V
Бескрайний мир неведомых строений и созданий, тела самых разных форм и цветов, я парил между ними, будто плавал под водой. Невиданной сложности создания с множеством шевелящихся ворсин и большим шаром внутри, жили по каким-то своим законам, явно не нашего мира. Почему я решил, что они живые? Внутри будто в колбе с водой двигались разных размеров пузыри, капли другого цвета и объекты, которые не поддаются описанию. Стенка этих существ была плотной на вид, но при этом обладала подвижностью, так как все время чуть меняла форму. Реснички этих тварей одновременно сокращались, будто приветствовали или прогоняли меня. Вдруг мой взор резко сузился и в момент все вокруг стало маленьким, чудные создания быстро уменьшились во много раз, хотя скорее, будто бы я резко вырос и теперь смотрел на всё с большой высоты. Теперь стало ясно, все вокруг было из этих махающих ворсинок, только теперь они были везде, все вокруг, а взор мой все сужался, будто я продолжаю расти и теперь я был в туннеле и перенесясь за его пределы, я осознал. Знакомые очертания из колец и гладкая поверхность, цвет отличался от того, с чем я обычно работал, был светло-розовый, а я привык к бледному оттенку. Сомнений быть не могло, то, что я видел, было одним из дыхательных путей, что ведут в легкие. Картина перед глазами сменилась, я смотрел на те самые пузырьки, что рассматривал под стеклами своего прибора. Но теперь их было настолько хорошо видно, что это даже пугало. Будто грозди винограда, где каждая ягода обтянутая множеством эластичных нитией. Вся гроздь синхронно и шумно расширялась, а затем те растянутые волокна вокруг сокращались и так же шумно стягивали эти пузырьки, возвращая их к исходному размеру. Гадая над тем, как человек делает вход и выход, я и представить не мог, что устроенно всë именно так. Такая четкая уверенность в правильности происходящего и красоты всего устройства этой системы - это глубоко поразило меня.
Я проснулся, резко вскочив на своем месте, даже вскрикнул немного, будто после кошмара, но это был совсем не кошмар, а один из самых удивительных моих снов. И мне очень хотелось, чтоб он был правдой. Потому что тогда, проведя дополнительные исследования на своем оптическом приборе, я бы обнаружил этих фантастических созданий, которых видел в начале сна.
Ученые прошлого лишь рассуждали о элементарной единице всего живого, не имея возможности ее обнаружить напрямую. Но если мне это удастся... Как бы от таких снов не заболеть манией величия.
Тем временем начинало светать. Самого солнца не было еще видно, только небо на востоке окрасилось в теплый, золотистый цвет.
Наше построение подъезжало к месту назначения. Минуя очередной холм, дорога спускалась к широкому оврагу. Здесь уже были видны первые домики, невысокие и каждый из темноватой древесины - сосны или может быть ели.
Командир Лабберт дал знать своим криком, что мы прибыли. Проехав овраг, взору предстала поляна. Она была практически полностью занята палатками, повозками, лошадьми и людьми. Рыцари оставляли лошадей у коновязей в виде деревянных столбов с кольцами. Лабберт спешился последним и указал нам где оставить дилижанс.
Я посмотрел на Салазара. Его лицо, даже в свете зари выглядело бледным, глаза ввалились. Отсутствие сна в совокупности со стрессом выглядели так, как и было должно. Спросив профессора о самочувствии, в ответ прозвучало едва понятное бурчание с отголосками брани. Ну точно ворчащая старуха. Только указ разбудить Гиблса был более менее внятен.
Внутри повозки пахло деревом и раствором для хранения образцов. Парень крепко спал и только его темные волосы торчали из под пледа. Я уже потянул руку к студенту, чтоб разбудить его, но тут услышал звук. Вздрогнув я обернулся на источник шума, он доносился из дальнего угла, где лежали вещи. Туда не доставал слабый свет из оконцев повозки и между стоящими ящиками и мешками что-то сидело и смотрело на меня. Из темной прорези между грузом на меня смотрели два маленьких сверкающих глаза. Моя кожа покрылась мурашками и бросило в пот. Из угла начал доносится скрежет. Мерзкий протяжный звук, будто кто-то скребёт острыми когтями о железо. Это еще сильнее усилило мой страх. Не спуская глаз с угла, я достал из небольшой настенной сумки нож для писем. И сжимая его со всех сил, что аж побелели пальцы, я двинулся к темноте медленными шагами. Скрежет резко прекратился, но два глаза продолжали на меня смотреть. Немного осмелев, я топнул ногой. Из угла на меня выскочила огромная черная крыса и попыталась цапнуть за ботинок. Я резко пнул гадину, она была настолько большой, что даже стопа заболела. Крыса отлетела в дверь и с такой силой в нее ударила, что та распахнулась. Тварь упала на сиденье быстро оклемалась, спрыгнула и скрылась из виду.
Я с облегчением выдохнул и даже рассмеялся. Надо же, начал крыс бояться. За последнее время слишком много всего произошло, становлюсь каким-то дерганным и боязливым. Вытер пот со лба и глянул на Гиблса, тот сидел, вцепившись руками в одеяло, и смотрел на меня испуганными, широко раскрытыми глазами. Видимо летающие крысы по утрам неплохо бодрят.
-Доброе утро, Эдвин, - сказал он.
-Доброе, Гиблс. Мы приехали в Тихий Ручей.
-Хорошо, пойду найду профессора, вдруг ему что-то нужно
-Да, иди. Профессор вел всю ночь и неимоверно устал, поэтому приглядывай за ним, он уже не молод.
Гиблс оделся и вышел. Только сейчас я заметил, что все еще держу ножик. Если стресс от внезапной отправки на фронт так подействовал на меня, то что же будет, когда мы туда приедем? Думаю два пути, заколюсь как сталь или сломаюсь.
С этими мыслями я вышел обратно на поляну.
Десятки военных палаток и еще больше лошадей и людей. Здесь был развёрнут настоящий военный лагерь. Но было заметно что не надолго. Видимо другие дожидались десятого отряда Рунических Рыцарей, с которым мы прибыли, а теперь все активно собирают припасы, чтобы двинуться в сторону Фримбурга.
Салазар с Гиблсом уже отвели лошадей к коновязи. Неподалеку около большой палатки с гербом и цифрой семь, стоял Лабберт и беседовал с другим рыцарем. У него тоже был рунический меч и такие же доспехи. Видимо тоже из элиты, а номер на палатке, скорее всего указывал на принадлежность к седьмому отряду. Значит ради защиты границы в том месте, куда мы направляемся, император выделил сразу два смертельно опасных элитных отряда. Надеюсь, это просто его чрезмерное беспокойство, а не угроза новой войны. Частые набеги трэллов на села и небольшие города, это уже привычное дело, тем более, что они не выжигали землю, а просто разграбляли. Но Фримбург это большой, стратегически значимых город. Молю вас Боги, пусть это просто будет ложная тревога и с укреплением границы треллы уйдут обратно на север.
Тем временем Лабберт закончил разговор и двинулся в нашу сторону. Статная походка выдавала его аристократичное происхождение. Чистая сверкающая броня и конечно же рунический меч на котором он держал руку во время хотьбы. Все это делало его идеальным рыцарем с гравюр. Подойдя к профессору, он заговорил-
-Доброе утро, господа врачи. Мы здесь не надолго, к полудню уже выступим в сторону Фримбурга. Пока есть время отдышаться приведите себя и лошадей в порядок, путь будет не быстрый. Холмистая дорога быстро выматывает.
-Где можно найти воду и припасы в дорогу, капитан? - угрюмо спросил Салазар.
Лабберт считал недовольство, чуть улыбнулся и ответил-
-Привыкайте к военным условиям, профессор. Возможно скоро вам придется привыкать к условиям жизни в осадном городе. Идите к полевой кухне, она вон за той палаткой, там найдете и еду и воду.
-Здесь рядом деревня, есть там голубиная почта?- спросил Салазар.
-Нет, своего голубя вы отправите из Фримбурга, после того как письмо проверят на содержание и адрес доставки. Сейчас очень напряженная, как бы выразиться.. Политическая ситуация. И вся почта должна контролироваться. Думаю, ваш университет сможет подождать ваше письмо еще немного. Отдыхайте, господа.
После этих слов, он развернулся и ушел в сторону палатки с номером десять. В очередной раз оставив багрового от злости профессора.
Я не стал дожидаться пока эта ярость начнет выливаться через край и быстрым шагом направился в сторону кухни, оставив Гиблса одного в беде.