PHANTON

ЛИСА
22 сентября, 1944 .

Анджело Сальваторе.
Это к ему дому мы сейчас подъезжаем. Я сижу рядом с мужем, время от времени бросая на него сердитые взгляды, в то время как Фрэнк сидит сзади и уже пытался завести непринужденный разговор, но безуспешно. Даже окончание войны не смогло разрядить обстановку в машине.
Я знаю, что мой муж лгал мне. Все те вопросы, на которые у меня не было ответов, наконец соединились в единое целое, словно детали пазла.
О его доходах и отсутствии долгов, а также о том, как иногда он возвращался домой с синяками после вечеров, проведенных за игрой. Он выглядел параноиком и постоянно оглядывался, даже находясь в безопасности нашего дома.

Теперь, когда нас пригласили в качестве гостей на вечеринку, организованную крупнейшим мафиозным боссом, мне становится ясно, что его связи с мафией гораздо глубже, чем я могла предположить. И самое печальное — он продолжит лгать, даже когда я требую от него правды.
Если бы у меня было достаточно мужества, я бы задушила своего бестолкового мужа.

Мы проезжаем по круговой аллее, в центре которой расположен огромный фонтан с вырезанными из камня слонятами, из хоботов которых струится вода. У входа в особняк нас встречает камердинер в черном костюме.
Бросив последний взгляд на Джона, я позволяю камердинеру открыть дверцу и помочь мне выйти из машины. Его лицо остается совершенно безэмоциональным, а взгляд устремлен куда-то над моей головой.

Джон и Фрэнк обходят меня сбоку, когда парковщик передает Джону квитанцию. Затем он уезжает на нашей машине, забирая у меня единственный способ спастись.
У меня перехватывает дыхание, когда я вижу величественный особняк в стиле георгианского возрождения, который стоит перед нами. По обе стороны дорожки, ведущей к входу, расположены изысканные статуи-близнецы Святого Иоанна. За распахнутой дверью сверкает роскошная люстра, наглядно свидетельствующая о богатстве Сальваторе.

Джон протягивает мне свой согнутый локоть, и я неохотно беру его под руку. Сплетни в Сиэтле распространяются со скоростью лесного пожара, и я уверена, что там будет достаточно женщин с настороженными взглядами, которые сразу же заметят напряжение между мной и Джоном. Моя задача — сделать так, чтобы этого не произошло, даже если мне очень хочется подставить этому чертову мужчине подножку.

Люди снуют взад-вперед, некоторые курят сигары и бездельничают. Другие же собрались в небольшие компании, активно обсуждая истории и громко смеясь, потягивая шампанское. Необычно, но сегодня замечательный сентябрьский вечер. Дождь прекратился, и воздух наполнился теплом, а легкий ветерок манит завсегдатаев вечеринок выйти на улицу и насладиться погодой.

Джон ведет меня через парадную дверь, где нас встречает дворецкий с подносом, наполненным бокалами шампанского. Мы втроем выпиваем по бокалу, прежде чем пройти в овальное фойе, восхищаясь изящным орнаментом в стиле рококо, выгравированным на стенах и ведущим к потолку. Замысловатые позолоченные рамы обрамляют картину, изображающую сцену из римской мифологии. Белые мраморные полы простираются вдоль широкой дорожки, освещенной несколькими люстрами. Слева расположена широкая деревянная лестница, ведущая на балкон, откуда открывается вид на фойе.

Я проглатываю ком в горле, не осмеливаясь сделать следующий шаг. Материалы, использованные для постройки этого дома, по меньшей мере вызывают страх. Я опасаюсь трогать что-либо, чтобы это не повредить.

— Как думаешь, у него есть "Бентли"? — вслух размышляет Джон.

Фрэнк фыркает.
— Уверен, что он отдает предпочтение “Роллс-Ройсам”, и готов поставить на это крупную сумму.

Сама мысль об этом просто поразительна. До того, как Джон увлекся азартными играми, он мечтал о роскошном автомобиле. Теперь он убежден, что это останется только мечтой.
Джон и Фрэнк, похоже, также очарованы декадентским интерьером. Они медленно ведут меня за собой, пока мы проходим вглубь особняка, следуя за другими гостями в просторный зал. Он также впечатляет своими высокими потолками, яркими люстрами, стенами теплого оранжевого оттенка и характерной архитектурой в стиле рококо.

В центре зала собрались несколько пар, кружась в танце под аккомпанемент оркестра Гленна Миллера. На заднем плане расположены столики, накрытые белыми скатертями и уставленные стаканами с виски, бокалами шампанского и пепельницами.
В комнате звучит оживленная болтовня и смех, словно мы не находимся в эпицентре жестокой войны и, конечно, не в доме главы крупнейшего преступного синдиката в Сиэтле. Не просто крупнейшего, но и самого опасного.

— Напомни, как ты получил это приглашение? — спрашиваю я, заставляя себя сделать глоток газированной жидкости, пока меня не стошнило.

— Я немного помог Сальваторе с бухгалтерией, вот и все, — беззаботно говорит он.

Если это и не ложь, то явное преуменьшение правды.
Я перевожу взгляд на Фрэнка, который наблюдает за происходящим, сжав губы в тонкую линию.
Уверена, что он знает о связях Джона с Анджело Сальваторе, но Фрэнк всегда старался оградить меня от жестокой реальности, даже когда я говорила ему, что могу с этим справиться. Я не слабая женщина, но он отказывается относиться ко мне по-другому.

Теперь я пристально наблюдаю за ним. Если он в курсе, что Джон работает на Анджело, разве он не обязан арестовать моего мужа? Как он может оставаться безразличным — ведь он работает в правоохранительных органах, ради всего святого!
Если только… он тоже сотрудничает с Анджело.

— Ты детектив из отдела по расследованию убийств. Как ты вообще оказался здесь? Тебя все устраивает? Разве ты не должен арестовать каждого из этих людей прямо сейчас? — взволнованно шепчу я.

— Все не так просто, Лиса, — напряженно бормочет он.
— Честно говоря, меня это не устраивает. Анджело прекрасно знает, кто я, и разрешил мне прийти на вечеринку с Джоном только после строгого указания, что я здесь не для протокола и не могу использовать полученную здесь информацию против них.

Я хмыкаю, не будучи убежденной, что он не имеет отношения к мафии. Тем не менее, вторгаться в логово волков в качестве охотника, пытающегося их убить, не очень-то... безопасно.

— Они ведь не планируют стрелять в тебя, верно?

Он вздыхает и с сожалением произносит: — Если они это сделают, позаботься о том, чтобы Джона тоже пристрелили.

Ну что ж, это не слишком-то обнадеживает.
Он вздыхает, берет меня за локоть и отводит в сторону, пока мы не оказываемся вдали от моего мужа. Джон бросает на нас взгляд, а Фрэнк сурово глядит на него, молча передавая то, что мне не удается понять. Джон, очевидно, способен прочитать его мысли и сдержанно поворачивается обратно к толпе.

— Послушай, Лиса, я хочу находиться здесь не больше тебя, — начинает Фрэнк с мольбой во взгляде.

Я сдерживаю желание закатить глаза, будучи уверенной, что он сейчас скажет, что Джон действительно любит меня, и мне просто нужно дать ему шанс. Последнее, что мне хочется услышать — это доводы в пользу того, чтобы простить его лживого лучшего друга.

— Итак, давай уйдем.

Я моргаю, уверенная, что не правильно его расслышала.
— Уйдем?

— Сегодня вечером здесь должен быть Джон, а не мы. Я могу придумать какой-нибудь предлог, например, что тебе нездоровится, и отвезти тебя домой.

Меня передергивает, когда в животе появляется дискомфорт, сопровождаемый замешательством.

— И оставить его одного в логове с десятками гангстеров? — недоверчиво спрашиваю я, понизив голос. Я оглядываюсь по сторонам, чтобы убедиться, что нас никто не подслушивает.
Одному Богу известно, что бы произошло, если бы кто-нибудь услышал, как я о них отзываюсь.

— Он на протяжении нескольких месяцев играл в азартные игры с этими людьми. Уверен, что он справится с вечеринкой, Лиса, — говорит он с легкой усмешкой. Я хмурю брови и смотрю на него с недоумением, не зная, как отреагировать.
— Я останусь с тобой, пока он не вернется, — продолжает он, сверкая глазами. — Марк спит, а Рут все равно надеется, что я задержусь допоздна. Мы можем расслабиться, открыть бутылку вина и послушать музыку, пока Джон не закончит.

Я открываю рот, пытаясь переварить услышанное.
Рут — его жена, а Марк — их восьмилетний сын. На протяжении этих лет Марк неоднократно проводил летние каникулы и выходные в нашем доме, хотя он на шесть лет младше Серы. С ним довольно сложно справляться, и он немного вспыльчив. Несколько раз он проявлял агрессию, что приносило Фрэнку и Рут немало хлопот.
У них обоих разные взгляды на то, как изменить его поведение. Тем не менее, Марк всегда был привязан к Сере, и, похоже, она помогает ему успокоиться, поэтому у нас никогда не возникало с ними проблем. Хотя я заметила, что с возрастом приступы гнева Марка только усиливаются.
Поэтому, думаю, я понимаю, почему Фрэнк стремится продолжать наслаждаться ночным одиночеством. В последнее время они с женой редко сходятся во взглядах. Но я не могу избавиться от странного ощущения от его просьбы.

— Я не уверена, Фрэнк. Мне кажется, будет лучше, если я останусь. В противном случае я просто не смогу успокоиться.

Он сжимает челюсти, и на мгновение в его глазах появляется нечто, напоминающее гнев. Но так же быстро все исчезает, и он с обреченной улыбкой кивает в ответ.
— Разумеется, я понимаю. Тогда давай вернемся на вечеринку, идет?

Сделав глубокий вдох, я стараюсь избавиться от тревоги, сжимающей меня изнутри. Затем натягиваю улыбку и направляюсь к своему лживому мужу.

— Не хочешь потанцевать? — спрашиваю я.

Я по-прежнему злюсь, но чувствую, что мне нужно ненадолго отдалиться от Фрэнка, и танец — это единственный способ.

— К сожалению, я вынужден вас прервать, — раздается низкий голос позади нас.

Вздрогнув, я поворачиваюсь и передо мной оказывается сам Анджело Сальваторе. Но не от его вида у меня замирает сердце.
А от мужчины, находящегося рядом с ним, и хотя я молчу, вопрос все равно срывается с моих уст.

Чонгук?