Зачем ты это делаешь?
Сказать, что я в шоке — ничего не сказать.
Что я чувствую?
Страх. Глухой, сковывающий, пронизывающий до костей.
Потом — осознание. Четкое, холодное, как лезвие ножа.
И снова страх, но уже другой — от понимания, что теперь мне придется жить с этой правдой.
Стефан заходил ко мне, пытался объяснить все подробнее. Не помогло. Его спокойный голос, его рациональные доводы — все это разбивалось о простую мысль: "Они вампиры. Они могут убить меня в любую секунду".
Особенно он.
Деймон.
Его имя застревало в горле, как кость.
***
Прошли выходные после той злосчастной ночи. Это утро было другим — выходным, тихим, без спешки. Я медленно поднялась с кровати, ощущая тяжесть в мышцах. Душ смыл с меня остатки сна, но не тревогу.
"Говорят, душ делает из чудовищ людей. Жаль, что это не работает с вампирами", — подумала я, натягивая халат.
Кухня встретила меня голосами:
— Доброе утро всем! — моя попытка звучать радостно выдавала меня с головой.
— Какая-то ты бодрая сегодня, — Дженна подняла на меня усталые глаза.
— Это у вас с Еленой проблемы с парнями, — я открыла холодильник, пряча улыбку. — У меня, кажется, таких не было никогда.
— Нельзя там потише?! — донеслось из гостиной.
— А что ты делаешь? — Дженна повернулась к Джереми.
— Домашку, — его ответ повис в воздухе.
Мы замерли. Елена и Дженна вытянули шеи, а я так и осталась с открытой дверцей холодильника, чувствуя, как холодный воздух обжигает пальцы.
— С каких пор ты делаешь домашку? — первой опомнилась Елена.
— Я должен доделать. Завтра тест, — он уперся взглядом в учебник, избегая наших глаз.
— Как думаете, инопланетянин? — я подошла к дивану, скрестив руки.
— Клон, — фыркнула Дженна.
— Он вас слышит!
***
Позже мы с Еленой отправились к Сальваторам. Теперь это стало нашим странным ритуалом.
— Катерина, — Елена сжала руль так, что костяшки побелели. — Ты всю неделю была... странная. Что случилось?
Я смотрела в окно, где мелькали деревья, окрашенные осенью.
— Я просто не хочу быть слабой, — мой голос звучал тише, чем я планировала. — Я приняла то, что ты мне рассказала. И, видишь, даже Джереми исправился — спасибо Деймону.
— Это прекрасно, но... — она замолчала. — Зачем он это делает?
— Что именно?
— Зачем помогает нам?
— Может, у него проснулась совесть?
Мы переглянулись и рассмеялись — громко, истерично, до слез. Остаток пути пролетел под крики песен из радио.
***
Поместье Сальваторе встретило нас тишиной. После третьего стука раздался женский голос:
— Входите!
Мы переступили порог и замерли.
Перед нами стояла девушка в полотенце, ее мокрые волосы капали на деревянный пол.
— Боже мой! — ее глаза расширились. — Кто вы?
— Я Елена.
— Катерина, — я кивнула. — А вы...?
— Лекси, — она поправила полотенце. — Подруга Стефана.
"Интересно, какие у них 'дружеские' отношения", — мелькнуло у меня в голове.
— Он дома? — Елена сжала пальцы в кулаки.
— В душе.
Мы синхронно подняли брови.
— Подождете?
— Эм, нет.
Лекси улыбнулась.
— Я передам, что вы заходили.
— Хорошо, — Елена развернулась и почти выбежала.
— Пока, — бросила я, следуя за ней.
— Елена! Может, это не то, о чем мы подумали?
— Может быть, я просто...
Звонок моего телефона прервал ее. Кэролайн.
— Да?
— Катерина, срочно приезжай в "Мистик-Гриль"!
— Зачем?
— Без вопросов! Через 20 минут!
Я вздохнула.
— Ладно.
***
По дороге в бар я размышляла о Лекси. Кто она? Почему Стефан ничего о ней не говорил?
Мысли прервал голос:
— Ой, Катерина! Какая встреча.
Я обернулась. Деймон.
— Чего такая грустная? — он наклонился, его дыхание коснулось моей шеи. — Не рада меня видеть?
— Это не грусть. Это обреченность.
— Неважно, — он улыбнулся, демонстрируя клыки. — Я хотел пригласить тебя на вечеринку.
— Какую?
— Которую ты и Кэролайн организуете.
Я закатила глаза. Теперь понятно, зачем звонила Кэролайн.
— А если я откажусь?
— Я могу заставить, — он поднял бровь.
— Сомневаюсь. Пока, Деймон.
— Мы не прощаемся, — его смех преследовал меня.
***
Мне снились сны.
Бонни, бегущая по лесу. Женщина в старомодном платье. Их глаза, полные ужаса, устремленные на меня.
Я проснулась в поту.
Сегодня я должна встретить нового учителя истории — Аларика Зальцмана.
Но сначала к бабушке Бонни.
Ее дом пах травами и старыми книгами. Она принесла чай и альбом.
— Это она? — я указала на фото.
— Да.
— Кто она?
— Эмили Беннет. Наша предшественница.
— Но причем тут я?
— Поздравляю, дорогая. Ты — ведьма.
Чайная чашка выпала у меня из рук.