С-спокойствие, только спокойствие...
Глава 27
Рук
Днем в канун Рождества я встречал Лейни с Коди в аэропорту. Как только они показались в зале для прибывающих, я схватил ее в охапку и прижал к себе.
– Как я по тебе соскучился, ни встать, ни сесть!
Она не успела выговорить мне за двусмысленность в присутствии Коди, потому что я впился в ее губы таким поцелуем, что дух захватило.
Вспышки и щелчки камер телефонов напомнили, что мы не в уединении собственной спальни. Еще и Коди подал голос, раздраженный, что о нем забыли. Я отпустил Лейни и смущенно улыбнулся:
– Продолжение следует. Как я рад, что вы прилетели!
Отстегнув Коди из коляски, я подхватил его на руки.
– Как там мой самый любимый парень поживает? Ты хорошо о маме заботился? – Я шумно поцеловал его в щеку и пощекотал животик. Коди залился счастливым смехом. Я привлек к себе Лейни и поцеловал снова, на этот раз с языком. – Господи, как я тебя люблю! Как только я выдержал столько времени!
– Ты и дольше отсутствовал на выездных играх, – напомнила Лейни.
– Да, но в доме пусто! Без вас двоих это уже не дом.
Впервые после переезда ко мне Лейни и Коди не встретили меня дома после серии выездных игр, и я наконец прочувствовал, почему другим нашим игрокам не сидится на месте, когда шасси самолета касаются посадочной полосы в Чикаго.
Я пристегнул Коди на себя, подхватил чемодан, и мы направились на парковку, где ждала машина. Я не хотел отвлекаться от дороги, но как только мы пристегнулись и выехали на автостраду, я положил руку на спинку кресла и принялся играть с кончиком косы Лейни.
– Как погостили у родителей? Все нормально?
Лейни мягко улыбнулась.
– На праздники в кругу семьи самое то. Наверное, это было нужно и мне, и им… Но в гостях хорошо, а дома лучше. Мне спокойнее, когда мы втроем.
Я поцеловал ее в висок.
– Понятно. Я и сам испытываю то же самое, когда, вернувшись, переступаю порог – будто снова становлюсь целым.
Зайдя в дом, мы разобрали чемодан и уложили Коди поспать, и я воспользовался передышкой, чтобы показать Лейни, как я соскучился по каждому дюйму ее тела. Она вытянулась рядом, переплетя ноги с моими и положив голову мне на грудь, и обводила пальчиком углубления и выпуклости моего пресса.
– Сегодня наш первый канун Рождества.
Лейни повернула голову и поставила подбородок мне на грудь:
– Я даже не начинала ничего планировать из-за перелета. Может, побудем сегодня дома?
– Честно говоря, у меня к тебе есть предложение, – волнуясь, начал я, понимая, что мне, возможно, потребуется немного уговоров. Команда наша отыграла хорошо, следующий матч только второго января, поэтому сегодня можно и оторваться… если я смогу убедить Лейни, чтоэто стоящая затея.
– Да что ты? Какое?
– Ну, Рэнди предложил сегодня повеселиться, а у Алекса есть знакомство в «Велвет-рум», вот он и снял один из залов.
– Что такое «Велвет-рум»?
– Бар, – ответил я и заторопился, прогоняя панику, мелькнувшую на лице Лейни. – Почти все наши идут, и с женами. Там будут и Санни, и Поппи, и Лили, и Вайолет, и Шарлин. У нас будет отдельный зал, соберутся только те, кого ты знаешь, а не люди с улицы.
– А Коди? – тут же спросила Лейни, покусывая нижнюю губу.
– Я уже договорился. Миллер предложил собрать всех детей у него. Кристен согласилась помочь, няньки Ланса и Миллера тоже придут. Получится маленький детский праздник.
– Будут все четверо детей Миллеров, сынишка Ланса – и Коди?
– И Робби, сын Вайолет и Алекса. Не волнуйся, там все схвачено. Сегодня повеселятся все, и большие, и маленькие. Ну как, согласна?
Пальцы у Лейни взлетели к губам.– Нужно одеться по-вечернему?
– А я и это предусмотрел. Я выбрал пару платьев твоего размера, чтобы ты примерила. Ви и девчонки пригласили стилиста делать укладки и макияж, и для тебя зарезервировано время… – я незаметно взглянул на часы. Если Лейни согласится, ей нужно быть у Санни через пару часов.
– Девочки точно пойдут в бар?
– Все до единой.
– Я никогда никуда не ходила в канун Рождества…
– Так давай сегодня сходим. Надо же пробовать что-то новое!
Я потихоньку скрестил пальцы.
– О’кей, – решительно кивнула Лейни, но тут же сверкнула мне своей чарующей улыбкой. – Давай поедем в этот бар.
– Ты согласна?
– Да.
Я горячо ее поцеловал. Поцелуй мог иметь продолжение, но Лейни спохватилась, что у нас нет времени. Я испытал невольное разочарование, но радость оттого, что Лейни согласилась поехать в «Велвет-рум», пересилила, и я неохотно отложил иные удовольствия.
Час спустя Лейни, приняв душ, облаченная в свободную рубашку и джинсы, была нагружена вешалками с платьями, которыми я пополнил ее гардероб с помощью Стиви, умевшей делать покупки онлайн.
Я высадил Лейни у дома Миллеров, чтобы там ей сделали маникюр и укладку. Дверь открыла Вайолет и сразу выставила руку, не давая мне с Коди войти.
– Дети и бойфренды – с черного хода, – заявила она. – Здесь все только для больших девочек. Увидимся через пару часов, – и дверь захлопнулась у меня перед носом.
Я отнес Коди на задний двор, где выводок Миллеров, пацан Поппи и Ланса и сынишка Вайолет и Алекса гуляли под присмотром своих нянек. Я часок посидел с парнями, выпил пива и поехал домой готовиться к вечеринке.
В полвосьмого все младенцы спали в своих разнообразных кроватках и манежах, а ребятня постарше уютно устроилась в маленьком домашнем кинотеатре Санни и Миллера с попкорном и соком в чашках-непроливайках.
Ужин был заказан в отдельном зале эксклюзивного ресторана, где о нашествии болельщиков можно было не волноваться. Лейни с замысловатой короной из уложенных вокруг головы кос и в облегающем черном платье выглядела сногсшибательно. Я видел ее в разных нарядах, но еще никогда – с прической, и не мог отвести от нее ни взгляд, ни руки.
Я с облегчением увидел, что Лейни держится просто прекрасно, спокойная и веселая в компании молодых женщин, с которыми успела сдружиться. Я старался приобщать ее к моей жизни постепенно, давая возможность не торопясь, в ее темпе, справиться с самыми большими страхами.
После ужина мы набились в поджидавшие лимузины и отправились в бар. Щеки у Лейни разгорелись от вина, и она прижалась ко мне.
– Как весело! Хорошо все-таки, что ты убедил меня поехать праздновать!
Я поцеловал ее в висок.
– Я тоже рад.
В баре собралось, должно быть, порядочно моих одноклубников, раз Рэнди Баллистик разослал приглашения всей команде, но мы все равно приехали большой компанией и привлекли внимание: когда мы шли мимо очереди, нас узнавали, и вслед нам летел восторженный шепот.
Лейни жалась ко мне, не отпуская мою руку. В ночном клубе нас встретили мощные пульсирующие басы. По узкому темному коридору мы попали в бар с танцполом. Клуб занимал несколько этажей; зал, который мы сняли, находился этажом выше. Лейни что-то сказала, но я не расслышал и наклонился к ней на ходу. Басовый ритм стал громче.
Мы вошли в главный зал клуба, где в такт басам вспыхивали огни. Лейни судорожно вцепилась в меня, и я забеспокоился, что это для нее слишком, что детские страхи окажутся убедительнее реальности. У нее был длинный день, нелегкий перелет с ребенком, а теперь еще и выход из зоны комфорта. Зря я ее заставил. В пабе она держалась молодцом, но в ресторанах мы уже бывали. На ледовой арене она обычно сидит в ложе, а не на трибунах, потому что такспокойнее. А здесь… в миллион раз хуже. Оглушительная музыка, плотная толпа на танцполе, через которую мы медленно пробивались к лестнице на второй этаж. Я уже хотел объяснить это Лейни, чтобы она не боялась, и тут музыку прорезал оглушительный вопль. Не успели мы и глазом моргнуть, как нас обступили фанаты «Чикаго». В этом сезоне мы показывали отличную игру, результаты матчей широко освещались, нагнетая ажиотаж, поэтому показаться в городе означало собрать стихийную толпу. Но такое буйство неприятно удивило даже нас: наверное, виной тому лившийся рекой алкоголь и праздничная атмосфера.
Я хотел обнять Лейни, но ее рядом не оказалось: Вайолет, Шарлин и Лили образовали вокруг нее защитный полукруг и повели прочь от вопящих фанатов.
Поппи и Санни пробились ко мне:
– Мы берем это на себя, не волнуйся!
Я успел заметить, как Лейни оглянулась на меня через плечо, пока девушки вели ее к лестнице: пальцы прижаты ко рту,глаза неестественно огромные от страха. Она с беспокойством что-то сказала одной из подруг, и тут их поглотило людское море.
Лапища Ланса сжала мне плечо.
– Все норм, Рук, о ней позаботятся.
– Она же не выносит толпу! Чем я думал, черт побери! Мы здесь и двух минут не пробыли…
Мой телефон был в сумочке Лейни, я даже не мог написать и спросить, все ли в порядке.
– Не в первый раз, девчонки справятся. А ты улыбайся и делай селфи с болельщиками.
Нас окружили нарядные женщины и потные парни. Меня обнимали и щелкали камерой прямо в лицо, а толпа продолжала напирать – разгоряченным посетителям бара непременно хотелось памятный снимочек. Началась давка, каждый рвался опередить других, и тут двое парней в самой гуще начали сталкиваться грудь в грудь, затевая драку. Пьяные болельщики моментально обступили драчунов. Алекс кричал всем успокоиться и расслабиться, но орда фанатов прибывала. Наконец откуда-то появилась охрана, и для нас начали расчищать проход.
Четыре девицы с утиными губами строили глубокомысленные гримасы и делали миллионы селфи на нашем фоне, слепя нас включенными вспышками. Кое-как проморгавшись, я сквозь плававшие перед глазами черные мушки увидел, как мимо пробежали парамедики, направляясь к лестнице на второй этаж. Я не знал, сколько мы проторчали в баре, подписывая салфетки и фотографируясь с поклонниками.
– Что там творится, блин? – не выдержал я.
– Да, непонятно, – отозвался стоявший рядом Алекс.
– Неужели что-то с Лейни? Может, у нее паническая атака? – у меня в груди все сжалось при мысли, что меня нет рядом и я не могу ее успокоить.
– Сейчас посмотрю, что там Вайолет пишет…
Наконец охране удалось прорваться через толпу и вывести нас из общего зала. Я хотел пройти за парамедиками, но я слишком большой, чтобы пробиться туда, не передавив половину посетителей.
– Черт, черт, черт… – я провел рукой по волосам. Тревога усиливалась. Развернувшись, я схватил Алекса за лацканы пиджака. – Вдруг с ней плохо? Неужели это ей вызывали врача? Блин, нам надо было дома сидеть и не рыпаться! Теперь она окончательно испугается. А вдруг она решит, что это ей не по силам, что она не может так жить? Блин, я об этом даже думать не хочу!
Время летело невероятно быстро и вместе с тем мучительно тянулось. Не знаю, сколько времени прошло после того, как к лестнице пробежали парамедики. Лейни могли вынести и с другого выхода.
Алекс хлопнул меня по шее:
– Отдохни, чувак! Это исключительная ситуация. С ней девчонки, они никуда ее без тебя не отпустят. Вайолет пишет, они не в туалете.
– А где?!
– Похоже, уже в заказанном зале.
Чувствуя ком в горле, я поднимался за группой охраны (как, наверное, и надо было поступить с самого начала) на второй этаж. В отдельном зале, выходившем на танцпол, собрался чуть ли не весь наш хоккейныйклуб. Я лихорадочно искал глазами Лейни, но было темно, и мне, как назло, попадались силуэты куда габаритнее ее. Наконец я заметил красное платье Вайолет и рванул к ней чуть не бегом.
– Где Лейни? С ней все в порядке?
– Вон там, – Вайолет показала пальцем себе за плечо, и я, не дослушав, кинулся в указанном направлении.
Я нашел Лейни в углу за барной стойкой, между Санни и Поппи. Я сгреб ее в охапку и прижал к груди.
– Слушай, прости меня, пожалуйста! Если хочешь, сейчас же поедем домой. Я не думал, что такое случится, прости…
Она напряглась в моих объятьях, и я ужаснулся, что все испортил, вывалил на нее слишком много всего за один раз, и весь прогресс, которого мы достигли, сведен на нет одной-единственной глупостью. Лейни уперлась мне в грудь ладонью и надавила, и я неохотно разжал объятия и отступил. Тревога зашкаливала, и я впервые получил представление, каково приходится Лейни, когда она оказывается в гуще событий вне своего контроля. Мне казалось, что рушится моя жизнь, все валится из рук и катится в тартарары.
– Дыши глубже, – ее мягкая теплая рука гладила меня по груди.
– Прости меня, я не подумал. Поедем домой. Выйдем с заднего хода…
– Эр Джей, со мной все в порядке! – Лейни приложила ладонь к моей щеке, и я накрыл ее своей рукой, не желая разрывать контакт.
– Но нас же окружила толпа. – Я принялся ощупывать ее руки и оглядывать лицо и другие участки обнаженной кожи, ища синяки или иные свидетельства того, что ей досталось. – Я не видел, куда ты ушла, мой телефон у тебя, кругом столько чертовых фанатов, и я с ума сходил, где ты и что с тобой…
Господи, я чувствовал себя на грани истерики.
– Эй, эй, – Лейни повернула мое лицо нежными ладонями. – Дыши ровнее, милый. Я здесь, я рядом, со мной все хорошо. – Она забросила руки мне на шею. – Похоже, моему большому плюшевому мишке нужны надежные объятия!Я прижал ее к себе, не заботясь, что выгляжу слабаком или идиотом, потому что Лейни мне действительно необходима. Я должен чувствовать ее рядом и знать, что с ней все в порядке. Уткнувшись в ее щеку, я усилием воли постарался успокоиться.
– Я решил, что ты не выдержишь и бросишь меня.
Не убирая рук, она отстранилась, заставив меня поднять голову.
– Почему я вдруг брошу тебя из-за чего-то подобного?
Я крепко держал ее за талию, чтобы она никуда не ушла, хотя Лейни вроде и не собиралась этого делать.
– Я… Я подумал, это напомнит тебе то, что случилось в колледже, ты решишь, что мой образ жизни тебе не подходит, и предложишь расстаться.
Она перебирала пальцами волосы у меня на затылке.
– Ты хоть сам слышишь, как нелогично это звучит?
Я, честно говоря, не замечал, пока Лейни мне на это не указала.
– Я поддался панике, – промямлил я.
– Я постоянно всего боюсь, ноты же меня любишь.
– Ты стала гораздо спокойнее, чем раньше.
– Это потому, что у меня есть ты и твои надежные объятия, а еще Коди и все эти замечательные люди, которые меня любят и поддерживают. Тебе понадобится нечто неизмеримо больше кучки фанатов, чтобы от меня избавиться, Эр Джей, – она приподняла лицо для поцелуя.
Я нагнулся и приник к ее губам.
– Я люблю тебя, – сказал я, оторвавшись, чтобы глотнуть воздуха.
– Я тоже тебя люблю. А теперь давай чего-нибудь выпьем.