язвительный вопрос и Совешу ответил не сразу. Он испытывал к ней не только сострадание.
С минуту мы молча смотрели друг на друга. Совешу казалось, находится во внутреннем конфликте с самим собой. Он был зол на меня, и ему не хотелось, чтобы Рашту выпороли, но он также не хотел отпускать виконта Лангдель…
— Очень хорошо. — После долгой паузы, Совешу, наконец, сдался. Однако почему — то я не была довольна своей победой: — Есть одно условие.
— Скажите мне.
— Отчет. Отдай его мне.
— Я отдам его вам, когда виконт Лангдель уедет.
Я ответила так спокойно, насколько это возможно. Совешу стиснул зубы, потом позвонил в колокольчик на столе. Дверь открылась, и вошел секретарь:
— Я меняю наказание виконта Лангдель. Он будет изгнан, а не казнен.
Совешу выжидательное поднял брови. Вместо ответа я вежливо поклонилась и вышла из кабинета.
Я проделала большую работу, а ведь еще даже не наступил вечер. Небо было еще светлым, и люди суетились вокруг. Мир был спокоен в те часы, когда решалась судьба человека. Все это время все были заняты разговорами о первом ребенке императора.
Мое сердце наполнилось необъяснимыми эмоциями, и я уставилась на Восточный дворец. Где — то там лежала Рашта. Хотя она еще не проснулась, ее мир изменился. Бездетная наложница легко могла быть оставлена императором. Но у наложницы с детьми оставалась связь, даже если сердце императора остынет, и она покинет жизнь наложницы.
— …
Я выиграла битву против Совешу и сумела спасти виконта Лангдель. Почему я не чувствую облегчения? Я вздохнула и обернулась:
— Королева?
Как только я обернулась, то увидел, что Королева сидит на камне, держа в клюве настоящий конверт с письмом. Несколько человек проходили мимо, и он нырнул за кусты. Когда они ушли, он появился снова, и я была так смущена, что рассмеялась. Я подошла к нему, а Королева вложил конверт мне в руку и улетел.
Я собиралась обнять его.
Опустив протянутые руки, я села на скамейку и открыла конверт. В отличие от предыдущих коротких заметок, на этот раз в нем было настоящее письмо.
«Мой старший брат плохо себя чувствует. Я волнуюсь.
Ты помнишь синеволосого рыцаря? Он мой рыцарь, секретарь и двоюродный брат, и он, кажется, хочет быть моим врагом в эти дни.
Как отомстить тем, кто причинил тебе боль. 1. Как насчет того, чтобы сделать красивого, известного, уважаемого мужчину своим любовником?
Как отомстить тем, кто причинил тебе боль. 2. Спросите принца Хейнли.»
Возможно, потому, что это не записка, содержание было длиннее, чем обычно, хотя оно было написано фрагментарно. Было также неясно, смеяться мне или нет. История мести и синеволосого рыцаря была интересна, но его брат болен…
Старший брат принца Хейнли король Западного королевства и явно плохо себя чувствовал. Если ему станет хуже, принцу Хейнли придется вернуться домой и остаться в качестве преемника.
Мысль о том, что принц Хейнли и Королева уедут, вызвала у меня тошноту. Хотя мы знали друг друга совсем недолго, я чувствовала себя с ними более комфортно.
— Почему такое опечаленное лицо? — Раздался голос за моей спиной.
Вздрогнув, я обернулась и увидела принца Хейнли с озорной улыбкой на лице, а за ним -синеволосого рыцаря. Когда наши взгляды встретились, рыцарь поклонился, а принц Хейнли подошел и предложил мне руку:
— Ты не возражаешь, если я немного пройдусь с тобой, Королева?
Я думаю, это поможет мне расслабиться. Я встала со скамьи и взяла его за руку, чувствуя, как напрягаются его мышцы под моей ладонью. Мои глаза неосознанно посмотрели вниз. Я видела только одежду. Меня несколько раз сопровождали другие, но … у принца Хейнли потрясающая мускулатура. Хотя внешне он выглядит довольно стройным, но он удивительно крепкий.
Ты с ума сошла, Навье! Как ты можешь так думать о человеке, сопровождающем тебя?
Мое лицо покраснело от стыда, и принц Хейнли с любопытством повернулся ко мне:
— Тебе жарко, Королева?
— Что?
— У тебя красное лицо.
— Ах да… немного жарко.
Как только я закончила говорить, подул холодный ветер, и по моей коже побежали мурашки. Рыцарь принца Хейнли чихнул у нас за спиной, и я смущенно прикусила губу. Мое лицо снова вспыхнуло при звуке голоса принца Хейнли, сдерживающего смех.
— Ты должна быть здорова, Королева. Надеюсь ты не простудилась.
— …Немного.
Я неловко схватила его за руку, и принц Хейнли издал слабый смешок. Я крепко сжала юбку и подняла подбородок, прежде чем направить разговор в другое русло:
— Твое письмо нуждается в некоторых упражнениях. Ты, должно быть, волновался.
— Пффф…
— !
Я действительно просто хотела отключиться на следующие пять часов. В голове у меня крутилось содержание письма. Но слова уже слетели с моих губ, и принц Хейнли отчаянно кусал губы, чтобы сдержать смех.
— Да. У меня много проблем с выбором канцелярских принадлежностей. Я должен был убедиться, что оно не порвется в клюве Королевы.
Хотя он старался сохранять спокойствие, его невозмутимое лицо вытянулось. Я нахмурилась, а принц Хейнли попытался извиняющимся жестом помахать мне рукой. Но он все еще был занят борьбой со смехом.
— Из-ха-ха-извини.
— Я сказала неправильно.
— Я знаю. Ты хотела спросить меня, много ли я занимаюсь спортом, не так ли, Королева?
— Нет, я собиралась спросить о здоровье твоего брата.
— Ну, мой брат не очень много тренируется.
Неужели … этот принц? Я остановилась, потому что не любила играть в игры.
Я сделала лицо холодным, принц Хейнли сразу же успокоился:
— Мой брат передал, что чувствует себя еще хуже, чем раньше. Ему пока ничего не грозит, но он всегда был слаб.
«Слава богу» — плохой ответ. То, что его брат еще не в опасности, не означает, что он не будет в опасности и позже. На лице у меня появилось озабоченное выражение, и принц Хейнли улыбнулся, словно желая разрядить обстановку:
— Ты подумала о моем предложении?
— Каком именно?
— Как отомстить, раз и два. — Он громко откашлялся: — Я рекомендую номер один.
— Ты имеешь в виду, что мой предполагаемый любовник — красивый, респектабельный мужчина?
— Если тебе не нужен фальшивый любовник… — Голос принца затих, когда он посмотрел на меня, и я вдруг подумала, что под фальшивым любовником он имеет в виду себя.
Я знала, что он не любит Совешу. Тем не менее, он дразнил меня раньше, поэтому я заплатила ему той же монетой:
— Ты имеешь в виду Великого князя Капмена?
— Нет!
— Не Великий князь Капмен?
— Нет.
— Но есть ли другие красивые, почтенные и великие люди?
— …
Хейнли серьезно надулся, и я наклонилась к его лицу, словно желая проверить, насколько он красив. Я расхохоталась и улыбнулась ему, чтобы убедиться, что он понял мою шутку.
— Ты что, шутишь?
— Я серьезно.
— !
Так вот почему принц Хейнли дразнил меня раньше. Довольно забавно наблюдать за его реакцией.
— Ты прав.
— Это я?
— Я не хочу выглядеть так, будто у меня роман, который мне не нужен.
— …Это часть шутки? — Почему?
Его лицо стало угрюмым. Мне было жаль дразнить его, но он выглядел скорее милым, чем жалким. Я шла рядом с ним, заставляя себя сдерживать смех.
Мы молча прошли весь путь до Хрустального дома. Не знаю, почему принц Хейнли ничего не сказал, но у меня не было времени на разговоры, потому что я оглядывалась по сторонам. Сегодня небо было особенно красивым. С заходом солнца оно налилось красным, и Хрустальный дом сверкал, как гигантский рубин.
С минуту я наблюдала за этой сценой. Я видела это несколько раз раньше, но мой разум пуст, и я не могла придумать, что сказать.
— Если я отправлюсь в Западное королевство… — Осторожный голос принца Хейнли нарушил тишину.
Я повернула голову и увидела, что он смотрит на меня. Возможно, это было из — за того, что небо потускнело, но его фиалковые глаза казались темнее, чем обычно.
— Западное королевство…?
— Ты будешь скучать по мне?
Издалека донеслись крики птиц, и я уставилась на него, обдумывая его вопрос. Вернется в Западное королевство?
Вот именно. Наследник — принц Хейнли, и в конце концов ему придется вернуться в свою страну, и выбрать себе королеву.
— …
Я как будто перестала слышать. Неужели я слишком привыкла к ним? Я уже испытывала чувство потери, зная, что мои друзья уедут в далекое место. Почему это происходит? Если подумать, я никогда по — настоящему не расставалась с друзьями и семьей раньше. Хотя я не часто видела свою семью с тех пор, как вышла замуж, они никогда не были далеко.
— … Я буду скучать по тебе. — Мне удалось сохранить самообладание, и когда я прислушалась к своему голосу, это прозвучал как вежливое замечание: — Искренне.
Принц Хейнли грустно улыбнулся:
— Я не уеду прямо сейчас.
Я не знала, что ответить. Я снова повернула голову к рубиновой крыше. Когда я посмотрела в сторону, то увидела, что принц Хейнли достает часы и проверяет время:
— Уже поздно.
Он снова предложил мне руку, чтобы проводить меня в Западный дворец.
***
Совешу пристально смотрел на отчет, лежащий перед ним на столе. Маркиз Карл, его главный секретарь, стоял рядом и с беспокойством смотрел на него:
— Ваше Величество, вы думаете, что делать с мисс Раштой?
— Что я могу сделать? Ты хочешь, чтобы я наказал беременную женщину?
Но император думал уже два часа…
Маркиз Карл осторожно высказал свое мнение:
— Хотя это и неожиданно, Ваше Величество, но наложница низкого ранга, желающая жить в высшем обществе, должна быть в состоянии в какой — то степени защитить себя.
— Защитить…
— Я слышал, что герцогиня и мисс Рашта столкнулись друг с другом во время чаепития. Разве это не достойно наказания? (С такими советчиками и врагов не надо, поздравляю Совешу…)
— …Ну.
Совешу задумчиво нахмурился.
— Если вы беспокоитесь о том, что произойдет в будущем, почему бы вам не сказать мне, о чем вы думаете?
— Маркиз Карл.
— Да, Ваше Величество.
— Это мое дело, а не твое.
— Мне очень жаль.
Совешу вздохнул и передал отчет маркизу Карлу.
— Мне следует уничтожить отчет?
Было ясно, что это то, что Совешу хотел бы попросить у него.
Но, поразмыслив еще немного, Совешу дал неожиданный ответ:
— …Я оставлю его себе.
— Я беременна…?
Совешу кивнул, Рашта выглядела ошеломленной. Эта неожиданная новость была сообщена ей, как только она проснулась. Рашта прикрыла живот руками.
— Я беременна…
— Это может быть немного страшно, потому что это твоя первая беременность, но…спасибо.
Совешу наклонился и крепко обнял Рашту. Он чувствовал, как она дрожит в его объятиях, гладил ее по спине и постоянно бормотал слова благодарности. Он всегда хотел ребенка и всегда хотел быть отцом. Помимо простой потребности в наследнике престола, счастливая семья была его идеальной мечтой. Как получилось, что наложница, которая была в его жизни всего несколько месяцев, сделала это реальностью?
Но, несмотря на свое счастье, он таил в себе чувство неловкости. Лучше всего было сначала завести ребенка от императрицы. Дети наложницы не могут быть наследниками, но отношения между родителем и ребенком нельзя разорвать так легко. Умные незаконнорожденные дети были семенами многих ссор. Совешу не хотел, чтобы это произошло с его детьми. С незаконнорожденным ребенком, родившимся первым, он был бы одновременно счастлив и встревожен.
— Ваше Величество, у нас здесь наш ребенок…
Совешу не мог поделиться своими опасениями с матерью своего ребенка. Он с улыбкой положил руку на живот Рашты, отгоняя беспокойство:
— Разве это не невероятно?
— Да, я еще ничего не чувствую…но это удивительно.
Дворцовый врач, стоявший в стороне, осторожно заговорил:
— Мисс Рашта, у вас были нерегулярные месячные?
Она кивнула:
— Да, поэтому я не думала о беременности. Это всегда было нерегулярно…
— Я приготовлю вам лекарства и здоровую пищу. На данный момент, пожалуйста, сосредоточьтесь на предписанной диете.
Доктор ушел, и Совешу сел рядом с Раштой:
— Если есть что — то, что ты хотела бы съесть, все, что ты хочешь, просто скажи мне.
— Что — нибудь?
— Когда мать счастлива, ребенок тоже счастлив.
— !
В этот момент ее глаза наполнились слезами.
— Рашта?
Совешу удивленно посмотрел на нее, но Рашта свернувшись клубочком и уткнулась лицом в колени.
— Что случилось? Ты заболела? Может, мне позвать доктора?
— Нет, не то…
— ?
— Я всегда хотела это услышать.
— Рашта?
Совешу был озадачен ее реакцией, и приподнял ее подбородок. Она не плакала мило, как обычно, вместо этого все ее тело сотрясалось от рыданий, как будто ей было все равно, как она выглядит. После долгих рыданий Рашта бросилась в объятия Совешу.
— Ты спаситель Рашты, Ваше Величество. Ты не знаешь, как сильно Рашта любит тебя.
На следующий день после встречи с герцогом Элги радость Рашты резко рассеялась. Она была благодарна ему за помощь, но, когда он заговорил с ней, лицо его стало серьезным.
— Я был в Римвеле, мисс. Ребенок, которого воспитывает виконт Ротешу … я думаю, это твой ребенок.
Глаза Рашты расширились. Ее никто не поздравил, когда она родила своего первого ребенка, теперь это было как игла в ее сердце.
— Ты просил церковь об освидетельствовании?
Рашта прикрыла живот руками. Она боялась, что старший ребенок, рожденный нелюбимым, схватит за лодыжку второго ребенка, который будет жить в любви. Герцог Элги покачал головой:
— Нет.
— Если не будет экспертизы…
— Это маленький мальчик. Он очень похож на тебя.
— !
Кровьотхлынула от лица Рашты. Теперь, когда это стало правдой, ничего нельзя было сделать, кроме как дать виконту Ротешу денег в обмен на его молчание.
Посмотрев на Рашту, герцог Элги улыбнулся и предложил:
— Как я уже говорил, я могу одолжить деньги, мисс.
В его устах это звучало так просто. Рашта, которая не могла позволить себе эти деньги, была в ужасе:
— Сколько?
Впрошлом она очень осторожно занимала деньги. Но, все изменилось. Теперь онаносила ребенка императора и была безумно счастлива. Деньги будут доступны черезнесколько лет, и она должна помешать виконту Ротешу войти в ее жизнь любой ценой.
— Любая сумма.
Рашта на мгновение заколебалась:
— Тогда можно ли одолжить тысячу крангов?..
— Я одолжу тебе десять тысяч.
Он сел, достал из кармана листок бумаги и положил его на стол. Это был неподписанный вексель. Он вписал свое имя и подпись и поставил «10 000 крангов» в графе сумма.
— Вот.
Он достал из нагрудного кармана две бумажки на 5000 крангов каждая. Они были выпущены главным банком континента Воль.
— Спасибо тебе…
Рашта подписала вексель герцога Элги и приняла банкноты. Это заставит виконта Ротешу держать рот на замке, по крайней мере, некоторое время.
— Ты будешь измотана, если тебя будут все время просить, так что придумай способ избавиться от этого.
— А есть ли хороший способ…?
— Ну, в данном случае я не знаю.
Герцог Элги встал и подбодрил Рашту, которая улыбнулась ему. Когда он выходил из комнаты, его рука остановилась на дверной ручке, и он обернулся.
— Но мисс…
— Что?
— Ребенок сейчас в твоем животе. Интересно, это дочь или сын?
***
— Ясно… она проснулась.
Был уже вечер. После работы Лора сообщила мне, что Рашта в безопасности. Фрейлины добавили, что Совешу подарил Раште большое кресло в качестве подарка. Я сидела перед своим столом и улыбалась как можно более спокойно, фрейлины же перестали играть в шахматы и столпились вокруг меня, чтобы посплетничать. Оказалось, что Рашта не единственная новость дня.
— Герцогиня Туаной решила развестись с герцогом. Но они ни о чем не могут договориться, поэтому обратились в суд по поводу раздела имущества.
— Виконт Лангдель вчера был изгнан, Ваше Величество.
Но самая неожиданная новость была не о них.
— Ваше Величество, что вы думаете о виконте Ротешу? Человек, который утверждал, что Рашта — рабыня.
Старый хозяин Рашты…
Тема о нем была давно похоронена, я была в неведении о нем. Зачем вдруг вспоминать о нем сейчас? Фрейлина наклонилась и что — то прошептала собравшимся.
— Я слышала, что виконт Ротешу хочет переехать в столицу. Он ищет дом рядом с дворцом.
Как только я услышала эти слова, мои мысли обратились к Раште. Хотя Совешу и вынудил виконта Ротешу отказаться от притязаний на то, что Рашта его рабыня, их прошлые отношения никогда не прекратятся. Виконт Ротешу даже манипулировал информацией о герцогине Туаной для Рашты. И теперь он переезжает ближе к дворцу?
Рашту шантажируют?
Пока я обдумывала эту информацию, Лора прервала меня своими собственными сплетнями:
— Я слышала, что он ищет не только дом, но и няню. У него дома есть ребенок?
Я не хотела говорить это вслух, но … я не хотела вмешиваться, даже если Раште угрожают. Я сосредоточусь только на себе. Были бы сложности, если бы она обратилась за помощью к Совешу, но это не моя забота.
Слушая разговор о Раште, я открыла ящик стола и принялась рыться в своих вещах:
— А?
Что — то скатилось мне в руку. Когда я вытащила это, оно оказалось красивой розовой бутылочкой размером с мою ладонь.
— А? Разве это не знакомо? — Лора, которая сплетничала о виконте Ротешу, привлекла к ней внимание.
— Это же подарок? Любовное зелье, да?
— Совершенно верно.
Я не использовала его, так как отправитель был анонимным, просто оставила его в своем ящике и полностью забыла о нем. После того, как я его получила, я поехала в загородный дом, потом Совешу заболел, и так далее.
— Вы ведь ее вообще не открывали, правда?
— Я думаю, что это просто шутка.
Лора подошла ближе и посмотрела на бутылку. Похоже, ей было интересно любовное зелье.
— Может ли оно быть настоящим?
— Конечно, нет. Если бы это было реально, люди бы знали об этом.
— Но в этом мире есть много разных вещей, Ваше Величество.
Если бы было настоящее любовное зелье, разве не было бы по крайней мере слухов? Я нерешительно посмотрела на бутылку, а в глазах Лоры появилось ободряющее выражение:
— Попробуйте, Ваше Величество.
— Даже если я захочу использовать это, у меня нет возможности, чтобы использовать его для…
Я нервно замолчала. В ответ Лора одними губами произнесла: — Император.
После этого фрейлины вернулись к своим обычным делам. Прежде чем заснуть, я легла в постель и уставилась на бутылку.
Каковы были намерения того, кто это послал?
Жалели ли меня, потому что я потеряла мужа из — за Рашты? Или это яд?
А … точно. Великий князь Капмен окончил магическую академию и даже преподавал какое — то время, так что, возможно, я могла бы спросить у него. Принц Хейнли, похоже, тоже хорошо использует магию, но он всего лишь практик, так что он может быть слаб в магической теории…
На следующий день.
Предстояли переговоры о дипломатии с Руибт, поэтому я взяла бутылку с собой и отправилась в одну из свободных комнат дворца. Я назначила здесь встречу с Великим князем Капменом, и он вскоре прибыл.
— Я слышал, что вы искали меня, Ваше Величество.
— Вы написали о перспективах экспорта и импорта, о которых мы говорили ранее?
— Около половины…
— Позвольте мне взглянуть.
— …
— Каково общее число торговцев, переправляющихся из Руибт на континент Воль?
— Я не знаю, есть ли торговцы, которые сами делают это.
— Нам нужны некоторые цифры, прежде чем мы сможем создать государственный бизнес. Должна быть минимальная гарантия безопасности. Мы можем заключить предварительную сделку для исследования рынка.
— Согласен.
— Есть ли что — нибудь еще, чем вы можете торговать с континента Хва на остальной мир?
При мысли о торговле с другими странами Великий князь Капмен нахмурился:
— Понятия не имею.
— Я бы хотела, чтобы вы это выяснили. Торговля между двумя странами хорошо, но мы можем создать инфраструктуру, где наши страны станут промежуточными поставщиками между континентами и получат комиссионные.
— Понимаю.
После обсуждения возникших вопросов мы закончили разговор, и я воспользовалась случаем, чтобы рассказать ему о приворотном зелье:
— Я слышала, что вы преподавали в магической академии…
— Да.
— Вы ведь ничего не знаете о волшебных зельях?
Великий князь Капмен посмотрел на меня так, словно спрашивал, почему я несу чушь. Я подозревала, что этот человек не любит меня. Он рекомендовал меня как важного торгового представителя и внимательно выслушивал мое меня, но я чувствовала его мнение и по другим вопросам.
Он ненавидит личные отношения?
— Нет.
— Что?
— …Я знаю о зельях.
— Ах. Да.
О. Мне показалось, что он ответил отрицательно. Время заставило мое сердце пропустить удар. Я прижала руку к груди, а затем вытащила розовую бутылку: — Вы не могли бы взглянуть на это, если не возражаете?
— Что это? — Великий князь Капмен поднял брови и взял бутылку, чтобы осмотреть ее.
— Любовное зелье…
— Что?
— Это подарок на день рождения, и в записке говорилось, что это любовное зелье.
Он нахмурился еще сильнее.
— Я не верю, что это правда. И мне неудобно, потому что оно было отправлено анонимно. — Мне показалось, что я выгляжу глупо, храня его, поэтому я добавила, что не ожидаю от него никакого эффекта. Выражение лица Великого князя Капмена не изменилось: — Но это подарок, и я не хочу его выбрасывать. Если вы не возражаете, вы можете определить, вредно это или нет?
С несколько пренебрежительным видом Капмен сказал нечто совершенно неожиданное:
— Я не знаю, вредно ли это, но эти зелья продаются на черном рынке. В какой — то степени это работает.
— Я никогда раньше не слышал об этом зелье…
— Даже если оно распространяется только на черном рынке, это настоящее зелье.
Великий князь Капмен показался мне очень заинтересованным, он сказал — «подождите», затем встряхнул бутылку. После этого он открыл крышку и понюхал ее. После осмотра он заговорил уклончивым тоном:
— Похоже, оно обладает некоторой эффективностью.
— Значит, если кто — то выпьет это…?
— Они влюбятся в первого встречного. Ну, это не совсем любовь, но оно дает физические симптомы любви — сердце бьется быстрее, лицо краснеет… Хм, и так далее.
Я расхохоталась, это было так странно. Возможно любовное зелье подарили мне не из злобы, а из жалости, что я потеряла Совешу из — за Рашты? (А то что в отличие от любовника, который тебе не нужен, это реальная помощь в голову не приходит?!)
Великий князь Капмен мельком взглянул на меня, прежде чем продолжить:
— Вы можете использовать его на императоре Совешу, если хотите. Просто убедитесь, что первый человек, которого он увидит — это вы.
— !
Я была ошеломлена, он пожал плечами, как будто не сказал ничего странного. Я неловко улыбнулась и пробормотала согласие.
Это задело мою гордость, привлекать внимание Совешу таким образом… И, честно говоря, я не могла доверять самому зелью. Великий князь Капмен заверил меня, что все в порядке, но должна же быть причина, по которой я никогда об этом не слышала. Кроме того, простой нюхательный тест не может дать столько информации…
Неужели на моем лице отразилось недоверие? Когда я протянула руку, чтобы забрать бутылку, Капмен собственнически потянул ее к себе:
— Вы мне не верите… — сказал он и открыл крышку: — Я докажу вам эффективность.
— Нет, вам не нужно этого делать…
— У меня есть противоядие.
— Противоядие?
Прежде чем я успела спросить, зачем ему понадобилось что — то подобное, Великий князь посмотрел на меня и сделал глоток. Мои глаза удивленно встретились с его глазами.
Дверь внезапно открылась, и кто — то вошел.
— Императрица?
Человеком, который вошел, был Совешу.
— Я слышал, ты была с Великим князем Капменом…
В руках у него была толстая стопка папок, он нахмурился, как только увидел Капмена. Я оглянулась и увидела, что князь стоит спиной ко мне.
О, да. Он не может смотреть на мое лицо.
Мне показалось, что наши глаза встретились. Должно быть, он отвернулся, как только выпил зелье, и поэтому оно еще не вступило в силу. Имеет ли значение то, что он смотрел прямо на меня перед тем, как выпил зелье? Несмотря на это, с этого момента мне показалось, что он станет жертвой первого кем столкнется.
— Великий князь Капмен.
Совешу, не понимая, что происходит, нахмурился и встал между мной и Великим князем Капменом. Он не выглядел удивленным присутствием князя, но, похоже, был очень недоволен тем, что тот стоит к нему спиной.
— Здравствуйте.
Великий князь Капмен все еще не повернулся, чтобы поприветствовать его, и Совешу помрачнел еще сильнее:
— Куда вы смотрите? Я здесь.
… Возникла ситуация.
Великий князь Капмен, казалось, верит в действенность эликсира и отчаянно старался не смотреть на Совешу. Теперь я уже сомневалась, что зелье было настоящим. Если бы это было … ах. Это может сильно осложнить ситуацию.
— Великий князь Капмен, я сказал, посмотрите сюда.
— Ваше Величество, что привело вас сюда? — Быстро перебила я его.
Совешу повернулся ко мне, и я показала на папки, которые он держал в руках:
— Вы здесь, чтобы доставить это?
— …
Совешу только прищурился и не внял моим словам. Он издал сардонический смешок, когда понял, что я намеренно покрываю князя.
— Что вы там делали? Почему один пытается скрыть свое лицо, а другая пытается защитить его? — Губы Совешу скривились, когда он смотрел попеременно то на великого князя Капмена, то на меня: — Он целовал тебя, императрица? У него губы распухли?
Он схватил Великого князя Капмена за плечо и заставил его обернуться.
О…
Совешу неожиданно отшатнулся, ошеломленный открывшимся перед ним зрелищем.
— Нннг…
Как только Совешу коснулся его, Капмен издал тихий звук с закрытыми глазами. Этот короткий стон … странным образом пробудил воображение.
Совешу быстро отдернул руку и в шоке уставился на него. Мой рот тоже приоткрылся от изумления, когда Капмен уставился на Совешу сияющими глазами.
Великий князь. Грубый и высокомерный Великий князь. Великий князь, который открыто игнорировал меня как императрицу. Его взгляд был полностью прикован к Совешу, как будто я исчезла с лица земли. Зелье, казалось, подействовало, и теперь великий князь Капмен влюблен в Совешу. Обычно резкий человек теперь смотрел на императора затуманенными глазами.
Встревоженный, Совешу отступил назад и быстро повернулся ко мне:
— Почему он это делает?
Могу ли я что — нибудь сказать о зелье?
Великий князь Капмен подошел к Совешу и улыбнулся ему:
— Приятно видеть тебя таким. Сегодня ты выглядишь прекрасно, как и всегда.
Лицо Совешу напряглось. Он знал, что великий князь Капмен обычно так себя не ведет. Посмотрев на князя еще несколько секунд, Совешу протянул ему папку, которую держал в руках:
— Я не знаю, во что вы играете, но держите себя в руках. Он произнес это холодным официальным тоном и вышел из комнаты.
Он что, сбежал?.. Похоже на то. Торопливые шаги Совешу наконец затихли вдали.
Я все еще была ошеломлена, когда снова повернулась к Великому князю Капмену. Хотя ситуация была забавной, я не знала, могу ли смеяться, когда это может серьезно ему повредить.
Разве он не хочет пойти за Совешу?
Великий князь Капмен оставался неподвижным, его лицо все еще было красным.
— Вы в порядке?
Я попыталась осторожно приблизиться к нему, но великий князь Капмен остановил меня, протянув руку.
— Не подходи.
Не подходить?!
Ах, может быть …
— Вы что, ревнуете меня?
Великий князь Капмен теперь влюблен в императора, а я — жена императора. Но Великий князь Капмен неожиданно нахмурился.
Что?
Выражение его лица не сильно отличалось от прежнего. Вместо ревности… у него покрасневшее лицо и влажные глаза. Выражение, которое было странно похоже на … волнение.
Расширенные зрачки, покрасневшие щеки, дрожащие губы…
— Великий князь?
— Зови меня Капмен.
— ?!
— Проклятие. Не слушай меня. Это более эффективно, чем я думал … Ах…
— Великий князь…
— Называй меня Капмен… нет, пожалуйста, уходи.
Я растерянно посмотрела на него, и он быстро замахал руками:
— Зелье оказалось более эффективным, чем я думал. Прямо сейчас, я люблю тебя до такой степени, что готов рискнуть странным недоразумением со стороны твоего мужа, чтобы защитить тебя. По крайней мере, так мне кажется. (Вы там живые, читатели?)
— Ах!
— Когда я смотрю на тебя, то вижу только твои губы, шею и прекрасные глаза. А когда я дышу … какими духами ты пользуешься? Это замечательно.
— …
Зелье действительно имело мощный эффект. Великий князь Капмен, пытаясь остановить лепет, льющийся из его рта, закрыл глаза и прижал пальцы к виску, прежде чем продолжить:
— Сейчас такая ситуация, поэтому, пожалуйста, уходи. Если я не почувствую твой запах, то скоро буду в порядке. Тогда я смогу вернуться к себе и принять противоядие.
Он сжал кулаки, и на его загорелой коже выступили капельки пота. Я кивнула и быстро вышла из комнаты. Я бросила мимолетный взгляд назад. Дверь оставалась закрытой.
Когда я вернулась в свою комнату, то почувствовал странное ощущение внутри себя. Если кто — то любит, будет ли он прислушиваться с другой стороны двери? Каково это, когда кто — то сходит с ума из — за тебя?
Я стала беспокойной, потому что никогда не испытывала этого раньше.