#1
В тот зловещий вечер, когда глухое молчание наполнило комнату, Ванесса, убедившись, что её младшая сестра Рейчел спокойно спит, покинула тепло дома и направилась в темное царство, именуемое клубом. После увольнения с прежней работы это место казалось ей адом на земле, еле скрывающим свою истинную сущность под маской интеллигентности. Но, как правило, в такие места сбирались неудачники, порочные личности, любящие наслаждаться извращениями и устранять тех, кто стоит у них на пути.
- Ванесса Лайтвуд? - произнес с насмешкой один из вампиров, прерывая её унылые размышления.
- Да, - тихо ответила она, глядя на него с беспокойством, не зная, что её ждет. Ей выдали платье, которое было более похоже на тонкую материю, обвивающую тело, чем на полноценную униформу. Оно было ярко-черного цвета с глубоким декольте, которое, казалось, начинался чуть ниже ключиц и продолжался до самой линии талии, оставляя почти всё тело открытым. Тонкие бретели, едва касавшиеся плеч, делали его ещё более уязвимым - каждый её шаг вызывал легкое покачивание ткани, обнажая кашемировую кожу. Платье облегало её тело, подчеркивая изгибы бедер и талию, словно будто было вылеплено специально для неё.
Мягкая, слегка прозрачная ткань на ощупь была другой - она было холодной, как прикосновение морского бриза, что добавляло неопределенности. Нижняя часть платья струилась вниз, при каждом движении оставляя открытыми длинные ноги до середины бедра, где начинались изящные чулки. Спереди виднелся глубокий разрез, который рискованно поднимался, давая возможность смятению обнажить кусочек кожи.
Каждый шаг, который делала Ванесса, ощущался как вызов, ведь платье не только выражало её физическую привлекательность, но также давило на её сознание, унижая и провоцируя взгляды. Безусловно, платье привлекало агрессивное внимание, отчего сердце её чаще забивалось, от осознания своего пренеприятного положения, как биологического объекта.
Когда она взглянула в зеркало, тщательно осматривая свою внешность, в её голове проскользнула мысль: "Я выгляжу, как дешёвая сучка на аукционе по продаже рабынь." С этой мыслью Ванесса шагнула в клуб, пропитанный атмосферой разврата. Целую ночь она орудовала среди грязных взглядов, ненависти и желчи, стараясь делать свою работу, зная, что за каждой фразой прячется грозная искаженность.
Утром, еле владея собой, она вернулась домой, где ей предстояло готовить завтрак. Она с нежностью разбудила Рейчел:
- Вставааай, - пропела она, гладя её по волосам.
Сестра, тяжело вздыхая и недовольно потянувшись, встала и направилась к ванной. Ванесса тихо усмехнулась, но её улыбка быстро померкла при воспоминании о болезни, которая терзала её сестру - хрупкое тело Рейчел, лежащее за пределами её понимания. "Хроническое Ортостатическое Недомогание". Это незримо усугубляющееся состояние, ежедневно забирало её энергию. Ванесса не могла смириться с мыслью о том, что её сестра была на грани и медленно угасала, также как и её надежды на лучшее.
Ванесса, направившись в сторону кухни, решила приготовить милый завтрак в виде весёлого лица, чтобы подбодрить сонную сестрёнку. В процессе напряженной готовки, девушка непрерывно думала о устрашающей и ужасной болезни своей милой маленькой Рейчел, из-за чего она не заметила, как уже переодетая и умытая Рейчел приобняла её сзади.
- Доброе утро! - радостно произнесла сестра. - Что ты решила приготовить на сегодня?
- Ой боже! - резко вскрикнула Ванесса. - Ты меня напугала до чёртиков.
- Брось ты, трусишка, нельзя так витать в облаках, пока ты готовишь. А то весь завтрак сгорит!
- Сгорит? - девушка взглянула на сковородку и вдруг прокричала, - Ох, святые печенюшки!Бекон подгорел!
Рейчел начала звонко смеяться, пока Ванесса с негодованием на лице пыталась исправить ситуацию. Когда девушка смогла справиться с этой напастью, она обернулась на сестру, которая всё так же смеялась, заливаясь слезами. Смотря на Рейчел, в глубине души Ванесса радовалась за свою сестрёнку, ведь та не всегда могла так громко и звонко смеяться, как сейчас. В такие моменты, как этот, девушка желала, чтобы её сестра была здоровым и энергичным подростком, как и все люди её возраста. Однако такие мгновения для пары сестёр бывают чрезвычайно редкими событиями, из-за чего радость быстро сменилась на привычную печаль и беспокойство за Рейчел. Но ради сестры Ванесса скрывает свои истинные эмоции, чтобы не расстраивать Рейчел.
После того, как сёстры поели немного подгорелое "лицо" из бекона и яиц, они стали собираться в школу.
Собравшись в школу, Ванесса и Рейчел вышли из общежития.
Как вдруг Рейчел схватилась за голову и чуть не упала. Её успела удержать Несса.
- Что случилось?! - тревожно спросила Ванесса.
- Ничего, всё хорошо Несси, голова немного закружилась.. - тихо и спокойно ответила сестрёнка.
Но даже не собираясь слушать как Рейчел хорошо себя чувствует, и что это было единожды, Ванесса настояла на том чтобы Рейчел сегодня не пошла в школу.
Уложив сестрёнку Ванесса пошла в школу уже одна, но с тревогой в сердце.
Каждый урок проходил для Ванессы в мрачной апатии. Она лишь делала вид, что уделяет внимание, но на самом деле её мысли были сконцентрированы только на здоровье Рейчел, которая менялась на глазах. В каждом схватке с учителями, каждая строка в их учебниках, её ум возвращался к хлопотам, связанным с медицинскими рецептами и дорогими лекарствами, которые стоило разыскать среди толп невыносимого общества.
Чем больше Ванесса впадала в рутину, тем яснее осознавала, насколько жизнь их стала суровой. Её мысли были погружены в заботы о Рейчел, о лекарствах, которых катастрофически не хватало. Ванесса постоянно ловила себя на мысли, что дни превращаются в тёмные, бесконечные циклы, наполненные безысходностью.
Спустя неделю отчаяния, её состояние ухудшалось с каждым часом, как и состояние младшей сестры - каждая бессонная ночь лишь усугубляла их страдания. Она снова вошла в клуб, где страх и тревога сгущались в воздухе. Её внимание прерывал резкий голос менеджера, который вырвал её из мыслей.
- Эй, Ванесса, ты спишь? - спросил менеджер клуба, вытягивая девушку из своих мыслей.
Вернувшись в реальность, она продолжила разносить алкоголь вампирам. В этом безумии её стала преследовать усталость, и однажды, в самый неподходящий момент, Ванесса, не удержавшись, столкнулась с одним из вампиров, расплескав его напиток.
- Ха! Жалкий человек! Ты даже держать поднос в руках не способна! - расхохотался вампир, толкая её, как будто это отразило его своенравие.
- Простите, пожалуйста, - тихо пробормотала Ванесса, собирая осколки. И тогда её схватили за руку и заставили сесть рядом с тем вампиром.
- Ва-не-сса - прочитал по бейджику вампир - ты повредила мою репутацию. Чем ты собираешься ее восстановить? - хищно усмехнулся он, сжимая её ладонь так, что она почувствовала боль.
Ванесса чуть не потеряла сознание от страха, не в силах найти слова для защиты. Вокруг раздались смех вампиров, и одна из тварей с ухмылкой произнесла:
- Чарли, может, отрубишь ей конечность? Этого будет достаточно, чтобы проучить такую, как она.
В этот момент Ванесса ощутила, как ужас расползается по её телу, вызывая дрожь от страха. - Нет, нет! - закричала она, полная отчаяния.
Но вместо понимания вампиры лишь усмехнулись своим искажённым смехом, и когда Чарли поднял руку с тесаком,
Ванесса выскочила еле сдерживая слезы она снова взмолилась
- Господин, что угодно, но не это.
Эти слова заставили вампира задуматься - хм.. - после вздоха вампир продолжил - тогда станцуй для меня эротический танец - улыбаясь во весь рот сказал он.
Ванесса понимая что иного выхода нет и с мыслью "ради Рейчел" хотела начать. Как вдруг раздался голос, наполненный весёлым насмешливым тоном.
- Чарли, как ты? - За дверью появился Чезаре, с блеском в глазах. Его присутствие, словно освежающий дождь, изменило атмосферу, как будто мрак раздвинулся перед чем-то светлым, но не менее грозным.
- М? - переглянулся Чарли, осознавая, что именно этого ему не хватало. - Ты... здесь... зачем?
- Я пришёл за своей игрушкой, и вижу её тут обижают. Что же мне делать? - насмехался он, но глаза его горели кроваво-красным, показывая его злость. В его глазах читалась воля и сила, заставлявшая остальных вампиров прижаться к стенам от страха.
Очередной смех Чарли стал осечкой. Его недовольное выражение сменилось растерянным - он понимал, что лучше не связываться с существом, стоящим на его пути.
- Это девчонка твоя сука? - с раздражением спросил Чарли.
- Именно, моя. Так кто же ты такой, что смеешь обращаться с ней так? - с уже заметной для всех злостью спросил Чезаре.
Чарли и Чезаре были знакомы с детства, хоть Чарли и был старше, но не был в силах даже ранить Чезаре. К тому же эти двое сцеплялись не один раз, но каждый раз побеждал Чезаре.
Сам по себе Чезаре был очень сильным вампиром, вся его семья были генералами, или главными военнокомандующими.
Цокнув Чарли сказал - Забирай свою зверушку и валите с этого клуба.
На что Чезаре решил промолчать.
Вместе с Чезаре, Ванесса выбралась из клуба, но как только они вышли на свежий воздух, она отстранилась от него.
- Прочь, - чётко произнесла она, стараясь не впадать в новое искусство манипуляций.
- Какая же ты неблагодарная, - укоризненно произнес вампир, закатывая глаза. - Я тебя спас, а ты даже спасибо не сказала.
- Спас? Ты ничем не лучше них! Ты такой же. В глубине души я уверена, что на месте Чарли ты бы сделал то же самое, если не хуже! - её голос дрожал от эмоций, слёзы уже подступили к глазам.
После чего девушка развернулась и уходила не смотря назад как вдруг услышала в догонку.
- Но я спас тебя. Мне кажется, я к тебе слишком мягок. - его улыбка стала зловещей. - Если бы ты была моей, я бы вылечил твою сестру. Ты больше не терпела бы унижения от таких, как они.
Его слова, обдувающие её, как порыв северного ветра, шокировали. Ванесса замерла от ужаса, понимая, что Чезаре всё было известно, что всё это было лишь игрой..Она, дрожа, повернулась, но от вампира и след простыл. Сердце застучало, ужасные мысли лезли в голову девушки, она побежала в общежитие "Нет нет нет".
Она не могла допустить, пробежав всю дистанцию, девушка буквально влетела в комнату к Рейчел. И посмотрела на кровать.
Девушка лишь сладко дремала, и не желая будить ту, Ванесса тихо вышла.
Успокоившись, девушка осознала, что ей необходимо найти новое место работы.
После пары минут вышла Рейчел, держась за стены.
- Рейчел, всё хорошо? - В сердце её сжалось от заботы.
- Всё хорошо, Несса, просто немного качнуло, - произнесла младшая, уверенно подмигивая.
Но Ванесса знала, что она лжёт. Так же, как прятала правду сама.
Проводя Рейчел, она зашла в свою комнату и переоделась, Ванесса решила эту ночь она будет искать работу. Чтоб найти хоть какое-то место, которое бы дало ей возможность забрать сестру и обеспечить себя, а может быть, попытаться снова поверить в существование счастья. Но везде, куда бы она ни шла, у неё не выходило. Тяжелые синяки под глазами, неопрятные волосы и лицо, словно отразившее боль - всё это играло против неё.
Вернувшись домой, Ванесса рухнула на кровать, полная усталости. В её сознании крутилось одно единственное желание - обрести спокойствие, повысить качество жизни. С этими мрачными мыслями она погрузилась в сон, основав в своих снах безмятежный оазис, вдали от всеобъемлющей тьмы.
Время прошло. Великий мрак пришёл за ними - Ванесса и Рейчел, сидящие в обнимку, вздрагивали от каждого шороха, ведь они были движимы страхом. Словно невидимые щупальца сжимали их, угрожая злоумышленным мрачным намерением.
Они были в плену, окруженные другими девушками, внутри клеток, однако вокруг не было ни одного парня. Страх дрожал в их сердцах, когда тележка, перевозящее их в неизвестность, наконец остановилась. Ванесса и Рейчел, держась крепко за руки, шагнули вперёд, малейший намек на руки сжимающие их со всех сторон.
- Ванесса и Рейчел Лайтвуд, - произнес один из вампиров, его голос был подобен хлесткому ветру. Сёстры стояли на краю своего существования, трепетали, как листочки на вьюге.
Их отвели в мрачную комнату, где стены затягивались от ненависти, растекавшейся по полу, словно зловещая тень.
- Несси... где мама? Где мы? - с трепетом в голосе спрашивала младшая Рейчел, её глаза полны слёз.
- Н... незнаю, - прошептала Ванесса, стараясь не потерять контроль.
- НЕЗНАЮ! - вдруг закричала она, и этот крик разорвал её изнутри, забросив обратно в реальность, где страх и отчаяние уже стали её вторыми именами.
- Несса? Снова кошмары? - рядом сидела Рейчел, полная нежности, но лишенная покоя.
- Да, - тихо прошептала Ванесса, вновь опускаясь в чуждые тени, оставляя следы на своём хрупком сердце.
А Рейчел лишь молча обняла свою сестру.