Оксюморон

На утро Гермиону разбудила настойчивая сипуха с письмом, привязанным к лапке, и пакетиком в клюве.
Неужели Драко?
Но, развернув послание, она убедилась, что это не так. Письмо и посылка были от Гарри и Рона.
Дорогая Гермиона!
Мы очень волнуемся за тебя. Кстати, уже известен пол ребенка? Как назовете?
Скоро свадьба Билла и Флер. Я уже у Рона, помогаю миссис Уизли с приготовлениями.
Слышали, что обстановка кругом накаляется. Многие считают, что Дамблдору осталось недолго. Пожиратели наступают.
Мы решили после свадьбы отправляться из "Гнезда". Нас объявили величайшими преступниками, а всю семью Уизли - предателями крови. Магглорожденные в розыске. Нужно останавливать это все, и поскорее.
Кстати, узнал о крестражах от Слизнорта. Воспользовался "Жидкой Удачей". Выдал все, оказалось, что крестражи - предметы, хранящие в себе частицы души хозяина. Дамблдор утверждает, что Волдеморт создал семь крестражей посредством убийства колдунов и магглов. Большего выложить не могу, письма вскрывают, и так опасаюсь.
Будь осторожна и не хворай.
Любим,
Гарри и Рон.
Гермиона читала, и ее глаза жгло от подступающих слез. Зрачки отказывали фокусироваться, и все строчки размывались.
Крестражи - частицы души... Волдеморт создал семь... посредством убийства...
Это, определенно, был большой шаг в решении нелегкой головоломки, Гермиона была безумно благодарна Гарри за то, что он продолжает искать сведения и не сдается. Он держался, был последней надеждой Ордена Феникса. На нем держалось все.
Дамблдору осталось недолго.
Грейнджер перечитала эту фразу. Дамблдор... умирает?
Она знала, что ему постепенно плохело, но не думала, что дело идет к финишу.
Ее бабушка заболела гриппом и умерла от него в семьдесят девять лет. Казалось бы, обычная болезнь, почти простуда. Но следом развилась пневмония, легкие поражались очень быстро, и вскоре она не могла дышать без аппарата ИВЛ. Начали отказывать органы, все шло к полиорганной недостаточности. Сначала почки, потом сердце... И все закончилось.
У Гермионы из легких вышел воздух. Печень подпрыгнула и упала, а сердце билось где-то посреди горла. Гермиона сглотнула, и всем встало на свои места. Ее больше нет.
А Дамблдор еще держится, и его необходимо спасать.
Приподнявшись на подушках, Грейнджер оглядела палату. Койки, занятой Альбусом, она не обнаружила.
Может, он в Мунго, - успокаивала себя Грейнджер, - его лечат, и с ним все будет хорошо.
Но "Пророк" не сообщал о состоянии директора абсолютно ничего, а ведь он контролировался самим Волдемортом, и если бы что-то случилось с его заклятым врагом, определенно, новость была бы помещена в первой полосе.
Но ничего не было.

***

Целую неделю Гермиона, вся взвинченная и на нервах, жадно листала газеты в поисках хоть крупицы правды о действиях Волдеморта, Пожирателей и состоянии директора. Давление и уровень адреналина в крови, а также пульс скакали вверх-вниз.
Но 9 августа Альбуса Дамблдора не стало.
Сенсационная статья Риты Скитер бросалась в глаза, стоило только посмотреть на обложку газеты. Заголовок был напечатан красными чернилами и помечен тремя восклицательными знаками.
"СМЕРТЬ АЛЬБУСА ДАМБЛДОРА!!!
Рита Скитер
Сенсация дня!
После атаки на "Хогвартс" Пожиратели Смерти получили ожидаемый триумф. Альбус Дамблдор скончался на девяносто девятом году жизни от руки Драко Малфоя, самого молодого в истории Пожирателя. Сам юноша комментирует произошедшее так:
"Я сделал все, что было в моих силах, и рад, что наконец-то старый маразматик не будет мешаться у Темного Лорда под ногами".
Однако же Амикус Кэрроу полностью опровергает вышесказанное:
"Самодовольный щенок жаждет славы, однако же напрасно. Дамблдора убил не кто иной, как Северус Снейп".
Северус Снейп - двойной агент Волдеморта, Пожиратель Смерти и учитель двух дисциплин в "Хогвартсе": зельеварения и ЗоТИ.
Также, по последним данным, есть информация, что в следующем учебном году место А.Дамблдора займет именно Снейп.
Подробное расследование биографии Дамблдора: стр.4".

Глаза Гермионы невидяще уставились на стену с картиной, на которой были изображены курицы, разгуливающие подле ног фермера, который ухмылялся, держа в руках сноп пшеницы.
Дамблдора больше нет. Надежды нет.
Надежда есть.
Крестражи.
Грейнджер задумалась. Нельзя сейчас расклеиваться, в такое трудное время. Она подавила подступающие слезы, отчего глаза сильно зажгло. Девушка сглотнула.  Он мертв.
Взяла в руки газету, посмотрела на статью. Очень быстро нашла знакомое имя.
Умер от руки Драко Малфоя.
"Такого не может быть, - утешала себя Гермиона. - Драко не способен на убийство".
Старого маразматика... мешаться под ногами Темного Лорда...
Она развернула газету на странице 4, с омерзением прочитав имя Риты Скитер в графе автора статьи. Мерзкая крыса.
"СЕНСАЦИОННОЕ РАССЛЕДОВАНИЕ ПРЕСТУПЛЕНИЙ ДАМБЛДОРА!
Рита Скитер
Был ли Дамблдор тем, за кого себя выдает? Фанаты - держитесь!
Дамблдор - настолько ли он бел и пушист, каким его считают бесчисленные поклонники? И достоин ли он был всех наград и титулов, которые получил при жизни?
Интервью с многими друзьями старика и теми, кто по-настоящему разбирается в таких делах! Эксперты скандалов и разборок! СКАНДАЛЬНАЯ СЕНСАЦИЯ УЖЕ В ПРОДАЖЕ!
Моя новая книга, повествующая о жизни Дамблдора, уж точно не понравится его фанатичным последователям, доказав, что их кумир - не намного лучше навозной кучи. Аннотация книги и слова тех, кто уже оформил предзаказ на нее! Интригующие предвкушения первых заказчиков!
Начнем с не менее "огненной" аннотации книги, т.е. ее укороченного описания, содержания.
Книга содержит 56 глав, в ней 1236 страниц. Выполнена она из высокачественной бумаги, а обложка из настоящей козьей кожи (мы решили, что брату старика, Аберфорсу, благодаря этому и понравится наша книга). Заглавие написано золотыми рельефными буквами. Ну а на этом пока что все, перейдем к содержанию, безусловно, бестселлера года.
В первых 22 главах (часть 1) содержится описание детства и юношества Дамблдора до начала учительской деятельности в "Хогвартсе". Следующая часть (6 глав) рассказывает о его семейных проблемах. 3 часть (20 глав) описывается его жизнь в "Хогвартсе" и дружба со знаменитым Гарри Поттером. 4 часть (8 глав) - описание его борьбы с силами зла, состояние в организации под названием "Орден Феникса" и т.п.
В общем, книга получилась интересная, немногословная, однако же всем понятная и иллюстрированная. Во все книжные магазины первый тираж размером в 10000 экземпляров поступит с 12 по 25 августа, стартовая цена 15 галлеонов за штуку.
Сейчас же я предлагаю вам услышать мнение восторженных книгой первых заказчиков!
Начнем с нашей постоянной клиентки, очаровательной Мэри Крокс, жительницы Глазго.
- Я очень восхищена вашими работами в целом, Рита, - рассказывает женщина, - ну а "Правда об Альбусе Дамблдоре", что уж и говорить, наверняка станет хитом поколения! Волшебник он был чудесный, но никто и не подозревал, что он так тщательно скрывал все это время! Спасибо вам, Рита, за то, что открыли нам на это глаза!
Ну а восхитительный Юджин Пайпер, 63, Дублин, говорит:
- Никогда не любил Дамблдора, если честно. Пудрил нам всем мозги, ведь колдуном он был просто прекрасным! Однако к старости его собственные извилины начали, по-видимому, ускоренно мариноваться, ибо здравый смысл из поступков Альбуса бесследно исчез. С нетерпением жду вашей книги, Рита, - я думаю, она лишь подтвердит мои подозрения!
На этом мы заканчиваем своеобразный анонс предстоящего бума в мире книг, и на этом я с вами прощаюсь. Будьте здоровы!".
Прочитав статью, Гермиону наполнила ярость. Да что она смеет о нем говорить, лицемерка! Не зная о нем ничего! Да и восхищения Мэри и Юджина - разве это не показуха? Гермиона фыркнула и кинула газету на тумбочку.
Что случилось с этим миром? К каким чертям он катится?

***

Драко, Нарцисса и Люциус, держась за руки, аппарировали на холм, за которым располагалось поместье Лестрейнджей.
- Драко, веди себя аккуратно и манерно, - наставлял Люциус. - Уверен, Беллатриса будет невероятно довольна тобой.
Его сын сдержанно кивнул, и, стараясь держать осанку, гордо пошел рядом с матерью.
Подойдя к калитке забора, окружавшего особняк, Люциус постучал, и в ответ на его стук женский голос непонятно, откуда, медленно произнес:
- Кто вы и зачем пришли?
- Мы, Люциус, Нарцисса и Драко Малфои, прибыли к Беллатрисе Лестрейндж на званый ужин.
- Приложите ваши пальцы к железной вставке на калитке, - указал голос.
Все трое по очереди приложили пальцы, и железо залучилось зеленым.
- Отлично, можете проходить, - сообщил голос.
Калитка распахнулась, скрипя, и трое пошли ко входу в особняк.
Дверь также послушно распахнулась, и Драко увидел на пороге силуэт знакомой женщины. Он убедился в этом, подойдя ближе и поздоровавшись:
- Тетя Белла, - и поцеловал элегантно подставленную кисть тети.
Все Малфои поздоровались и прошли внутрь усадьбы вслед за Беллатрисой.
- Рабастан сегодня не смог, - констатировала женщина, грациозно вышагивая. - Неотложные дела, видите ли. Хотя, возможно, ему дал задание Темный Лорд... А, вот и Рудольфус.
Невысокий коренастый мужчина приветственно кивнул и хрипло пробасил:
- Прошу к столу.
Все сели и принялись уничтожать овощное рагу и запеченную с сыром семгу. Стояла тишина; лишь позвякивание вилок и чавканье Рудольфуса нарушало ее. Наконец Беллатриса положила вилку на тарелку и взяла в руку кубок с вином. Все повторили за ней.
- За Темного Лорда, - хором провозгласили они и осушили кубки.
Беллатриса вытерла губы салфеткой и крикнула почти истерично:
- Милки!
Достаточно молодая, но замученная эльфийка в тряпье появилась перед миссис Лестрейндж и тоненьким голосом спросила:
- Да, госпожа?
- Собери посуду и принеси десерт и кофе, - приказала Беллатриса стальным голосом.
Эльф коротко, почти незаметно кивнул, быстро собрал всю посуду и с хлопком исчез.
- Ну что ж, Драко, так ведь я тебя и не похвалила, - ухмыльнулась женщина, глядя на племянника. Тот поднял голову и моргнул. - Ты большой молодец. Преданно служишь Темному Лорду.
Рудольфус усмехнулся и кивнул.
- Однако же Амикус утверждает иное, - продолжила Лестрейндж; ее глаза блеснули. - Якобы Дамблдора убил Северус Снейп, этот сопливый зельевар.
Нарцисса еле заметно поерзала на стуле.
- Наверняка Амикус уже выжил из ума, - холодно заявил Люциус Малфой. - Есть ли у него какие-либо основания это утверждать или доказательства?
- Нет, но... - начала Беллатриса.
- Вот и все, - закрыл тему мистер Малфой. - Милки уже несет десерт.
И вправду, эльф балансировал между стульями, стараясь удержать посуду.
Ярко-алый торт разложили по тарелкам; кофе разлили по чашкам; молочница также опустела.
- Что ж, до встречи, Нарцисса, Люциус, - Беллатриса встала, когда все доели. - Драко, еще увидимся.
- До свидания, Белла, - Нарцисса и сестра обнялись.
Малфои покинули поместье и аппарировали в Мэнор, удивляясь, как ужин мог пройти так тихо и спокойно.