Глава 7.
Когда мать и дитя покинули дом старой госпожи Юй, было еще очень рано. Где шатался дедушка никто не знал, а все сыновья дома учились на клановых курсах.
Из-за сегодняшней поездки к бабушке, включающей беспричинную возню с сестрами, Ронг Цзяэй немного устала. Войдя в свою комнату, она упала на кровать и закрыла глаза, чтобы отдохнуть. Она должна признать, что это теплое, глянцевое и совсем не холодное одеяло великолепно удобно. Кайф... Сначала она хотела только чуть вздремнуть на минуточку, но провалилась в настоящий сон.
Когда она снова открыла глаза, луна уже давно сменила солнце.
Она никогда не любила, чтобы в её комнате находились посторонние. Поэтому, когда служанки увидели, что она спит, они удалились, чтобы сторожить за дверью.
- Бай Лу, Шуан Цзян, Хань Лу, Гу Юй.
Она выкрикнула имена своих личных слуг, думая, что кто бы ни был снаружи, он подойдёт к ней.
Вскоре дверь со скрипом отворилась. Бай Лу и Шуан Цзян вошли в комнату, чтобы помочь молодой госпоже переодеться.
В то же самое время Гу Юй снова вбежала в её покои, указывая на улицу: - Молодая госпожа, я слышала от сестры Ли Чунь, которая была рядом с молодым господином, что... что он... кажется, снова попал под удар господина Чжун Ли! Они говорят, что это потому, что кто-то прикрепил записку со словом "черепаха" на спину молодого мастера Чжун Ли.
С пустым выражением лица Цзяэй ответила ровным голосом: - Если Цзяцзе собирается продолжать безрассудно оскорблять его, то так ему и надо.
Гу Юй покачала головой: - Но... но... но, я слышала, как сестра Ли Чунь сказала, что на этот раз это действительно не дело молодого мастера, он поклялся в этом перед несколькими свидетелями.
Цзяэй улыбнулась.
- Спрашивается, когда вы все начали так верить его словам? Этот парень полон хитрых планов, и он точит зуб на брата Чжун Ли. Послушай меня и не верь ему. Я больше не буду его оружием.
Гу Юй снова заговорила: - Но я слышала, как Дон Чжи сказал, что молодой господин плакал весь день, пока его голос не стал хриплым, а речь неуклюжей.
Пока голос не стал хриплым? Цзяэй вздрогнула. Похоже, всё немного серьезнее, чем она думала. Какое совпадение, что сейчас время ужина – все, что ей нужно спросить, можно сделать за столом. В конце концов, не считая завтрака, семья Ронг обычно ест вместе.
Когда Цзяэй прибыла, отец и мать ещё не пришли. Чжун Ли Ло и Ронг Цзяцзе сидели по разные стороны стола со злобными гримасами на лицах.
При свете свечи глаза и кончик носа Ронг Цзяцзе всё ещё виделись красными. Похоже, у него действительно случилась истерика. Сердце старшей сестры Ронг Цзяэй сжалось в мгновение ока.
Она села рядом со своим младшим братом и спросила: - Братишка, что с тобой? Я даже не видела, чтобы ты так сильно плакала, когда умерли папины родители.
Цзяцзе фыркнул и отвернулся.
- Тебе не нужно беспокоиться об этом. Мы с тобой не друзья.
Цзяэй подавила желание закатить глаза и ткнуть его в лицо.
- Почему я тебе не друг? Я твоя старшая сестра. Ну же, поговори со мной. Что за пакость ты затеял на этот раз?
Губы Цзяцзе дрогнули, и он недовольно указал на Чжун Ли Ло.
- Он бросил меня на пол! Ни с того ни с сего! Это не я приклеил ему записку. Я ещё ничего не сделал!
- О, - спокойно сказала Ронг Цзяэй. - А ты собирался что-то сделать?
Цзяцзе немедленно задрожал, поняв, что он что-то упустил. Он быстро прикрыл рот рукой.
- Нет.
Беспомощная Цзяэй погладила его по голове и улыбнулся Чжун Ли Ло.
- Он непослушный ребенок, но сердце у него доброе. Пожалуйста, прости его.
Видя, как она улыбается, выражение лица Чжун Ли Ло тоже заметно смягчилось.
- С моей стороны было неправильно заставить молодого господина страдать. Он молод, а дети не очень-то осторожны в своих словах. Мне не следовало так сильно беспокоиться об этом.
Цзяэй улыбнулась: - А кто такой молодой хозяин? Вы можете просто прямо называть его Цзяцзе, или он слишком возгордиться. Ладно, ладно, что он такого сказал, что ты разозлился?
Не дожидаясь ответа Чжун Ли Ло, Цзяцзе вмешался: - Я только назвал его идиотом, потому что он не понял, что кто-то прилепил ему на спину записку. Какой идиот не знает, что другие смеются над ним из-за того, как он выглядит? Если это не идиот, то ... ой!
Он не успел договорить, потому что получил подзатыльник от Цзяэй.
Хотя Цзяэй думала, что этот ребенок немного глупенький, но его поведение всё ещё нуждается в исправлении. Небрежное обзывание других людей идиотами действительно позорит их семью Ронг.
Цзяэй щипнула Цзяцзе за ухо, обращаясь к Чжун Ли Ло: - Если этот ребенок снова разозлит тебя в будущем, приходи и сразу же скажи мне. Я всыплю ему.
- Видимо она так говорит, чтобы защитить своего младшего брата, - подумала Чжун Ли Ло, но даже так, услышав слова Цзяэй, её сердце успокоилось.
- Всё в порядке, - согласился Чжун Ли Ло.
Цзяэй растянула губы в улыбке и вздохнула с облегчением. Быть миротворцем в наше время нелегко.
Однако подобное гнилое событие ясно давало понять о том, что это ещё не конец.
Когда на следующее утро Чжун Ли Ло пришла на учебу, она увидела множество огромных пауков по всему её столу. Пауки выглядели будто живые, но на самом деле давно мертвы. Они были примерно в пол-пальца шириной, сплошь чернильно-черные, и покрыты мелкими шерстинками – жуткое зрелище.
Глядя на испуганных хлюпиков, окружающих её, сердце Чжун Ли Ло ни капельки не дрогнуло. Это просто куча мертвых жуков. Чего тут вообще бояться.
Она подняла одного паука за ножку, спрашивая присутствующих: - Кто положил это сюда?
Говоря это, она вместе с большим пауком приблизилась к своим одноклассникам. Ближайший к ней парнишка тут же испуганно сглотнул и, заикаясь, быстро указал на постоянно улыбающегося круглолицего толстяка: - Это не я! Это был младший брат Ронг Аня, Ронг Пин! Я всё сказал тебе, так что будь великодушен убери это сейчас же! Я... Я…
Видя, что он вот-вот заплачет, Чжун Ли Ло кивнула и шаг за шагом подошла к дрожащему Ронг Аню.
Ронг Ань посмотрел на паука, который был больше медной монеты. Обычно бесстрашный мальчик не смог не испугаться. Его голос задрожал: - Великий Мастер Чжун Ли, могу ли я извиниться от имени моего брата? Я найду и побью его по ушам веткой, пока его голова не станет похожа на свиную, пока мама с папой не перестанут узнавать его, пока у него в голове всё не запутается так, что он тоже не сможет узнать их — так что, просто ... Вы можете это убрать?
Он никогда не осмелился бы ходить с таким пауком в руках, даже если бы ему было четыре года. Этот Чжун Ли достоин быть Южным варваром, он достаточно свиреп! Ноги Аня стали мягкими.
Чжун Ли Ло одарил его глубокомысленным взглядом, а затем бросил паука прямо ему на голову.
- Мне не очень нравится этот подарок. Верни его своему брату.
Жаль, что Ронг Ань не слышал, что она сказала. Как только он увидел летящего на него паука, его глаза потемнели, а затем раздался звук удара, когда здоровенный Ронг Ань потерял сознание и упал на землю. Одинокий мертвый паук слетел вниз и приземлился ему на лицо, закрыв один глаз.
Чжун Ли Ло бросила на него безразличный взгляд, подумав про себя, что это за то, что он приклеила ей к спине слово "черепаха". Месть никогда не бывает запоздалой.
Она вытерла руки и посмотрела на плотно закрытые глаза Ронг Аня.
- Когда он проснётся, пусть предупредит своего младшего брата, или в следующий раз я набью этими паучками ему рот.
Поскольку все действительно испугались этого воина, коснувшегося паука голыми руками, они сглотнули и закивали, как будто пытаясь оторвать от шей свои головы.
С тех пор репутация Чжун Ли Ло распространилась повсюду. Но поскольку сплетни передавались из уст в уста, то этот мертвый черный паук стал размером с кулак взрослого человека, да и к тому же живым, разноцветным и способным плеваться шёлком. Ах да... шёлк тоже был разноцветным. И очень ядовитым. То, что первоначально было всего лишь самодовольной шуткой Ронг Пина, простого десятилетнего ребенка, в конечном итоге превратилось в атаку элитного боевого паука. Чжун Ли Ло не знала, смеяться ей или плакать.
В тот день, когда Чжун Ли Ло вернулась с учёбы, она заметила изящных девушек, кормивших рыбок, стоя на мосту. Они наблюдали как едят рыбки-кои и весело смеялись.
Увидев молодого человека, одна из девушек улыбнулась и помахала рукой, держа пакетик с рыбьим кормом.
- Брат Чжун Ли!
Чжун Ли Ло мягко улыбнулась. Это была Ронг Цзяэй.
Ей очень нравилось как Цзяэй улыбается. Хотя девушка очень молода, она вела себя по-взрослому, что придавало ей облик крошечного взрослого человека. Разительный контраст с её братом, который всего на два года младше её, но является ребенком до мозга костей.
Сама Ло была единственной дочерью, без братьев и сестёр. Её родителям было почти сорок лет, когда она появилась на свет. Вероятно, чувствуя, что судьба не позволит им иметь больше детей, отец воспитал девочку как сына. Он научил её читать книги и изучать боевые искусства и даже надеялся, что она сможет служить императорскому двору, как будто она действительно была мальчиком. Она так долго притворялась, что если бы надела женскую одежду, наверняка не узнала бы себя.
Чжун Ли Ло ощупала тугой пучок волос на своей голове и впервые позавидовала тем нежным завиткам и локанам на макушке Ронг Цзяэй.
Заметив пристальный взгляд, Цзяэй протянула руку и помахала перед глазами Чжун Ли Ло.
- В чём дело? Ты о чём-то задумался? Загрустил.
Чжун Ли Ло покачал головой.
- Вовсе нет. Вы кормите рыбок?
Цзяэй радостно улыбнулась и кивнула: - Да. Я правда не знаю, как были бы на вкус хорошенькие кои. Что ты скажешь, если мы вернемся как-нибудь в другой раз и выловим немного рыбки, чтобы попробовать?
Не дожидаясь ответа, она сунула ей в руки несколько пакетиков с рыбьим кормом.
-Давай вместе.
Уставившись на корм в своих руках, Чжун Ли Ло снова посмотрела на Цзяэй и заметила, что та смотрит на неё глазами, сверкающими, как Луна.
Когда Чжун Ли снова о чём-то задумался, Цзяэй не смогла удержаться, чтобы не ткнуть его локтем и, схватив за руку, намекнула, чтобы он накормил кои. Потом она снова завела свою болтовню.
- Вот этот, желто-черный. Я видела, как его всегда грабили другие рыбы. Покормите его ещё немного, чтобы он не голодал. А ещё вон тот красный. Он такой маленький, что его нужно кормить гораздо больше, чтобы он мог вырасти …
Чжун Ли Ло посмотрела на неё, поглощенную наблюдением за рыбками, и уголки рта изогнулись в красивую дугу, послушно позволяя молодой госпоже приказывает ей.