-5.
Катрин вжалась под натиском Муна в стену. Он сосредоточенно прислушивался к шагам снаружи, явно переживая за ушедших в другие части торгового центра товарищей. Его пальцы нервно сжимали предплечья Катрин, бесшумно подталкивая к параллельно стоящим входу стеллажам. Она аккуратно заходит за них, не сводя взгляда с выхода и, присев на корточки и прижавшись спиной к полкам с домашними средствами, тихо спросила:
- От кого мы прячемся? - голос Вотсон прозвучал равномерно хрустнувшему под подошвами неизвестных стеклу.
- От нехороших людей. - шепчет Мун, тоже прижимаясь к стеллажам. Вероятность, что их заметили, была больше, чем нужно, поэтому он пальцами нащупал пистолет в заднем кармане и, достав его, аккуратно снял с предохранителя. - Если что-то произойдет, не высовывайся, а если моя догадка не подтвердится, то всё равно не высовывайся. Или действуй, если смелая.
Катрин сдержанно кивнула, переводя взгляд с чужого лица на стеллаж напротив. Её сердце бешено билось, отдавая неприятными ощущениями в животе. Ноги сковывало волнение, которое Вотсон старалась безуспешно отогнать мыслями, что она не одна и что в плохом случае им кто-нибудь поможет, ведь они не одни в торговом центре. Или одни?
Шаги приблизились и из-за натянувшихся гитарной струной нервов казалось, будто кто-то шаркает прямо рядом, готовясь нанести смертельный удар. Катрин зажмурилась, а Мун прикрыл глаза, устало выдыхая.
- Выходи, эй, - мужской голос разрезал нависшую тяжёлую тишину, и Катрин на секунду обрадовалась, что её, видимо, не заметили в полутьме. - Мы видели тебя и, кажется даже знаем, кого ты из себя представляешь.
Мун сжимает зубы, напрягаясь всем телом. Он сидит ещё с секунду, видимо, обдумывая все варианты развития событий, начиная с самого простого и доброго, заканчивая мозгами на стене и криками одногруппницы. Встав с пола, он, пригнувшись, обошёл стеллажи и, сначала выглянув из-за них, подал голос:
- Допустим я здесь и допустим я тоже понял, кем вы приходитесь. - его голос звучал естественно уверенно, но Катрин буквально ощущала эти сковывающие верёвки напряжения рядом с ним.
- Выходи, раз понял, кто мы. Отпустим, если только расскажешь кое-что. Твои же люди тоже здесь, да? Мы только зашли со второго входа, а ты уже бросился прятаться. Будь ты один, не пытался бы скрыться, а просто убежал, да? Ты ведь всегда бегаешь, Мун? - голос мужчины принял хищный оскал и Катрин сильнее вжалась в стеллаж, надеясь слиться с ним. - Только ты давай без фокусов. Убирай свой пистолетик.
- Вы тоже уберите оружие, - спокойно произнёс он, бесшумно опуская пистолет на пол как можно ближе к стеллажу. Мун почти вплотную подошёл к выходу, держа руки с раскрытыми вперёд ладонями. Мужчина посмотрел на него с нескрываемым восхищением, улыбаясь во все тридцать два.
- Убрали, давно убрали, - он отступил от двери на шаг, давая Муну выйти.
Катрин максимально бесшумно на корточках подошла к самому дальнему от выхода краю стеллажа, задавленно дыша себе в руку и, медленно опустившись на пол, выползла за его боковину, выглядывая. Снизу открывался нечёткий вид на двух людей, - Муна и говорившего мужчину - а ещё на одного за спиной второго, что держал винтовку опущенной вниз.
- Где ваш лагерь, а? - мужчина сделал полушаг в сторону Муна, но тот не пошевелился.
- Нигде, никакого лагеря нет.
- Правда? И ни о чём подобном не слышал? Даже о секретном лагере в лесу? - мужчина по-детски подозрительно прищурился, на что Брейн лишь скривился, пытаясь вспомнить что-то о лагере в лесу.
Мун отрицательно помотал головой.
- Жалко, жалко, - неизвестный выдохнул, поднимая одну руку. - Твои дружки прибегут на звук выстрела, потому что подумают, что заражённые уже добрались и до этой части города. Прибегут, захотят помочь, а мы их встретим пулями в лоб. Как тебе такое? - неожиданно все подняли винтовки, нацелившись на Муна. Катрин сжала в руке попавшееся стекло, сдавленно выдохнув и округлив глаза.
«- Если что-то случится... Он это имел в виду?» - она прижалась подбородком к полу, неожиданно испугавшись, что её могут заметить. Плитка холодом обожгла кожу.
«- И что же теперь делать дальше?.. Рацией не воспользуешься: она зашумит и меня заметят. А больше вариантов оповестить других о опасности у меня нет... Здесь должен быть запасной выход из магазина, но как я к нему подберусь? Заметят и без колебаний выстрелят в голову.»
Катрин сильнее сжала в руке стекло, ощущая тёплую кровавую дорожку, что медленно начала стекать по ладони. Боль незаметно отрезвляла и заставляла думать рационально и без паники, которая, казалось бы, должна была сейчас заправлять балом. Топор, лежащий чуть поодаль, не был перспективным оружием, потому что предназначался только для ближнего боя и только для раскроя гнилой плоти. Катрин внимательно присмотрелась близорукими глазами, выцепляя силуэт поблескивающего пистолета на полу.
«- ...не высовывайся. Или действуй, если смелая.»
- Если смелая, - одними губами прошептала она, сразу же рисуя план в своей голове. Катрин не волновало то, что она впервые держит пистолет в руках. Больше она заботилась о том, как будет мимолётно целиться и так же мимолётно скрываться.
Предположительно человек по шагам было немного, слышимых голосов было от трёх до четырёх. Допустим, ей удастся выстрелить в того, что стоит за говорящим, но как она попадёт в других и не даст им первыми выстрелить в Муна?
Аккуратно выползает чуть вперёд, убедившись, что все снаружи заняты Брейном, Катрин двумя пальцем подтягивает пистолет к себе, боясь того, что он будет царапать плитку. Но ничего не произошло, она незаметно подтащила его к себе, аккуратно беря в руку и заползая обратно за стеллаж, сглатывая и прислушиваясь к разговору.
- Поверь, Мун, одной винтовки хватит, чтобы разнести тебе голову.
- Да? Поэтому ты отпустил ещё двух своих людей искать остальных? Они более опытные, чем я, так что не надейся, что на них хватит одной винтовки, - он кривит голосом, издеваясь над мужчиной, выделяя часть о количестве людей как будто специально, чтобы сообщить об этом Вотсон.
Катрин выдыхает на удачно сложившуюся ситуацию и, пользуясь эффектом незамеченности и условного несуществования, подбирается к ближнему к выходу краю стеллажа, прижимая пистолет к груди и на секунду колеблясь. Другие услышат выстрелы и прибегут на звук, но это может стать и сигналом для людей из подвала. А что, если те остальные условные помощники мужчины недалеко ушли и им будет на раз плюнуть убить Муна?
Катрин прикрывает глаза, закидывая голову назад, стараясь остановить выступившие от страха слёзы. Мун продолжает вести спокойную беседу, будучи абсолютно безоружным перед двумя, вероятно, людьми с винтовками. Катрин тяжело выдыхает и глубоко вдыхает, держится ещё секунду и, быстро выглянув из-за стеллажа, за секунду определяет расстановку теперь уже отчётливо видных людей.
Пистолет тяжёлый, холодит руку, прижимаясь боком к стеллажу для большей точности и устойчивости при выстреле. Катрин целится в человека за говорящим мужчиной, нервно сглатывая и моля Муна тянуть время и отвлекать их. Курок продавливается неподатливо, пуля вылетает звонко, пистолет дергает в сторону, но Катрин сжимает его, испуганно и слишком неаккуратно переводя дуло на удивленного мужчину, который слышит, как его помощник сдавленно вскрикивает.
Катрин нажимает ещё раз и барабанные перепонки готовы лопнуть от выстрела и шумного падения двух тел. Мун отшатывается от них, оглядываясь по сторонам, и подбегает к Катрин, поднимая её за трясущиеся руки с пола, отнимая пистолет из крепко сцепленных на нём онемевших пальцев. Слышатся быстрые шаги и Мун, не по ситуации грациозно выскользнув из магазина, стреляет ещё два раза. Рация в кармане шумит, прорывая голос Ивана, и Вотсон затравленно достаёт её, нажимая на кнопку и говоря, что всё в порядке, ситуация под контролем.
Просто жалкие крысы, которых пришлось пристрелить.
- Эй ты, рискованная, как себя чувствуешь? - Мун вытягивает Катрин из магазина, быстрым шагом удаляясь к выходу, внимательно рассматривая помещения на наличие ещё кого-нибудь. - Хочешь, на вопросы поотвечаю, чтобы легче стало?
- Завались. - Катрин быстро идёт за ним, бессмысленно пялясь себе под ноги, вспоминая сдавленный крик мужчины и то, как пуля кроваво врезалась в лоб говорившего.
- Сейчас отведу тебя обратно в подвал, хватит с тебя на сегодня, как считаешь? - он перезаряжает магазин, тяжело выдыхая и, видя, как по главной широкой лестнице быстро спускаются люди из подвала, улыбается краем губ.
- Заткнись.
Мун кивнул, но Катрин этого не видела, потерянным ребёнком скитаясь в голове от мыслей о решительности и страхе до мыслей о убийстве двух людей, что теперь кровью лежат на её руках.
- Мун! - Иван мельтеша ногами подбежал к ним, окидывая растерянным взглядом. - Правительственные?
- Ну типа, а ещё, видимо, знакомые с моим папашей, - Мун кривится, находя предплечье Вотсон и, ухватившись за него, подтягивает к себе.
- Они не успели вас поранить? - Миранда вытащила из рюкзака аптечку, но, увидев, что все целы, неловко запихала её обратно.
- Испугалась, наверное? Красиво у тех мужиков мозги расплескались на полу? - Карл возник откуда-то сзади, улыбнувшись и, встретившись с тяжёлым и раздраженным взглядом Катрин, поспешил замолчать и снова раствориться в полутьме.
- Сходите за нас за продуктами, пожалуйста. Я отведу её в подвал, из-за ушиба головы её немного мутит, вдруг упадёт и умрёт. - Мун сжал предплечье Вотсон, натянуто улыбнувшись Ивану. Тот кивнул, оповещая, что они уже нашли всё, что им нужно и говоря, что Адам с крыши видел пару пробравшихся в эту часть города заражённых.
Темнота на небе сгущалась, а городская тишина больше ничем не прерывалась и от этого становилось ещё хуже. Неужели всё мертво? Неужели Катрин больше никогда не вернётся к той жизни, никогда больше не сможет жить спокойно? Неужели теперь каждый момент - это огромная, нестерпимая опасность, дышащая в затылок своим трупным морозом?
- Лагерь ищут, потому что им невыгодно, что какие-то люди могут типа спастись и спасти других. Хотя, как можно спастись из города, который скоро будет кишить тварями? - начал Мун, когда они вошли в парк. Под ногами хрустел снег, а над головами, моргая, горели фонари. - Те люди - правительственные наёмники, которым платят деньги за зачистку территории от таких людей, как я, Иван и далее по списку.
Катрин молчала, не находя в себе силы задавать вопросы. Мун всё ещё держал её за предплечье, не давая бессильно упасть на колени и закрыть лицо руками в надежде, что всё пройдёт как неудачный сон.
- Не бойся того, что ты убила. Ты сделала это, чтобы защитить себя, типа. Ну и меня, наверное, - он усмехнулся. - Знаешь, я тоже когда-то впервые убил и я тоже ощущал себя последним человеком, но, типа, какая разница, если мы все умрем, а жить хочется дольше и вокруг все такие... не очень. Вотсон, - он остановился, развернувшись, - утри сопли. Всё нормально, тебя никто не будет обвинять, потому что кроме меня никто не узнает, сечёшь?
Катрин подняла голову, сглатывая, переваривая услышанное.
- Никто, кроме тех трупов и меня, не будет знать, что ты убила их. Я клянусь тебе, если тебе принципиально.
Катрин не знала, стоило ей улыбаться в этой ситуации и стоило ли ей улыбаться теперь в принципе. Но она улыбнулась, выгнув по-доброму и по-усталому брови.
***
- Катрин! - Америка схватилась за её плечи, помогая аккуратно сесть на диван. - Ты как?
- Нормально, но устала. Было немного... нервотрёпно. - уклончиво ответила младшая Вотсон, откидываясь на спинку по-видимому случайно ставшим их дивана.
Остальные, вышедшие за провиантом, вернулись через полчаса, сгрузив рюкзаки и плотные пакеты с едой на пол, некоторые передавая другим людям из подвала, которые несли их в часть комнаты, отдалённо напоминавшей кухню. Мун несколько раз проходил мимо, ни разу не посмотрев на Катрин, будто и вправду забыв, что она убила из его пистолета двух человек.
И пускай почти все в подвале, кроме дежурных, что поднялись в дом, заснули или были заняты делами, только Катрин не смогла отказаться от тревожных мыслей и, рефлексируя, пролежала так до медленно восходящего оранжевого солнца.
К крику ребёнка прибавился сдавленный крик мужчины с винтовкой.