Старые друзья и новые враги
Алый свет заливал один из Приемных Залов Шпиля. Огромные позолоченные врата раскрылись, впустив внутрь двоих халлитов и их охранников. В самом Зале, большой овальной комнате, предназначенной для приемов делегаций правителей Городов, у трона, возвышавшегося напротив врат, стояло четверо Рыцарей. Эйста тут презирали, ненавидели и боялись. Это было ему по душе, хотя его вечно угрюмая, распостраняющая широчайший спектр негативных эмоций аура, ставшая еще более темной и холодной, не выдавала этого. В то же время одна из дверей на противоположной стороне Зала открылась и в комнату в сопровождении двух телохранителей неспешно вошла величественная Алая Дева. Освещение и одеяния превращали ее в кровавую тень, только рога и глаза не поддавались этому эффекту. Дойдя до трона, она села. Ее аура источала величественность, веру в превосходство над окружающими, ненависть, смешанную с отвращением и что-то неуловимое, то, что чувствовал только Эйст и что ему очень нравилось. Все присутствующие были очарованы, их ауры искрились благоговением и почтением, однако неприветливая аура Лорда, распространявшая равнодушие и боль, нарушала создавшуюся атмосферу.
-Ваш покорный слуга к Вашим услугам, Госпожа,- сказал Магазът, старший Рыцарь и опустился на колено. Вскоре только Эйст остался стоять, сложив руки на груди.
-Приветствую Вас, Леди Лилит.
-В Вагаате принято проявлять уважение, так что поклонись Госпоже или будешь иметь дело со мной! - злобно проревел Магазът Лорду, вставая во весь рост.
-Я не буду участвовать в этом цирке, я тут по важному делу,- равнодушно ответил тот.
-Что ты только что сказал? Повтори-ка!
Мгновение – и руки старшего Рыцаря стали двумя магна-орудиями, нацеленными на нарушителя. Примеру Магазъта последовали и его подчиненные.
-Я сказал, что этот цирк сейчас неуместен и стоит перейти к делу. И запомни щенок, Лорда Эйста никто еще не ставил на колени и у тебя тоже не получится. А если же ты хочешь сохранить свою шкуру в целости и сохранности, то будешь обращаться ко мне подобающим образом, ясно? – последовал грозный, но спокойный, ответ.
-Да я тебя...
Они стояли посреди Зала и смотрели друг на друга. Эйст не отвечал на агрессию Рыцаря, но каждый из них знал, что Лорд мог сделать с Магазътом.
-Опустите оружие, ваша Госпожа сама может справиться с такой мелочью, - приказала Дева Рыцарям, после чего встала и сделала несколько шагов по направлению к Лорду. Казалось, что глаза Лилит вот-вот обрушат на Эйста гром и молнии...
-Лучше справьтесь с Вашей надменностью и прекратите это шоу. Нам нужно рассмотреть более важный вопрос,- язвительно кинул Лорд.
Повисла мертвая тишина, даже Леди на секунду впала в ступор... Этого времени Магазъту хватило, чтобы открыть огонь по Лорду из двух рук сразу. До того, как присутствующие успели понять, что произошло, противники успели обменяться несколькими десятками выстрелов, после чего Рыцарь упал – его доспех был оплавлен и в нескольких местах прострелен. Эйст же опускал наспех поднятые щиты, которые висели в воздухе, как фиолетовые дыры в мироздании и прятал пистолет во внепространственный карман своей брони, которой не смогли нанести ни единой царапины даже магна-орудия.
-Повреждения несерьезные, его восстановят. Самое время рассмотреть вопрос, по которому я прибыл, - говорил он, приближаясь к Лилит.
Рыцари попытались стать на его пути, но сразу же опустились перед ним на колени, хоть и не по своей воле.
-А теперь, я попрошу Вас, Леди удалиться и поговорить со мной наедине.
Ростом Дева была ему по плечи и когда он подошел к ней почти вплотную, гордая Владычица начала отступать к стене, смотря прямо в глазные линзы его шлема.
-Да, как...
-Хочу и могу, идемте, нужно спешить, - настаивал он, приближаясь к Леди, пока трон не перекрыл ей путь к отступлению.
-Стой! Еще хоть шаг и я обрушу этот Шпиль, но никуда не пойду. Я иду первая. Надеюсь, мы сможем дойти без приключений? - выставив перед собой руки, крикнула ему Дева, в очередной раз обещая себе убить Эйста при первой же возможности.
-Вот так бы сразу. Маркус, останься с ними. И помогите Магазъту. Не хочу, чтобы он так бесславно погиб.
Присутствующие сохраняли тишину до тех пор, пока Леди и Лорд не скрылись за дверью.
-Как, как он это... Как он это сделал?
-Не знаю. Не спрашивай. Лучше даже забудь о том, что сейчас произошло. Давайте поможем капитану, - вели разговор Рыцари.
Эйст и Лилит поднимались на вершину Шпиля – в личные покои Алой Девы. Стены просторных коридоров с высокими потолками были украшены картинами, мозаикой, позолотой и многочисленными военными трофеями.
Леди пропустила его вперед и заперла за собой дверь. Она поспешно приказала окнам закрыться и зажечься лампам.
-Ла'эт, что все это значит? Я надеюсь, эта проблема и правда стоит того, чтобы вот так вломиться в мой Шпиль, унизить меня и моих подданных! Раньше ты себе такого не позволял! - она гневалась, волны негодования и ненависти были подобны цунами. Унижение почти физически душило ее.
Ла'эт наслаждался ее чувствами, они насыщали его и восстанавливали запасы Сил.
-Не переходите на «ты», Леди. Я тут лишь для того, чтобы сообщить об опасности, нависшей над Насидатом, Новым Миром и Бездной.
-Бездне грозит опасность? - ее аура представляла смесь гнева, недоверия и желания как можно более изощренно убить гостя.
-В опасности не только мы и наш дом. Человечество тоже будет уничтожено.
-Людей не считаем, но что может уничтожить нас?
-Опасность представляют именно те, кого Вы не считаете.
-Не надо тянуть, мне нужна суть, - Лилит никогда не отличалась терпеливостью.
-Вальсарцы вновь объединились. На этот раз под предводительством Мученика Спасителя. Он могущественный и сильный лидер. Сейчас они уже готовы осуществить свой план и у нас только один шанс победить – ударить первыми.
-Это точная информация?
-Нет..., - в его голосе промелькнуло нечто похожее на смешок.
-То есть все не настолько плохо? - с надеждой спросила она.
-Конечно же, все не настолько плохо. Все гораздо хуже, - закашлявшись, ответил Эйст.
Лилит села в кресло и склонила голову: Ла'эт еще ни разу не ошибался в своих жутких прогнозах. Не дожидаясь очевидного вопроса, Лорд заговорил.
-Человечество – бесконечный источник энергии. Ресурс, которым нужно правильно распоряжаться. Низшая раса, не имеющая права на самостоятельное существование. Сколько раз Вы повторяли это? В этом, конечно, есть смысл, но есть и одна мелочь, которую Вы и Ваши единомышленники решили не замечать: не мы им нужны, а они нам. Если прекратить поставки Силы из Нового Мира в Бездну, то в скором времени нас ждет только мучительная смерть, а их – кровавая свобода и крайне долгая история, которую они продолжат писать, даже тогда, когда о нас забудет само мироздание.
-Они не выживут, они уничтожат друг друга. Мы дали им порядок и цель, но они отвергли это и вновь встали на путь войн и вражды! Человечество порочно, и Вы не можете это опровергнуть! - гнев Леди доставлял Эйсту невыразимое удовольствие, однако страх всегда был для Эйста намного слаще.
Он подошел к огромному окну, которое было втрое больше него, раздвинул шторы и осмотрел пейзаж Вагаата.
-Человечество порочно, но дав им «порядок», мы многократно усилили их пороки. Мы создали чудовище, которое, несомненно, выживет, но только потому, что оно создано не для жизни, а для выживания. Не только Насидат, но и Технократ, и Южный Альянс, и Арвийская Конфедерация, и Западный Союз — все мы приложили руку к созданию этого ужаса. Мы взяли контроль над их чувствами, над их мыслями и жизнями. Но не только дети Бездны настолько изобретательны. Сейчас мы окружены теми, кто раньше стоял с нами плечо к плечу и чьи амбиции теперь играют на руку вальсарцам. Сейчас даже люди наши потенциальные враги, но каждый человек невероятно ценен для нашего выживания. Даже если у Мученика ничего не получиться – мы получим результат времен Раскола, а если получится, то сначала они разрушат Насидат руками нашим рабов, после чего уничтожат их самих и тогда дни Бездны будут сочтены.
-Мне нужно узнать все, - ею овладевал страх.
-У меня не так много времени, так что буду говорить только из уважения к Вам, - саркастичная манера речи раздражала Владычицу Вагаата и Ла'эт это знал...
...По прошествии часа в голове Лилит остался только ужас. Она не хотела верить в это, она не могла в это поверить. Лорд встал с кресла, стоявшего напротив дивана, на котором лежала Леди и отошел к стене.
-Почему сейчас, зачем, и, главное, как? - она взглянула на него.
Он оперся на колонну и сложив руки наслаждался чувствами халлитки.
-Почему ты так спокоен? - Леди поднялась с дивана. В ее руке сверкнул, достаннный из внепространства клинок.
-Разве у меня должны быть причины для беспокойства? Я отвергнут Бездной. Я чужак в Новом Мире. Да и Вы, Леди Лилит, отказали мне, хоть это и было давно... Мне нечего терять и не к чему стремиться. Мною движет только одно желание – сохранить наш проклятый народ и спасти Бездну. Хотя с каждым годом, смотря на то во что мы превращаемся – это желание слабеет. Я не жив уже множество лет, однако и Смерть не может заключить меня в свои объятия.
-Многие были бы счастливы, имей они тоже, что и легендарный Лорд Ла'эт Эйст, - она медленно приближалась к нему.
-Принося страх, страдания и боль в чужой дом три сотни терранских лет, я позабыл, что значит быть счастливым. Я довольствуюсь лишь мимолетным наслаждением, прямо как люди, у которых мы отобрали право на счастье. Я теперь немногим отличаюсь от тех, чьи жизни и судьбы разрушаю.
-Но перед тем, как стать Эйстом, в Бездне, до того, как получить титул, когда Вы были...Когда мы... Когда я отказала...- их разделяли всего пол метра. В этот момент в руке Лорда материализовался его пистолет, дуло которого находилось напротив прекрасного лица Леди. Глаза Лилит были затянуты дымкой, сквозь которую виднелось только безумие и желание убить Лорда, который, однако, не хотел ее смерти. Так они простояли несколько минут.
Дева первая спрятала клинок. Пистолет Эйста исчез так же быстро, как и появился.
-Сейчас не лучшее время вспоминать и горевать о минувшем, так что лучше вернемся к делу. Мне нужны двадцать Рыцарей, полк Освободительного Корпуса, а также боевая баржа.
-На границе с Югом вновь обострения. Я не уверена что смогу выделить войска, но обещаю что-нибудь придумать. Не отпускать же мне с пустыми руками того, кто грозился разрушить мой Шпиль, - скрывая грусть и боль за напускной веселостью, говорила она.
-Благодарю Вас за аудиенцию, Леди, - насколько мягко позволял, его хриплый голос, ответил Лорд.
Когда дверь захлопнулась, Лилит легла прямо на пол. Так она провела около часа
-Почему я не могу выбросить его из головы? Я же отказала ему так давно, а он до сих пор бегает за мной... Столько лет я его терпела... Я так больше не могу. Когда закончится этот кризис – я обязательно его уничтожу - Леди лежала, проводя пальцами по правому рогу, - Лазарус передавал мне новую настойку, похоже, что самое время ее попробовать, - встав и отряхнув платье, решила Лилит.