Глава 12. Металл за жизнь
Теперь уже пять человек шли под проливным дождем, мокрые до нитки, куда-то внутрь города, расположенного неподалеку.
Дома были старые и обшарпанные, в некоторых местах с ободранной краской и разбитыми стеклами. На первом этаже каждого дома на окнах стояла металлическая решетка.
Это что, тюрьмы?
Икуносукэ: Что ж, добро пожаловать.
Хисамацу: А зачем решетки на окнах?
Икуносукэ: Это камеры. Сюда иногда наведывается ударная группа клана Ивасаки, и всех жителей переселили вот в такие вот камеры. В каждой камере по пять человек, с которых собирают налог. В окрестностях есть горы и вулкан, так что там много шахт и карьеров. Из добытых металлов делают оружие, а еще там добывают уголь. Акэйн забирает часть добытого в обмен на жизни горожан. Каждую неделю мы отдаем килограмм обработанного железа, из которого можно выковать лезвия, одна заточенная и готовая к использованию катана, и мешок угля. Это все с каждых пяти жителей города. То есть, понимаете, да, какая прибыль?
Сэцуко: А что будет, если кто-нибудь не заплатит этот налог? Его просто убивают?
Икуносукэ: Видишь вон то белое здание?
На отшибе, отдельно от города, стояла белая пятиэтажка.
Сэцуко: Ну да.
Икуносукэ: Это камеры пыток.
Шидоарина: Я так подозреваю, ты сбежал, да?
Икуносукэ: Именно. Меня тоже посадили в этот «Белый дом», это единственная возможность сбежать отсюда. Жителей не выпускают из камер в домах, и там всегда стоит охрана, так что среди людей пошел слух, будто из «Белого дома» можно сбежать. И это правда, если разорвать цепи, то сможешь выбраться. Там сидит кто-то из клана, не помню, как его зовут, но по-моему он в подчинении у Акэйн. Его абсолютно не волнуют жители, его задача – собирать этот чертов налог. Сбегают единицы, так что сильных уменьшений в количестве дохода нет, и он не замечает побегов.
Такэхико: Я слышал, что там еще собирают разные техники. Это правда?
Икуносукэ: Скажем так... Их вырывают. Отбирают у людей с помощью техник Печати. Для этого и собирают катаны с людей – катана становится как бы хранилищем для техник.
Шидоарина: Это же...
Так вот как Сандо передал ей две техники... Он поместил их в свою катану с помощью техники Печати... Стоп, то есть Сандо обладает техниками Печати? Но как? Кто их ему дал?
Икуносукэ: Если проще, у человека отбирают технику, могут одну или несколько, и помещают в катаны. Человек, использующий такую катану, может использовать и технику, запечатанную в ней. Количество техник в катане зависит от двух вещей: Первое, это качество катаны, а второе – желание человека. Сколько захочет, столько и запечатает. Если катана не выдержит количество техник, запечатанных в ней, она развалится. Еще такой клинок можно впечатать в человека. Тогда, он сможет пользоваться им, если распечатает.
Так... То есть, у клана Ивасаки как минимум три техники:
1. Это техника, с помощью которой маг вырывает у жертвы технику
2. Техника, которая помещает вырванную в катану
3. Техника, которая запечатывает катану в человека
Шидоарина: Откуда ты столько знаешь?
Икуносукэ: Был свидетелем печатей. Еще подслушивал разговоры охранников и магов.
Сэцуко: Куда мы сейчас?
Икуносукэ: Куда-нибудь в заброшенное здание. Там сейчас безопасней всего, потому что к нам не придут за налогом и, я надеюсь, не подумают, что мы вообще там прячемся.
Шидоарина: А у нас есть возможность попасть в этот «Белый дом»?
Икуносукэ: Есть. Но только не в качестве жителей. Нужно затесаться в охранников или уборщиков... Еще можно в санитаров.
Шидоарина: Отлично. Тогда завтра же займемся этим. Возражения есть?
Хисамацу: Есть! Еда там будет?
Шидоарина: Вот на месте и разберемся. А сейчас надо как следует выспаться.
Икуносукэ: Идемте за мной.
Команда прошла через узкий переулок, протиснувшись между двумя домами. Из щелей слышались голоса и постукивания обуви, кто-то играл в самодельные карты, кто-то пил воду, а кто-то укладывался спать.
Была глубокая ночь, но свет в домах не горел – ни в одном окне. Только редкие свечки на подоконниках обрисовывали пошарпанные и потрепанные временем дома.
Только на верхнем этаже «Белого дома» в окнах горел свет. Там были люди, много людей... Они о чем-то говорили.
Команда подошла в «Белому дому» вплотную. Рядом стоял маленький двухэтажный полуразвалившийся домик. Дверь была выбита, а стекла, закопченные и практически совсем непрозрачные, притупляли и без того слабый свет, который долетал из окон «Белого дома».
Войдя внутрь, они увидели нечто, напоминавшие ход.
Посередине комнаты был глубокий спуск куда-то вниз. Там, в глубине, таинственно посверкивали фонари. Вокруг дыры была разбросана веревка, а точнее, канат.
Икуносукэ: Я думаю, это вход в «Белый дом».
Шидоарина: Скорее, это потайной выход на случай нападения. Я видела двери, они точно вели в здание.
Сэцуко: Только не говорите, что мы пойдем туда сейчас.
Шидоарина: Ты экстрасенс?
Сэцуко: Ну неееет...
Хисамацу: В этом есть логика. Днем тут могут привести новых пленников, и нас заметят. Еще одного вот этого вот феникса и ожог пятой точки я испытывать не собираюсь, так что пошли сейчас.
Сэцуко: Опять куда-то в дебри. Да что ж такое! Чего вас все время вот в такие вот места-то тянет?
Шидоарина: Так, ладно. Я спускаюсь, а вы как хотите.
Такэхико: Я следом. Икуносукэ, прикрепишь канат?
Икуносукэ: Его бы размотать сначала. Хиса, Сэцу, давайте помогайте.
Найдя один конец, Сэцуко бросила его Икуносукэ. Он нашел на стене металлическую петлю, и обвязал вокруг нее канат.
Икуносукэ: Сэцуко, приморозь узел к петле!
Сэцуко: Техника Льда: Ледяное лезвие!
Ледяные иглы вонзились в канат и дальше в стену.
Шидоарина: Хорошо, спускаемся!
Шидо обхватила канат ногами и схватилась за него руками, затем быстро полетела вниз.
Канат обжег ладони. Держаться становилось все тяжелее, а ход наоборот, расширялся. Если отпустить канат сейчас, она врежется в стену. Боль пронзала руки насквозь, но отпускать нельзя, нельзя...
Прямо над головой слышались звуки трения. Остальные тоже прыгнули вниз.