Невеста дьявола

«Черт побери».

Такой была первая мысль Адель, когда она поняла, где она совершенно случайно вчера заснула. Впрочем, кабинет Северуса Снейпа был не самой плохой спальней...

Высунувшись из кресла, гриффиндорка настороженно огляделась и облегченно выдохнула, когда не обнаружила в кабинете его хозяина. На письменном столе в аккуратную стопочку были сложены пергаменты, рядом банка с чернилами, на ней поперек лежало тонкое перо. Камин тихо потрескивал, опаляя своим теплым дыханием ноги волшебницы. Тишина и спокойствие. Никого, кроме гриффиндорки, здесь не было.

В глазах девочки промелькнуло удивление, когда она поняла, что укрыта пледом. Мысленно Адель поблагодарила заботливых домовиков. Ну не Снейпа же. Снейп и забота вообще несовместимы.

«А теперь надо сматываться отсюда, пока мой глубокоуважаемый профессор не явился...»— благоразумно подумала волшебница и, легко откинув плед, соскользнула с мягкого кресла. Осторожными шажками она добралась до двери и не успела толкнуть ее, как та сама распахнулась. Девочка застонала в мыслях, проклиная свою сонливость и понимая, что ей сейчас конкретно влетит.

— Профессор, помилуйте, — обреченно произнесла Адель и глубоко вдохнула.

«Вот умеет же он неожиданно, и в то же время очень вовремя, появляться», — заметила про себя гриффиндорка.

Прямо перед ней в дверях возвышалась грозная фигура Снейпа. Холодным насмешливым взглядом он окинул невезучую волшебницу.

— Мисс, неужели еще не поняли, что ваши просьбы о помиловании бесполезны? — мужчина сделал шаг в комнату, закрывая за собой дверь. Волшебница отступила.

— Значит, все-таки соизволили проснуться? — Снейп в излюбленном жесте изогнул бровь.

— О, увы, да, — пробубнила в ответ Адель.

— И собрались бежать? И вот так покинуть меня? — едко проговорил Снейп. Гриффиндорке пришлось сделать шаг назад, когда зельевар прошел чуть вперед.

— Куда уж там, сэр. У меня и в мыслях такого не было, — доверительно сказала волшебница, — Покинуть вас, да как можно!

— Великолепно. Значит, вам не составит труда провести здесь еще три ночи, точнее, три вечера, — Снейп хитро ухмыльнулся.

Перекидываясь короткими репликами, шаг за шагом Снейп надвигался на девочку, которая шаг за шагом отступала. В конце концов, уперевшись в небезызвестное кресло, не удержав равновесия, Адель перевалилась через подлокотник. Снейп уперся рукой в спинку кресла, с усмешкой смотря на волшебницу.

— Но, профессор! — воскликнула девочка, — Сегодня же только второй... считайте, первый день!

— Вы держите марку, Ансо. Даже несносные Уизли не умудрялись два года подряд получать от меня взыскания в первый же...второй день пребывания в Хогвартсе.

— Ну вы сравнили, сэр, меня с Уизли! — делано оскорбленно нахмурилась Адель.

В глазах Снейпа блеснули веселые искорки. Его забавляла беседа с этой наглой девчонкой.

— Вы неисправимы, Ансо, — слегка покачав головой, протянул зельевар. Неспешно он отошел от кресла и оперся на письменный стол, сложив руки на груди. Адель не двигалась с места.

— Так и будете сидеть? — необычно спокойным тоном спросил Снейп.

— А почему бы и нет, — из вредности проворчала волшебница.

— Действительно, — губы его тронула незаметная ухмылка, — Но я вас предупреждаю, мисс, если вы опоздаете на мой урок, количество ваших взысканий увеличится вдвое, — равнодушно, лишь с легким оттенком торжества в голосе, произнес Снейп.

«Неужели сегодня у нас первый урок — зельеварение?!», — гриффиндорка только сейчас осознала, что не узнала расписания.

Адель тут же глянула на часы и поняла, что до начала уроков у нее осталось полчаса.

«Вот дьявольщина!»

Волшебница тут же соскочила с кресла и пулей вылетела из кабинета зельевара, бросив профессору короткое: "До свидания".

Адель рванула в Башню Гриффиндора. Быстро пробежав сквозь несколько тайных ходов, которые она отлично помнила еще с прошлого года, девочка вскоре очутилась перед портретом Полной Дамы.

— Пароль? — вопросила женщина с холста.

— Ну что за издевательство! — не сдержалась Адель. Пароля-то она не знала. Засада.

— Сударыня, я сразу узнал ваш голос!

Неожиданно рядом с волшебницей возник сияющий от счастья сэр Николас, привидение Башни Гриффиндора. За эти два месяца он успел изрядно соскучиться по обществу Адель. Только сейчас он осознал, насколько хорошим другом для него стала юная гриффиндорка. Девочке тоже после каникул хотелось вновь услышать рассказы господина де Мимси и пофехтовать с Антрагэ, по которому она изрядно истосковалась.

— Господин де Мимси! Вы не представляете, как я рада вас видеть!

Волшебница не удержалась и осторожно, так чтобы не упасть, обняла призрачного друга. Даже "холодный душ" ее нисколько не смутил.

— Я тоже, Адель, я тоже, — сэр Николас невольно улыбнулся, — Но почему вы в таком виде? Почему не переоделись, у вас же сейчас урок?

— Сударь, именно это я и хочу сейчас сделать. Но, увы, я не знаю пароля, — вздохнула гриффиндорка.

— Пароль — Индюк.

— Ох, благодарю вас, господин де Мимси! — горячо сказала Адель и тут же назвала пароль Полной Даме, — Я должна сейчас бежать, простите.

— Конечно, сударыня, бегите-бегите, — махнул рукой призрак.

— Давайте сегодня встретимся с вами и Антрагэ, где обычно в...

Адель задумалась. Сначала ее ждет отработка в семь часов у Снейпа. Закончится она в лучшем случае в девять. Затем ей хочешь не хочешь, а придется идти к Слизерину. Он ее продержит хорошо если часов до двух-трех ночи. Волшебница тяжело вздохнула — день ее ждал тяжелый.

— Господин де Мимси, давайте встретимся после двух ночи.

— Сударыня! — недовольно воскликнуло привидение. Ему не нравился час, назначенный Адель.

— Я очень хочу поговорить с вами и господином Д'Антрагэ, — тоном, не терпящим возражений, сказала девочка, — Сударь, я настаиваю.

— Ну, если так, отказать я вам не могу.

Обменявшись улыбками, девочка и призрак расстались. Адель юркнула в проход за портретом. Оставалось на все про все около пятнадцати минут. Девочка не любила торопиться ни в мыслях, ни в действиях. Но угроза Снейпа была слишком действенной и служила отличным стимулом, чтобы не медлить. Поэтому Адель быстро приняла душ, привела себя в порядок, переоделась и, закинув нужные учебники в сумку, поспешила в подземелья. Она хотела было посмотреть расписание на доске объявлений, но его не оказалось, что было не таким уж необычным явлением. Скорее всего, какой-нибудь гриффиндорец для своего удобства стащил его.

Впрочем, как бы не торопилась Адель на урок, вовремя прийти у нее не получилось. Девочка стояла около дубовой двери класса зельеварения уже после первого звона колокола, объявившего о начале занятий. С тяжелым сердцем волшебница, не стучась, открыла дверь... и так и замерла, потеряв дар речи, что было для нее нехарактерно.

Какого же было удивление Адель, когда в классе она увидела когтевранцев и гриффиндорцев шестого курса. Хотя удивление ребят было не меньше, все изумленные взоры немедленно обратились на незваную гостью.

— Позвольте узнать, мисс Ансо, что вы тут забыли? — елейным тоном произнес Снейп, по всей видимости, чрезвычайно довольный собой. Он стоял между длинными столами, прямо напротив двери и еле сдерживался, чтобы не расхохотаться.

«Обманул гад! Нет, ну вы посмотрите на него! Он еще и смеется, мерзавец!»

— На ваш урок пришла, — наконец-то вымолвила Адель, глядя на мастера зелий. От него она такого подвоха не ждала.

— Неужели вы не знаете расписания? Если мне не изменяет память, вы пока только второй курс, Ансо. Или вы совсем разругались со здравым смыслом? — едко протянул Снейп, в своей излюбленной манере.

— Сэр, вообще-то именно здравый смысл советовал мне поторопиться, — обретая былую уверенность, твердо ответила девочка.

Весь класс с удивлением наблюдал этот странный разговор, не в силах понять, что происходит, и почему это Гроза Подземелий еще не выгнал младшекурсницу и не снял с нее баллов.

— Адель, у тебя сейчас травология... — решил вмешаться Перси, за что сразу получил от профессора.

— Уизли, пять баллов с Гриффиндора за выступление на уроке без разрешения, — холодно бросил Снейп. Ребята так и остолбенели. Чтобы с Перси Уизли сняли баллы?! Немыслимо!

Староста покраснел, тут же насупился и уткнулся в книгу, старательно пряча смущение.

— Благодарю, Перси, но я останусь, если уж пришла, — Адель выделила последние слова. Пройдя к последнему столу, она кинула на стул свою сумку и, смотря в глаза зельевару, несколько вопросительно добавила, — И, конечно, если профессор Снейп не против.

С этими словами волшебница опустилась за парту, как бы утверждая, что разрешение Снейпа ей было совсем не нужно. Она в любом случае останется у него на уроке.

— Ансо, ваша наглость не знает границ, — бесстрастно проговорил преподаватель после минуты молчания и глядения друг на друга.

— Наглость — мое второе счастье, сэр, — пожав плечами, непринужденно ответила волшебница.

— Ну что ж, за ваше второе счастье еще десять баллов с Гриффиндора. Если уж вы остались, то вы напишите мне сочинение на тему "Алхимия и зельеварение. Сравнительный анализ". У вас есть время до конца урока.

Снейп прекрасно знал о нелюбви Адель к сочинениям, эссе и подобной писанине. Она умела великолепно говорить, убеждать, но складно писать у нее не получалось, даже если она знала тему. Конечно, зельевар не мог этим не воспользоваться.

Но гордая гриффиндорка уступать не собиралась. Она сокрушенно принялась выводить на бумаге маленькие буквы, в то время как Снейп продолжил читать старшекурсникам лекцию. Волшебница еще от бурных каникул отойти не успела, а тут сразу и сочинение. Про себя она беззлобно ругала вредного профессора.

Но вот громкий звон объявил об окончании урока, и ребята поспешили покинуть мрачный класс зельеварения. Адель осталась сидеть, ожидая, пока последний ученик выйдет из класса. Перси на секунду задержался около девочки, бросив на нее вопросительный взгляд, но потом тоже покинул помещение. Адель осталась со Снейпом наедине.

— Ансо, звонок к вам не относится? — сухо поинтересовался Снейп, продолжая что-то писать на желтом пергаменте.

Девочка, собрав сумку, встала и подошла вплотную к учительскому столу, терпеливо подождала, когда зельевар все же решит взглянуть на нее.

— Это несправедливо и нечестно, — обижено сказала Адель, протягивая Снейпу свое сочинение, с трудом написанное. Мужчина взял свиток и отложил его в сторону.

— Вы сами решили остаться, Ансо... — мужчина сделал вид, что не понимает, о чем говорит гриффиндорка.

— Вы провели меня! — возмущенно воскликнула Адель. Снейп не сумел скрыть торжества, мелькнувшего в его глазах.

— Вы сами себя провели, мисс, — ответил он.

— Согласна, — удрученно произнесла гриффиндорка. Она действительно просто неправильно истолковала слова профессора, — Уизли ведь теперь обо всем МакГонагалл доложит и мне влетит за то, что я прогуляла урок, — девочка тяжело вздохнула.

— Неизвестно еще, мисс, кому влетит; вам за прогул или мне за то, что не вышвырнул вас взашей, — усмехнулся Снейп. В этот момент у гриффиндорки громко заурчало в животе. Только сейчас она поняла, что со вчерашнего вечера у нее крошки во рту не было.

— Вот видите. Я так на ваш урок спешила, что не успела даже позавтракать, — оправдалась Адель.

— То есть, если бы вы знали, что у вас не зельеварение, а другой предмет, вы бы так не торопились? — вкрадчиво спросил Снейп, по-своему поняв ее слова.

Адель хмыкнула и искренне и простодушно ответила:

— Нет, конечно. Даже не из-за возможности увеличить отработки вдвое. Просто... — волшебница замялась, — Мне нравятся ваши уроки, сэр. И опаздывать на них мне совсем не хочется. Конечно, тут еще ваш праведный гнев играет роль, но скорее второстепенную, — легкая улыбка тронула ее губы.

Этот ответ поразил Снейпа. Даже не столько ответ, сколько то, каким тоном волшебница его сказала — словно это было чем-то элементарным, совершенно ясным и понятным. Он привык, что ученики, даже слизеринцы, на его уроки ходят, как на казнь. А тут... Естественно, ему были приятны слова Адель.

— Рад слышать, — мужчина не знал, что ему еще сказать. Он был озадачен и удивлен. Гриффиндорка его смутила.

— Получается, вы пропустили и вчерашний обед, и сегодняшний завтрак, — после небольшой паузы медленно проговорил Снейп.

— Да, к сожалению.

Зельевар неожиданно встал со своего места и взмахом палочки очистил письменный стол. Хлопнул в ладоши. В комнате тут же появился маленький эльф. Склонившись, он пролепетал:

— Что угодно мистеру Снейпу?

— Принеси все, что попросит мисс Ансо, — распорядился зельевар. Затем обратился к гриффиндорке, которая изумленно уставилась на него, — Чтобы к началу урока вас здесь не было.

Сказав это, он вышел из класса. Адель так и стояла, пытаясь осознать действия мастера зелий. Может, все же Снейп и забота не так уж и несовместимы? Удивительно, но стоило зельевару проявить мягкость на деле, как в словах его отражалась грубость. Подобное противоречие можно объяснить лишь нежеланием мужчины подчиняться добрым порывам и тем, что за холодными словами он хочет спрятать истину, побудившую его сделать то или иное. Все-таки за внешней саркастичностью и вредностью было в Снейпе что-то благородное.

— Мисс Ансо, что вам принести? — вывел Адель из раздумий о профессоре эльф.

— М-м-м... принеси блинчики с клубничным вареньем и чай.

— Это все?

— Да.

Эльф исчез и через секунду появился с подносом, на котором стояла тарелка с золотистыми, аппетитными блинчиками, рядом ягодное варенье, а также небольшой чайничек с ароматным чаем. Живот волшебницы снова заурчал, стоило ей вдохнуть соблазнительные запахи. Поблагодарив эльфа, девочка принялась с отменным аппетитом завтракать.

— Мисс закончила? — спросил маленький эльф, когда Адель чуть отодвинула от себя поднос.

— Да, — волшебница довольно откинулась на спинку стула. После вкусной еды настроение улучшилось. Гриффиндорка еще бы немного посидела в кабинете, чтобы окончательно переварить завтрак, но лучше больше не надоедать Снейпу.

Только Адель встала со стула, как в класс, даже не постучавшись, вошел Златопуст Локонс. Сегодня на нем была мантия бирюзового цвета, с позолоченными пуговками. На лице профессора застыла ослепительная улыбка.

— Северус... — он замер на пороге, встретившись взглядом с волшебницей

— Профессор Локонс, здравствуйте, — поздоровалась Адель, — Профессор Снейп только что вышел.

Локонс стоял, сосредоточившись и очевидно что-то вспоминая.

— А вы... вы, мисс Ансо, не так ли? — наконец проговорил он.

«Поразительно. Наш мистер Знаменитость знает мое имя», — про себя удивилась девочка, а в слух ответила:

— Именно так, сэр.

Локонс с интересом разглядывал юную гриффиндорку. Взгляд его то и дело возвращался к ее золотистым волосам, собранным в косу, чем-то похожими на его кудри.

— И вы учитесь на одном курсе с Гарри? — сияя улыбкой, произнес мужчина.

— Профессор, мальчиков, по имени Гарри, в школе много. Какого вы имеете в виду?

— Ну конечно, мисс, всемирно известного Гарри Поттера! — воскликнул Локонс.

— Тогда, да. Я действительно учусь с ним на одном курсе, — спокойно сказала волшебница. Кажется, Локонсу не нравилось, что Адель не проявляет никаких признаков счастья, как другие ученицы, во время общения с ним. Гриффиндорка просто не верила, что самоуверенный профессор проделал все, описанное в его книгах. Героем она его уж точно не считала. Она решила проверить свою точку зрения относительно того, что их новый преподаватель защиты от темных искусств — не более чем шут.

— Сэр, я читала в вашей книге, что вы сражались с вампиром, — вкрадчиво начала Адель. На самом деле никакой книги она не читала. Но, помня названия, решила попробовать угадать.

— Да-да, мисс, это третья глава во "Встречах с вампирами". Это было невероятно. Он был на два фута выше... — Локонсу не терпелось похвастать своими подвигами.

— Нет, сэр, — оборвала мужчину Адель, — Я хотела спросить, а как вообще вампиры появляются в магическом мире?

Локонс немного растерялся.

— Что вы имеете в виду?

— Ну, я слышала, что человек, не рождается вампиром, а становится. Если вампир его укусит, то человек тоже превратится в вампира.

— А, конечно, мисс! Все так, как вы сказали. Знаете, у меня был один знакомый, которого покусал вампир...

Адель с презрением подумала, что этот напыщенный индюк будет учить их год защите от темных искусств, о которой сам не имеет ни малейшего понятия. Она помнила, что сэр Николас рассказывал о вампирах: в отличие от укуса оборотня, укус вампира не превращает жертву в ему подобное существо, а просто-напросто лишает жизни.

— Благодарю, сэр, но мне пора, — прервала девочка профессора, начавшего рассказывать "преувлекательнейшую" историю, — До свидания.

Адель взяла сумку и вышла из класса, оставив расстроенного Локонса в одиночестве. У нее было еще время, и она собиралась заскочить к Слизерину. Но прямо около черной двери с серебряным гербом она столкнулась со Снейпом.

— Сэр, считаю себя обязанной предупредить, что в классе зельеварения вас ждет Локонс, — усмехнувшись, бросила волшебница.

— Мерлин, за что! — еле слышно прошипел Снейп и прошел мимо Адель.

Девочка подождала, пока зельевар скроется и зашла в комнату змей, как ее называл сам Слизерин, и, прошипев: "Откройся", зашла в недлинный коридор.

Салазар, как при каждом приходе своей ученицы, восседал в темно-зеленом кресле у малахитового камина. За лето в подземных комнатах ничего не поменялось. Да и Слизерин был все тем же — хитрым и надменным темным магом. Впрочем, что значили два месяца для того, кто провел тысячелетие в полном одиночестве и изоляции от внешнего мира?

Адель вкратце рассказала Салазару о своих веселых каникулах, практически ничего не тая. Маг внимательно слушал девочку. На рассказы ее о Круциатусах, Стоунсере и приютском подвале он никак не отреагировал. Но когда волшебница говорила о клиентах, какие приходят в приют, Слизерин тотчас нахмурился и, похоже, встревожился, но никак не прокомментировал. Зато, когда Адель рассказала о ее маленькой мести заместителю приюта, Салазар криво улыбнулся, одобрил и похвалил гриффиндорку, сказав, что она его истинная наследница. Девочке в тот момент показалось, что он с кем-то ее сравнивает, но с кем именно догадаться не могла.

Также волшебница пожаловалась Слизерину на нового преподавателя защиты от темных искусств. На что тот лишь удивился решению Дамблдора и заметил, что Адель-то уж точно не следует переживать по этому поводу.

В конце концов, когда Адель пора было отправляться на урок, перед уходом они условились, что волшебница придет к Салазару сразу после отработки у Снейпа.

Для неугомонной гриффиндорки только беседа со Слизерином ознаменовала начало нового учебного года.

***

На обеде после урока трансфигурации Адель присоединилась к Гермионе, Гарри и Рону. Пока троица беседовала, искоса поглядывая на свою подругу, которой сегодня по неизвестным причинам не было на уроке травологии, Адель была в полном недоумении по поводу того, что МакГонагалл и словом не обмолвилась о ее прогуле. Похоже, Перси еще не успел сообщить декану Гриффиндора об утреннем недоразумении. 

— Адель, ну может ты все-таки объяснишь, где ты была? — спросил Рон, не отрываясь от приема пищи.

— Рон, не надоело еще? Ты меня уже в сотый раз спрашиваешь, — недовольно откликнулась волшебница, которую вопрос друга вырвал из размышлений.

— Признайся, ты просто прогуляла или проспала.

«Вот уж точно. По-моему, впервые Рон дважды прав», — усмехнулась про себя Адель.

— Не стесняйся, — продолжал тем временем рыжеволосый мальчишка, — Правильно сделала, что не пошла. Мы мандрагоры пересаживали. Премерзкая гадость, — поморщился он.

— Гляди, что это там Перси с МакГонагалл шушукается? — Гарри указал рукой на преподавательский стол. Староста факультета стоял, чуть наклонившись к МакГонагалл, переговариваясь с ней.

«Ой-ей».

Не надо иметь много сообразительности, чтобы догадаться, о чем это Перси может говорить с МакГонагалл. Несомненно, это касалось Адель. Пока волшебница неотрывно следила за МакГонагалл и размышляла, стоит ли ей уйти прямо сейчас или все же остаться, в зал вошел Снейп. Он тоже сразу приметил рыжеволосого Уизли рядом с МакГонагалл.

— Профессор Снейп, — хором сказали Гарри, Рон и Гермиона, сидевшие лицом к проходу, когда Снейп остановился прямо за спиной Адель. Сидящие рядом ученики покосились на Грозу Подземелий. Он окинул пристальным взглядом гриффиндорскую троицу. Ребята невольно сжались под колючим взором.

— Ансо, шли бы вы отсюда, — прошипел зельевар. Друзья совершенно не понимали, почему это Адель нужно уйти. В глазах их читалось неподдельное изумление. Волшебница развернулась и хитро глянула на непроницаемого мастера зелий. Но по его лицу нельзя было ни сказать, ни даже предположить, что он чувствует или о чем думает. Хотя волшебница догадывалась, что профессором руководит желание поговорить с МакГонагалл наедине, не привлекая внимания к этой ситуации.

— Считайте, что меня уже нет, — быстро проговорила Адель и поднялась со скамейки. Краем глаза волшебница заметила, что МакГонагалл тоже поднялась со своего места, строго глядя на нее и Снейпа, словно на провинившихся учеников. Не желая лишний раз испытывать судьбу, гриффиндорка поторопилась покинуть Большой зал.

Гарри толкнул Рона в бок, как бы говоря, что стоит последовать за Адель. Рон что-то шепнул Гермионе на ухо, и все трое, взяв свои сумки, поспешили нагнать подругу.

Им удалось это сделать во дворе замка. Погода стояла хмурая, пасмурная. С самого утра солнце отказывалось появляться из-за свинцовых туч.

— Адель!

Волшебница развернулась, услышав голос Гарри. Глупо было думать, что у ее однокурсников не возникнет вопросов.

— Что это было? — спросил тихо Гарри, подходя ближе.

— О чем ты? — волшебница присела на каменную скамейку.

— Что у вас со Снейпом? — прямо спросила Гермиона.

Адель аж поперхнулась и, сдерживая улыбку, посмотрела на серьезную подругу.

— Ну ты скажешь, Гермиона. Слава Богу, у меня со Снейпом ничего нет. Наши отношения не выходят за рамки отношений преподавателя с ученицей, — волшебница упорно делала вид, что не понимает, о чем идет речь.

— Я не в этом смысле! — возмущенно воскликнула Грейнджер, — Почему он тебе сказал, чтобы ты вышла из зала?

— Не забивайте себе этим головы, — увильнула от ответа Адель.

На ее удачу, только Гермиона снова собиралась задать вопрос, как к ребятам подскочил какой-то мальчишка-первокурсник.

— Гарри, привет! А можно я тебя сфотографирую? Я, кстати, Колин Криви,— сходу выпалил он. Поттер растерялся. Колин начал умолять Гарри позволить ему сфотографировать его, а потом еще и дать автограф.

— Оказывается, ты, Поттер, раздаешь автографы? — Драко Малфой не мог пропустить возможности в который раз поиздеваться над гриффиндорцами.

— Слышите, все! Гарри Поттер раздает автографы! Занимайте очередь! — громко прокричал он на весь двор.

— Драко, ты все бахвалишься своей аристократичностью, а сам сейчас вопишь, словно торгаш на рынке, — непринужденно заметила Адель, — Или берешь пример со своего отца, который опустился до того, что устраивает потасовки?

Волшебница попала прямо в точку, задев самолюбие слизеринца. Малфой сверкнул глазами, а рядом стоящие Крэбб и Гойл сжали кулаки.

— Закрой рот, грязнокровка, — выплюнул Малфой.

Все тотчас напряглись, ожидая ответа девочки. Но для Адель "грязнокровка" не значило ровным счетом ничего. И Малфою нисколько не удалось унизить ее. Но вот Рон, кажется, воспринял оскорбление на свой счет.

— Да как ты смеешь, Малфой! — воскликнул он и направил на мальчика сломанную палочку. Адель уверенным движением опустила руку Рона, мешая ему выпустить заклятие, при этом она все с тем же достоинством и каким-то величием смотрела на Малфоя.

— О, Драко, право, ты до невозможности скучен. Придумал бы что-нибудь поизящнее да поинтереснее, — скучающим тоном произнесла Адель, — Но знаешь, если уж заговорили о чистой и грязной крови, то грех не посмотреть, в чем же их отличие. Ты же мне предоставишь пару капель своей наичистейшей крови? — волшебница вытащила свою палочку. Малфой побледнел и чуть отступил.

— Ты не посмеешь, — стараясь сохранить надменный вид, дрожащим голосом промолвил Малфой.

— Ты в этом абсолютно уверен? — насмешливо спросила Адель, делая легкое движение палочкой, будто собирается выпустить заклятие.

Гриффиндорцы, когтевранцы и пуффендуйцы с потаенной радостью наблюдали, как перетрусил высокомерный Малфой.

— Что, что здесь происходит? — во двор буквально впорхнул, словно бирюзовая птица, Локонс, — Я услышал, что тут кто-то раздает автографы.

«О, вы серьезно?» — про себя застонала Адель, убирая палочку.

Профессор подлетел к Гарри и схватил бедного мальчика за плечи. Малфой в предвкушении нового повода для издевок даже забыл наябедничать. Он отошел в сторону к слизеринцам, злобно хихикая и отпуская шуточки.

— Ну конечно! Гарри! Прошу, мистер Криви, сфотографируйте нас, а потом мы вместе распишемся! — запальчиво произнес Локонс, — О, мисс Ансо, вы тоже здесь!

«Господи, я-то тут причем?»

— Идите-ка к нам. Красивая девушка на фотографии никогда не помешает! — восхищенно воскликнул мужчина, ослепительно улыбаясь.

— Что, простите? — Адель окончательно опешила и буквально почувствовала, как Гермиона рядом насупилась и сжала свои кулачки. Для гриффиндорки не было секретом, как Грейнджер нравится новый профессор.

Не слушая возмущений, схватив Адель за руку, Локонс подтащил ее к себе и Гарри. Волшебница все гадала, какого лешего он к ней пристал. Ладно Поттер, он вроде как всемирно известен, но она-то чем провинилась?

Пока Колин возился с камерой Локонс шепнул Адель:

— Мисс Ансо, вам бы с распущенными волосами ходить, — он потрепал ее косу, — Грех такие волосы в косе прятать.

«Он что, совсем идиот?! Какое, черт возьми, ему дело до моих волос? Ему, что, своих мало?» — недоуменно подумала гриффиндорка. Колин уже успел сделать несколько снимков. Адель поблагодарила всех святых, а с ними за компанию и колокол, который наконец-то возвестил о начале урока.

— Все в классы! Да поживее! — распорядился Локонс, отпуская Гарри и Адель, которые озадаченно переглянулись. Волшебница легко вывернулась и улизнула от Локонса, смешавшись с другими учениками, оставив профессора наедине с Мальчиком-Который-Выжил.

В кабинете защиты от темных искусств не смолкали шумные голоса учеников: девочки яростно обсуждали красавца Локонса, мальчики только посмеивались. Класс остался прежним, только около преподавательского стола появился огромный мольберт, на котором стояла картина, изображающая во весь рост ослепительно улыбающегося Златопуста Локонса в золотой мантии.

Адель незаметно вошла в класс, бросив презрительный взгляд на портрет Локонса, и села за пустую парту за Лавандой Браун и Парвати Патил.

Лаванда с гордостью показывала своей подруге учебник, подписанный самим Локонсом. С ее слов выходило, что он предложил Лаванде пройти без очереди да еще сделал ей комплимент по поводу внешнего вида девочки. Есть у людей привычка — все преувеличивать.

Но шум вмиг стих, когда в классе появился Златопуст Локонс и Гарри. Мальчик был красным до корней волос и прятал взгляд.

— Итак, дети, наверное, будет лишним мне представляться, — прокашлявшись, начал Локонс, — Вы все и так знаете, что я — он указал на свой портрет, — Златопуст Локонс, рыцарь Ордена Мерлина третьего класса и обладатель приза "Магического еженедельника" за самую обаятельную улыбку, — тут он наглядно продемонстрировал свою улыбку, — Но, поверьте, от ирландского призрака я избавился отнюдь не улыбкой.

— А как вы это сделали?

Все девочки в классе недовольно шикнули на Адель, которая хотела застать врасплох своим вопросом профессора. И у нее это получилось. Локонс сдержанно рассмеялся, стараясь скрыть растерянность.

— Это пока слишком сложно для вас, мисс Ансо. Может быть, чуть позже мы об этом поговорим.

Волшебница на слова профессора только недовольно закатила глаза.

— Как я смотрю, каждый из вас приобрел полный комплект моих учебников. Это очень радует, — продолжал Локонс, — Тогда начнем урок с проверочной работы. Я хочу проверить, насколько внимательно вы читали мои учебники.

По классу прокатился обреченный вздох. Ведь многие даже не подумали открыть учебники, а уж прочитать их тем более.

Локонс раздал листки с заданиями и дал ребятам полчаса на их выполнение.

— Он шутит? — прошипела Адель, прочитав первый вопрос, гласивший: "Какой любимый цвет Златопуста Локонса?"

Все остальные вопросы так или иначе касались личности профессора, но никак не защиты от темных искусств. На нее в работе даже намека не было.

— Все в порядке, мисс Ансо? — поинтересовался Локонс, услышав недовольное шипение волшебницы.

— Сэр, простите, но какое отношение имеют эти вопросы к предмету, которых мы будем изучать на ваших уроках? — Адель старалась сдерживать негодование.

— Прямое, мисс. Как же вы будете учить мой предмет, ничего не зная обо мне? Когда я, не хвастаясь, являюсь тем, с кого вам, мои юные друзья, следует брать пример.

В сердцах Адель обругала напыщенного глупца-Локонса, помешанного на славе и известности. Перелистав всю работу, она нашла пустое место под последним вопросом и, обмакнув перо в чернила, наклонив голову над пергаментом, принялась усердно строчить.

— Что ты делаешь? — тихо спросил Гарри, пытаясь разглядеть, что же пишет гриффиндорка.

— Пишу, Гарри, пишу, — раздраженно ответила Адель.

Спустя полчаса Локонс собрал работы и быстро перелистал их.

— Я, честно признаться, ожидал большего. Почти никто не знает, какой подарок будет для меня лучшим. А ведь в двенадцатой главе "Встреч с вампирами" я ясно пишу, что лучшим подарком для меня будет мир во всем мире. Да-да, именно это! Как бы выспренне это не звучало.

Он снова пробежался глазами по работам. Тут он выудил один листок и изумленно стал осматривать его.

— Мисс Ансо, вы ничего не написали, — удивленно проговорил он.

«Какая догадливость!»

— Это не совсем так, сэр. Посмотрите последнюю страницу.

Локонс перевернул пару листов и под последним вопросом прочел:

Я, Адель Ансо, ученица второго курса Гриффиндора, факультета школы чародейства и волшебства Хогвартс, будучи в здравом уме, отказываюсь писать данную работу, так как ни один из пятидесяти четырех вопросов не относится к предмету, именуемому Защитой от Темных Искусств, а все они (вопросы) направлены исключительно на личность Златопуста Локонса, который, насколько мне известно, не является монстром, от которого мне когда-либо придется защищаться. Поэтому я не имею ни малейшего понятия, зачем мне понадобится знание любимого цвета вышеназванного профессора Локонса или же знание его честолюбивой мечты.

02.09.1992

Ниже стояла подпись Адель.

Локонс несколько раз перечитал объяснительную гриффиндорки. Затем, сохраняя на лице всю ту же сияющую улыбку, он проговорил, покачав головой:

— Ай-яй-яй, у вас большие пробелы в знаниях, мисс Ансо. Берите пример с... Гермионы Грейнджер. Кто здесь мисс Грейнджер?

Гермиона вся зарделась и подняла дрожащую руку.

— Вот умница девочка! Почти все правильно написала! Превосходно! Десять раз превосходно! — воскликнул Локонс, а Гермиона совсем покраснела от смущения. — Давайте-ка вы придете ко мне сегодня вечером, и мы с вами позанимаемся дополнительно. Нельзя запускать ситуацию, — чинно произнес Локонс, обращаясь к Адель.

— Но, сэр, к счас... к сожалению, у меня сегодня взыскание у профессора Снейпа, — девочка заметила, как ее однокурсники обратили к ней изумленные взгляды. Да уж, мало кому удавалось схлопотать отработку в первый же день, тем паче у Снейпа.

— А за... — начал Локонс.

— И завтра. И послезавтра тоже, — быстро добавила гриффиндорка.

— Ну что ж, я поговорю с профессор Снейпом, может, он уступит мне вас на один вечер, — Локонс хитро подмигнул волшебнице.

«Ага, надейся», — саркастично подумала Адель и поджала губы, когда Локонс отвернулся.

Дальше урок превратился просто в цирк. Профессор решил познакомить учеников с корнуэльскими пикси — вреднейшими созданиями. Заверив всех, что ничего плохого не случится, пока он в классе, не объяснив, как справиться с пикси, Локонс выпустил летающие создания. Они с радостью принялись громить класс и пакостить. В итоге кончилось все тем, что профессор трусливо сбежал, оставив наедине с пикси гриффиндорскую троицу и Адель, которая единственная за все это время сделала хоть что-то, чтобы вернуть порядок, а именно вырубила около десятка пикси. Но что такое один десяток, когда их было больше пятидесяти.

В общем, после неудавшегося первого урока репутация Златопуста Локонса конкретно ухудшилась.

***

— Мисс Ансо! Мисс Ансо!

Адель быстрее метеора летела подальше от Златопуста Локонса, который безуспешно звал ее, тряся каким-то листком. Весь день она пыталась избежать ненужного разговора. Но Локонс упорно преследовал ее. И сейчас, когда она вышла из Общей гостиной Гриффиндора, чтобы отправиться на отработку к Снейпу, Локонс почти поймал ее около Большого зала. Но волшебница все-таки успела улизнуть.

— Здрасте, профессор, — Адель влетела в класс зельеварения, громко захлопнув дверь.

Снейп поднял удивленный взгляд от работ учеников и осмотрел с ног до головы растрепанную и запыхавшуюся гриффиндорку.

— Разложите это по полкам, — зельевар указал на баночки, что стояли на одном из столов. Ограничившись этим приказом, он вновь вернулся к проверке работ.

Но не долго длилось спокойствие. Через десять минут в класс заглянул Локонс. Он успел переодеться и теперь на нем была ярко-малиновая мантия.

— Привет, Северус. О, я вижу, мисс Ансо здесь, — светясь улыбкой, бодро сказал Локонс.

— Здравствуйте, Златопуст, — холодно бросил Снейп.

— Северус, может быть ты отпустишь мисс Ансо сегодня? Я бы хотел с ней позаниматься, — Локонс подмигнул Адель, от чего та поморщилась.

Снейп перевел непонимающий взгляд на гриффиндорку.

«Профессор, не отдавайте меня ему!», — усердно подумала Адель, надеясь, что Снейп если не прочтет ее мысли, так по глазам поймет ее желание.

Да Снейпу и не надо было смотреть в глаза волшебницы, чтобы понять, что общество Локонса мучительно для нее.

— Златопуст, боюсь, я вынужден отказать вам, — протянул зельевар.

— Но, Северус...

— Златопуст, я занят.

— Что ж, тогда можно мисс Ансо украсть на минуточку?

Снейп слегка кивнул. Он решительно не понимал, как Ансо умудрилась нарваться на "дополнительные занятия" с Локонсом.

— Кстати, Северус, у тебя тут так мрачно. Может, тебе следовало бы...

— Профессор, вы, кажется, что-то хотели? — прервала Локонса Адель. Она прекрасно понимала, что его советы только выведут из себя Снейпа, а ей ведь еще как минимум час придется провести с зельеваром. И она вовсе не хотела, чтобы Локонс портил ему настроение. Благо, рыцаря Ордена Мерлина нетрудно было сбить с мысли.

— Да-да, мисс, — он вышел из класса, Адель пришлось последовать за ним.

Через минуту девочка вернулась в класс с листком в руке и прошипела:

— Господи, что за кретин!

Снейп усмехнулся, подняв взгляд на гриффиндорку.

— Не забывайтесь, мисс, вы говорите о профессоре, — заметил он. Хотя, кажется, сам в свои слова не верил.

— Я вас умоляю, сэр! Вот вы — профессор, а этот — шут гороховый, умеющий только улыбаться да позировать на камеры, — Адель больше не могла сдерживать негодования и раздражения, — Нет, ну вы сами посудите, стал бы нормальный профессор давать такую работу? — она протянула Снейпу листок с вопросами.

Тот взял его и внимательно прочитал. Да уж, бедные дети, Локонс совсем из ума выжил, если дает такие поистине смешные работы. Уголки губ мастера зелий приподнялись в ироничной улыбке, когда он дошел до объяснительной Адель.

— Вот почему он теперь бегает за мной по всему Хогвартсу. Пробелы в знаниях, видите ли, надо заполнять, — передразнила Локонса девочка и опустилась на стул. Снейп смотрел на нее и еле сдерживал улыбку.

— Почему Дамблдор не хочет назначить вас на должность профессора защиты от темных искусств? Почему он выбрал этого пустоголового болвана, — проворчала себе под нос волшебница. Снейп принял скрытый комплимент в свой адрес.

— Ансо, не вынуждайте меня снимать с вас баллы, — голос Снейпа чуть потеплел. Все-таки ему нравилось, когда девчонка нелестно отзывалась о Локонсе.

— Можно последнее?

Снейп жестом разрешил ей продолжить.

— Златопуст Локонс — это самая большая и вопиющая ошибка природы. Ему только скоморохом работать, — возвестила Адель и спокойно выдохнула. Наконец ей удалось окончательно выплеснуть накопившееся раздражение. Снейп только довольно ухмыльнулся, про себя целиком и полностью одобрив слова Адель.

— Выговорились? — поинтересовался он.

— Да, — блаженно произнесла гриффиндорка.

— Тогда прошу, — Снейп указал рукой на склянки на столе, — Принимайтесь уже за работу.

Счастье долгим не бывает. Уже хорошо, что не заставил приготовлять ингредиенты. Волшебница принялась терпеливо разбирать баночки и выставлять их на шкафы. Затем, Снейп поручил ей также разобраться с его бумагами и работами учеников. Это дело было более муторным и скучным. Полтора часа тянулись невыносимо долго. Адель с ужасом думала о том, что ей еще придется идти к Слизерину. А она сейчас уже совсем вымоталась. Девочка пыталась занять мысли чем-нибудь другим, но неизменно Слизерин возвращался в ее думы.

Но наконец-то девочка закончила с бумагами и оповестила об этом Снейпа, который на протяжении полутора часов не вставал из-за стола.

— Можете быть свободны. Я вас больше не задерживаю, — сказал он, не отрываясь от чтения какого-то пергамента. Адель не надо было повторять два раза. Попрощавшись с профессором, девочка взяла сумку и вышла из класса, осторожно прикрыв за собой дверь.

Но не прошло и минуты, как она, словно маленький ураган, вновь ворвалась в помещение. Снейп не успел заметить, как Адель шмыгнула к нему под стол. Волшебница обхватила руками ноги профессора.

— Профессор, спасите, — тихо прошептала она, — Там Локонс. Не дай Бог, он меня увидит и утащит к себе. Я боюсь, что не сдержусь и отправлю профессора к своему жениху.

Снейп хотел было ответить наглой девчонке, но не успел. В классе действительно появился блистающий Локонс. Зельевар почувствовал, как Адель чуть сильнее сжала его ноги, как бы прося не выдавать ее.

— Златопуст, — прошипел Снейп.

— А, Северус, еще раз здравствуй. Мне показалось, что мисс Ансо только что вышла от тебя? Разве нет? — Локонс оглядывал комнату в поисках девочки.

— Профессор, пожалуйста, — из-под стола тихо попросила Адель, надеясь на благородство Снейпа. Тот не мог определиться, помочь ли гриффиндорке или нет, выдав ее Локонсу. Но все же склонившись к первому варианту, он бесстрастно произнес:

— Я только что отпустил ее, Златопуст.

— Вот же неуловимая особа! — Локонс сел на стул, — Ты представляешь, что она мне сегодня на уроке написала?

И Локонс слово в слово пересказал зельевару объяснительную Адель.

— Ну разве так можно? Она же ничего не знает. Вот я и хочу дать ей парочку индивидуальных занятий, — закончил он.

— Кстати, Северус, — даже не дав Снейпу ответить, сразу сказал Локонс, — Тебе тоже следует дать своим ученикам подобную работу...

Тут уж Адель почувствовала, как Снейп напрягся.

— Если хочешь, я помогу тебе ее составить. Все-таки в таком тонком деле должен быть какой-то опыт...

Снейпу хотелось удушить надоедливого коллегу. За несколько дней у него получилось достать зельевара так, как это не смог сделать Квирелл за весь прошлый год. Теперь Снейп прекрасно понимал Ансо.

— Благодарю, Локонс, но я вынужден отказаться, — прошипел мастер зелий.

— Как знаешь. Еще, Северус. У тебя тут так мрачно, — повторился Локонс, — Тебе следовало бы может чуть-чуть осветлить кабинет. Да и хватит уже в одном черном каждый день ходить, есть же много других цветов. Вот, посмотри на меня, у меня на каждый день новая мантия, например вчера была лиловая, а сегодня бирюза...

Адель предупредительно сжала под столом руку Снейпа, понимая, какие усилия ему требуются, чтобы не послать Локонса куда подальше, а то и Аваду Кедавру к нему применить. Ведь незадачливый профессор покусился на одежду Снейпа, который не терпел подобных выпадов в свой адрес.

— Профессор, ей-Богу он того не стоит, — тихо прошептала гриффиндорка, продолжая держать руку Снейпа. Мужчина глубоко вдохнул, ощущая как слова и прикосновения волшебницы возвращают ему самообладание.

— Златопуст, я не нуждаюсь в твоих советах. А теперь, будь добр, оставь меня. Мне нужно работать, — ледяным тоном проговорил Снейп, давая понять Локонсу, чтобы тот убирался восвояси.

— Ухожу-ухожу, Северус. Но ты все же подумай, если что, я могу показать тебе пару магазинов, где шьют отличную одежду. Например, в Косом Переулке...

Тут уж Снейп впился в руку Адель, с трудом сдерживая гнев. Ему дьявольски надоел Локонс.

— Златопуст, неужели вы не поняли, что я занят, — резко оборвал коллегу Снейп, — У вас, что, своих дел нет?

— Все-все, не буду тебе мешать, работай, конечно. Я удаляюсь.

Одарив на прощание раздраженного Снейпа своей фирменной улыбкой, Локонс в кои-то веки покинул класс.

Зельевар выдохнул так, что выдох больше был похож на рык.

— Я когда-нибудь убью его, — произнес Снейп, чуть отодвигаясь, чтобы Адель могла вылезти. У девочки жутко затекло все тело из-за неудобной позы. Она еле смогла выползти из-под стола и встать на ноги.

— Сэр, а можно я вам помогу? — Адель принялась отряхивать себя и поправлять одежду.

Снейп хмыкнул.

— В Азкабан захотели?

— Ну с вами-то не страшно, — легкая улыбка тронула губы Адель.

— С вами, мисс, многие не согласятся, — в голосе Снейпа мелькнули печальные нотки. Повисла неловкая пауза. Каждый из них задумался о чем-то своем.

— И все-таки, профессор, если надумаете отправить мистера Скомороха к праотцам, позовите меня, пожалуйста, — разорвала прозрачный полог тишины Адель.

— Непременно.

Волшебница вновь закинула сумку на плечо и уже около двери благодарно сказала:

— Спасибо, сэр.