Глава 4
- Как насчет перекусить? - спросила я у Лесси, которая развалилась на заднем сидении, уютно устроив свою мордочку на передних лапах. Она подняла голову и еле слышно тявкнула, я приняла ее ответ за согласие.
- Но сперва, нам нужно позаботиться об этом, - я кивнула головой на мусорный пакет, который лежал на переднем пассажирском сидении.
Проехав еще несколько километров и так и не встретив ни одной машины, я свернула с основного шоссе на грунтовую дорогу в сторону лесополосы. На улице ярко светило солнце, небо было ясным и ослепительно голуьым, разительная перемена посравнению со вчерашним днем. Машину слегка трясло на кочках, и Лесси сразу насторожилась, приподняв уши. Когда мы отъехали на достаточное расстояние, и нас уже не было видно с дороги, я остановилась.
Не успела я еще сама выйти из машины, как Лесси стала нетерпеливо царапать когтями обивку, пытаясь выбраться наружу.
- А ну прекрати! - приказала я ей серьезным тоном. Звук ее когтей, раздирающих обивку машины, просто убивал меня.
Как только я открыла ей дверь, она тут же выскочила из машины, радостно подпрыгивая и виляя хвостом. Готова была поклясться, что более жизнерадостного волка во всем северном полушарии просто не существовало. Пока она гонялась за бабочками и весело носилась по всему полю, я достала из багажника жидкость для розжига костра, а из машины пакет с вещами. Оттащила его подальше, обильно полила мусор жидкостью и прокричала:
- Лесс, не подходи сюда! Если конечно не хочешь подпалить себе хвост, - впрочем, это было не обязательно, так как она ужасно боялась огня.
Мне оставалось только бросить горящую спичку в самый центр. Пламя вспыхнуло мгновенно. Я заворожено смотрела, как сгорает моя прошлая жизнь. Вспомнив, что в пакете были еще и мои волосы, я инстинктивно провела рукой по голове, взъерошив темные непослушные пряди. Когда от пакета с вещами осталась только кучка пепла, я сказала:
- Прощай Джулия Майлз.
Я замерла, наслаждаясь тем, как теплый ветер разносит пепел и развивает мои короткие волосы.
- Лесси, пора в дорогу! В машину быстро! - она тут же понеслась ко мне и запрыгнула на заднее сидение. Я еще раз быстро посмотрела на то, что осталось от моих вещей, и запрыгнула в машину, резко трогаясь с места, да так, что из под колес полетели мелкие камушки.
- А вот теперь время обеда, - я улыбнулась и посмотрела на свою волчицу в зеркало.
Через минут пятнадцать нам попалась небольшая закусочная, около которой и решено было остановиться. При входе нас встретил веселый звон колокольчика на двери, громкая музыка из автомата и какофония разнообразных запахов. Впрочем, пахло вкусно.
Внутри это была небольшая забегаловка, гордо называющая себя рестораном быстрого питания. На стенах висели портреты Битлз, Элвиса, Мэрлин Монро и даже Кеннеди, то тут, то там можно было увидеть музыкальные пластинки или просто фотографии местных пейзажей. Я прошла уверенным шагом прямо к барной стойке и уселась на высокий стул.
- Добрый день, милочка! Добро пожаловать в Роки Бичез! В Небраске ни пляжей, ни скалистых гор, зато есть мы. Чем могу помочь? - быстро спросила меня официантка.
- Стакан воды и меню пожалуйста, - попросила я, как можно вежливее.
Официантке было явно уже за сорок, но выглядела она моложе. Ее светлые волосы были собраны в тугой узел, розовая рубашка и кристально-белый передник ей, как ни странно очень шли. А еще розовая помада и розовые ногти. Она выглядела настолько идеально, что глаза слепило. Как она оказалось в таком месте как это? За этим, видимо, стояла долгая и весьма любопытная история.
- Вот держи, - она поставила передо мной стакан ледяной воды и протянула меню. - Как будешь готова сделать заказ, позовешь меня.
Я посмотрела, сперва, на запотевший стакан, по которому вниз сбегали красивые крупные кристально-чистые капли, и только потом погрузилась в изучение небольшого заламинированного меню. Когда я готова была позвать официанку и сделать заказ, она тут же оказалась передо мной, будто прочитав мои мысли.
- Мне, пожалуйста, картошку фри, самый большой бургер, еще три с собой на вынос, яблочный пирог с мороженным и молочный коктейль. Клубничный. - она все записала в свой блокнот и удивленно посмотрела на меня, окинув быстрым взглядом с головы до ног и обратно.
- Что? - спросила я с усмешкой - Я просто очень голодна, готова хоть слона съесть, - стала оправдываться я изо всех сил. На что она слегка рассмеялась и отправилась на кухню за моим заказом.
Я стала изучать посетителей кафе, то, что ни не были оборотнями и не представляли для меня особой угрозы, я знала еще в тот момент как мы вошли в кафе с Лесси. В общей сложности вместе со мной в закусочной было семь человек. Замученная мать с пустым взглядом, пытающаяся угомонить и еще попутно накормить двоих непослушных детей, по всей видимости, близнецов. Двое рабочих заскочивших на поздний обед. Судя по резкому исходившему от них запаху машинного масла, они работали в автомастерской. А еще пожилой мужчина, читающий газету в дальнем углу. Пока я была занята своими мыслями, официантка уже принесла мой довольно большой заказ.
Стоило мне только посмотреть на аппетитный бургер и картошку, как в животе у меня заурчало, и я почувствовала дикий голод. Я тут же набросилась на еду, не заботясь о том, как неприглядно я выгляжу со стороны.
- Ты напоминаешь мне мою дочку Тессу, она тоже всегда так ест, - она рассмеялась. - Кому-то это может показаться не привлекательным, но в этом есть такая страсть, такая любовь к еде, и к жизни в целом, - продолжила она.
Любовь к жизни - последнее, что я сейчас чувствую, - подумала я, сделав большой глоток ледяной воды. Молочный коктейль я оставила на десерт.
- Где же мои манеры? Я - Джулия, - представилась она, заставив меня поперхнуться. Вода пошла у меня носом. Все взгляды тут же обратились на нас. Одно упоминание моего старого имени тут же выбило меня из колеи.
- А я Габриелла, но друзья зовут меня Габи, - я стала вытирать воду, которая попала мне на джинсы и на майку. - Вода видимо попала не в то горло, - объяснила я впопыхах.
- Куда отправляешься? - спросила она меня, протягивая еще одно бумажное полотенце.
- В Нью-Йорк, - ляпнула я первое, что пришло в голову.
- О, город, который никогда не спит. Была там однажды.
- Такое клише, да? Молодая девушка из Луизианы отправляется покорять Большое Яблоко, - рассмеялась я. Почему я сказала ей, что еду в Нью-Йорк, учитывая тот факт, что я сама так и не решила, куда отправлялась?
- Джулс! Включай телевизор, сейчас будут местные новости, - крикнул мужчина с газетой в руках со своего места.
Я опустила глаза в тарелку, стараясь не смотреть на экран. Пока лица всех остальных были повернуты в сторону висевшего на стене телевизора, я кинула пару кусочков картошки фри Лесси. С кетчупом, как любила моя избалованная девочка.
- Главной новостью остается жестокое убийство двух человек на севере штата Канзас. В небольшом городке Филиппсбург были найдены мертвыми Майк и Дженнифер Майлз, неизвестные нанесли им более ста ножевых ранений, а позже похитили их дочь восемнадцатилетнюю Джулию Майлз. На месте сейчас работает местная полиция и сотрудники ФБР, они делают все возможное, чтобы вернуть девочку домой.
Домой? Это куда? - подумала я.
- В местной школе был создан волонтерский штаб для содействия в поисках Джулии, а также для оказания всем желающим специализированной психологической помощи. Официальные власти отказываются давать какие-либо комментарии. Если вам известно что-либо о местонахождении Джулии Майлз, позвоните, пожалуйста, по телефону, который вы сейчас видите на экране.
Я подняла лицо и увидела на экране свое школьное фото, не лучший мой снимок, должна была признать. Я испугалась, что кто-то в ресторане узнает меня, но никто и глазом не повел.
- Нам удалось поговорить с одним из соседей, прекрасно знавшим семью Майлз, - на экране показался наш пожилой сосед, Сэм Джонсон.
- Они были прекрасными людьми, тихими соседями, любящими супругами, заботливыми родителями и .... - он выдержал театральную паузу и вытер слезы платком, - и уважаемыми прихожанами нашей церкви .
Что???!!! Да мы даже на воскресной службе ни разу не были!
- Это ужасная потеря для нашего города. Упокой Господь их душу. И мы, конечно же, все молимся о спасении и скорейшем возвращении Джулии, - закончил он свою трогательную речь.
- А вот, что говорит о пропавшей девушке одна из ее лучших подруг, - я снова посмотрела на экран, ожидая увидеть заплаканное веснушчатое лицо Эшли.
- Мы с Джу... - всхлипнула Сабрина Паркер, - ...улией были очень близки.
- Вот дерьмо! - вскрикнула я, уронив вилку, которой ковыряла яблочный пирог. Все посетители Роки Бичез тут же повернулись ко мне.
- Простите, просто все это так ужасно. Бедная девочка... - всхлипнула я, сделав вид, что вытираю слезы бумажной салфеткой, у всех женщин в кафе глаза были на мокром месте.
- Джулия была доброй и отзывчивой девочкой, сегодня она, кажется, чувствовала себя плохо, ее подташнивало, и она ушла из школы пораньше. Кто же знал, что дома ее ждет такое? Найти своих родителей жестоко убитыми! Это ужасно! Просто ужасно! - после этого она разревалась, выглядело это неестественно, она явно переигрывала. Более того, для общения с журналистами Сабрина сделала еще более вызывающий макияж, чем обычно, и надела кофточку с неприлично огромным декольте. Все это напоминало мне дешевое ток-шоу.
- Убедительная просьба, если вам известно что-либо о местонахождении восемнадцатилетней Джулии Майлз, позвоните, пожалуйста, по телефону, который вы сейчас видите на экране, - повтоили еще раз, и на этом репортаж закончился. Никто из сидевших в кафе людей не бросился к телефону. К счастью для меня.
В новостях показали еще несколько репортажей про заседание конгресса, забастовку рабочих в Арканзасе и напоследок про новорожденного детеныша панды в зоопарке Нью-Йорка. Все выпуски новостей обязательно должны были заканчиваться сюжетами о какой-нибудь полнейшей ерунде, типо самого большого гамбургера, сделанного прекрасными жителями города N, празднике урожая, который прошел там же и так далее? Будто журналисты пытались всеми силами приукрасить то дерьмо, которое происходило в мире каждый день. Посыпать его сахарной пудрой, полить шоколадным сиропом и подать к столу. Меня от этого тошнило.
- Мама, мама, смотри какой медвежонок, давай заведем такого же? - спросил мальчик, еще пять минут назад терроризировавший свою мать, просто ангельским голоском.
Вуаля! И все забыли про девочку, украденную из дома в Канзасе, и ее убитых родителей, тела которых сейчас в эту самую минуту лежали на столе у патологоанатома. Пускай, это была лишь отчасти правда, мне стало обидно.
- Вообще-то, панда лишь на половину является медведем, еще в сороковые годы было доказано, что по многим анатомическим признакам, панда ближе к енотам, - сказала я, продолжая посасывать через трубочку свой молочный коктейль.
- НЕ ХОЧУ ЕНОТА!!! Хочу мишку! Купи-купи-купи... - голос его моментально изменился, и теперь дети заорали сразу вдвоем, перекрикивая друг друга и обливаясь горючими слезами. Их мамаша одарила меня злобным взглядом, и это был явно тот момент, когда мне пора было уносить ноги.
- Спасибо за все, - сказала я Джулии, положила на стол деньги за свой заказ и бросила немного мелочи в банку для чаевых.
- Удачи в Нью-Йорке! - ответила она мне, протягивая бумажный пакет с бургерами для Лесси.
- Она мне понадобится, - я улыбнулась ей и помахала на прощание.