29.
──────── ────────
— Что значит «случайно подслушала»? — теперь мой голос звучал так, будто я не пила целую вечность.
Сьюзи нервно осмотрела Люка, чьё плечо торчало из-за открытого капота машины. Она взяла меня под руку и отвела в сторону.
— Можете садиться! — почти скомандовал Люк.
— Подожди... — шепнула мне девушка, вновь выглядывая, — Слушай, никому только не говори, они приехали к нам, чтобы поговорить и повозиться в гараже, а я принесла им кофе и... услышала.
— Дамы, садимся в салон! — ещё раз повторил брат, на что я прихватила Сьюзи и потянула её к машине.
— Потом расскажешь. — сказала я, но на самом деле меня поглощал интерес и паника.
Я не могла бы себе представить то, что нравлюсь Спейрсу, но то прикосновение в супермаркете, та просьба быть честной с ним по поводу Мэттью...
Нейтан...
То, что случилось с Нейтаном, тот вечер, когда...
— Алекс, у тебя жар?
В зеркале заднего вида серьёзный взгляд Люка не мог не вырвать из размышлений. Я отмахнулась.
— После душа перепад температур. На улице прохладно. — я мельком глянула на Сьюзи.
Она не стала занимать место впереди и села рядом со мной, держа пухлую ладошку на моём дрожащем от волнения бедре.
И что это такое? Мне почти двадцать семь лет, какого чёрта меня трясёт, как перед выпускной вечеринкой?
— Не надо было говорить. — едва слышно хихикнула Сьюзи, но в её глазах я прочла лишь такое же переживание.
— Нет, надо было. — я выдохнула.
— Что? — спросил Люк.
— Надо было взять свою куртку. Я после смены и сна обо всём нахрен забыла.
— Ого-го, вот это словеса! — он рассмеялся, но мне не стало легче, хотя улыбка всё-таки промелькнула.
Теперь я продолжала нервно разглаживать края платья, и прохлада от ладоней скользила по горячей коже.
Боже, ну и реакция. Я нравлюсь Джошуа Спейрсу, хотя не знаю никаких подробностей. Сьюзи загадочно поджимает губы, щурится, как кошка перед нападением. У неё совершенно точно было, чем ещё поделиться, но я ждала до последнего.
Через полупустой город мы быстро добрались до нужного места — одноэтажного ресторанчика с плоской крышей и красочной вывеской в стиле семидесятых. В полутьме вечера всё выглядело даже романтично, и всё это несмотря на пасмурную погоду.
На террасе никого не было — все боялись дождя, так что я обрадовалась, что не придётся мёрзнуть. Надо было взять куртку, но пока на плечах оставалась джинсовка Сьюзи, а сама она держала меня за руку.
— А я для тебя кто? — в шутку хмыкнул Люк, осуждающе глядя на девушку, — Я пойду один?
— Дай нам посплетничать. — попросила Сьюзи уже у самого входа, когда Люк направился к стойке и уже готовой к разговору девушке.
— Без проблем!
Он махнул рукой в сторону зарезервированного стола, и я с удовольствием отметила спокойствие обстановки: столики не кучкуются, а стоят на приличном расстоянии. Приятные компании, тихие, занимают места.
Гул голосов приятно наполнял помещение вместе с тёплым светом ламп, висящих над каждым из столов — всё выглядело цивильно. Здесь я никогда не была, хотя Остин любил водить меня по кафе и неплохим местам с традиционной кухней чуть ли не всего мира.
— Как тебе? — Сьюзи бережно вела меня под руку.
Низенькая, она была мне по середину плеча. Люку примерно так же — подумала я, но затем меня передёрнуло: у окна, где не было столов, но много горшков с искусственными цветами, уже стоял Джошуа.
Теперь я, как и любая девушка, которой рассказали о симпатии, потеряла возможность нормально реагировать на обстановку.
— Всё прекрасно. — выдохнула я, всё ещё не отрывая взгляда от Спейрса.
Он увлечённо смотрел в экран телефона. Нового телефона, сенсорного, при том хмурясь. Гладко выбритый и с зачёсанными назад волосами он выглядел... я уже ответила Сьюзи.
Прекрасно...
— Пойдём, — почти смущенно шепнула мне Сьюзи, занимая место на мягком диванчике, — тТы будешь что-нибудь пить?
— Воду. Лимонную воду. — я почти упала на свободное место и потерла лоб, следом глядя на Люка.
Он, завороженный атмосферой заведения и приближающегося вечера, всё ещё договаривался с официанткой.
— Привет. — Джошуа сел напротив, и я заёрзала.
После рассказанного Сьюзан факта я больше не была собой — теперь я уставилась на Спейрса так, будто видела впервые. Если бы взглядом можно было резать, то мой стал бы леской.
— Алекс...? — произнёс он на выдохе, и я заморгала, разрывая зрительный контакт.
Ладошка Сьюзи вновь оказалась на моём бедре, но теперь по-дружески сжимая. Девушки знают, девушки понимают, но по мне теперь было видно, что что-то не так.
Я перевела дыхание, но не ответила. Взяла одну из книжек меню, принимаясь листать. Люк вернулся, и только тогда я смогла заулыбаться.
— Тебе точно хорошо? — взволнованно спросил он.
— Да. Здесь очень тепло. Мне нужно время, чтобы привыкнуть. — ответив, я стянула с голых плеч куртку Сьюзи.
Платье прилипало к спине и мне хотелось выгнуться, лишь бы ощутить своё тело. Оно будто онемело.
— Да, жарковато. — Люк закатал рукава рубашки, и я вновь решила глянуть на Джошуа.
Он был в чёрной футболке поло. На спинке стула висела тканевая куртка. Телефон лежал прямо посередине стола. Я отвлекалась на какие-то мелочи, избегая собственной реакции.
Я вспомнила всё и сразу — начиная от поездки в гараж в одиннадцать и заканчивая тем вечером, когда я звонила на базу Люку, но попала к Джошуа. Привкус противного джина припомнился лучше всего, и я схватилась за кувшин с водой.
— Детка, всё в порядке? — Сьюзи расстроенно опустила уголки губ, наклоняясь к моему уху, — Давай выйдем, подышим на улице?
Мне не хотелось, чтобы она винила себя за то, что я резко схватила приступ волнения, поэтому я согласно кивнула. Сьюзи схватила меня за локоть, утягивая за собой в сторону широких дверей, ведущих на площадку за рестораном.
— Вы куда? — спросил Люк.
— Душно! Надо подышать!
— Закажи мне лазанью! — бросила я первое, что пришло в голову.
Прозвучало уверенно.
Я услышала вздох от Джошуа — именно его, не Люка. Сьюзи быстро вывела меня из помещения, а на улице я задышала уже глубже и чаще. Помутнение медленно сошло на нет.
— Я понимаю, что с тобой происходит, — протараторила девушка, прижимаясь к небольшой изгороди, — Извини, я не должна была так в лоб говорить! Теперь ты с ума сходишь...
— Ты невиновата, — тут же успокоила я, кладя руки на прохладную металлическую перекладину и ощущая покалывание в пальцах, — Просто мы знакомы... так давно и...
— Ты не ожидала?
— Он назвал меня официанткой. Он всегда молчал, редко говорил! Если бы не Люк, то я бы с ним даже не заговорила... он бы со мной не заговорил.
С каждым словом мне становилось всё тяжелее говорить, несмотря на свежесть воздуха и прохладную дымку тумана вдали. Я прикрыла глаза, но не выдержала и ударила кулаком по изгороди.
Сьюзи тут же испуганно схватила меня за талию. Я услышала шаги сзади, но успела обернуться — передо мной оказался Люк.
— Эл, в чём дело? Тебе плохо? — он прижал руку к моему лбу, но я отступила.
— Всё хорошо, я хотела подышать. — теперь я улыбнулась так широко, что поверила самой себе.
Это ощущалось настоящей победой, даже несмотря на тупую пульсацию в груди.
— Ты так и не дал нам посплетничать. — вежливо надавив рукой на грудь моего брата, Сьюзи заставила его отойти, — Пожалуйста, закажи мне два алкогольных «мохито», а Алекс побольше минеральной воды.
Люк в смятении посмотрел сначала на Сьюзан, затем на меня. Я кивнула, подтверждая её слова. Облизнувшись, он нахмурился и ушёл, а в его глазах чётко читалось послание лично мне: «Я с тобой поговорю, как только появится возможность».
— Наверное, он подумал, что Мэтт решил вновь ко мне подбиться. — сказала я, как только брат скрылся за стеклянными дверями ресторана.
За ними уже звучал неплохой джаз.
— Пусть думает, что хочет.
Сьюзи повернулась ко мне, а я бедром прижалась к перегородке. Несколько секунд промолчав, она продолжила:
— Они говорили о будущем, о планах, и я краем уха услышала, что Джош о тебе спрашивал. Интересовался, встречаешься ли ты с «тем парнем».
— Остин?
— Да. Точно.
— И...?
Меня снова пробрала та же самая дрожь. Настойчивая, почти требовательная. Словно грозилась поглотить меня, если ответа бы не последовало.
— Люк сказал, что нет. И спросил, к чему такой интерес... Джошу было тяжело, но он ответил.
Я молча смотрела на носы собственных ботинок. Кто идёт в ресторан в ботинках?
— Алекс, ты ему нравишься до одури. И ему стыдно признаваться в этом даже Люку. Такому, как Джошуа, привычно держать язык за зубами до последнего.
Сьюзи взяла меня за руку, и я прикусила губу.
— Пойдём, дорогая! Нас заждались.