PHANTON

ЛИСА.
22 сентября, 1944

— Сегодня вечером мы будем праздновать вместе с Фрэнком, — говорит Джон, спускаясь по лестнице.

Я сижу в гостиной и открываю “Франкенштейна”, готовясь перечитать его в миллионный раз.
Четыре дня назад я впервые переспала с Чонгуком, и с тех пор он навещает меня каждое утро. Сейчас вечер пятницы, и у Серы и Джона с завтрашнего дня начинаются выходные, так что я не увижу его до понедельника. Он пообещал, что придет, и мысль об этом не выходит из моей головы.
Прошедшая неделя принесла мне такое удовольствие, которого я не испытывала за все свои тридцать пять лет. Я с уверенностью могу сказать, что влюблена в этого мужчину, и он проникает не только в мои сны, но и в каждую минуту моего бодрствования.
Я хмурюсь, положив “Франкенштейна” на скамеечку передо мной.

— Праздновать? Что именно?

На лице Джона появляется широкая улыбка, и он разводит руки в стороны, словно объявляет победителя.
— Мы погасили все долги!

Я моргаю, пораженная его заявлением.
Он стоит в этой позе несколько секунд, пока до него не доходит, что я потеряла дар речи. В его глазах сверкает возбуждение, и он бросается ко мне, небрежно хватает мою книгу и кладет ее на пол, чтобы занять ее место на скамейке.
Он берет меня за руки, наклоняется ближе и произносит: — Я говорил тебе, что исправлю свои ошибки, и именно это я и сделал, Лиса. Знаю, что в последние месяцы вел себя ужасно по отношению к тебе, но сейчас все начинает налаживаться. Все будет хорошо. Я исправлюсь.

Я в смятении и пытаюсь понять, как ему это удалось. Фрэнк рассказал мне о долгах Джона, возникших из-за азартных игр, и я увидела, сколько счетов у нас накопилось, что только ухудшило наше финансовое положение. Если только он не выиграл большую сумму, в противном случае он вряд ли смог бы погасить этот долг.

— Тебе крупно повезло, когда ты играл в покер?

Он игриво пожимает плечами, нарочно давая мне загадочный ответ, который лишь усиливает мое беспокойство, а не наоборот.
Тем не менее, в его взгляде столько нетерпения, что я не могу его игнорировать. Несмотря на нарастающее недовольство по отношению к моему мужу, я все еще забочусь о нем. И в данный момент он больше напоминает того мужчину, в которого я влюбилась, чем когда-либо за последнее время.

— Это... это невероятно, Джон, — наконец выдыхаю я, заставляя себя улыбнуться с чувством облегчения.

Я действительно испытываю облегчение. Мне приятно осознавать, что у Серы по-прежнему будет крыша над головой, еда на столе и теплая постель. Но все же я беспокоюсь. У меня есть тревожное чувство, что, хотя Джон, возможно, больше не должен денег, он обязан чем-то гораздо более важным.
Его жизнью.

Джон резко поднимает меня на ноги и тянет в центр гостиной. Он смеется, поднимая мою руку вверх и заставляя меня кружиться вокруг его пальца. Когда я поворачиваюсь к нему, он притягивает меня к себе, крепко держа за руку, и обнимает за талию. Мы покачиваемся, пока он напевает мелодию своей любимой песни “Все, чем ты являешься на самом деле” Томми Дорси.

Я прижимаю лоб к его груди, пряча слезы, которые наворачиваются на глаза. От его дыхания и одежды доносится легкий запах виски, и мое сердце разрывается на части.
Если бы все шло как надо, я бы оставила на его губах алый поцелуй, и в этот раз он не стал бы жаловаться на след от помады. Я бы даже спела слова той песни. Он всегда говорил, что у меня красивый голос, но если я решу воспользоваться им прямо сейчас, он может разбиться на мелкие осколки.
Я поклялась любить его до конца своих дней и воспринимала эту клятву довольно серьезно. Если бы я была женщиной, способной прощать все подряд, я бы не позволила нескольким ужасным месяцам разрушить наш счастливый брак. Я бы не нарушила своей клятвы хранить ему верность. Но все же, мне очень сложно сожалеть о своем решении.
Боже, как бы мне хотелось, чтобы это оказалось неправдой. Часть меня чувствует необходимость дать Джону еще один шанс. Забыть о Чонгуке и вложить все свои силы в восстановление этого брака.

— Будь идеальной женушкой, — так он сказал.

Вот что от меня требуется.
Но я устала соответствовать ожиданиям окружающих.
Каждый человек на этой планете появляется на свет будучи непорочным, и всего лишь один день или одно решение могут навсегда это изменить. Порой последствия преследуют нас всю оставшуюся жизнь.
Не стоит забывать о проступках Джона, даже если они были совершены в первый раз.
Он проиграл все, что у нас было, и подверг нашу дочь риску остаться без крыши над головой.
Он взял меня силой.
Он поднял на меня руку.
Он по-прежнему увлекается выпивкой. И некоторые из его проступков уже превратились в привычки.
И хотя я скорблю из-за распада нашего брака, у меня нет сил на прощение. Я также не в состоянии вновь его полюбить.
Проще говоря, Джон Парсонс больше не достоин моей любви.

***
— Ты выглядишь просто божественно, Лиса, — Фрэнк делает мне комплимент, его взгляд скользит по моему телу, пока я спускаюсь по лестнице, где он, Джон и Сера ожидают в фойе.

После короткого танца в гостиной Джон отвел меня в нашу спальню и преподнес еще один сюрприз: великолепное вечернее платье вишнево-красного цвета. Он сказал, что оно напоминает ему о моих губах, и он не мог смириться с мыслью, что не увидит меня в этом наряде.
В верхней части платья имеется вырез в форме сердечка, который подчеркивает мою полную грудь. Бретельки, расположенные прямо над ним, украшены сверкающими драгоценными камнями и плавно переходят в короткие рукава, едва достающие до плеч. Мягкий шелковый корсет плотно облегает мои формы и переходит в изящную кружевную юбку, усыпанную тысячами крошечных искусственных драгоценных камней.
Это платье действительно уникально. Большая часть ресурсов сосредоточена на военных нуждах, поэтому правительство установило ограничения на множество товаров, включая ткань для гражданских. В результате одежда стала довольно простой. Учитывая количество деталей и материалов в этом платье, я не представляю, как Джону удалось его раздобыть. К тому же в наши дни практически невозможно найти новый мужской костюм, но рядом с моим платьем оказался именно он: черный костюм-тройка, сшитый из высококачественного и, без сомнения, доброго материала.

Он настаивал, что у нас остались лишние талоны из продовольственной книжки. Что он нашел эту одежду в бутике и купил ее со скидкой, но я ни на секунду в это не верю. Этот человек заявил, что избавил нас от долгов, а теперь приносит домой вещи, которые, безусловно, снова погрузят нас в финансовые проблемы!

Когда я спросила, куда мы направляемся, он лишь поцеловал меня в нос и сказал, чтобы я собиралась. Затем он взял свой черный костюм и ушел переодеваться в свободную спальню, объяснив, что хочет сделать мне сюрприз, когда я закончу с нарядом.

— Боже мой, Лиса, ты просто чудо, — выдыхает Джон, делая шаг вперед и невольно отталкивая друга в сторону.

Я одариваю их широкой благодарной улыбкой, надеясь, что красная помада скроет дрожь моей нижней губы. Мой живот скрутило от страха, и меня охватило дурное предчувствие. Независимо от экстравагантной одежды или тайного места, я ощущаю нервозность.
Джон протягивает мне руку, и я принимаю ее, облаченная в красные перчатки до локтей, которые прекрасно гармонируют с шелковым платьем. Они являются завершающим штрихом элегантного ансамбля. К счастью, он не стал тратиться на обувь, поэтому я надела черные туфли на каблуках.
Он провожает меня до последних нескольких ступенек, а мой черный клатч висит у меня на руке. Я позаботилась о том, чтобы положить в него помаду и пудру, на случай, если мне понадобится предлог, чтобы ускользнуть в дамскую комнату, чтобы побыть одной.

— Боже мой, мама, ты выглядишь потрясающе! — восхищается Сера. Я отпускаю руку Джона и
обнимаю ее, отчаянно нуждаясь в ее тепле.

Иногда мне кажется, что она — единственное, что может помочь с этим справиться. К тому же, она ужасно быстро растет, и мне больно с этим смириться.

— Полагаю, у тебя тоже есть планы на этот вечер?

Она охотно кивает, поднимает подбородок и кладет его мне на грудь, глядя на меня своими красивыми карими глазами цвета корицы. Этот уникальный оттенок она унаследовала от отца.

— Сегодня вечером я планирую посмотреть фильм с Мартой и Гретой. Папа дал мне несколько лишних монет и сказал, что потом я могу купить себе мороженое.

Я улыбаюсь и игриво приподнимаю бровь, придавая своему лицу саркастическое выражение.
— Несколько лишних монет? Серьезно? А как же ты планируешь добраться до подруг и обратно?

— Папа Марты заберет меня в шесть. После просмотра фильма мы пойдем в кафе, а затем я останусь у них на ночь. Утром он отвезет меня домой.

— Хорошо, дорогая. Наслаждайся вечером, договорились? — я нежно целую ее в носик, напоминающий пуговку, ненавидя себя за то, что не могу посмотреть с ней фильм и полакомиться мороженым. — И не засиживайся допоздна, поняла?

Она морщит нос и недовольно ворчит, соглашаясь, хотя я понимаю, что не стоит этому верить. Марта провела с нами множество ночей, и обе девочки хохотали до самого утра. Я бы предпочла провести время с Серой, чем отправляться на какое-то праздничное мероприятие. Она всегда будет моей дочерью, но иногда жизнь бывает жестока, и может настать тот день, когда случится трагедия, и я не смогу разделить с ней эти моменты. А я хочу наслаждаться ими как можно дольше.

— Ты готова, любовь моя? — спрашивает Джон, побуждая меня ее отпустить.

Я чуть не давлюсь слюной, которую глотаю. Любовь моя. Не припомню, чтобы Джон когда-либо так ко мне обращался, но сейчас он все же решил это сделать.
После того как я слышу эти ласковые слова от другого мужчины, они уже не вызывают у меня прежних чувств. На самом деле, мне подташнивает, когда я слышу их из уст моего мужа.

Немного откашлявшись, я придаю своему голосу бодрость и говорю: — Да, хотя мне было бы любопытно узнать, куда вы, красавчики, собираетесь меня отвезти.

Честно говоря, я почти не обратила внимания на то, как Джон выглядит в своем новом костюме, но теперь, когда я мельком смотрю на него и его друга, все становится на свои места.
Они выглядят как два пижона.
Плечи Фрэнка слегка напрягаются, и как только вопрос слетает с моих губ, он бросает на моего мужа взгляд, в котором явно читается недовольство.

— Мы опаздываем, дорогая, — говорит Джон, уклоняясь от ответа. — Я расскажу тебе по пути.

Я прищуриваюсь, осознавая его намерения. Он хочет затащить меня в машину, из которой я не смогу выбраться, прежде чем он поделится новостью. Это лишь подливает масла в огонь, и тревога, прожигающая дыру в моем животе, разгорается с новой силой.

Я колеблюсь, но в итоге снова целую Серу в нос на прощание и выхожу из дома, позволяя им меня увести.