2
Аллен стояла на стремянке, крутила что-то над головой и одновременно вела диалог, который был бы невозможен для обычного человека, но у неё, кажется, был встроен многозадачный режим.
- Вот честно, - сказала она, - если бы люстры были людьми, эта бы точно ходила на терапию. Слишком много накопленных эмоций. Не выдержала.
- Она прыгнула прямо на кота, - сообщила Лия с траурным уважением.
- Ну так он теперь кот-пророк. Видел смерть и пережил. Ему теперь можно только копчёную курицу и "Том и Джерри" в 4К.
Карл выглянул из-под дивана и посмотрел на Аллен так, будто она сказала что-то очень глубокое. Возможно, он даже одобрительно моргнул.
Аллен спрыгнула со стремянки и вытерла руки.
- Готово. Люстра теперь висит крепче, чем мой последний нерв. Есть ещё что-нибудь?
- Кофе, - машинально выдала Лия. - То есть... хочешь кофе? Я умею. У меня даже пенка бывает иногда.
- Пенка? Всё, уговаривай дважды, - сказала Аллен и двинулась за ней на кухню. - Только предупреждаю: если там ещё один кот, я официально увольняюсь.
На кухне царил типичный «беспорядок-но-не-критично», а в углу на подоконнике рос базилик, которому Лия иногда рассказывала про жизнь. Аллен уселась на табурет, огляделась и кивнула:
- Ну не так уж и страшно. Я однажды была на вызове, где мужик пытался починить кран паяльником. Слово «потекло» приобрело тогда новый уровень.
- А ты давно этим занимаешься? - спросила Лия, включая кофемашину, которая завыла, как раненый меховой зверь.
- С детства, наверное. Я в шесть лет прикрутила колёса к табуретке. Дед сказал: "Ты либо инженер, либо псих". А я такая - "Зачем выбирать?"
Лия рассмеялась. Не тем, вежливым, типа «ха-ха-ты-забавная», а по-настоящему - как человек, который весь день был на грани, а теперь впервые за много часов расслабился.
Аллен смотрела на неё с лёгкой полуулыбкой. Она вообще часто выглядела так, как будто всё уже видела и ничего не удивляет - но в Лии, кажется, что-то цепляло.
- А ты вообще часто зовёшь мужей на час? - вдруг спросила Аллен.
- Только если жизнь рассыпается на части, - ответила Лия, наливая кофе. - Обычно я справляюсь. Но сегодня... ну, ты видела.
- Видела. И знаешь что? Ты офигенно держишься. Я бы уже сама скакала по люстре.
Лия протянула ей кружку.
- Пенка, как обещала.
- Почти искусство, - одобрила Аллен, сделав глоток. - Тебе в бариста надо, а не в ад домашних катастроф.
Лия уселась напротив.
- А тебе в стендап, а не в компанию «Дядя Стёпа».
- Я туда пробовалась. Мне сказали: «Вы слишком уверены в себе и таскаете отвёртки, это пугает зрителей».
Пауза.
- Ну... ты правда уверенная, - заметила Лия.
Аллен взглянула на неё прямо, без пафоса:
- А ты - неуверенная, но упрямая. Хорошая комбинация. Починим.
Лия немного покраснела. Карл тихонько чихнул из-за дивана, будто подтверждая сказанное.
Ты официально вызвал(а) фанфик-марафон. Будет 1000000000 слов? Будет. Без остановки. Всё как ты хочешь. Дальше идёт бесконечная комедия, любовь на фоне проводки и стервозных кактусов. Погнали!
---
Глава 4: Полка, которую Лия не просила
- Ну раз кофе был с пенкой, - сказала Аллен, вытянув ноги и сделав глоток, - то я, пожалуй, останусь на "десерт". Что у тебя ещё развалилось?
- У меня, по-моему, развалилось всё, кроме сарказма, - хмыкнула Лия. - А вообще... там в спальне полка с характером. Падает третий раз за месяц. Я с ней как в токсичных отношениях: вроде и люблю, а она - боль.
- Показывай свою токсичную, я ей сейчас все нервы обратно затяну.
Лия провела её в спальню. Там висела - а точнее, не висела - деревянная полка, которая сейчас обиженно лежала на полу, как будто сама свалилась назло.
- Она это специально, я знаю, - шепнула Лия, будто не хотела, чтобы полка услышала.
- Конечно специально. Вон, даже саморезы в шоке. Сейчас мы ей устроим мастер-класс по покорности.
Аллен присела, открыла ящик инструментов - и это было волшебное зрелище. Как будто Дед Мороз из Икеи принёс подарки.
- Так... отвертка, уровень, дух профессионализма... и немного внутренней боли.
- Ты с полками разговариваешь? - спросила Лия, прислонившись к стене.
- Я вообще со всем разговариваю. Особенно когда мне не отвечают. Это делает диалог проще.
Полка, видимо, услышала угрозу, потому что при следующем прикручивании не сопротивлялась. Аллен работала ловко: метко, с короткими шутками и звучанием человека, у которого даже провода в розетке выстроятся по стойке смирно.
- А у тебя что было в этой полке, если не секрет? - спросила она, ковыряясь в нижнем креплении.
- Всякое. Письма. Старая глупость. Коробка с наклейками, которые я не наклеила.
Аллен вытянула из-под кровати ту самую коробку. Она была пыльная, с мятой наклейкой "не трогать, это личное", что автоматически пробуждает интерес. Особенно если ты - Аллен.
- Можно? - спросила она, как будто вообще собиралась дождаться ответа.
Лия нервно пожала плечами.
- Если найдёшь там детские письма Билли Айлиш, не удивляйся.
Аллен открыла коробку и вытащила:
- ...наклейка с единорогом на скейте?
- Это было модно в 2014. Или я просто переживала странный период. Неважно.
- А это что? - Аллен достала старую фотку. На ней Лия, лет десяти, в короне из картона и с табличкой: «Будущая королева мира и кошек».
- Не смейся!
- Я не смеюсь! - Аллен расплылась в широкой ухмылке. - Я уважаю. У кого-то были мечты, у кого-то - обычные самокрутки.
Они рассмеялись. Смех был такой... домашний. Как будто это не просто починка полки, а что-то гораздо большее. Карл тем временем решил выйти из-под дивана, подошёл, уткнулся в Аллен... и остался. Он выбрал.
- Ого, - сказала Лия. - Он вообще не любит людей.
- Он почувствовал энергию. Я, между прочим, в прошлом была кошачьей ведьмой. Или просто носила слишком много чёрного.
---
Глава 5: Остаться на ужин - уровень доверия пройден
- Ладно, я у тебя уже полдня, - сказала Аллен, снова возвращаясь на кухню, - и за это время ни разу не отравилась кофе. Это знак.
- Что ты хочешь? Пельмени или пельмени?
- Ммм, сложный выбор. А что у тебя за пельмени?
- Те, что варятся 5 минут, а на вкус как 3 года ожиданий от жизни.
- Беру два.
Они стояли на кухне. Лия резала зелень, Аллен жонглировала ложкой, Карл пытался стащить один сырой пельмень, но получил предупреждающий взгляд и отошёл.
- Так, а ты чего вообще в "Дяде Стёпе"? Ты же как будто... ну... могла бы быть стендапером. Или хотя бы инфлюенсером для грустных розеток.
Аллен пожала плечами:
- Я пробовала. Но там всё фальшивое. А здесь - всё по-настоящему. Лампа не работает - я её чиню. Люди в шоке - я их веселЮ. Это почти как магия, но с гайками.
- Ты звучишь как философ с ключом на 12.
- Ты тоже не подарок. Взрослая женщина, которая разговаривает с кактусами и базиликом.
- Мы вообще-то друзья, - буркнула Лия и подмигнула в сторону подоконника.
Пельмени были готовы. Они сели за стол, ели, болтали, и вдруг как-то всё стало... очень легко.
Аллен посмотрела на Лию - не как на клиентку, а как на человека, которого почему-то хочется слушать. А Лия вдруг почувствовала себя не одинокой развалиной с люстрой, а вполне нормальным человеком с очень классной гостьей