Глава 49. Шутка Джорджа
Когда они наконец дошли до кухни, Элис уже представляла, как вцепится в первый попавшийся кусок хлеба, даже если он ещё в тостере.
Молли, стоявшая у плиты, обернулась, услышав скрип двери.
— О, наконец-то! — воскликнула она, ставя сковороду на стол. — Я уж думала, вы решили голодать до обеда.
— Это всё он, — моментально ткнула пальцем в Фреда Элис, даже не снимая куртку. — Держал меня на улице, как собаку, пока я умирала с голоду.
— Забота о здоровье, — невинно произнёс Фред, но Джинни, сидевшая за столом, прыснула в кружку чая.
— Забота? — Молли приподняла бровь и покачала головой. — Фред, я тебя в детстве с ложки кормила, когда у тебя температура была. И ничего, не гоняла по саду.
— Так это другое у нее ж не температура, — ухмыльнулся он, отодвигая для Элис стул. — Она сама бы не встала с постели.
Элис села, мгновенно потянулась к тарелке с тостами, и Молли, с улыбкой наблюдая за её жадными движениями, всё же не удержалась от подколки:
— Девочка моя, ты ещё чуть-чуть — и начнёшь есть прямо с рук.
— Если Фред опять задержит завтрак, то да, — ответила Элис, чем вызвала дружный смех за столом.
Фред закатил глаза, но подвинул ей тарелку с беконом.
— Ешь, кошечка. И запомни — прогулка перед завтраком полезна.
— Ага, расскажешь об этом, когда я однажды съем тебя самого, — мрачно, но с озорной искоркой в глазах, ответила она.
Джордж сидел напротив, лениво размешивая ложечкой кашу, и в какой-то момент его взгляд скользнул от Элис к Фреду... и обратно. На его лице появилась слишком невинная улыбка.
— Как спалось, Элис? — спросил он тоном, в котором было слишком много подтекста, чтобы это было случайно.
Она чуть нахмурилась.
— Нормально. А тебе?
— О, мне отлично, — протянул Джордж, откинувшись на спинку стула. — Я ж, знаешь ли, не просыпался от странных... звуков пару ночей назад.
Фред замер на полуслове, чуть не пролив чай, а у Элис тост будто застрял в горле. Джинни удивлённо подняла брови.
— Что за звуки? — с интересом спросила она, не замечая намёка.
Джордж сделал вид, что размышляет:
— Ну, такие... характерные. Как будто кто-то очень... активно обсуждал домашнее задание. И, знаешь, будто чинят кровать .
Элис почувствовала, как уши заливает жар, а Фред метнул в брата убийственный взгляд.
— Ещё слово, и я расскажу маме, кто на самом деле разбил вазу в гостиной на прошлой неделе, — процедил он.
Джордж ухмыльнулся, явно довольный, что попал в цель.
— Ладно-ладно, — поднял он руки в притворной капитуляции. — Просто хотел убедиться, что вы оба... э-э... продуктивно проводите время.
Молли, проходившая мимо, строго посмотрела на троицу:
— Надеюсь, вы говорите о чём-то приличном за моим столом.
— О, конечно, мама, — в один голос ответили Фред и Джордж, но Элис заметила, как уголок губ Джорджа всё ещё подрагивает от сдерживаемого смеха.
***
После того как Джордж слегка утих, Элис всё ещё сидела за столом, слегка покраснев и пряча лицо руками и прядями волос, чтобы никто не видел, как сильно она краснеет.
Рон, заметив её поведение, наклонился к брату с недоумением:
— Эй, Джордж... что ты сказал? Я не понимаю, почему Элис так смеялась... и почему ей так стыдно?
Джордж, стараясь сохранить невинный вид, развёл руками:
— А что я могу сказать? Просто шутка была... про... э-э.... Ну, знаешь, как там... весело проводили время.
Рон моргнул, не совсем понимая, но по выражению лица Элис догадывался, что что-то очень пикантное произошло.
— Ты про что вообще говоришь?! — неуверенно переспросил он, глядя на Элис.
Элис, всё ещё пряча лицо, только захихикала, и звук её смеха прозвучал ещё более красноречиво, чем слова. Джинни, сидевшая рядом, лишь слегка улыбнулась, наблюдая сцену, в то время как Фред с трудом удерживался, чтобы не разразиться смехом, видя реакцию брата.
— Джордж, — тихо пробормотала Элис, всё ещё скрывая лицо, — хватит, я умру со стыда...
— О, кошечка, — Фред прошептал ей на ухо с улыбкой, — я думал, тебе понравилось.
Элис лишь покачала головой, краснея ещё сильнее, но в глубине души улыбка не сходила с её лица.
Элис, всё ещё пряча лицо руками, почувствовала, как внутри что-то сжалось. Смех Джорджа, хотя и невинный по его мнению, задел её до глубины души.
— Я... — начала она тихо, но Джордж уже собирался вставить очередной комментарий.
— Элис, — попытался её удержать Фред, но она уже встала со стула, не говоря ни слова, пряча краснеющее лицо.
— Я пойду, — коротко бросила она, проходя мимо Фреда и Джорджа, не трогая еду. Её шаги по деревянному полу отдавались глухим эхом, а сердце колотилось от смеси обиды и смущения.
Джинни попыталась что-то сказать ей вслед:
— Элис, стой... — но та уже закрыла дверь комнаты, и только лёгкий стук слышался с другой стороны.
Фред стоял возле стола, сжатый кулак медленно опустился вдоль тела. Он посмотрел на Джорджа, который, казалось, даже не понимал, что натворил.
— Ну ты совсем... — пробормотал Фред, но слов уже не хватало, чтобы выразить раздражение и одновременно сожаление.
В комнате Джинни Элис присела на кровать, спрятав лицо в подушки, стараясь успокоить сердце и избавиться от стыда. Её живот урчал от голода, но сейчас это было уже не важно. Всё внимание уходило на то, чтобы вернуть себе чувство собственного достоинства и успокоить бурю эмоций, которая разыгралась после завтрака.