Метаморфоза

Город предстал передо мной целым и невредимым. Возможно, армия чернокнижника и впрямь прошла мимо, а может быть, они изначально не собирались идти сюда, и о их армии здесь даже не знали. Не мешало бы поговорить с местными жителями, может быть, мне удастся что-нибудь узнать.

Направляясь к первому попавшемуся человеку, я заметила, что он как-то странно на меня смотрит: то ли испуганно, то ли с беспокойством.
— Эй, любезный, не случалось ли здесь в последнее время чего-нибудь необычного?

— Здесь, в Аване, что ли? Я точно не знаю... За всем у нас сейчас следит заместитель командира Арчил, он обычно на площади ошивается. Ты выглядишь очень бледной, с тобой всё в порядке?
«Это он из-за меня такой напряжённый? Неужели я настолько плохо выгляжу?»
— Всё в порядке, спасибо.

Довольно быстро найдя заместителя по самой качественной одежде и важному виду на его лице, я подошла к нему, пытаясь скрыть нервозность, возникшую из-за незнания того, как я сейчас выгляжу. С момента моего пробуждения я не видела своего отражения, а смотрел на меня без страха и отвращения только безглазый.

— Здравствуйте, вы ведь Арчил? Вы случаем не слышали об армии чернокнижника?

— Да, его армия проходила здесь, но ничего не тронула, не знаю почему.

— Хорошо, а вы, возможно, знаете, где сейчас находится чернокнижник?

— Мне не по рангу об этом знать, а уж тем более говорить. А Васо сейчас принять вас не может, приходите завтра в полдень... И прикройте своё лицо чем-нибудь.
Небрежно и несколько раздражённо махнув рукой, отойдя в переулок, прикрыв половину лица тканью и накинув капюшон. Я решила прогуляться по Авану, рассматривая проходящих мимо людей.

«Кто такой Васо?» — думала я, погружаясь в пучину мрачных размышлений. «Уже не важно, кто этот Васо. Возможно, даже к лучшему, что этого колдуна с посохом здесь нет. Что бы мне дало его присутствие и ответы на мои, по сути, бессмысленные вопросы? Ничего бы не изменилось, или же он просто убил бы меня на месте. Хотя, возможно, это избавило бы меня от вопросов: "Что мне делать сейчас?" и "Что было бы, если?"»

Вынырнув из водоворота невесёлых мыслей, я обнаружила, что нахожусь за городом, возле небольшой церквушки с кладбищем неподалёку. На ступеньках сидел мужчина в возрасте и смотрел на кладбище, думая о чем-то явно важном, по крайней мере для него. Несколько минут я наблюдала за ним, не решаясь подойти, но он, заметив меня, махнул рукой, подзывая к себе.

— У вас что-то случилось? Вы выглядите обеспокоенно, — спросила я, подходя ближе.

— Да. К сожалению, недавно умер служитель моей церкви, и, что ещё хуже, его душа не обрела вечный покой под лучами вечного солнца в нашей церкви. Его семья похоронила его далеко отсюда, и я хотел бы попросить тебя помочь мне и принести его кости сюда.

Они похоронили его к востоку от Авана? Когда я шла в город, то заметила там какую-то тень. Мне бы не хотелось вступать в бой с каким-то духом, и я не уверена, что выйду из него целой или, скорее всего, вообще не выйду из боя, — сказала я, немного напрягаясь от возможного сражения с этим духом, смотря куда-то в землю.

Подожди-подожди, а зачем тебе тогда меч, если ты не умеешь им пользоваться должным образом?

У меня не было ответа на этот вопрос. Хотя я и таскала его с собой, я даже не знала, как обращаться с ним правильно. Я неловко пожала плечами, глядя то на меч на поясе, то на мужчину, который смотрит на меня с недоумением и легким осуждением, и попыталась отшутиться.

— С мечом безопаснее, по крайней мере меня с ним боятся, и как-то спокойнее, когда под рукой что-то острое.

— И кто же тебе меч доверил? Ты можешь попробовать обратиться к Кетеван — она старшая охотница и, возможно, согласится показать тебе, как обращаться с мечом. Она уже довольно давно обучает новичков, и если ты пойдёшь на юг от рынка, то обязательно её найдёшь.

— Почему ты попросил меня разобраться с этим, а не просто напрямую пойти к ней и рассказать о костях?

— Она не хочет тратить время на такие дела, да и найти того, кто согласится сражаться со злыми духами и таскать кости от могилы к могиле, довольно сложно. К тому же ты выглядишь так, будто тебе не помешают деньги, хотя меч у тебя, насколько я могу судить, хороший. Если ты решишь помочь мне, я здесь почти круглосуточно, до скорой встречи.

Хотя уже было довольно поздно, я всё же решила найти Кетеван. Я услышала, как она ругает каких-то новичков судя по всему, и пошла на звук.

Я подождала, пока она закончит свои наставления, и попросила её рассказать мне хотя бы основы искусства владения мечом. Я предложила ей вознаграждение за то что она удилит мне своё время, и она вздохнув согласилась. Кетеван начала объяснять мне, как правильно стоять и держать оружие. Она смотрела на меня, чтобы убедиться, что я всё понимаю, а затем отошла к другим ученикам.

Через несколько минут она бросила взгляд в мою сторону. Когда я заметила это, мне стало стыдно и даже немного страшно. Я сразу остановилась и подошла к ней. Кетеван с недовольством смотрела то на мои руки или оружие в них, то в мои глаза.

— Как бы описать твои попытки начать правильно биться? Убого? Нет, не подходит. Криво? Слишком мягко как-то. Бестолково? Вот, пожалуй, самое подходящее слово, если не использовать ненормативную лексику. Ты двигаешься так, будто беременную утку нафаршировали дерьмом и яблоками! Ты совершенно не чувствуешь своё оружие и не понимаешь, что делаешь. И дело даже не в хвате и не в правильности, а в том, что ты безмозглое существо, даже не можешь понять, когда и куда надо двигаться, твои действия не имеют никакого смысла.

— Так значит, вы хотите сказать, это не моё?

— Нет, хочу сказать, что тебе нужно больше уделять времени тренировкам не с отребутикой, а с другими людьми, и желательно набраться опыта в реальном бою.

Ещё позанимавшись с другими её учениками, мне становилось всё более некомфортно, ведь я действительно довольно нерешительно или откровенно глупо действовала в большинстве ситуаций. И в скором времени, решив уйти в первый попавшийся трактир и кинув в его хозяина несколько монет, я пошла спать, а точнее, просто лежать с закрытыми глазами, думая обо всём, что произошло за этот небольшой отрезок времени.